萧时看着一双儿女。

    原配妻子魏氏是父母为他聘娶的，他对魏氏没什么感情，夫妻俩相敬如宾的过了六七年。到魏氏死，他愧疚、怜惜、感激，唯独没有爱。早年伤情，也没怎么管过两个孩子。如今他仕途稳定，两个孩子也渐渐大了，他却又要再娶。

    “这些年，我忙于公务，不曾好好照顾你们，是我有愧与你们兄妹。”

    瑞哥儿和雯姐儿都是一怔。

    萧时沉默了一瞬，又道：“周氏出身名门大家，性情温和，一定会好好待你们，你们不必担心。当然，如果心里有委屈，也要告诉我，为父定当为你们做主。”

    他对周氏的品行信得过，但儿女们毕竟还小，该安抚的，他也不能落下。

    这番话，对于瑞哥儿和雯姐儿来说，算是很温情了。

    雯姐儿眼眶有些湿润。

    她才九岁，母亲去世的时候她还小，如今已记不清亲生母亲长什么模样了。如今后母将要过门，还有几个继姐继弟，她担心父亲有了新夫人，更不喜欢她了。

    瑞哥儿沉稳些，很快平复了情绪。

    “爹放心，我和妹妹会好好孝顺母亲的。”

    前几日皇后姑姑召他们进宫，与他们说了，继母是个宽厚的性子，不会苛待他们。莫要听信小人谗言，家和才能万事兴。他知道姑姑口中的‘小人’指的是三婶子。

    他更知道，姑姑与他说这些背后的深意。

    萧家是皇亲，也曾风光。但父亲这一辈本家子嗣太少，三叔也无甚大志，唯靠父亲支撑。姑姑虽贵为皇后，却膝下无子。所幸养子已册封东宫，又与安国公陆三郎交情甚好，不必担心储君之位会动摇。

    周家世代清贵，满门忠臣，是京城数一数二的世家大族。父亲想娶的是周氏，但姑姑更看重的，是萧家和周家的联姻。所以无论周氏是什么样的人，他都不能得罪。连带着周氏的几个孩子，都不能有任何轻忽怠慢。

    ……

    季氏火锅开业后，连续三日食客爆满，生意出奇的好。京城这个地界，寸土寸金。季菀当初盘下酒楼就花了五千两，再加上其他装修改动，林林种种，成本相当高。所以菜的价格嘛，是登县的五倍有余。锅底，还有雅间，自然也会翻倍。

    即便如此，其实这么算下来，吃一顿火锅也花不了多少钱。普通人也能吃得上，所以生意自然就源源不断了。

    季菀算了下，前三天每日的盈利都超过一百五十两。这还是因为前三日有活动，打了折扣的。就算后期人流量渐渐少一些，但菜价上涨，盈利应该也不会低多少。进入冬天后，汤锅就会更受欢迎。

    三个月下来…

    “算得怎么样了？”

    她正拿着账簿敲算盘，冷不防听到这声音，一时之间也没分辨出是谁，下意识的说道：“按照每天的平均客流量和销售额，一个月下来至少有五千两的利润，年前至少一万五千两…”

    说完忽然察觉不对，诧异抬头，对上陆非离笑意盈然的双眸。

    “你怎么来了？”

    而后忙要起身行礼，跟着兄长一起来的陆非烟却直接按住她，在她身边坐下，看看账簿又看看算盘上的数字，啧啧叹道：“阿菀，你可真是经商的奇才。我们家也有许多铺子，钱庄绸缎庄首饰铺什么的，管事来报账的时候，我跟在我娘也听过一些。每年的进项倒也可观，但那都是经营了好些年了，老招牌，有固定的主顾。可你这个店，才刚刚开业啊，生意就这么好了，等开个一年半载的，还不得把那些大酒楼都给比下去啊。”

    “没那么夸张。”

    季菀莞尔，“你又忘了？火锅店其实只适合基层百姓，那些有头有脸的权贵们，顶多就是偶尔尝尝鲜。他们出入酒楼什么的，大多都有应酬，谁对着一堆烧得沸腾的汤锅谈事情？还是得去酒楼。而且南方夏季热，吃火锅的人肯定少一大半。冬天应该是生意最好的时候，春秋两季嘛，也算尚可。还有，我这个火锅店，目前为止在京城是独一家，大部分人图新鲜。吃完后，有人喜欢也有人不喜欢，一半对一半吧。其次，任何新生事物的引进，肯定会引来其他的竞争者的窥视。我在登县的时候，火锅店开了不足一月，就有人模仿。可惜对方贪图便宜，以次充好，导致食客吃完拉肚子，闹上了公堂，被迫关门停业。”

    她叹了口气，“南方富庶，更别说京城，都是些富贵之家，便是普通百姓，也比登县的百姓强。我的火锅店生意越好，越是有人眼红。你等着吧，顶多一个月，就会有人模仿。或者降价，或者请名厨，或者把店装修得更好吸引权贵。总之，多少会抢走一些我的生意。到那时候，我每日的盈利，就会跟着减少。”

    “啊？”

    陆非烟先是愕然，随即气愤，“这也太卑鄙了。”

    季菀笑一笑，“商场如战场，公平竞争，端看手段而已。你也不用担心啦，我是做吃食买卖起家的。店里的厨子，都是我亲自调教出来的，绝对不输那些所谓名厨。而且很多点心小吃别家的做不出来，这是一个优势。还有火锅底料的配方，等他们钻研得七七八八后，我的招牌早打出去了。就像你家的那些铺子，老招牌，有一定的主顾，便是后面再有同行模仿的，也抢不走。”

    她又开始敲算盘，“呐，你看啊，我只要能保住三分之一的老顾客，他们会替我宣传，这样一来每天就会有一批不小的流动食客，再加上其他的…满打满算，一个月应该有两千到三千的收益。春秋两季各算一半，夏季炎热客流量再次降低。一年下来，保守估计也有个一万五千两的收入。”

    “那你的点心铺子呢？”陆非烟问：“中秋节过后，订冰皮月饼的还多吗？”

    “不多。”季菀道：“冰皮月饼是凉的，还得用冰保存。天气越冷，越不受欢迎。所以我事先说了啊，也只有中秋那几日会卖得最好。但许多人喜欢把它当做点心吃，所以等天气回暖后，肯定也会有人定的，尤其是夏天。但若不是送人，自己定的量肯定就少了。一年下来，应该不会超过三千两。”

    “那你的作坊呢？”

    被忽视很久的世子爷，终于忍不住开口了。