萧姝没听过这样的言论。

    三夫人生性好强，嫁过来后没多久就掌中馈，一直以来也算是顺风顺水，教导女儿自然也是要处处拔尖，不可低人一等。尤其是那几个庶出的。她从小耳濡目染学会的，就是要狠狠的踩那些个庶出的姐妹。骨肉亲情，她有亲哥哥就够了。

    至于家族兴衰什么的，她更是从未想过。

    可萧瑞说这番话，她又无法反驳。又气又委屈，只得狠狠一跺脚，哼了声，转头就走了。

    “三妹。”

    萧安唤了声，然后回头对萧瑞道：“姝儿娇惯坏了，脾气大，但她有口无心，大哥别跟她一般见识。”

    萧瑞当然不是气量狭小之人，也不会跟萧姝一个小孩儿计较太多，只是道：“三妹年幼不懂事，童言无忌也就罢了。若日后出府坐客也这般，便不妥了。二弟，你与三妹乃同胞兄妹，应多加劝导才是。”

    “大哥教训得是，我记住了，以后一定多加规劝。”

    萧安和母亲妹妹不同，他五岁就搬去了前院，和萧瑞一起读书，就算先前被教歪了，这些年也早改过来了。这也多亏三夫人这些年只忙着中馈，也没时间把那些不正当的思想教给儿子。不然萧安也得被养残。

    ……

    萧姝怀着满腔怒气回去后，一头就扎进三夫人怀里哭诉。

    “娘，大哥骂我，二哥也不帮我说话，那个季菀，她仗着年长也敢来教训我…呜呜呜呜…”

    三夫人脸色黑沉，尤其听到女儿最后一句话，更是直接气得一把将桌子上的茶盏全都挥到了地上。

    哐当——

    茶盏碎了一地。

    萧姝从未见母亲发那么大的脾气，吓得忘记了哭。

    金嬷嬷上前来，低声道：“夫人，这本来也是意料之中的事儿，您不是早就知道了吗？又何必这般动怒，反倒是气着了自己。”

    三夫人冷笑。

    “是意料之中，但我没想到会那么快。”她恨得咬牙，“果然不是亲生的，隔着一层肚皮，她就是不一样。一个续娶的寡妇，还想骑到我头上来，欺人太甚！”

    萧姝听得一脸茫然，“娘，您在说什么啊？什么骑到您头上来，二伯母欺负您了？”

    三夫人眼露寒光，浑身都散发着冷气。

    金嬷嬷低声替萧姝解惑，“老夫人夺了夫人的中馈之权，交给了二夫人。”

    “什么？”

    萧姝瞪大了眼睛。

    她虽年幼，却也知道中馈之权的重要。母亲就是掌着中馈，才能假公济私的偶尔苛待那几个姨娘庶女，也能从中获利。如果中馈给二房那边夺去了，以后他们三房岂不就要仰那寡妇的鼻息？那个季菀，不是就更得意了？

    “娘，不能把中馈之权给她们。”

    萧姝急了，“二伯母是续弦，她的孩子又不姓萧。她若得了中馈之权，肯定偏心自己的亲生儿女。大哥大姐还有祖母护着，爹爹不是祖母亲生的，她肯定不会帮着咱们。今天大哥他们全都帮着那几个庶女说话，以后怕是那几个庶出的也要踩到我头上了…”

    只要一想到以前被她明里暗里讽刺打压的那几个庶出姐妹会反过来奚落她，萧姝就无法忍受。

    三夫人何尝就好受了？

    萧时前头娶的那个原配魏氏身体不大好，尤其在生了萧雯以后，更是天天不离汤药。从那时，她就在帮着打理中馈了。等魏氏一死，她就顺利接管了府中中馈。原先她还担心萧时续娶后，自己的中馈之权会被夺走。所以趁机固权，便是新夫人过门，想要夺权，也夺不去人心。

