江沅前脚从余府出来，陆非离后脚就得到了消息。

    “他一个人出来的？”

    陆非离端着茶杯，漫不经心的问。

    陆明不明所以，江沅一个人去的，自然一个人出来，不然还能有谁？

    陆非离一眼看透他心中所想，“我是问，可有人相送？”

    陆明一愣。

    “没有。”

    陆非离笑了下。

    “还是个有傲骨的。”

    陆明一脸迷茫。

    世子是如何得到这个结论的？

    陆非离又问：“神情如何？”

    陆明想了想，“神色如常，未见端倪。”

    陆非离放下茶杯，“倒是个有城府的。”

    陆明一脸懵逼。

    为何世子今天说的话，他一句都听不懂？

    陆非离似乎心情不错，便与他解释道：“余家若是得偿所愿，自当友善相送。他有求于人却独自离去，必是不愿妥协，惹怒了余二夫妇。他不曾达到目的，却未有恼怒之色，必是成竹在胸。想来…是利用了余氏刺伤萧瑞之事加以胁迫。可此事机密，萧家必守口如瓶。他能从蛛丝马迹里猜出一二，足见此人心思细腻，城府极深。”

    陆明恍然大悟，然后道：“世子能从微末痕迹推出今日余家之事，睿智更甚。”

    陆非离瞥他一眼。

    不错啊，懂得拍马屁了。

    “你亲自去趟新水，查清此事。”

    陆明又是一愣，随后抱拳。

    “是。”

    季菀领着丫鬟缓缓走来，“在说什么呢？”

    陆明行礼退下，两个丫鬟也很有眼色的放下托盘就推至廊外。

    陆非离拉着她的手坐下，与她说起严家之事。

    季菀听得一愣，第一反应竟然是，“怎么都喜欢表哥表妹联姻？近亲…”而后意识到这些话不宜说出口，戛然而止。

    陆非离疑惑望过去，“什么近亲？”

    “没什么。”

    季菀知道现代医学那套在这个时代解释不通，也不欲多说，“你不是不喜欢江家吗，怎么还出手相助？”

    陆非离笑，“可我喜欢你啊。”

    季菀一怔。

    他头一次这么直白的说喜欢她。

    脸色微红，季菀嗔他一眼，“这与我有什么关系？”

    “当然有关系。”

    陆非离言之凿凿，“江沅在京城毫无根基，如果跟余家撕破脸，他一个翰林修撰，拿什么跟余家斗？在京城，也不会有人帮他。他既这么不给余家面子，还出口威胁，你说，余家能放过他？他背后的江家能独善其身？他继母邱氏不是你三叔的妾室邱姨娘的姐姐么？姐妹同心，邱姨娘肯定不会袖手旁观。但你三叔职责有限，贩卖私盐这种事，他无权干预。而且他正直上升期，最好别管闲事。你父亲倒是位高权重，可他是武官，这等事未曾牵连他自身，他也不好越权。况且，当时余氏刺杀萧瑞一事，萧家虽与余家结仇，但为了余氏的一双子女，并未公开。也就是说，两家总归还是姻亲的关系，若是直接把余家给一锅端了，之前为了萧安兄妹引而不发的苦心就全都白费了。最好的办法，就是把余家二房给分出去。你不是说，余家大老爷夫妇还算是明理之人么？让他做主把二房分出去，那两位做了什么事，也就和他们无关了。反正也不是株连九族的重罪，舍小保大，值得。可人家家务事，还是你三叔的岳家，纵是兄弟，你父亲插手太多也不太妥当。”

    “那你还是我父亲的女婿呢，也不是外人啊。”季菀歪头，“这就妥当了？况且，你也是武官，无权干涉这等贪污构陷之事。”

    陆非离被她前一句话取悦，“我只帮忙找证据，严家人不是已经来京城了么？若有了证据，江沅还救不下严家，那他这辈子也就只能混个翰林修撰了。”

    “你说话还真毒舌。”季菀失笑，“哎不对啊，你说来说去，和我有什么关系？我可都跟你解释过了，我和江沅清清白白没什么瓜葛…”

