淮城易守难攻，东路军第一战未能攻下，反倒是损失了两员先锋，只得暂停休战，叛军气势大盛。

    与此同时，边关传来消息，北狄有异动。

    明德帝急召安国公父子觐见。

    季菀早就开始吩咐下人收拾行囊，延城那边有府邸，所以只需要带上日常衣物和盘缠就够了。

    至于京城这边的生意，她倒是不担心。她现在有周家、萧家、陆家三大靠山，基本不会有人吃饱了没事儿做来找她的麻烦。

    “南街那边的店面刚盘下来，你就要离京了，那岂不是要空个一年半载？”

    陆非烟一边帮她收拾，一边问。

    “不用。”季菀道：“那个店面比内城的火锅店大，单是装潢改造起码都得半年。再说了，我不在，不是还有你么？反正这个店你入了股，我给你留下人脉，其他的，就交给你了。”

    “我？”

    陆非烟有点懵，“嫂子，我可从来没做过生意，你就不怕我给你把招牌做垮了？”

    季菀轻笑，“想哪儿去了你？你现在是待嫁的姑娘，门都出不了，哪能抛头露面去做生意？放心，店里的管事我早已安排好，他们训练员工自有一套法子。火锅底料都是我的秘方，我还贡献给了皇上，没人敢盗窃。你要做的，就是看账本，让你身边信得过的人偶尔过去巡查一下就行了。母亲不是在教你怎么管家么？正好现学现用，让你锻炼锻炼，想必母亲也乐见其成。”

    陆非烟点头，“那倒是。”

    “做餐饮的，最重要的就是口味和卫生。”季菀又道：“我在登县的时候，有人模仿我开火锅店，为了减少成本，反复使用锅底，又未能好好保存，导致食客吃了拉肚子高上官府，直接就给封了店。季氏火锅的招牌是早已打出去了，名声越大，越要精细，否则难保底下的人怠慢疏忽。这要是有个意外，可是牵一发而动全身的。所以呢，你最好隔几天就派人去视察，一旦发现有消极怠工的，直接打发了了事。店里所有材料，蔬菜水果鸡鸭鱼肉都是我名下几个庄子提供的，不用花钱采购，也就不担心有人从中贪墨。但是庄子那边，得派人巡查。我这一走一年半载的，下头的人没了撤走，难保不会生出什么心思。”

    说到这里，她叹息一声。

    “其实贾家圈起来修建别院的那块地，用来种果林倒是不错。可惜那地方被圈禁，用不了了。”

    “这话可别在外头说。”

    陆非烟小声道：“二皇子私造兵器谋反，连原来在那片地居住的百姓全都被官府驱逐移籍了，那是禁忌。这个结，皇上估计一辈子都解不开。那块地便是个宝，皇上也宁可荒废。”

    所以才遗憾啊。

    没办法，封建王朝，皇帝最大。

    ……

    “你要从军？”

    萧老夫人诧异的看着站在跟前的长孙。

    萧瑞点头。

    “是的。”他道：“北狄来犯，边境战事将起，我想跟随姐夫一起去北疆历练。”

    “胡闹！”

    萧老夫人呵斥一声，“战场是谁都能上的吗？你才多大？等你到了十八岁再说。”

    萧瑞则道：“姐夫十三岁就已从军，而我今年已十四。”

    “那也不行！”

    “祖母…”

    “别说了，这事儿我不同意。”

    萧老夫人坚决反对。

    萧瑞默了默，道：“祖母，萧家子嗣单薄，我是正房嫡长子。天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。您和父亲从小培养我，为的不就是要我将来继承祖先衣钵，将萧家发扬光大么？既如此，又何必阻拦我建功立业，为萧家增光？”

    他认真道：“我知道您心疼我，担心我吃苦受罪。但我从小练武读兵书，注定要走这一条路。您现在舍不得，将来依旧舍不得。您也不希望，我变成一个只会靠祖宗蒙阴的酒囊饭袋，对吗？”

    萧老夫人被堵得哑口无言。

    萧瑞继续道：“您就让我去吧，我年幼，还不够上战资格，我只是随军历练，而且父亲也已同意了。”

    长孙态度坚决，萧老夫人终究只是叹息一声。

    “罢了，你长大了，总是要飞出这宅子的，去吧。咱们萧家的男子，都是顶天立地的好儿郎。”

    “嗯。”

    萧瑞郑重道：“祖母放心，孙儿一定不会给萧家丢脸。”

    ……

    “阿瑞要去前线？”

    季菀诧异的看着陆非离。

    圣旨已下达，安国公父子即日起就要远赴北地。只是令季菀没想到的是，萧瑞小小年纪，居然也要跟着去军营。

    “祖母答应了？”

    萧老夫人那么宝贝长孙，怎么会那么轻易松口？

    “你这个弟弟，口才不错。”

    陆非离看她一眼，漫不经心道。

    “想来这其中少不得你的功劳。”

    季菀歪头瞅着他，“你这是夸我呢还是贬我？”

    陆非离但笑不答，转了话题，道：“明天启程，行囊都收拾好了吗？随行的丫鬟不用带太多，除了白筠白风，再带上平日贴身伺候你的曾婷和向凡就行了，那边府邸有管家打理，仆从也不少，够用了。”

    “知道。”

    季菀忽然想起一件事，“白筠白风一直是以女侍卫的标准培养的么？还会不会做其他的？”

    “她们是陆家培养的暗卫。”

    言外之意很明显。

    季菀有些吃惊，“怪不得呢…”

    “你想提她们做贴身使役？”

    “本来是有这个打算的。”季菀顿了顿，道：“是这样的，曾婷和向凡都是我从北方带来的，她们是北地人，跟了我几年，现在年纪也不小了，我想着给她们寻个好人家嫁了。她们本不是奴籍，配家生子不合适，如果外嫁是最好的。这样一来，我身边就没人了。如果白筠白风代替她们的位置，就两全其美了。如今…”她低叹一声，“我还是让古嬷嬷从二等丫鬟里挑两个伶俐的提上来吧。”

    陆非离若有所思道：“军中倒是有年纪大却还未曾婚配的，你如果不嫌弃，我可以帮她们做个媒。”

    额。

    季菀愕然，“军营里的将士，怎么看得上丫鬟使役？”

    “为何看不上？”陆非离道：“我说的又不是有官衔的将军，比如百夫长千夫长或者小队长。他们很多都是平民出身，没什么门第观念。再则，你似乎还没认清自己的身份。首先，你是皇上亲封的二品县主，身份比一般的世家诰命夫人还高。命妇的一等丫鬟，便是嫁给小官为妻都不算高攀。更莫叹你现在还是国公府的世子夫人，身边的丫鬟身份更是跟着水涨船高。只不过你现在身在京城，遍地权贵，才觉得丫鬟没什么地位。等离开这个地方，你带着丫鬟出行，我敢担保，七品极以下的官员，见到她们都得客客气气的。”

    “这就叫，一人得道，鸡犬升天？”

    季菀莞尔。

    “可以这么说。”陆非离轻笑，“你那两个丫鬟，长得还不差。军营里大多都是粗人，能娶个漂亮又体面妻子，是不是高攀了？”

    季菀想了想，“行，等到了北方。你挑两个合适的给我看看，如果她们不反对，就留在那边也不错。但是我有个要求，一定要人品端正，会疼人的。她们好歹跟我一场，我总要给她们寻个好姻缘。”

    “你这个主子，操的心可真够多的。”陆非离摇摇头，“行，夫人有命，不敢不从。为夫我一定仔细挑选，保证让夫人满意。”