季菀看完了信，将之放在桌上。

    “武阳伯府难得还有一个明事理的人。只可惜，遇人不淑啊。”

    如她猜测的那样，武阳伯夫妇对儿子的死愤怒难消，因此怨恨陆非离，必有行动。武阳伯少夫人明是非，却人微言轻，无法劝说公婆。担心公婆做出什么极端的事，连累全家，主动向季菀投诚。只求季菀能救她儿子一命。

    所谓罪不及无辜，越氏也算是良苦用心了。

    她想起袁氏。

    武阳伯为季远大开方便之门，且礼待有加，这两人必定已达成一定共识。

    他们想做什么？

    季菀知道，她这个三叔向来是心思多得很。早年是一心扑在科考之上，各种隐忍。如今应该猜到因为得罪自己，无法再入仕。所谓龙有逆鳞，触之必怒。前程，便是季远的逆鳞。

    这两人，一个与陆非离有这杀子之仇，一个又对她恨之入骨。凑在一堆，狼狈为奸，必有所谋。

    季菀沉思片刻，道：“向凡，你明天去趟周宅，给我大伯娘带句话，让她去找三婶子，就说…”

    她压低嗓音，吩咐了几句。

    向凡点头。

    “是。”

    季菀看得分明，她这位三婶子可不糊涂，而且早已和季远夫妻决裂。眼看着季远如今怕是要铤而走险了，袁氏必不会眼睁睁看着袁家上下被他连累灭门。

    **

    这两年苗氏和袁氏的关系倒也处得不错，妯娌间偶尔窜个门也是常事，所以袁氏对苗氏的到来，并没有丝毫的讶异，将她请进来，奉为上宾。但触及苗氏的表情，她便猜到今日长嫂不是来与她话家常的，于是开门见山道：“大嫂今日来找我，是否有要事？”

    苗氏也未隐瞒，慎重点头。

    “此事事关重大，请弟妹屏退左右。”

    她神情郑重，袁氏也不敢大意。

    “你们都出去。”

    心腹奶妈子将伺候的丫鬟领出去。

    袁氏这才看向苗氏，“大嫂有话不妨直言。”

    “实不相瞒，我这次来，是受阿菀所托。”苗氏沉声道：“弟妹可知，三弟已成了武阳伯府座上宾。”

    “知道。”

    袁氏嘴角牵起一丝讽刺，“昨天他回来的时候一身酒气，说什么前程似锦，富贵滔天，以后再也不用看人脸色过日子，用不了多久，他就能青云直上，封王拜相。”

    自从被取消科考资格后，季远受挫，偶尔醺酒后也会说类似的话，袁氏从未放在心上，也没当真过。

    “封王拜相？”

    苗氏则是震惊，随即脸色更为凝重，“弟妹，三弟这话兴许是真的。”

    袁氏一怔。

    “大嫂，此话何意？”

    苗氏将武阳伯儿子的死告诉了她，“我们家的事，弟妹想必也是清楚个七七八八的。武阳伯刚丧子，一心要给儿子讨公道报仇。三弟若没有奇谋妙计，他一个白身，如何得到武阳伯的赏识？弟妹和三弟夫妻近三年，应该也是了解他的，他为了前程，什么都做得出来。若是一时利欲熏心做出什么无法挽回的事，恐连累全家。”

    她神色十分凝重，“我只是个平民百姓，也不懂得官场是怎么回事。阿菀说，我们季家虽已分家，但毕竟一脉同宗。三弟若为一己之私助纣为虐，必将惹祸上身。季家，还有袁家，都可能受到牵连。弟妹是个聪明人，当不会眼睁睁看着袁家就此毁在三弟手上。”

    袁氏呼吸急促。

    她也是读过书的，刚和季远成亲那会儿，夫妻情深，季远也与她说过些官场律法的事儿。所以她知道，苗氏这番话并非危言耸听。

    “阿菀有没有说，他到底做了什么？”

    苗氏摇头，“武阳伯独断专行，刚愎自用。他的儿子犯下军规才被处置，连他的儿媳都明白这个道理，可他夫妻二人糊涂，飞傲将这笔账算在安国公父子头上。这些权贵们之间的尔虞我诈，阴谋算计，非我等百姓能揣测。阿菀差人与我说得分明，武阳伯狭隘短浅，三弟空有野心。无论他们在密谋什么，必败无疑。届时大祸临头，再无回圜的余地。”

    袁氏听得脸色微白。

    她知道季远一直不甘心留在兰桂镇这偏远小镇，知道他心怀大志，也知道他为达目的不择手段。比如他对自己本也没多少感情，却因为暂时要依附袁家而一再隐忍。

    这样的人，最是凉薄。

    “我…我该怎么做？”袁氏又慌又怕，“他已踏出一步，必听不进我的劝告，到时他一意孤行，我袁家岂非大祸临头？”

    苗氏沉吟半晌，道：“有一个办法。”

    “什么办法？”

    袁氏充满希冀的看着她。

    苗氏神情复杂，有对这个女人的同情也有对季远的憎恶，以及对形势的无奈。

    “三弟已经攀上武阳伯府，你若与他争执，他必然翻脸。你想保得袁家周全，唯有和他划清界限。”

    “划清界限…”

    袁氏重复的呢喃一句，然后沉默了下去。

    “弟妹，我知道这对你来说很残忍，咱们女人活在这个世上本就不易。若嫁得良人，得以依靠，便能安稳一生。若遇人不淑，便永无出头之日。”

    袁氏和季远夫妻一体，还有孩子。想要划清界限，就只能和离。可这世道对女子诸般苛刻，和离后的女人，将陷入流言缠身的境地。

    “大嫂，你错了。”

    袁氏平静的抬头，“我与他的夫妻情分，早在两年前已缘尽。若不是为了智哥儿，我早和他和离了。如今他要陷整个袁家于不义，我岂能再忍？你放心吧，我知道该怎么做。只是…只是可怜了阿云和阿松。”

    她养了季云和季松近三年，总归还是有感情的。

    这两个孩子小小年纪就没了亲娘，父亲也没怎么管过他们，好容易在袁家过了两三年平静安稳的日子。现在季远赌上身家性命，以博前程。将来事发，季云和季松必会被牵连。

    “阿菀说，她不会让整个季家都败在三弟手上。”苗氏道：“毕竟，她也姓季。”