齐夫人知道六叔公不喜欢她，也不自找没趣，拜见过六叔公后就自己回了后院。

    “你当初若听我的话，另娶高门贵女，我定能说服你父亲将爵位传给你，何至于让老二占了便宜？”

    齐夫人姓傅，是齐向文生母的远亲，父母死得早，当时的忠勇侯夫人见她孤苦无依很是可怜，就将她接入府中，勉强算是齐向文的表妹。两人从小可以说是青梅竹马一起长大，两小无猜，日久生情。

    傅氏生得美，然眉眼间天生自带几分柔媚，长辈们自然是不喜的，纳为妾氏倒也罢了，偏偏齐向文非要娶她。最糟糕的就是，齐向文那个好色的弟弟，也看上了傅氏，一门心思的想着收了这个美丽的表妹做个宠妾，金屋藏娇。

    这就触怒了齐向文。

    兄弟俩为了个女人闹得天翻地覆。

    妥妥的红颜祸水啊。

    忠勇侯气得险些将傅氏给绞死。

    齐向文大抵是生母死后忍得太久，这次说什么也不肯妥协。为了心上人，头一次跟父亲杠上了。

    到底是亲生儿子，忠勇侯再偏心次子，对长子还是有父子之情的。儿子这么坚决，他也怕杀了傅氏彻底让儿子寒心，所以退了一步。只要儿子肯答应送走傅氏，另娶贤妻，世子之位还是长子的。

    当时齐向文也是年轻气盛，让他把心爱的表妹送走，那如同等于剜他的心一般。而且他太了解自己那个弟弟的性子，绝对会想方设法的把表妹占为己有。

    他岂能眼睁睁看着傅氏沦为妾室一辈子抬不起头来？

    于是他的态度也很坚定，他宁可不要爵位，也要傅氏。

    忠勇侯当时气得不行，觉得长子简直色令智昏不可理喻。一个小门户的女人，实在喜欢，收入房中做妾他也不会说什么，却偏偏要娶为正妻。这要传出去，还不让人贻笑大方？

    说什么，他都不同意。

    这时候，六叔公站出来了。

    忠勇侯两个嫡子，老大内敛，聪明好学。只要稍加磨砺定成气候，不至于让侯府越发没落。老二说好听点是纨绔，说难听点就是个只会吃喝玩乐的草包。所以，他得保住齐向文。

    他是长辈，齐向文还是很敬重他的，耐着性子听他教导。但触及底线问题，齐向文仍旧不妥协。

    他一根筋，险些没把六叔公给气死，无奈之下拂袖而去，也不管了。

    忠勇侯对长子失望了，再加上继室日日吹耳旁风，次子又刻意卖乖讨好，便更显得长子不懂事，便请封了次子为世子。

    按理说，嫡长子还在的前提下，次子是不能承袭的。即便忠勇侯偏心次子，但礼制纲常在那摆着，御史礼部这些大臣们肯定也是会出来说话的。

    怪就怪在。当时先帝党政，晚年颇有些糊涂，宠妃妾，近奸臣，弄得后宫不安，前朝不宁。

    而忠勇侯那个继室，就是这个宠妃的族妹。

    两个女人用的手段都是一样的，温柔乡，耳旁风。再加上齐向文‘自甘堕落’，为了个女人忤逆生父的事情也被刻意的传出去，闹得沸沸扬扬的，本身理亏。

    就这样，齐向文失去了世子之位，娶得傅氏为妻。而他的弟弟，册封世子后，身份水涨船高，娶了母家的表妹为妻。

    过了几年，先帝病重，宠妃和奸臣联手作乱被镇压。先帝也在不久后驾崩，新帝继位，年号明德。

    明德帝是个宽厚仁慈的君王，对于已被杀的宠妃，未曾株连太多，比如忠勇侯的妻子。可忠勇侯府的家事，明德帝却又不能干涉太多。毕竟老二的这个世子之位是先帝允封的，他重孝道，肯定不能忤逆先帝的决策。

    再后来，忠勇侯病逝，临终前大底有所悔悟，便将七成的家产分给了长子。

    继室当时娘家早已没落，底气也弱了。再加上以六叔公为首的宗亲们都偏帮齐向文，纵然她对忠勇侯的决定心怀不满，却也只能忍了这口气。

    分家后，齐向文就带着家眷远走北方。

    一开始，他只是个县令，慢慢的升任到如今的太守，可谓是青云直上。反观如今的忠勇伯，也就是他那个弟弟，正经事没做过一件，除了吃喝玩乐玩女人，一无是处。

    宗亲们早就不满了。

    齐老太太出于两重顾虑，一来迫于宗亲的压力，二来如今的忠勇侯府的确是已快被败光，不得不低声下气来请齐向文回去。以齐向文多年在松阳为官的政绩，以及身为侯府之子的身份，只要回京，入六部几乎是毫无悬念的事儿。

