“姝儿越来越不像话了。”

    萧姝就是欠教训，说到底还是被宠坏了。萧老夫人慈和，看她年纪小，要说严厉其实也不尽然，她从小养成的刁钻性子，不是那么容易就改掉的。平时没人理会她，她自找没趣，再大的脾气也发不出来。然而嫉妒让她面目全非，偏偏要与季菀作对，还好死不死的去挑拨人家姐妹感情，不打她打谁？

    萧老夫人皱着眉头，很是不悦。

    “让她去祠堂跪一晚上，然后抄写女戒十遍，接下来半个月都不许出门，好好的呆在屋子里静思己过。”

    习嬷嬷道了声是，便去了。

    萧姝再是刁蛮，也不敢挑战萧老夫人的权威，所以尽管委屈尽管不甘心，却还是没敢挣扎，乖乖的走了。临走前，恶狠狠的瞪了季菀一眼。

    “菀姑娘别往心里去，三姑娘年纪小不懂事，您别跟她一般见识。”

    “嬷嬷言重了。”

    季菀对这个萧老夫人身边的老嬷嬷还是相当敬重。

    习嬷嬷带着人离开后，屋子里便安静了下来。萧贞看向季菀姐妹，笑着道：“我们也该回去了，改日再过来陪两位姐姐说话。”

    季容是主人，点点头。

    “几位妹妹慢走。”

    萧贞虽说是庶女，但论起修养，真的比萧姝这个嫡女强的不是一星半点。由此可见，她的生母将她教得很好，也难怪萧三爷喜欢连氏。

    三姐妹走后，屋子里就更安静了，只剩下季菀姐妹与萧雯。

    “三妹在祖母跟前这些日子，我还以为她性子改了些，没想到…”

    萧雯摇摇头，叹了声。

    季菀看向她，都是萧家的姑娘，区别怎么就那么大呢？

    萧雯温柔懂事，知书达理。萧贞大方得体，进退有度。萧碧和萧英虽然年纪小，长期在三夫人的威压下性子有些胆怯，性子却也是极好的。

    萧三爷将三夫人送走这个决定，实在是太明智了。

    希望萧姝经过这次后能长点教训，否则以后苦的还是她自个儿。

    “阿雯。”季菀想到一件事，“你知不知道，阿英的生母姓什么？”

    她是二房的姑娘，平日里也就和萧雯走得近，几乎不去三房那边走动。身为妾氏，是没资格来主院见萧老夫人的。便是过节的场合，也会隔得老远。所以来萧府将近一年，萧三爷的那几个妾氏，她也就见过钟氏，还是上次去给蔚哥儿看诊见了一次。其他的，她一点印象都没有。

    萧雯一愣，不明白她为何突然会问起此事，却还是老老实实答：“姓邱。”

    季菀眼皮一跳，“那你可知她是哪里人？”

    萧雯摇头，“具体的我也不清楚，只知道十多年前她家乡发大水，她侥幸活下来，卖身为奴。后来三叔看上了她，就抬了她做姨娘。”

    这回连季容都听得眼皮子猛跳，等萧雯离开后，她立即对姐姐道：“姐姐，这个邱姨娘，会不会和燕姐儿她们的母亲是姐妹？”

    都姓邱，都是在水灾里侥幸逃生。萧英那模样…季容以前只觉得有些熟悉，却想不起来在哪见过。今天姐姐突然问起，她才想起，萧英长得可不就和曾经的邻居江夫人母女长得有三四分相似么？

    尤其那双眼睛，一样的秋水双瞳，流光动人。

    “我也这么怀疑。”

    季菀若有所思，“明天我问问娘，江夫人到底是哪里人，再找机会见见邱姨娘，就清楚了。”

    “好。”

    ……

    中午萧三爷回府，就被叫去了寿安堂，萧老夫人也没避讳，直接与他开门见山。

    “姝儿这性子，是该约束约束了。”

    去年府里请了教养嬷嬷，教了两个月，眼看着萧姝的棱角被磨平了些。三夫人一走，她心里的火气立即又上来了，张牙舞爪的，随时都能一把火点燃。

    萧三爷面露自责之色，“都怪儿子不好，从前太过纵容她，以至于养成了这般目中无人的性子。”

    他不是不知道长女性子不好，也斥责过。但每每余氏都会做女儿的挡箭牌，像老鹰护小鸡一样，宠得萧姝越发不知分寸。

    “我知道，她母亲现在不在府中，你觉得她可怜，所以多有放纵。”萧老夫人看着他，正色道：“她今年已经九岁，再过个三四年就得议亲了，若还是这样刁蛮任性的性子，将来少不得要吃亏受苦。父母之爱子，则为之计深远。这个道理，你该懂得的。”

    萧三爷点点头，“母亲教训的是，是儿子糊涂了。”

