“那个蚀沼的能力八成是‘粉碎’。”艾萧萧道。“把自己切得七零八落，分批潜入指挥中心,再复原回去——其他蚀沼还真做不到。”

    追寻罗断无果,四周又警报大作,两人只得撤了出来。今天艾萧萧不在指挥中心当值,他们径直去了艾氏医馆。

    时间才过去不到一周，艾萧萧研究不完脑样本。但她好歹把周一上下折腾了个遍，初步结论还是得到了不少。

    最近她一直废寝忘食地研究,基本一天只吃一顿饭。如今她正坐在两人对面，狼吞虎咽地吃着面条,边吃边含糊地解释。

    “它怎么进的指挥中心，我心里也有点数。”艾萧萧比了下叉子。“算了，先从最基本的来吧。关于有脑蚀沼的特殊能力，我想你们最关心这个。”

    祝延辰点点头。

    “目前看来,有脑的蚀沼的特殊能力，更像是利用脑产生的第一个执念？或者愿望？反正是差不多的东西。束钧当时想让你安静休息，所以有了‘压制’。甜锋的执念是恢复身体，所以有了‘创造’。至于你们遇到的那个蚀沼我猜它最后接触的合成人意识,可能是‘想瞧瞧自己变成什么样了’。”

    所以才拥有了复制物品外貌的复制能力,确实得通。束钧用叉子搅着盘子里的拌面,认真倾听。

    “到这里，我得给某人补习下蚀沼的基础。”艾萧萧擦擦嘴角的酱,斜了眼束钧。“接下来我的话,和那个所谓的‘幕后黑’蚀沼有关,你俩都听好了。”

    “蚀沼不是特地找上人的。你们应该清楚,蚀质不挑食，甚至有物无物都不挑。至于现在为什么模仿人类——其一，人类是唯一能威胁到它们生存的物种；其二，人类乐善好施，知道蚀沼搞不太懂自己的肉体情报，特地做了容易和蚀质共鸣的合成人送上门去。等于给蚀沼送了堆详细明书。”

    她灌了一大杯水，冷笑一声：“人类自作自受而已。没有合成人当跳板的话喏，看周一，周一才是天然蚀沼的天花板，你们觉得它难对付吗？”

    束钧将大剑拎起，放在餐桌上。周一似乎察觉到了凝重的气氛，哽咽一声，开始装死。

    周一生性狡猾，也有点脑子。不过比起人，它确实更像“动物”。

    聪明的动物懂得趋利避害，除非情况极端，否则不可能发动一家老和人类杠上。在发现甜锋前，祝延辰也是顺着这个思路走的。

    只可惜天不遂人愿。

    “我懂你的意思。蚀沼自己学人类，顶多能学个十之一二，还未必专心。有我们当原材料，它们索性集中目标，能学个十之六七。我没理解错吧？”束钧捏了捏剑柄。“可这和幕后黑有什么关系？”

    “急什么，我正要。蚀质和正常生物不同，它们不会进行细胞分化，本质更像规格相同的积木玩具——蚀质根据情报，组成类细胞结构，这是蚀沼’脑’的由来，顶多算一群蚀质玩高端过家家。”

    周一听出这不是好话，悄悄“呸”了声。艾萧萧冷冷地扫了它一眼，它瞬间挺直身体，假装自己什么都没干。

    “它们将合成人残留物聚合在一起，不分好孬疯狂填鸭。除了你这个特例，蚀沼的特殊能力是借用合成人残余的潜意识得来的。姓祝的，你的研究更偏这个方向吧。”

    祝延辰再次点了点头。

    “它们借用的不只是逻辑思维。”束钧咂摸出一点味道。

    “对，多亏你提供的信息，我们得到一个初步结论——用你能听懂的话来，蚀沼们全盘吸收了玩家们死前的绝望、憎恨。其中比较强悍的玩家，甚至能用执念给它们留下‘特殊能力’。所幸玩家的共鸣没那么高，蚀沼情报有限，就算学了十之六七，本质还是其他东西。”

    叉子尖划过湿润的瓷盘，发出让人无法忍受的噪音。艾萧萧脸上的嘲讽更重了。

    “它们还不如学全了呢，至少学学人类的祖传内斗。”

    “怎么？”