    当初若非因为傅氏，齐向文何至于远走他乡？忠勇伯府何至于被个败家子弄得这般境地？

    直到今天，六叔公仍对傅氏不喜。

    齐向文尊师重道，但也不会让妻子到现在还受委屈，他淡淡道：“二弟娶的倒是高门贵女，如今伯府可是蒸蒸日上？”

    六叔公一噎。

    那算是个什么高门贵女？

    当初先帝那个宠妃，就是个卖唱的，先帝微服私访从民间带回宫中。那女人妖冶狐媚，把先帝迷得神魂颠倒。不但破格封了其兄为侯，还将其同样卖唱的妹妹赐给了忠勇侯为继室。

    同出一脉，忠勇侯夫人的那个侄女儿也不是个好东西。

    举止轻浮，言行轻佻。整个一披着贵女的皮，骨子里却是个浪荡货。

    还好那女人短命，生孩子难产死了。

    然而忠勇伯后来娶的两任妻子，也都不成体统。先不论出身，就品行而言，都比不上知书达理，落落大方的傅氏。

    心中明白，但六叔公毕竟坚决反对过齐向文娶傅氏，现在改口就等于打脸。

    他脸色难看，等着齐向文。

    “我大老远跑来，你就是用这个态度与我说话的？”

    他曾帮齐向文说过话，齐向文对他还是挺尊敬，道：“是侄孙不对，这里给您赔礼了。”

    六叔公本来也没与他置气，只不过需要个台阶罢了。

    “我也不与你废话。”六叔公沉吟半晌，道：“我知道，当初你父亲对你不公，你心头总是有怨。但他毕竟是你生父，血脉至亲，有什么深仇大恨值得你现在还心怀芥蒂的？况且他已过世多年，临终前到底还是挂念你的，将大部分家业都给了你。你再多的气，也该消了吧？”

    “六叔公误会了。”

    齐向文神情淡淡，“子不言父过，当初是我自己的选择，没什么可怨的。”

    “那为何不肯回京？”

    六叔公看着他，道：“向文，你是我看着长大的，从来都孝顺懂事，我也对你寄予厚望。如果不是因为…”知道他不爱听自己说他妻子坏话，六叔公点到即止，顿了顿，继续道：“罢了，那些个陈年往事，你不爱听，我也不提。你那个兄弟，是个不长进的东西，这些年混账事一件接一件，弄得府中上下乌烟瘴气，不成体统。再这么下去，祖宗留下的爵位，就要保不住了。”

    他说到此，神情悲凉。

    “向文啊。”六叔公咳嗽一声，语气多了丝疲倦，“咱们齐家子孙，一脉同宗，应当以家族荣誉为重，个人私情为次。你也不想眼睁睁的看着齐家先祖用鲜血和尸骨挣下的爵位，就这么被你那个兄弟败掉，你也不忍宗亲蒙羞，不是吗？”

    他目光里有对宗室衰落的悲痛和对齐向文重振伯府的希冀，“你跟我回京，以你的能力和多年政绩，必入六部。你那个兄弟也承诺了，会奏请圣上，将爵位传给你。以后忠勇伯府便是你的，你想做什么，也没人会再反对。”

    齐向文一直沉默着，直到他说完，才道：“六叔公，不是我不愿回去。我的要求也说得分明。如果老夫人不应，那此事便作罢。”他语气不重，却坚定，“我未承爵，将来伯府败落，罪不在我。我痛心遗憾，却不会因此指责耿怀。就如同当年我让出世子之位，纵有不平，却没后悔过。”

    “这么多年了，你还是这么个性子，一根筋。”

    六叔公今天是来说和的，也没发怒，只摇摇头，道：“伯府现在的境况，想必你心中也有数。你那个兄弟，本身就毫无建树，儿女倒是一大堆，个个喜好奢华，坐吃山空。你要他们搬出去，本来也不是多过分的要求。但他一大家子，搬出去后，要怎么养活？到时候，外界留言纷纷，中伤的，还不是你的名声。小不忍，则乱大谋。”

    他以过来人的姿态，苦口婆心的劝说，“他再是混蛋，总归也是你的兄弟不是？兄弟不睦，不过也是让外人看了笑话去…”

    “太叔公此言差矣。”

    齐纠从外面走进来，语声朗朗，“齐家的笑话，早在二十多年前就已被人看尽了，再被人看一次，也无伤大雅。”

    他入得厅来，在六叔公诧异渐至了悟的眼神中微微弯腰，“小九见过太叔公，给太叔公请安。”

    “你是小九？”

    齐纠容貌肖似其母，六叔公眯着眼睛看了会儿，就认出来了。

    “十多年了，你都长这么大了。”