    “你若明白，就别再心软。”萧老夫人道：“若不狠狠责罚她一次，她永远记不住教训。”

    “是。”

    萧三爷道：“一切都听母亲的安排，儿子绝无异议。”

    萧安得知妹妹被责罚跪祠堂，先是诧异，然后就去问了萧贞，得知前因后果后，脸色也黑了下来，难得的没去父亲跟前替她求情。

    第二天一大早，他就去了祠堂。

    萧姝由丫鬟扶着走出来的时候看见他，眼泪立即就出来了。

    “哥哥…”

    她扑过去，委屈的大哭。

    到底是一母同胞的亲妹妹，萧安见她这个模样，也心疼，拍拍她的背，“别哭了，一夜没吃东西了，饿了吧？我让人准备了你最爱吃的杏仁酥和豌豆黄，先回去吃点东西，填饱肚子再说。”

    他还要去前院读书，时间不多。

    萧姝抽噎着嗯了声，跪了一晚上，膝盖又疼又麻，根本走不动。萧安干脆蹲下来，让她趴在自己背上，将她背了回去。

    “还是哥哥对我好。”

    萧姝一边抽泣一边吃东西，眼里泪水就没断过。

    萧安拿着帕子给她擦眼泪，没说话。等她吃完后，才道：“姝儿，听哥哥的话，以后别去招惹菀姐姐和容姐姐。”

    萧姝立即瞪圆了眼睛。

    “明明是她们仗势欺人，还打了我。我长这么大，连娘都没打过我。我一个人在祠堂里跪了一晚上，又冷又饿，腿都快断了，你不心疼我，还来说我…”

    她又哭了，又是伤心又是委屈。

    萧安继续给她擦眼泪，叹了声，道：“你平日里小打小闹没什么，但要注意分寸。挑拨是非，姐妹不合，乱了家族和睦，祖母自然生气。”

    “她们又不是萧家的女儿…”

    “以后不许再说这样的话。”

    萧安板着脸截断她的话，见她眼里包着泪，想着她跪了一夜，也的确可怜，便放缓了语气，“她们入了萧府，就是萧家的姑娘，咱们都要喊一声姐姐的。你看，去年菀姐姐的作坊赚了钱，还送了你一套头面，你当时还很喜欢的，是不是？”

    “可她们害得娘被送去了洛阳…”

    “谁告诉你的？”

    萧安沉了脸，语气拔高。

    萧姝没见过哥哥这个模样，吓了一跳，眼里泪水要掉不掉，我见犹怜。

    萧安又放柔了声音，道：“娘是去洛阳养病的，不关二伯母和两位姐姐的事。”

    “你骗人！”

    萧姝抿着唇，含泪说道：“娘根本没病，就是那个寡妇害的。她一进府就和娘作对，抢了娘的中馈，诬陷娘…”

    “住嘴！”

    萧安眼神凌厉，喝道：“这些话是谁教你的？”

    他目光扫过立在旁边的两个小丫鬟，“是不是你们在三姑娘耳边挑拨是非，教唆她与菀姑娘作对的？”

    两个小丫鬟立即跪了下来，连连摇头。

    “不关奴婢的事，奴婢什么都不知道…”

    萧安盯着两人，似乎在判断她们是否在说谎。

    “哥，你别逼她们了，不是她们说的。”萧姝满眼愤恨，“乳娘什么都告诉我了。蔚哥儿生病本来就是意外，就是季菀，她来给蔚哥儿看诊的，她冤枉娘，说是娘虐待蔚哥儿，爹这才生气把娘赶走的。她们母女不安好心，把娘赶走了，又哄得祖母将府中大权交了出来，祖母甚至还把自己的私产田庄送给季菀，她们在萧府耀武扬威，连大哥和大姐姐都被她们母女笼络去了，将来萧家的一切全都成了她们母女的囊中之物，我们什么都没了…”

    看着哭得梨花带雨的妹妹，萧安只觉得满心愤怒。

    “去，把乳娘叫过来。”

    妹妹年纪小不辨是非，哪里经得起身边的人如此别有居心的挑拨教唆？她性子本就骄纵，犯了错也不会有人追其缘由。若不是他担心妹妹日后再犯更大的错，想着劝诫一番，还不知道妹妹身边居然养了个这么豺狼虎豹的老刁奴。

    很快，乳娘就进来了。她还不知道发生了什么事，恭敬行礼。

    “老奴见过二少爷，三姑娘。”

    萧安冷冷看着她，“母亲去洛阳养病，你是怎么跟三姑娘说的？”

    乳娘一怔，却没害怕，反而一脸悲愤，“夫人到底有没有病，二少爷难道不清楚吗？”

    “所以你就挑唆三姑娘与菀姑娘和容姑娘作对？”

