周府的人早已知晓两人在郊外遇刺之事，周氏焦急的早早的就来大门口等候了。程氏和林氏都陪在她身边，闻言细语的安慰她。

    “长姐别担心，皇营的人不是说了吗，阿菀他们已得救，未伤分毫。”

    程氏拍拍她的手，如是说道。

    林氏忽然轻呼一声，指着前方道：“回来了，阿菀她们回来了。”

    周氏连忙抬头望过去，却看见了萧时。原本要踏出去的脚步顿住。

    年少的时候，她是见过萧时的。

    他是皇后胞弟，她是太师嫡长孙女，门当户对。

    陛下一登基，就为两人赐了婚。

    那时她还年幼。

    两人第一次相见，是长公主及笄之礼那日。她作为氏族嫡女，前去观礼。彼时萧时还是个少年，却早早的做了禁军。出宫的时候，她见到了他。

    十六岁的少年，身着铁甲，看着冷峻又威严，但他的目光却是温和的，带着浅浅笑意，让人如沐春风。

    那年，周氏十三岁。

    豆蔻年华，怀春之时。

    后来她每次入宫，总能各种‘巧遇’萧时。

    她青春年少，他少年有为。

    有些事情，心照不宣。

    人人都说他们郎才女貌天作之合，她也是这么想的。直到后来，出了那件事。她曾企盼，他能相信她。但未等到他，她便已被赶出了家门。

    流落北地的时候，她想过萧时，却又害怕想起他，害怕他会觉得她肮脏低贱。后来，她嫁给了同样温和俊秀的季青。

    季青看她的目光温暖又爱怜，没有半分的嫌弃鄙夷。

    他们夫妻情浓，如胶似漆。渐渐的，她便忘记了曾经的未婚夫。却不想时隔多年，当初那个总会在宫中制造机会巧遇她的少年郎，如今做了皇营统领，还救了她的女儿。

    周氏心中五味陈杂。

    周言父子却已上前道谢，萧时语气温和，“周大人不必客气，京城中出现了这等盗匪，说起来也是我的失责。如今县主已平安回府，在下也要入宫禀明陛下，就不进去拜见太师了。还请二位代为转告，此事我定会彻查清楚，给太师府一个交代。”

    季菀早已在丫鬟的搀扶下下了马车，再次对着萧时道谢。

    周氏也平复了情绪，几步走过来，“阿菀。”

    她上上下下打量女儿，“怎么样，有没有受伤？”

    季菀冲她安抚的笑笑，“我没事，娘，您放心吧。”

    确定女儿安好无虞，周氏松了口气，然后转身退后一步，对着萧时欠了欠身，“多谢大人救小女性命，大恩大德，铭感五内。”

    萧时这才看向她，“夫人言重。”

    他翻身上马，对着周言父子抱拳道：“告辞。”

    调转马头之时，他似乎若有似无的看了眼周氏，而后驾马而去。

    周言看了眼他离去的背影，又看了眼低着头长女，道：“进去吧。”

    陆非烟也在皇营军的护送下，回到了安国公府。

    安国公夫人握着小女儿的手，余悸犹存，“好端端的，怎会遇刺？可知道刺客都是些什么人？”

    “当时我和阿菀都吓坏了，哪里还有心思问这些？”陆非烟想起当时的场景，也是后怕，“阿菀说是仇杀，我也觉得不像是一般的盗匪，那些人一个个凶神恶煞的，恨不能把我俩碎尸万段一样。可我天天在家里呆着，偶尔出门也是去找阿菀，实在想不通到底得罪了什么人，竟引来这样的灾祸。”

    安国公夫人皱皱眉头，“出了这样的事儿，陛下肯定会下令彻查。今天吓坏了吧？我已让人准备了热水，你先去洗漱，换身衣服。”

    “嗯。”

    ……

    周府。

    季菀也已洗漱完毕，季容和季珩都围在她身边。

    “姐姐，你以后别单独出门了，青天白日的，竟有歹人行凶，我想想都觉得后怕。”

    季容听说姐姐遇刺，也是吓坏了，“幸亏这次国舅爷来得及时，万一有下次…反正现在缝纫机厂才开始建，你去了也顶多就是视察，没什么大事。至于给民工准备冷饮和点心，交给底下的人去做就行了，不用你事必躬亲。”

