京师

    乾清宫之中，崇祯像以往那样端坐在那里，却没有再处理政务，而是望着对面的几人，分别是李过、高桂英、姽婳将军林四娘和秦良玉的儿媳张凤仪。

    此刻，除了崇祯的神情平静之外，脸上还挂着和煦一般的笑容，李过等四人的脸上却满是疑惑，心中更是好奇无比，四人之中，也就张凤仪还有一些地位，一身的武官装束，足以明她的地位最高，有着相当的品阶。

    至于姽婳将军林四娘，随着衡王的削藩，也就是一个普通女子，尽管服饰华丽，眉宇间有一丝英气，显得是那么卓尔不凡，自有一股不一样的气质。

    “四位，想必你们一定很想知道，朕将你们之中的人千里迢迢地召到京城，究竟是所为何事？京城有的是名人雅士，各种人才，为何偏偏选中了你们？”

    刹那间，四人都屏息凝神了起来，竖起了双耳，倾听着崇祯后面的话语。

    “朕是一个爽快之人，不喜欢那种藏着掖着的磨磨蹭蹭，总是打哑谜的那种谈话与做事风格，若无必要的话。”

    虽然这样，崇祯还是弄出了这么一句废话，但四人也没有当一回事儿，而是极有耐心地等待着，谁让人家的身份摆在那里呢？

    “实话告诉你们，朕准备建立一个忠贞营，主要由女人和十几岁的少年组成，而朕准备交给你们处理，你们之中，有人是军中的将军，有着丰富的实战经验；有人学富五车，有着极为渊博的学问；有的人虽然出身于普通人家，但也是自有的优势，对于民情更为了解”

    随着崇祯的讲述，张凤仪等人从一开始的恍然，渐渐又为之迷糊了，新的疑惑爬满心头，让她们这些人组建忠贞营，这不难理解，毕竟，每个人的身还算不错。

    最为关键的是，忠贞营是由女人和少年组成，由他们负责，那就再合适不过了。

    毕竟，同为女人的张凤仪、高桂英和林四娘，训练那些女兵，要方便的多。

    可是，听到最后，皇上居然，还要走到底层，了解民情，这就和组建忠贞营有一些风马牛不相及了。

    然而，众人的这种疑惑并未持续多久，随着崇祯又抛出了一个话题，顿时使得他们明白了，皇上为何这样做？想要干什么？

    “你们也知道，如今之时，天下各地，各种天灾不断，时有发生，即便有着朝廷的全力赈灾，但也有鞭长莫及、力有不逮的地方，无法做到周全，或多或少，总会有一些纰漏。”

    “比如，或是兵荒马乱的原因，或是天灾使然，亦或是家庭不幸福，等等，诸如此类的原因，使得各地都有很多的孤儿和苦无依靠的妇女，后者还好一些，具备一定的生活自理能力，总能够找到一些事情做，养活自己。前者就不一样了，完全没有自力更生的能力。”

    “因此，在组建忠贞营之前，朕准备从个人腰包里，拿出相当一部分银两，在一些重灾区，或者某些地方，弄个孤儿院，专门收养那些流浪街头的孤儿，让他们能够活下去的同时，也能像普通人家的孩子一样，可以读书写字，免得误入歧途。”

    这一刻，尽管知道了崇祯的意图，为何设立孤儿院，四人还是动容了，身体里涌现一股莫名的情绪，让他们不清道不明的感动，不知道该什么？

    先不设立孤儿院，收养流浪街头孩童的诸多繁琐，单单是所需要的银子，也是一笔极大的开支，即便皇上有着皇家生意作为后盾，就算是“两行一口”的获利不菲，生意兴隆，但无疑，也是一个极为沉重的负担。

    与此同时，身为女子的张凤仪、林四娘和高桂英，心中更是震动不已，相比于设立孤儿院的种种艰难，更是对组建忠贞营震撼不已，心里有着莫名的情绪，或困顿，或希冀，亦或是兴奋，等等。

    自古以来，不乏女子当兵，为将一方，统兵打仗，但却鲜有女子军队，即便是有，也不过是权贵们为之取乐的对象，并不是真正的用于对敌打仗。

    是女子军队，不如是另一种形式的侮辱与调笑。

    当然，这种体会，以林四娘最为深刻，最为心酸。

    忠贞营就不一样了，听皇上这意思，和大明的其他军队一样正规，一样有编制，要在兵部报备，具有军籍，而不是皇上一时的心血来潮，只为取乐。

    若是真这样的话，那性质就完全不一样了，完全打破了千百年来的固有观点，对于女人的某种桎梏，提高女人在社会上的地位。

    其他三人或许还没有反应过来，但身为军人的张凤仪，心中更加震撼的同时，凭着对军队的了解，更能体会到这意味着什么，比林四娘和高桂英更加知道，忠贞营的存在，女子地位的提升，有多么的大。

    按照如今大明的军规军纪，正在推行的改革，更加侧重个人的能力，而非是出身什么之类的，一旦女子从军，也就意味着，她的个人婚姻，不再像传统那般，任由摆布，具备了一定的个人话语权。

    毕竟，对于朝廷的忠义，要大过一般的孝义人伦。

    因此，有着官职或者爵位在身的女子，已经脱离了父母的完全掌控，有了一定的个人自由，父母不可能再像过去那般指使着她们，决定着她们的前途与命运。

    脑海里闪过这些念头之时，就在其他人还处于震惊之际，没有反应过来，张凤仪的一颗心却是“砰砰”直跳了起来，紧张的同时，有着莫名的兴奋。

    崇祯的话音刚落，为了确定自己的猜想，张凤仪忍不住地试探性的问道：“皇上，那个，您所讲的忠贞营，组建之后，是有编制和军籍的吗？也是和其他男子军队同等待遇吗？”

    随着张凤仪的连连抛出问题，冰雪聪明的林四娘和高桂英顿时就反应了过来，已经知道了对方想要表达什么，刹那间，也是满怀欣喜，带着期待之色，双双跟着望向了崇祯，一颗心也“砰砰”直跳了起来，紧张不已。

    “当然！”