    陆非离伸手刮了刮她的鼻子，笑道：“萧家不能干涉，你娘也不可能去求周家，否则显得有落井下石之嫌。你娘和江夫人关系好，明明可以出手相帮却袖手旁观，心里必然有愧。你这个孝女，焉能不受其扰？我只好多费些心，免得你为旁人劳神。”

    季菀看着他，“不对吧，你如果一开始就下定决心要帮江沅的话，早就行动了，何必等到现在？还刻意派人去跟踪调查，你…是不是有别的盘算？”

    陆非离侧头看她，笑笑。

    “当然还有个重要的原因，就是--”他道：“东宫尚无右臂。”

    季菀愣了会儿才反应过来，瞪大眼睛道：“你这是在给太子培养心腹？”

    陆非离但笑不语。

    “周家三代都是保皇派，支持正统为继，太子不缺支持者。况且，谋反的二皇子已被赐鸩酒，他的党羽也全数瓦解，太子再无威胁。再则…”

    她压低嗓音，“皇上春秋正盛，你就在为新朝收拢心腹，这不等同于结党吗？你就不怕…”

    剩下的话她没说出口。

    二皇子就是因为结党反叛被诛，太子地位稳固，既有东宫之封，又不缺文臣武将拥护，何须再另择贤臣辅佐？

    “正因陛下春秋正盛，我才要未雨绸缪。”

    “这是何故？”

    朝政上的事，季菀不怎么关注，陆非离也不会主动说。但她好奇，陆非离也会一一说给她听。

    “简单的说，就是，一朝天子一朝臣。”

    陆非离道：“其实最根本的原因就是，陛下对于战乱的态度。陛下仁慈，素来主和不主战，故而北狄屡屡来犯，陛下总是点到即止。我和太子自小一起长大，皆有平定四海统一天下的抱负。但陛下在位一日，这个抱负就不可能实现。而陛下的政见，自然影响了朝中大臣。尤其是文臣，还都是些元老大臣。将来太子登基，若大兴征战，必遭文臣联名反对。搬出些什么萧规曹随的规矩来约束太子。这些个老臣，几十年安居庙堂，哪里懂得边境疾苦？一心以为京都繁华，便天下太平。”

    他眼里闪过些许讽刺，“若非我大燕国富民强，根基深厚，这些年边境驻防严谨，哪里来京城这些权贵世家奢靡浮华？要改变这些老东西的思想几乎不可能，既然不可能，那就不如换一批新鲜的血液。”

    季菀也是学过历史的，朝堂谋算她倒是懂一些，不过更宽泛的，她表示这非她所长，陆非离不指点，她倒是真没想到。

    “哦我明白了。”她恍然大悟，“那些个老臣大多都是世家望族出身，将来子孙入朝自然继承先祖之志，因为这涉及整个家族的利益得失，容不得个人私利妄为。而江沅，出身平民，孑然一身，他无需有任何的负担。而且他代表的，是和他一样的寒门学子。你帮了他，他会记得这个恩，自然便转投太子门下。可寒门学子那么多，你首先挑选他，因为他和萧家算起来有着千丝万缕的关系。但既要做将来新君的心腹文臣，也得有一定的能力，而且人品得过关。所以你派人关注他，看他是否背信弃约向余家妥协，以及，如何应对，对吗？”

    “聪明。”

    陆非离启唇微笑，“不是我对寒门学子有偏见。他们十年苦读一朝入仕，自是满腔抱负。但京城繁华锦绣，有太多诱惑，同样也有太多危险。一般人抗拒不了，很容易误入歧途。江沅，出身商贾，锦衣玉食，不至于为荣华富贵所动。可权柄的诱惑，更大。比如这一次，他莫名其妙被余家姑娘相中，只因未曾妥协便惹怒了余家。余家两个当家男人尚未出手，一个后宅女人，稍做手段，就能在数百里之遥，将严家索拿下狱，扣上杀头之罪。归根结底，便是权势。”

    “朝堂之上，永远不可能海清河晏，总有派系分庭抗礼。历史上有皇帝以此为平衡之术，只为巩固皇权，但受害的，永远是底层百姓。所以你看，有权有势多好，想做什么就做什么。”

    陆非离这样说着，眼神有漠然，有嘲讽，有无奈，更有着深入骨髓的厌倦。

    “江沅若是轻易妥协，为了前程而放弃毁弃婚约，陷无辜女子于死地。这等德行有失之人，为官亦是祸。我非但不会帮他，还会让他一辈子再无晋升的可能。”