    然而魏氏死后，萧时竟不再娶。萧府中她一人独大，渐渐放下心来。可就在这个时候，竟让一个寡妇钻了空子。

    她岂能不恨？

    便是让那周氏明面上掌中馈，她也不甘心。

    金嬷嬷知道她的心思，低声劝道：“夫人，老夫人已经发话，待会儿就会让人来取账本和库房钥匙。您若不从，便是犯上不敬。让老爷知晓了，平伤夫妻情分。老夫人虽非老爷生母，却是嫡母，从小将老爷养大的，老爷素来孝顺，又敬重兄长。宫里还有皇后娘娘…胳膊拗不过大腿，为今之计只有先退一步。反正这些年您掌中馈，底下的人都是听您差遣的。二夫人是寡妇再嫁，本就落人口舌。老奴瞧着，她也是个柔弱不堪的，又在穷乡僻壤里呆了那许多年，怕是小家子气得很，以后少不得闹笑话。您且等着就是，待她出了纰漏，不用您出手，老夫人自会主持公道。”

    三夫人这才缓和了神色。

    “你说的我何尝不知？她一个寡妇再嫁，凭什么还能做世家夫人？不外乎就是靠那张狐媚子的脸。你没听外头那些传言吗？以前二哥就和她有婚约，她自己不知廉耻勾引亲妹妹的未婚夫…”

    “夫人，这些话切莫再说。”

    金嬷嬷慌忙打断她，“小心祸从口出。”

    三夫人到底也是官宦人家出来的，还是有那么几分见识，闻言住了嘴，眼神里却还是写着不甘心与愤怒。

    她笃定周氏就是用美色勾引了萧时，才得以入萧家门的。一个人对另一个人的偏见，有时候是不需要任何理由的。

    “夫人。”

    金嬷嬷见她神色暂缓，又继续道：“她是新妇过门，您若这时候找她的麻烦，则平白得了狭隘不尊的名声，也让老夫人不喜。依老奴看，您根本无需亲自动手。您想想，国舅爷丧妻那么多年未娶，如今却迎了个寡妇入门，前头二夫人的娘家，能忍得了这口气？魏氏死了，可她还留下两个孩子。这天底下的继母都一个样，谁能真心待原配生的孩子？退一万步说，就算周氏能一碗水端平，您想那魏家会相信吗？”

    三夫人眼睛亮了起来。

    “对啊，那魏家也是世家名门，就算比起周家要差一些，在京城世家里却也是排得上号的。”

    她嘴角缓缓勾起一抹笑，眼神鄙夷，“周氏回京也没多久，就迫不及待的改嫁，我看周家也没太把她当回事。也就我那个二伯子色迷心窍，非要娶她。她贪慕皇亲富贵，带着季家的孩子改嫁，这样的女人，能是什么好东西？我就不信她能善待瑞哥儿兄妹俩。到时候魏家找上门来，她一个续弦新妇，又无萧家骨血，即便二哥要护着她，老夫人也不会同意。”

    “正是这个理儿。”

    金嬷嬷见她总算反应过来，也露出了笑容，“所以您现在主动交上中馈，在老夫人跟前，也能博个宽厚大度的名声。老爷知道了，也会夸您懂事。省得那几个小蹄子在背后搬弄是非，您说是也不是？”

    “我就算做得再好，在老夫人跟前，也不是她亲儿媳，我还能指望她对我多好？”

    三夫人眼露讽刺，“不过那几个小蹄子，倒是的确不能让她们太得意，尤其钟氏那个贱人。仗着怀了老爷的种，就开始跟我拿乔。哼，早晚我得收拾了她。”

    金嬷嬷没接话。

    凭良心说，其实老夫人不是个刻薄的嫡母，相反还应该算是个慈和的老太太，从未让两个儿媳妇到跟前立规矩。魏氏温婉孝敬，日日晨昏定省都没落下过。三夫人争强好胜，不愿落了魏氏下风，主动跟着上去凑热闹。魏氏死后，三夫人自觉威胁已除，对老夫人明面上的恭敬也没了。

