楚楚可怜和大家族的颜面比起来，根本微不足道。

    尚书令崔大人今天有应酬，从雅间里出来，便听见几个公子哥儿在那议论纷纷。

    “听说那小娘子乃崔家姑娘，长得还真是美，尤其楚楚可怜的模样，啧啧，真是动人心弦啊。”

    “你喜欢不如就登门求娶呗。”

    还在回味的那个公子哥儿一听这话，却是一脸鄙夷，嗤笑一声。

    “那等轻浮之人，怎能聘娶为妇？纳个妾嘛，倒是不错。毕竟是大家闺秀，必然比花楼里的有滋味。”

    旁边几人都哈哈大笑。

    “这倒是。反正也不是催家嫡系一脉，听说不过只是旁系遗孤，无父无母。这没有父母长辈教养的，就是不一样，竟学那些花街柳巷里的花魁娘子的手段。那萧家公子是那么好骗的么？人家可是国舅爷的公子，将来没准儿还能封爵，什么样的贵女娶不到，非要娶个幼时双亲的遗孤？”

    “崔家百年大族，竟出了这么个心术不正的女儿，也是家门不幸啊。”

    “还不知道崔家会怎么处置呢。”

    “此等轻佻败坏门风之人，焉能还有活命的机会？可惜了那好颜色，就这么香消玉殒，哎。不然纳回来做妾，确实也不失为一桩美事。”

    几人说笑着从崔大人面前走过，竟都没有发现他。

    崔大人脸色早已黑沉如墨，简短的和同僚告辞，便匆匆离去。回到府中，崔夫人便迎了上来。

    “老爷…”

    “我已知晓。”

    他沉着脸，眼神里全是风暴。

    “那孽障如今在哪？”

    “在大堂晕了过去，我让人将她抬回房间，请了大夫诊脉，现在还没醒。”

    崔大人冷笑，“用凉水将她泼醒，捆了，提过来。”

    男人在处理这些事情的时候，从来都比女人干脆果断。

    崔夫人依言照做了。

    其实崔心妍早就醒了，不过就是怕受责罚，想拖延时间，躺在床上装睡。谁知道，等来的是一盆透骨凉水。

    “啊--”

    她被破了个透心凉，惊叫着睁开眼睛，愤怒又惊恐的看着来人。自打回府，她的贴身丫鬟以及院里所有伺候的下人，都被关押了起来。所以崔夫人派来的嬷嬷过来的时候，没有任何人禀报她。

    “妍姑娘终于醒了。”

    老嬷嬷面无表情，“那就跟老奴走一趟吧。”

    她一挥手，身后便走出两个丫鬟，二话不说将崔心妍从床上拖起来，直接五花大绑。

    “你们做什么？放开我，松手，我是清河旁系嫡女，你们敢这么对我，我一定不会放过你们的…”

    崔心妍惊怒惶恐之下剧烈挣扎，然而她一个娇生惯养的千金小姐，哪里比得上做惯粗活的丫鬟力气大？不过就是徒劳罢了，反吃些苦头。

    丫鬟见她不从，直接就往她身上掐。

    “啊--”

    崔心妍疼得惊叫，“你们这些贱婢--”

    “啪！”

    一个耳光毫不留情的落在她脸上，崔心妍不可置信的抬头，却见那平日里卑躬屈膝的丫鬟此时面容冰冷，眼神鄙夷。

    “妍姑娘还是消停些吧，她们这等粗使之人，可不懂得怜香惜玉。你这一身冰肌玉骨的，若有个什么损伤，也不太毫安。”

    立在几步开外的老嬷嬷语气冷漠，眼神轻蔑。

    这时候还当自己是千金小姐呢？真是不知廉耻。

    崔心妍整个人都笼罩在巨大的恐惧中，“你、你们要做什么？”

    “妍姑娘去了就知道了。”

    眼见她已被捆得结实，老嬷嬷直接下令，“带走。”

