周府

    书房之中，周奎兴趣盎然的把玩着昨晚竞拍而来的奇珍异物，尤其是那幅兰亭集序，更是爱不释，陶醉其中，就在这时，伴随着一阵急促而慌乱的脚步声，所有的好心情都被一个叫喊声所打断。

    “父亲父亲不好了，宫里出大事了”

    “嚷嚷什么，鬼哭狼嚎的，你爹我还没有死呢！”

    周奎头也不回的呵斥了一句，显得很是不满，这个时候，周绎已经快步走了进来，一脸着急忙的样子，并未理会父亲的斥责，一把夺下兰亭集序的同时，更是道：“父亲，你怎么还有心情看这些东西？宫里刚刚传出来消息，不知道什么因由，皇后姐姐被禁足三个月，在坤宁宫面壁思过。”

    闻听此言，周奎为之一愣，满脸的怒意化为一阵惊愕，到嘴的话语更是全部咽了回去，悠悠地叹息道：“如此来，关于拍卖行的事情，咱们是一点没戏了？”

    “父亲大人啊，你怎么还有心思关心这些，关键的不是拍卖行能不能到，而是宫里的情形非常的不妙，皇后姐姐没来由的被皇上惩戒，田妃与袁妃全部被擢升为贵妃，再这样下去，将会威胁到姐姐的后位啊。”

    话之间，周绎已经是心急火燎，急得犹如五内俱焚，但周奎的反应却是平平，没有丝毫的危意识。

    “绎儿，不用这么着急，你姐姐乃是皇上的结发之妻，宣懿太妃选得的信王妃，如今宣懿太妃依旧健在，还掌管着皇太后的印玺，只要你姐姐没有大的过错，就不可能会被废除后位。”

    很显然，周奎的这一番话下来，起到了不的作用，使得周绎心安了许多，但依旧有一些担忧的道：“可是，父亲，即便如此，姐姐的后位没有威胁，但失去了皇上的宠幸，被田妃和袁妃争了去，情况也不妙啊”

    周绎的话语一顿，看到父亲还是那么的无动于衷，进而语重心长地继续道：“父亲，切莫忘了，咱们家的这一切，可都是来自于皇上的赏赐，一旦皇上对姐姐产生了厌恶之感，以后可就没有什么好事儿能够落到咱们头上了。”

    周奎的神色终于冷了下来，现出愁眉苦脸的样子，似乎意识到事情的严重性和紧迫性，语气低落的问道：“绎儿，那你咱们接下来该怎么做，才能挽回如今的形势？”

    “父亲，儿子觉得，为今之计，就是尽快进宫，问问姐姐，打听清楚，宫里究竟发生了什么事情，使得皇上如此生气？而且而且”

    看到儿子变得吞吞吐吐起来，一副欲言又止的模样，周奎顿时心生不满之意，催促道：“而且什么？现在都什么时候了，你还在这里与为父打马虎眼？”

    周绎长叹一声，并没有立即回答，而是转头看向那些竞拍而来的名贵物品，目光逡巡不定，这才幽幽地回道：“父亲，据儿子打听而来的消息，皇上之所以这么恼怒，惩罚姐姐，施恩于其他的妃嫔，主要是因为昨晚的拍卖会。”

    “昨晚的拍卖会怎么了？”周绎适时地问了一句，眉头微蹙，心里有一种不好的感觉。

    “皇上，根据宫里传出的风声，在昨晚的拍卖会上，皇上就混入竞拍者之中，咱们的一举一动，还有其他勋贵的以势压人，皇上都清清楚楚的看在眼里，记在心中。”

    “而且，凡是那些刻意打压拍卖品的权贵，就在今天，皇上都借着一些可大可的由头，纷纷申斥了一番，至于那些正常竞价的皇亲国戚，都莫名地得到了褒扬。”

    听到儿子的这些话，周奎的担心之色反而消失了，神情变得凛然起来，恢复了铁公鸡的本色，很倔的道：“哼休想打这些东西的主意，它们可都是老夫真金白银的买回来的，即便是皇上也不行，除非要了我的老命！”

    这一刻，周绎深深地知道，父亲的老毛病又犯了，爱财如命，心中长叹一声，面有无奈之色，接话道：“父亲，我并没有让你将这些东西还回去的意思，而是想让你进宫一趟，向姐姐证实一下，事情的缘由是否真如传言的那般？如果真得属实，咱们以后再在拍卖行竞拍的话，就要有所收敛，切莫再坏了那里的规矩，破坏拍卖行的生意。”

    周奎的神色明显缓和了许多，不再是紧张兮兮的样子，一副谁敢虎口夺食、他就敢拼命的架势，而是态度松软了下来，和声回道：“好，明天一早，我就进宫见你姐姐，将事情弄清楚。”

    到这里，似乎想到了什么，周奎的脸上露出古怪之色，嘟囔道：“真是奇怪了，自从大病了一场，皇上跟变了一个人似的，变得有一些家子气。以前的时候，皇上虽然过得简朴，舍不得在生活上铺张浪费，但咱们皇亲国戚绝对是没话，不会像现在这般斤斤计较。”

    此言一出，似有同感一般，周绎点头的同时，附和道：“还真是如此，那次大病之后，皇上就很少要求宫里削减例银，生活开始讲究奢华和享受起来。”

    几天之后，随着宫里的这一场风波，京城里发生了很大的震动，尤其是那些权贵阶层，许多人都变得心翼翼起来，轻易不敢招惹是非，深怕皇上抓住辫子不放，进行问责。

    拍卖行，又在进行着一场拍卖，巩永固与吴用誉站在后台，遥遥地观看着，此时，吴用誉满脸的高兴之色，喜不自胜的道：“驸马爷，皇上的这一招敲山震虎，来得太及时了，近日以来，拍卖之时，很少有权贵再亮明身份，全都按照规矩竞拍，更没有人再打招呼，将竞拍价压得极低。”

    巩永固也很高兴，听得频频点头，进而补充道：“为了让皇家拍卖行、皇家赌楼以及皇家珠宝首饰行能够正常营业，这段日子，皇上可是费了不少心血，惩治了不少的权贵与官员。否则，三处店铺的麻烦还得不断。”

    到这里，巩永固的语气一顿，随之转而问道：“对了，这段时日里，三个店面的盈利如何？”

    听到这样的问话，就像挠到了瘙痒之处，吴用誉整个人顿时变得春风满面起来，显得很是得意，一副恭敬地神态，恭敬地答道：“启禀驸马爷，这将近十天的时间里，三个店铺的总营业额已经突破了四百万两白银。而且，以目前的发展趋势来看，未来的一段时间，获利还将有所增加。”

    然而，巩永固却高兴不起来，一脸忧心忡忡的样子，自语道：“赌楼和金银首饰行还行，前者能够照常营业，后者不缺货物的来源渠道，拍卖行就不行了，魏忠贤那些人的贵重物品马上就要被拍卖完，如果仅靠收取佣金，帮人拍卖，拍卖行的收入将会大幅度的缩水。”