第367章 请缨

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    音姐儿最终还是留了下来。吕氏临走的时候,复杂的看了她一眼,背影寥落。

    “少夫人,您别生气,音姐儿尚小…”

    丫鬟的宽慰显得有些苍白无力。

    她之前也劝过主子,四夫人虽说偏爱孙子,可也不是对孙女全然不在意,四少爷对音姐儿也颇喜欢。到底是自己的亲生女儿,就算没太多精力照顾,身边不还有一大堆丫鬟婆子伺候么?怎么也比现在强。

    吕氏神色淡淡,并未吭声。

    回去后,她将此事回禀了婆母。

    四夫人皱眉,“不愿走?音姐儿是你的女儿,不过就是在褚玉苑呆了几个月,怎会不愿回来?”

    吕氏道:“府中姐妹少,音姐儿和曦姐儿颇投缘,姐妹俩呆在一起久了,舍不得分开。”

    “原来是这样。”

    四夫人恍然大悟,

    “罢了。我看你三嫂也的确喜欢孩子,住就住吧。不过你这个当娘的,还是要多抽时间过去看看。”

    吕氏低头应了声。

    “是。”

    ……

    褚玉苑。

    季菀让人把女儿送回房间,将音姐儿单独留了下来,看着小姑娘的眼睛,问:“告诉三伯母,为什么不愿意跟娘回去?”

    音姐儿刚哭过,鼻子眼睛都是红的。

    “娘不喜欢我…”

    她说完这句,又哭了。

    才四岁的孩子,根本不懂怎么隐藏情绪,满腹的委屈和心酸齐齐爆发出来,满脸都是泪水。

    季菀将她搂进怀中,道:“傻孩子,她是你娘,怎么会不疼你?”只不过更偏爱儿子罢了。音姐儿刚出生的时候,吕氏还是很疼这个女儿的。

    音姐儿呜呜的摇头,突然从她怀里出来,回了自己房间,很快拿着几张纸出来,交给季菀。

    季菀不明所以的接过来一看,上面密密麻麻的只写了一个字,正。

    音姐儿住进褚玉苑第一天起,季菀就开始教她识文断字,她很聪明,也很勤奋。只是小孩子,腕力不够,写出的字自然算不得好看,倒也规规矩矩的。字迹偏大,一张纸也就写了四个,每张都如此,大小都差不多。季菀数了数,一共八张纸。七张都写满了,最后一张就写了一个字,且不完整,还差最后一笔。

    “这是…”

    音姐儿吸了吸鼻子,指着最后一张,道:“一笔就是一天,一共一百四十四天。”

    说到最后,她眼圈儿更红了。

    季菀懂了。

    音姐儿是中秋后搬过来住的,到今日,差不多快五个月了。而音姐儿之所以用‘正’来计数,大底是跟行哥儿学的。

    陆非离走的时候说等回来会检查儿子的功课,行哥儿不知他何时回来,就在墙壁上刻‘正’字计数。某次季菀带着身边两个孩子去前院看儿子练武,音姐儿看见那些密密麻麻却有些歪斜的字,还好奇的问过,应该就是这么记住了。

    音姐儿刚住过来的时候,天天都盼着母亲将她接回去。可一日日盼下去,真盼到那一天,她却早已经失望了。

    一百四十多天,对一个孩子来说,远不止一个数字那么简单。更何况音姐儿天性敏感,母亲的冷漠忽视,已经伤了她的心。

    她害怕再次被抛弃,所以本能的偏向更疼爱她的季菀。

    回去后母亲还是只喜欢弟弟,还是会嫌弃她。在褚玉苑,有人疼她有人陪她玩儿,还可以和大哥一样,读书写字,她喜欢这样的生活。

    季菀叹了声,轻柔的给她擦干眼泪。

    “别哭了,哭花了脸就不好看了。”

    音姐儿吸吸鼻子,小心翼翼的问道:“三伯母还会赶我走吗?”

    “不会。”

    季菀将她抱起来,放到自己腿上,道:“音姐儿想住多久都行。”

    “真的吗?”

    小姑娘天真又害怕的眼神让季菀心酸,嗯了声,“真的。”

    音姐儿这才渐渐止住泪。

    她方才哭了太久,这会儿便有些累,季菀将她抱到房间,放到曦姐儿身边,看她睡着了才走出去。

    隔天季菀带着孩子们去给老太君请安,老太君问起此事,季菀便如是说了。老太君面上倒是看不出什么来,看了眼被季菀牵着小手,颇有些紧张忐忑的音姐儿,叹了声。

    “辛苦你了。”

    季菀笑了笑,“音姐儿乖巧又懂事,还帮我照顾曦姐儿,可是让我省了不少心,怎会辛苦?”