    顺风顺水的日子过了太久，所以突然来了个周氏，她才怒不可遏。

    三夫人发泄够了，这才道：“待会儿荣安堂那边派人过来，你把账本和钥匙给他们吧。还有，把这里收拾干净。”

    “是。”

    金嬷嬷应了，看了看立在她身边的萧姝，忍不住提醒道：“三姑娘，您以后也莫要与菀姑娘起冲突。她虽非萧家血脉，但老夫人认了他们姐弟三做孙女，在府里她便是长。您若顶撞于她，老夫人和老爷都会不高兴。况且她还是皇上亲封的县主，论身份，比萧家所有姑娘都要贵重。”

    “她算个什么东西？不过穷乡僻野里出来的村姑，也敢跟我论高低？”

    萧姝大小姐脾气立即就上来了，“让我尊她为长姐，做梦！”

    三姑娘被夫人惯坏了，这性子，以后怕是要吃亏。

    金嬷嬷本想再劝，但触及夫人的目光，到底住了口，退了出去。

    “姝儿。”

    三夫人低头看着女儿，“金嬷嬷说得对，那季菀是皇上亲封的县主，以后你别跟她硬碰硬。看她长的那模样，多半也跟她母亲一样，是个狐媚子的东西，没准儿在北地就不安分，勾引了安国公世子，要不然以安国公府的门楣，能看得上她一个穷酸破落户的女儿？这种人，都是一肚子坏水，你斗不过的。你瞧她那个弟弟，一进门就去讨好你大哥。这还不是她那个狐媚子的娘教的，知道以后萧府还是要交到你大哥手里，没过门就指使着儿子去巴结，呸，不知廉耻的东西。以后如果他们欺负你，你别跟着硬碰硬，回来告诉娘，我总有法子收拾他们。”

    “嗯。”

    萧姝得了母亲的保证，心里这才舒坦了些。

    “今天大哥就是受她挑唆，才教训我的。”想起今天在畅心居发生的事儿，她就嘟起了嘴，“她娘一进门就来抢您的中馈之权，她巧舌如簧笼络大哥大姐姐，全都跟我作对。还有她那个弟弟，见着好吃的就两眼发光，一脸没见过世面的穷酸相。姐弟几个，都不是什么好东西。真不知道二伯为什么要娶那么个寡妇，还把她的几个儿女都接进府中，简直就是引狼入室。”

    三夫人深以为然。

    准确的说，应该是引狐入室，狐狸精。还不止一个，是一堆！

    **

    将近午时，周氏着人来畅心居让季菀姐弟和萧瑞兄妹一起去阙栖阁用午膳。新婚第一日，和父母一起用膳本就应当。萧贞几个，也都各自被自己的姨娘派人来叫走了。萧瑞兄妹便跟着季菀姐弟去了阙栖阁。

    正巧在门口碰见过来的萧时。

    萧时目光自几个孩子面上掠过，未发现争端，眼里便添了几分笑意。

    “走吧，别让你们母亲等急了。”

    这算是一家人第一顿团圆饭，一桌七口人，足有三十多道菜。以前季珩都是坐在母亲和姐姐身边，今天却在萧瑞旁边坐了下来。

    周氏担心萧瑞不喜小儿子，刚要唤他过来，却见萧瑞已经很自然端过小儿子跟前的碗，在给他盛汤。

    鱼头汤。

    这是从前小儿子最喜欢喝的。

    她今日特意让厨子做了。

    短短两日，萧瑞竟已这般了解小儿子的喜好，倒是个细心的孩子。

    周氏看萧瑞的目光，不由得多了些感激之色。

    在嫁过来之前，她其实最担心的，就是萧时的两个孩子会不喜欢她的儿女们。如今看来，倒是她多虑了。

    “谢谢大哥。”