    两个丫鬟粗鲁的按着她的肩膀，将她强行拖了出去。

    刚才被一盆水淋湿，那模样太过碍眼，老嬷嬷还特意吩咐给她裹了一层衣衫，省得丢人现眼。

    崔心妍已经预知到等待自己的会是什么结果，她恐惧的尖叫，企图逃离。然而如今已没人当她是大小姐，她一叫，便是一个耳光。

    崔心妍哪里受过这样的皮肉之苦？连连挨了两耳光后，终于意识到，从前自己能够有主子的派头，那都是崔家给与的。如果崔家不给了，那她就连丫鬟都不如。

    这一认知让她愤怒不甘，更多的却是恐惧绝望。

    崔家会怎么处置她？

    为什么会这样？

    她想起自己的母亲。

    当初母亲便是这般被父亲看上，入了府做了良妾，一步步掌了大权，逼得原配夫人走投无路，自杀而亡。父亲极宠母亲，不顾所有人反对，将母亲抬为正妻，以至于被划出宗族。可即便如此，母亲也总有法子留住父亲的心。

    男人对柔弱的女人，天然便有保护的欲望。

    她那么美，那么柔弱，那么楚楚可怜，萧瑞为何不动心？为何对她视若无睹？只是因为她身份不高？可她母亲，也只是个七品小官的女儿啊。

    她怎么说，还是崔家的姑娘，流着世家大族的血，萧瑞怎可对她如此无情？如果当时他肯为她说一句话，她怎会落到如此地步？

    还有崔心嫱。如果不是她突然出现，夺走了萧瑞的目光，萧瑞岂会面对自己不动心？

    被拒绝的震惊，被千夫所指的委屈，风光不在的失落，以及被下人羞辱打骂的愤怒，全数转化为深浓的恨意，让她在被押入宗祠后，双目赤红。

    身后老嬷嬷一脚踢向她膝窝，她立即跪倒在地，整个人都失重倒了下去。

    尚书令崔大人，崔家掌权人负手而立，眼前是崔家嫡系历代祖宗牌位，每个牌位前，都供奉着香烛香灰。周围大门紧闭，方才带她进来的丫鬟嬷嬷，早就退了出去。

    崔夫人站在右上首，雍容华贵，目光冷漠。

    整个祠堂安静得可怕。

    崔心妍又害怕起来。

    “伯、伯父…”

    她怯怯唤出声。

    崔老爷终于转身，眼神里在没有往日的慈爱温和，只剩下冷漠失望和厌憎。

    “你父亲与我乃是隔了三代的族兄，他当年糊涂乱家，气死原配，抬你母为正，为宗室所不容，驱逐出门。后来他酒后失德，误杀良民被夺官入狱，死于流放之中。你母亲意欲改嫁，却遭那家人报复凌辱，死于非命。他们夫妻二人失德不端，宗室中有怜你姐弟二人孤苦无依者欲收养，你却趁夜带着祎哥儿不辞辛苦来到京城投奔。那时候我便知道，你和你母亲一样，是个有野心的。但你毕竟年幼，父母皆亡，要对自己的未来有所打算，也在情理之中。我派人教化于你，希望你能和我崔家其他女儿一样，知书达理，端庄大方，将来再为你寻一门亲事，将来崔家也能作为你的娘家，给你依靠。”

    说这些话的时候，崔老爷眼神平静，语气也很平静。连崔夫人都有些意外，她以为当时宗族里无人愿意收养崔心妍姐弟，他们被逼无奈，才来京城投奔的。

    没想到，崔心妍那时候便已有如此心机。

    这么些年，自己竟是养了匹狼在身边。

    崔夫人如今想来不由得后怕。若是今日萧瑞未在第一时间识破崔心妍的心机，或者被她美色所迷，大庭广众之下和崔心妍有了首尾苟且，崔家岂非还得给崔心妍做主，将她嫁给萧瑞，将来封妻荫子？而崔家，也永远不可能将这个宗亲旁系之女撇下。将来她若犯了什么错，整个崔家都会给她背锅。