    看得出来,她是真喜欢音姐儿。

    老太君也笑,对音姐儿招招手,让她到自己身边来。

    孩子们难得都聚在一起,老太君便留他们在自己这儿吃饭,大人们便各自回去,只留下乳娘丫鬟在这守着。

    出了春晖堂,窦氏便道:“你是怎么打算的?一直养着音姐儿?虽说现在大家都住在一个屋檐下,养在你那也没什么。可将来分了家,又该如何是好?”

    现在是音姐儿自己不愿回去。小姑娘脆弱敏感,若是强行把她送回父母身边,怕是又会觉得自己被抛弃了。这么小的孩子,只怕会因此留下心理阴影。

    季菀叹了声。

    “暂时就这么着吧。等过两年,璋哥儿长大了,去前院住。四弟妹空闲的时间多了,让他们母女多多接触,隔阂也就散了。毕竟是母女,又没什么深仇大恨。音姐儿又懂事,难道还会和自己亲娘记仇?这孩子,只是希望能得到重视。无论是父母,还是其他人。”

    窦氏点点头。

    “你这么说,也有理。”又摇头,忍不住道:“四弟妹真是越活越糊涂。以前看她对音姐儿还挺上心,怎么就能变得这么快呢?”

    季菀没接话。

    她想起那天吕氏临走时候的神情…

    有些事情,不能光看表面。

    很多时候,真相会让人出乎意料。

    **

    音姐儿送去齐家私塾了,每天下学季菀都派人去接她。曦姐儿又没人陪了,便去找大姐姐卿姐儿。但大多时候,都是她一个人玩儿,卿姐儿在一边羡慕的看着。她觉得无趣,又去找琼姐儿。琼姐儿才几个月大,连坐都不会。曦姐儿却觉得小妹妹呆萌的样子很可爱,就喜欢逗她。

    五月初,周府大姑娘周莹,也就是季菀的表妹,出嫁。

    周莹今年十五岁,前年就已说了亲,三月办的及笄礼。她是周家本家嫡长女,本应风光出嫁,但如今边境战事连天,不宜太过奢华,所以并未大操大办。但周家簪缨氏族,便是族亲来观礼的,就有不少,再加上其他旁亲故友,排场也比一般官宦人家要大得多。

    曦姐儿最喜欢热闹,缠着母亲非要跟着去。季菀没办法,只好千般叮嘱不许乱跑,然后连带音姐儿一起带着去参加周莹的婚宴。

    她不是未出阁的姑娘,第二天才去的。周莹早已穿好嫁衣,盖上盖头。她头上没有姐姐,便由母亲身边的心腹嬷嬷扶着走出来。

    门口热闹非凡,府中几个少爷轮番上阵‘刁难’新郎官。又是作诗又是出对子,弄得像是考试。若不是怕耽误了吉时,怕是还不肯罢休。

    入京到现在近九年,季菀一直记得当初住在周府的时候,上至太祖父,下至两位舅母,对她都很好。所以这几年,她也会时不时的回来探望。和周莹的关系还算不错。如今周莹出嫁,她也备了份添妆。除了整套的宝石头面,还有两个铺子。

    花轿在一阵鞭炮声中抬了起来,随之响起锁啦之声。

    曦姐儿被这刺耳的声音吓得一个哆嗦,差点就哭了出来,季菀连忙伸手去捂女儿的耳朵。站在旁边的音姐儿则先她一步。

    季菀见了,会心一笑。

    席间季菀注意到三房的二姑娘周桐一直低着头,看起来有点闷闷不乐。她是许姨娘的女儿,自从许氏被罚,三个孩子全都养到了正室夫人林氏身边。她从前性子骄矜任性,生母失势,后又离世,她没了倚仗,也就没嚣张的资本了,倒是安分了不少。

    她今年十四岁了。

    季菀听母亲说过,周桐也在去年定了亲。她是庶女,婚事肯定不如周莹。不说别的,嫁妆都要少一大半。这么一比,周桐心里肯定不是滋味。

    季菀还记得,当初住在周府的时候,周桐对府中姐妹皆是一脸轻蔑不屑。那时候她生母得宠,她有轻狂的底气。除此之外,她的功课是姐妹中最好的。就连琴棋书画,也是样样精通。十一二岁的时候,便是远近闻名的才女了。也正是有这份才气,才会因出身不高而不甘心。