    看得出来，季珩是真的很喜欢萧瑞这个继兄，大哥大哥的叫得顺口又亲热。不知情的，还以为两人是同胞兄弟呢。

    萧瑞也很照顾季珩，一直边吃边给季珩夹菜。

    如此体贴周到，周氏看在眼里，更是动容。

    萧时欣慰之余，也发现季菀同样在给长女夹菜，姐妹俩眉目含笑，一派和睦。

    他与周氏相视一眼，都在彼此眼中看到了相同的欣慰与喜悦。

    他愧对两个孩子，就怕他们会对周氏及其子女心生不满，如今看来，这几个孩子都很懂事，相处得也很融洽。

    饭后季珩又跟着萧瑞去了逸楠轩，闹着要大哥教他武功。萧瑞看他张牙舞爪的很是可爱，不由得笑问：“阿珩喜欢学武？”

    季珩点头。

    “嗯。”

    这么小的孩子，都是最贪玩的时候，读书都觉得累，更莫说练武了。萧瑞不由得起了几分好奇，问道：“为什么呢？”

    “帮姐姐打坏人。”

    季珩举着拳头，小脸上全是认真的神色。

    萧瑞一愣，“打坏人？以前有人欺负你们吗？”

    “嗯。”季珩漂亮的脸蛋上尽是生气，“大姐姐会挣钱，他们说娘和姐姐的坏话，都是坏人。我要学会武功，保护娘和姐姐。”

    五岁的小孩子，说话没什么逻辑，萧瑞却已听明白了。

    他其实听说过一些，继母的前夫是个秀才，出身乡野，想来日子也不会好到哪儿去。年轻丧夫守寡，日子就更艰难了。否则，也不会让自己的女儿出去抛头露面挣钱养家。

    季珩这么小的孩子，都能记得母亲和姐姐被人欺负的情形，还想着练武保护母亲姐姐，想来那样的事时常发生，且十分恶劣。

    他摸摸季珩的头，温声道：“以后如果再有人欺负你们，就来告诉大哥，大哥帮你打坏人。”

    “好。”

    季珩欢天喜地的跟着萧瑞去了逸楠轩，这边周氏也在想着要和继女萧雯搞好关系。她是续弦继室，也没想过萧瑞和萧雯那么早就接受她这个继母，如今看来，和平相处倒不是难事。

    寡妇嫁鳏夫，彼此都有儿女，能做到这个程度，已是最好。

    萧雯也还只是个孩子，生母死得太早，她几乎已经忘记了母爱是什么样的感觉。继母美丽温柔，全然没有她想象的那般难相处，她便也想着做一个好女儿。全家安宁，比什么都重要。

    有季菀和季容陪在身边，几人倒也相谈甚欢，周氏干脆又留了萧雯在这里用晚膳，萧雯笑着应了。周氏派身边的郑清去荣安堂告知老夫人一声，萧老夫人想着合家安宁，自是乐见其成的。

    “周氏倒是个懂事的，也不枉时哥儿惦记了她那么多年。”

    萧老夫人神情温和，语气感叹。

    习嬷嬷笑道：“国舅爷念旧长情，也是二夫人的福气。”

    萧老夫人笑笑。

    “儿大不由娘啊。这么多年，他就念着这么一个人，我这个做娘的还能怎么办？还好周氏是个知进退的，性子也不错。只要她能好好照顾阿时，善待瑞哥儿和雯姐儿，我自不会让她受委屈。”

    习嬷嬷知道她指的是三夫人。

    “依老奴看，二夫人能教养出菀姑娘那样聪慧懂事的孩子，应也是外柔内刚的性子，不会受委屈的。您啊，就别操心了。”

    “说得也是。”

    白天在畅心阁的事儿，她自是已经知晓了。

    “那丫头得圣上看重，又知情识趣，处事圆滑。让雯姐儿跟在她身边多学学，也是好的。”