    “老奴没有挑唆，老奴说的都是事实。”她仍旧一脸愤慨，“咱们夫人主理中馈多年，可那周氏一进门，老夫人就将大权交给了她。这也就罢了，可这个女人心胸狭隘，心狠手辣，步步紧逼，害得夫人被老夫人斥责。还利用四少爷生病一事，撺掇得老夫人将夫人送走。如今整个萧家都被他们母子把持着。二少爷，老爷并非老夫人亲生啊。如果您和三姑娘还继续坐以待毙，你们迟早会被她赶出去的…”

    “胡言乱语！”

    萧安彻底黑了脸，他年纪不大，却还没到是非不分的地步。

    母亲被送走当日父亲就找他谈过话，两位舅舅也来过，他知道舅舅对母亲有多疼爱，这次若非母亲犯的错太大，余家必不会善罢甘休。

    母亲本就不喜庶出子女，时常苛待，他都清楚。蔚哥儿脸上的伤痕，他见过。至于故意慢待蔚哥儿，疏忽照顾才致使蔚哥儿生病…那几乎都不用查，肯定是母亲做的。

    其他贪墨，置办私产…二舅母都亲口承认了。

    他没告诉妹妹，是不希望在妹妹心里留下任何阴影，毕竟那是她们的生母，子不言母过。就让妹妹相信母亲是去养病。他真心希望母亲能够悔过，以后他有了出息，便可接母亲回来团圆。

    谁知道这个老刁奴，居然见妹妹年又不懂事，如此的搬弄是非颠倒黑白，害得妹妹犯下大错。

    “来人，把这个搬弄是非的老刁奴拖下去，杖责三十，送去前院做洒扫。”

    乳娘不可置信的看着他，而后尖利道：“二少爷，您不能这么对我，我是三姑娘的奶娘，是她半个母亲。夫人不再了，这个府里只有我是真心对你和三姑娘的…”

    “拖出去！”

    萧安根本不想听她任何辩解。

    门外立即进来两个膀大腰圆的婆子，三两下就将她给制服。她挣脱不得，便向萧姝求救。

    “三姑娘救我，三姑娘…”

    萧姝如梦初醒，怒道：“放开她…”

    萧安一把拉住她，“你若还护着这个刁钻的老奴，以后就别再认我这个哥哥。”

    他这话说得严重，萧姝直接呆了。就这么会儿的功夫，乳娘已经被拖了下去，很快就响起板子落在肉体上的声音。

    啪-啪-啪-

    萧姝听得心惊胆战，哭道：“为什么呀，哥哥，你为什么要这么做？她是我的奶娘，娘被送走了，你不闻不问，只有她对我最好，你为什么要这么对我的奶娘…”

    萧安抿着唇，任她怎么哭闹都不松手，直到三十个板子打完。他拉着萧姝走出去，让她看着早已被打晕了，从板凳上滚落在地的乳娘。空气里散发着阵阵的血腥味。

    萧姝哪里见过这样的场面？直接愣住，连哭都忘记了。

    萧安目光扫过站在院子里的仆役，道：“你们都看仔细了，这就是欺上瞒下，挑拨是非的下场。三姑娘年纪小不懂事，我可不糊涂。以后如果再让我知道有人在背地里乱嚼舌根挑唆主子，我就将她直接杖毙，丢去乱葬岗喂狗。听清楚了吗？”

    丫鬟婆子吓得扑通跪倒在地，“是。”

    萧安又牵着萧姝去了荣安堂，向萧老夫人禀明了前因后果。

    萧老夫人脸色十分阴沉。

    怪不得，萧姝在她跟前呆了几个月，又受了宫里嬷嬷的教养，虽然还是有些争强好胜，却较之从前已经好了不少。原本她以为余氏走了，萧姝心情不好，迁怒旁人。却原来，竟是有人挑唆！

    “祖母，这次姝儿犯下大过，实是受刁奴挑唆，也怪她自己不查，为恶奴所欺，孙儿不敢为她辩解。”

    萧安跪在地上，诚恳道：“只求祖母允我带姝儿去一趟余家，让她明白真相，以后莫再被人轻易所骗，搅扰府中安宁。”

    萧姝受生母影响，本身就对周氏母子存有偏见，又被挑拨，萧家人说的话，她未必会信。余家的两位舅舅，素来疼她，他们说的话，她多少能听进去几分。

    萧老夫人沉默半晌，“听说前段时间你外祖母病了，如今可大好了？”

    余家两兄弟算是明事理，可余老太太就不一定了。见了萧姝，不定怎么添油加醋的扭曲事实。

    萧安懂她的意思，认真道：“外祖母病在心中，需要静养，不得叨扰。”

    也就是说，就算他们见了余老夫人，也不会多呆，绝不给余老夫人给萧姝洗脑的机会。

    萧老夫人点点头，“早去早回。”