    季菀没说话。

    她是女人，未入朝，无法身临其境。但陆非离的心胸，让她由心敬佩和崇拜。

    是的，崇拜。

    她的丈夫，她的男人，是个心怀天下的英雄。

    她引以为傲且与有荣焉。

    “阿菀。”她久久不语，陆非离侧过头来，道：“是否觉得我太过冷酷无情？”

    季菀摇头。

    “当初我百般阻挠三叔…额，我说的是我本家三叔，我不希望他入仕为官，便是觉得他人品卑劣，若为官必为祸一方。当然，也有个人私利。我心中所想不过一亩三分地，可你想的是家国天下，乃大义，怎么会冷酷无情？一个冷酷无情的人，怎么会拿自己以血汗拼来的功勋给妻子求得诰命荣封？一个冷酷无情的人，岂会为兄弟两肋插刀？”

    陆非离搂她入怀，“你这是，在奉承我？”

    季菀轻笑，“真心话。”

    陆非离凑过去，在她唇上轻轻一咬。

    季菀偏头，脸色微红。

    “这是在外面…”

    念及那次两人白日里在屋里一番荒唐，白日宣淫的话，她也不说了。但这光天化日之下，虽说自个儿院里，但偶尔还是有丫鬟走动。自己的贴身丫鬟，都还在不远处站着呢。

    下一秒，她整个人都被打横抱起来。

    季菀瞪着他，“你干什么？”

    陆非离面带微笑，抬脚往回走，“应夫人所求。”

    “什么所求？你别诬赖我…”

    “外面不方便，那么…”陆非离眼中笑意如水，流光荡漾，“关起门来，就方便多了。”

    季菀脸刷的红透了。

    “我可不是这意思，你断章取义…”

    她还试图辩驳，但这个男人看似步伐不快，却眨眼便进了屋，将她压在了床榻上，低头便直接堵住了她的唇。

    季菀眨眨眼，认命的闭上眼，双手环上他的背。

    床帐落下，春情正盛。

    **

    江沅回到家，便去了江老夫人那。

    “怎么样？”

    江老夫人语气急切。

    江沅微微一笑，“祖母且宽心，余家暂且不敢乱来。”

    江老夫人意外，“他们说了什么？”

    江沅坐下来，将事情的来龙去脉说了。

    “欺人太甚！”

    江老夫人面有怒色，“明明是他余家理亏，女儿嫁不出去，想要赖到你头上，咱们江家从未应承。如今你另结良缘，他们却用这般卑鄙的手段逼婚。这哪里是什么世家，分明就是强盗头子，无耻之尤！”

    尚妈妈赶紧拍着她的背给她顺气，“您且息怒，那些个小人，定会遭报应的。”

    江沅温和道：“世家弄权，欺压百姓，历来如此。这等家族，必败于内闱，您无需为此大动肝火。”

    江老夫人缓了缓，道：“你虽暂时震慑住了他们，但也算是和他们撕破了脸。他余家再如何也是世家，哪怕暂时飘摇于风雨中，底子尚在。你这才刚刚入翰林，若他们再使卑劣手段，阻你前程，该如何是好？萧家那事儿，毕竟是人家的私事，且咱们不知内情，不能作为你一辈子的护身符。你避得过这次，避不过下次。”

    寒门学子为何在官场上少有出头之日？关键的原因，还是因为没有背景，没有靠山。

    所以才有那么多原本胸怀大志的铮铮少年，屈服于现实屈服于权贵之下，不得不依附结党。

    江沅志气高洁，自不会与那些弄权之辈同流合污。

    “我弃余家婚盟而择表妹，便等同于打了余家的脸。只要严家存在一日，余家姑娘便如鲠在喉。哪怕他们暂且忍了，将来也必不会放过，不过朝夕罢了。与其如此，何故委屈求全？兵来将挡，水来土掩尔尔。”江沅平心静气，“新水知府以权谋私，陷害无辜，可见其品行不端，必有劣迹。若能寻得一二，咱们就能争取主动权，打余家一个措手不及。”

    严家在新水，还是有一定人脉的。