    不过再不甘心也没办法。她不敢闹,也没底气闹,只能认命。就是因为这份无可奈何,才闷闷不乐。

    **

    周家这边在热热闹闹的办喜事,边境却传来了一个不太好的消息。

    岳侯率大军十万,已深入罗曳腹地,僵持了数月以后,终于再次交战。为麻痹敌军,他以诱敌之计,再行歼灭之举。

    而这个诱饵,便是陆七郎。

    谁都看得出来,这是岳侯故意的。

    行军打仗,主帅发号施令,将众莫敢不从。可为何偏偏选中陆七郎而不是陆家其他人?要知道,陆大郎和陆二郎以及陆五郎都在军中。

    首先,陆大郎和陆二郎有官职在身,且深受皇宠,岳侯不敢轻易让他们涉险。

    其次,陆七郎是庶出,自然就不那么重要了。陆五郎虽也是庶出,可人家亲爹是嫡脉。和陆大郎这个兄长关系也颇好,岳侯还是有所顾虑的。

    最后,陆七郎在北地军营历练过,好歹有经验,若遇危险可自保。

    陆大郎当即主动请缨,要做这个诱饵,却被岳侯言辞拒绝。军令如山,陆大郎也不能明着顶撞,只道:“末将以为,既是诱敌诈降之计,应则一面相忠厚之人方可取信敌军。”

    岳侯神色淡淡,语气微讽,“素闻陆家家风以磊落正直闻名,自是个个忠厚。”

    陆家几个兄弟皆沉了脸。

    担心兄长们为自己出头而得罪了岳侯,陆七郎连忙站出来,道:“我陆家男儿自是个个忠君爱国,保家卫国乃我辈职责所在。若能驱除外贼,便是马革裹尸,也在所不惜。”

    “七弟…”

    上一战,陆七郎生擒了对方一副将,而此城守将乃其弟,怎会接纳陆七郎‘投降’?只怕恨不能将他碎尸万段,挂在城墙示威不可。

    岳侯这分明就是要置陆七郎于死地。不过就是因为岳侯的儿子一战失利,被陆七郎夺走了风头而心生怨恨而已。

    萧瑞忽然上前一步,“我和七哥一起去。”

    数年前他和陆七郎一起在北地军营历练了数月,后来又在延城国公府住过一段时间,两人关系极好,他一直便叫陆七郎七哥。

    众人齐齐望向他。

    岳侯眉头一挑。

    萧瑞乃是国舅之子,明德帝素来也是很喜欢他的,将来没准儿还会与其恩封爵位。

    “这是行军打仗,不是小孩儿过家家。”一个不耐烦的声音响起,是岳侯长子岳崇胜,“怕死打什么仗?趁早收拾行囊回家睡女人…”

    陆七郎猛的回头,目光森然锐利,腰间佩剑已出鞘些许。

    岳崇胜被盯得一颤,竟心生怯意。随即意识到自己竟畏惧一个庶子,恼恨异常,“军规首要便是服从军令。怎么,你敢违抗军令不成?”

    陆七郎目光轻蔑。

    “陆家男儿,不畏生死。不似某些人,贪功傲下,一无是处。”

    岳崇胜大怒,“陆问天,你骂谁?”

    陆七郎神色淡漠,竟是一笑,“骂的自然是无能之辈,世子这般愤怒,却是为何?”

    “你--”

    “岳世子恐是对号入座了。”萧瑞突然笑吟吟接过话,“素闻岳世子勇猛,一夫当关万夫莫开,乃军中楷模。便是偶尔失利,也是意外。下次再打回来就是,何须这般耿介?”

    岳崇胜被他二人一唱一和夹枪带棒给骂得脸色铁青,偏偏萧瑞身份在那摆着,他不敢肆意挑衅。

    “说起来我入军营多日,未曾打过先锋头阵,于敌军而言,我是生面孔。”萧瑞看向脸色也不怎么好的岳侯,“更易麻痹敌人。”

    “不行。”

    陆七郎坚决反对,“正因你声名未显,又年轻,他们不认识你,不知你在军中担任何职,更易被识破,还是我去。”

    “正是此理。”

    岳侯此时才开口,“此事就这么定了。七公子带三百人前去诈降袭营,大公子带三千人接应,崇胜带一万人埋伏虎牙沟…”

    话未说完,萧瑞等人便从鼻子里发出一声冷哼。

    危险的事儿都给别人做了,让他的儿子去捡便宜立大功,算得可真是精。

    他刚准备说什么,冷不防营帐被掀开,蒋氏大步流星的走进来,道:“夫妻一体,我和七郎一起去!”

    陆七郎霍然回头。

    “心竹!”