    “是。”

    萧安这才扶着妹妹站起来，“孙儿（孙女）告退。”

    萧姝完全是懵的，任由他牵着走了出去。

    习嬷嬷递上热茶，道：“老夫人放心，三姑娘只是年幼单纯才会被人蒙蔽，只要她明白了事情始末，您再多多引导，她迟早会明白的。”

    “但愿吧。”

    ……

    萧安和萧姝回来的时候，已是后半晌。季菀正在阙栖阁照顾两个弟弟，刚问完了关于江夫人的事儿，丫鬟就进来说二少爷和三姑娘来了。

    母女几人都有些诧异。

    周氏道：“请他们进来。”

    很快，萧安和萧姝走进来。

    萧安先拱手见礼，然后对身边的妹妹道：“跪下！”

    萧姝眼眶红红的，明显哭过。她抿着唇，跪了下来。

    周氏愕然，季菀和季容也是面面相觑。

    萧安继续道：“说！”

    萧姝颤了颤，“我听信小人谗言，误会了两位姐姐，冒犯之处，还望两位姐姐原谅，妹妹在这里给两位姐姐磕头认错。”

    她说着，真的伏低脑袋，给季菀季容磕了一个头。

    季菀颇有些惊悚，季容更是吓得直接站了起来。

    “你…”不是吃错药了吧？

    不怪乎她有这般反应，萧姝从来都眼睛长在头顶上，便是对萧瑞兄妹，也没怎么看在眼里。今天居然能跪在姐妹俩跟前磕头认罪，简直是惊世骇俗。

    萧安替两人解惑，“日前姝儿为刁奴所欺，一时糊涂顶撞了两位姐姐，我已将刁奴处置，姝儿也明白误会了两位姐姐，故而特意前来给两位姐姐道歉。还望两位姐姐大人大量，原谅她这一次。以后我一定好好教导，绝不许她再对两位姐姐有任何不敬。”

    季容还是有点懵。

    季菀已经站了起来，亲自去搀扶萧姝，“二弟这话言重了，咱们都是一家人，兄弟姐妹平辈之间，若有什么误会口角，说开了就好。昨日我也是一时气急，姝姐儿别放在心上才好。”

    萧姝看见季菀就想起昨天被掌掴耳光的疼痛，再加上跪了一夜，早上还亲眼目睹了乳娘被杖责，又从两位舅舅口中得知母亲被驱逐的真相，进来之前哥哥就对她耳提面命的教导了一番，这会儿再不敢猖狂，忙抽出自己的手，弱弱道：“是我的错，菀姐姐教训得对，以后我再也不敢了。”

    她一下子从张牙舞爪的猫变成了唯唯诺诺的小白兔，季菀还有些不习惯。

    “好了，没事了，回去休息吧。”

    萧安再次替妹妹道歉，然后才带着萧姝离开。

    季容还有点回不过神来，“我不是在做梦吧？刚才那个人，真的是萧姝？她不是中邪了吧？”

    萧姝每次见到她们姐妹，不是冷哼就是不屑，时不时的冷嘲热讽一番，哪里有今日这般乖觉的模样？

    周氏轻斥，“不可胡说。”

    季容无辜道：“本来就是。娘，您是没看见她昨天嚣张的模样，说的话可难听了。今天突然大彻大悟主动认错，不正常，太不正常了。”

    周氏道：“今天我去荣安堂请安，你们祖母说，安哥儿带着她去了余府。她从小被她母亲养歪了，但在你们祖母跟前这半年多，也矫正不少，多少还是懂得是非的。知道她母亲做的那些事后，她自然就明白谁是谁非了。至于今天这么听话，估计一半是被吓的，一半被安哥儿逼的。”

    印在骨子里的偏见，不是那么容易改变的。别看萧姝今天乖巧，等缓过这阵儿，未必还会继续对季菀季容毕恭毕敬。有萧安看着，会收敛几分倒是有可能。

    季菀认可的点点头。

    “其实萧姝本性不坏，只是被宠坏误导了，才会是非不分唯我独尊。如今三夫人不在她身边，以后由祖母和兄长精心教导，还是有机会矫正的。”

    才九岁，还来得及。

    “不说这个了。”季菀又说起先前的正事，“娘，照您这么说，邱姨娘真的很有可能是江夫人的妹妹。”

    府里所有从外头买来的人，都是有身契造册的。邱姨娘因做了三爷的妾，便不再是奴婢，身契也已经烧了。至于她的过往，只要知道她身世清白，其他的便不再重要。

    江夫人曾对周氏说过自己有个庶出的妹妹，小她六岁。

    家乡发大水那年，妹妹才九岁。如果还活着的话，今年应该二十六岁。

    邱姨娘十八岁跟了萧三爷，二十岁生了萧英，今年刚好二十六。