    季菀也知道，除了这样的事儿，短时间内母亲肯定也不会允许她出门了，便点点头，“嗯，我知道。”

    季珩还小，没人把这事儿告诉他，但从两个姐姐的对话中，他还是听明白了。但小孩儿心思单纯，还没想得过于凶险，还以为二姐姐口中的‘行凶’就等同于当初在义村的时候，奶奶他们过来动手抢食那样的场景。

    于是他嘟着嘴，举着小拳头，脆生生道：“欺负姐姐姐的，都是坏人，阿珩帮姐姐打坏人。”

    季菀被他这小大人的模样逗笑了，刮了刮他的鼻子，道：“那阿珩要快点长大，学会武功，才能帮姐姐打坏人。”

    季珩认真点头，“好。”

    童言无忌，季菀没放在心上，却没想到，将来的季珩，真的跟着陆非离练就了一身好武功。

    此乃后话了。

    姐弟几个正说着话儿，被周言叫去书房的周氏回来了。

    “娘。”

    几个孩子站起来，唤道。

    周氏脸上恍惚尽褪，笑着走进来。

    用完晚膳后，季菀让妹妹带弟弟回房间睡觉，她则留了下来。

    “娘，您有心事啊？”

    早在母亲进来的时候，她就看出母亲神情有些不对了。

    “没有。”

    周氏对长女笑笑，“不早了，你也回去休息吧。今天出了这样的事，定是吓坏了，回去好好睡一觉。这些天，就别再出门了。”

    她不说，季菀也不好勉强，只得回去了。其实她心里隐约有猜测，外祖父留下母亲单独说话，定是与国舅萧时有关。

    不得不说，她的预感相当精准。

    周言早就有再给长女寻一门亲事的打算，长女已为季青守寡四年，也算对得起季青了。

    周家可以成为长女一家的靠山，哪怕是他和父亲百年后，长子和次子也会善待他们。两个外孙可以从周府出嫁，小外孙长大后开府自立，也会奉养母亲。可长女现在还年轻，就这么为季青守一辈子寡，他这个父亲着实不忍。

    当初为了家族清誉，为给萧家交代，更为了天家颜面，才不得已把长女逐出家门。

    这么多年，长女流落乡村不知吃了多少苦。好容易回来了，他便希望长女后半生能过得好一些。

    长女是二嫁，他也没奢求能嫁多好。但有周家做靠山，再加上外孙女争气，又和安国公府有了婚盟。这个年纪，就算做不得氏族夫人，嫁给一般家族做续弦，还是绰绰有余的。

    当然，他有自知之明，没肖想萧家。

    萧时年轻有为的将才，年纪轻轻就担任要职，将来前途不可限量。当初他也很看好这个后生，可惜出了那样的事儿，这些年萧家和周家虽不至于势同水火，却也不如以前那般了。

    婚约已作废，往事谁都不愿提，也就这么过去了。

    可他没想到，发妻早丧的萧时竟未再娶。至于什么原因，他也不好多问。直到长女回京，有一次在宫里，他见到了萧时。年轻的国舅爷看似无意的说了句，“听说令嫒最近回京，周大人父女团圆，实在可喜可贺。”

    当时他就察觉到了些不寻常，直到今日萧时救了外孙女。

    他觉得，是有必要找长女谈谈了。

    “当初你离家后，国舅其实私下里向我打听过你的下落。”

    周氏震惊。

    周言看着长女，继续道：“他还去找过你，为此他辞了禁军的职位。”

    周氏彻底呆住。

    “三年未果，萧家二老日日忧心，最后还是皇后派人将他找了回来，他听从父母之命娶了妻。成亲前，他来找过我一次，说他相信你的为人。当初之所以未出面，是因为被父母禁足在家。后来他曾进宫，但婚约已解除，无可更改。”

    周言说起这些往事的时候，神情也有些感慨。

    “他娶妻后，就做了皇营军，一步步从小兵做到了统领。”

    抛去其他因素不谈，单就萧时这个人而言，周言就极为欣赏。年纪轻轻，有上进心，洁身自好，克己奉公，脾气又好，从未有过不好的传言。

    最重要的事，他发现这个后生，看起来对长女还未忘情。

    若能再续前缘，既解了他一桩心事，长女的后半生也有个依靠。