    好深的心机，好狠的心肠。

    崔夫人恨得咬牙。

    是她大意了，竟险些着了这个小贱人的道。不止害得女儿被连累名声尽失，崔家也得跟着遭殃。

    她现在恨不能将崔心妍给撕碎！

    “将你养这么大，我没想过要你报答。”崔老爷神情依旧冷漠，“可我没想到，你竟是个忘恩负义的。崔家养育了你们姐弟，你却在背后给我捅刀子。是我瞎了眼，当初就不该对你抱有任何希望。”

    他每说一句，崔心妍就冷一分，从头皮到脚底，都冷得发抖。

    “伯父，我不敢了，我真的不敢了…”

    她是真的害怕了，哭得情真意切肝肠寸断。

    “您别赶我走，我已经无父无母，若离了崔家，就只有死路一条了。还有祎哥儿，他那么小，根本离不开我。伯父，求求您，我可以在崔家为奴为婢，求您发发慈悲，饶我这一次…”

    “放心，我不会赶你走。”

    崔心妍心里刚升起的希望，就被崔老爷下一句话打破。

    “如此轻浮不知廉耻之人，留着你只会给我崔家蒙羞，就如同当年你那母亲一般。”崔老爷面无表情，“放心，祎哥儿是我崔家血脉，我会将他抚育承认，好好教导他，让他忘记自己有个行为不端的姐姐让他蒙羞的姐姐。你死后，名字也会从我崔家族谱上除名，尸身不可入我崔家祖坟。我会告诫所有崔家子孙，以你为诫！”

    崔心妍不可置信的瞪大眼睛。

    万万没料到，他竟然对自己起了杀心。

    “不--”

    崔老爷已抬头吩咐，“端上来。”

    他甚至不给崔心妍选择的余地，直接下令白绫绞杀。

    考虑到她是女子，所以行刑的，也是丫鬟。她本就被五花大绑的捆着，根本没有挣扎的余地。两个丫鬟一人拽着白绫一头，互相用力。

    “不要、不…”

    求生的欲望让崔心妍不停呼救，满目惊恐，都写着对这个世界的挽留和对死亡的恐惧。

    然而只是徒劳。

    白绫寸寸收紧，呼吸寸寸被夺，她瞪大眼睛，脸上血色慢慢消失。

    崔夫人都未曾见过丈夫这般铁血无情的一面，眼见崔心妍因为疼痛窒息几乎要凸出的眼珠，那模样实在是有些面目可憎，她干脆偏开头。没一会儿，就传来砰的一声。

    她惊得回头。

    崔心妍已倒在地上，没了气息，眼睛还瞪得大大的，活像个死不瞑目的女鬼。

    她打了个寒颤。

    崔老爷仍旧面无表情，“抬出去，丢尽乱葬岗。”

    “是。”

    ……

    崔心妍的尸体从崔家大门抬出来的，许多人都看见了，崔老爷要的就是这个结果。他要让所有人都看清楚，崔家容不得此等卑劣不堪之人。他崔家的女儿，个个行的端做得正，无愧于天地良心。

    而他这番举动，也着实让外界的流言彻底消失。

    自古世家大族都先败于内，便是因为当家之人优柔寡断，不够果决，才会养出些毒瘤，一步步吞噬整个家族。

    崔老爷这么做，清正了门楣，同时也是对崔家子孙的一个警告。

    萧老夫人得知此事后，也对崔老爷此举很是赞赏。连一直觉得儿子还小未到定亲年纪的萧时，都开始松动，和母亲站在了同条一线上。

    所以三日后，崔夫人登门，他便对周氏道：“好好观察下那崔姑娘。待会儿我让阿瑞过来，躲在屏风后看看。若是他不反对，便将这么亲事定下来。”