    “我来吧。”祝延辰接下话头。“人类有明显的个体观念，可蚀沼没有。幸运点，外界的有脑蚀沼各自发展，镜子蚀沼的试探是它们协商的结果。如果我们运气不好——”

    “运气不好的话，‘幕后黑’只有一个。”

    艾萧萧松开叉子，不再制造噪音。

    “它聚合了所有有脑蚀沼，坐拥一切既有情报。无论是指挥中心的‘粉碎’，还是来试探你们的‘镜子’，都是它分裂出来的东西。甜锋因为太过强悍，保留了自己的思维能力，它才没敢去碰。”

    祝延辰沉重地呼了口气。

    艾萧萧冷哼：“而且就你的怪梦看来，我们运气的确不好——屁大点的‘粉碎’蚀沼，哪来的情报和智商？藏起来的有脑蚀沼，搞不好真的只有一个。‘幕后黑’太绕嘴，名字我都想好了，我要叫它sg。”

    束钧看着盘子里的拌面，彻底没了胃口。

    “我总结下啊。”他晕晕乎乎地道。“你是，我们在找的那个sg，集中了死者的负面情绪和执念。这听上去简直就像——”

    “不是就像，它就是人类自己亲制造的邪神。”

    艾萧萧勾起嘴角。

    “蚀质只是蚀质，依循本能求生罢了，它本身可没有倾向行了，赶快吃你的饭，吃完了我还要给你检查脑子。”

    检查完毕后，两人在医馆地底住下。

    失去了一个可能的合作者，针对脑内冲击的药没到，又被冷冰冰的情报浇了一头一脸。束钧坐在病床边沿，有点萎靡不振。

    人类自己搞了个邪神出来，合成人非但没法置身事外，还得跟着买单。蚀沼打过来的时候，别人还是合成人，是人是狗都不会管。

    但仇恨在那里，别队友，他本人也不想为“守护人类”而战。人与合成人的矛盾不可调和，外面还有个sg虎视眈眈，不知道什么时候出。

    这么一个超级烂摊子，他还得找到最合适的解法。束钧想得头一阵阵痛。硬要挑出个好消息——从罗断的状况看来，比起自己御驾亲征，sg更想挑起人和合成人的矛盾，坐享渔翁之利。他们至少能控制下场面，主动争取点时间。

    束钧硬邦邦地倒在病床上，发出呯咚一声。

    被巨响惊到，祝延辰扭过头。他迟疑几秒，坐上床沿，一只盖上束钧的额头。

    “你梦到的东西，八成是sg的一部分。”祝延辰没掩饰语调里的担忧。

    “那它还挺憨的。”束钧虚弱一笑。“我现在愁的不是这个。你罗断要怎么办分裂的能力加上控水，这组合糟糕透了，逮都逮不到。”

    “去除玩家脑内的脑片，只代表玩家有了接受真相的能力，不意味着他们会立刻接受真相。”祝延辰收回束钧额头上的，“他要将真相广而告之，肯定要有动作。虽然没法调动正规军，我会让老四家的人注意点。”

    “嗯。”束钧瞧着面前修长的指，心神不定。此时此刻，罗断肯定正在行动，他却早早在这闲着。念头一起，束钧背后活像长了刺，躺也躺不安生，翻身如烙饼。

    必须行动起来。可经此一役，指挥中心的警戒水平只会提高。敌又在暗处，他们压根无处下。

    等等，指挥中心

    “现在几点？”束钧眼珠一转。

    “晚上七点。”

    “大剧院的活动还没结束吧。”

    “我让老四家安插了些服务生，如果你指的是情报——”

    “不。”束钧从床上直挺挺坐起，“我突然有了个主意。”

    祝延辰抬起眉毛。

    “如果我是罗断，我搞不好会趁从内部动。不，我不是杀人——三大家族间暗杀不少，防御措施肯定做得不错。他要现在就暴露自己，那可是捡了芝麻丢了西瓜。”

    到底是自培养的默契，祝延辰瞬间接上思路。

    “你认为他不会离开y市。”

    “在拿到足够的情报前，他不会轻易离开。毕竟我们立场有冲突，出了y市，他更容易被我追击。而他待在y市，我拿他没办法——至少明面上没法做什么。”

    祝延辰的目光渐渐变了。

    “咳，所以我们要去大剧院我猜你想到了。”束钧比了个含蓄的势。“你可以考虑看下情况，提前拿回你的位置。”

    祝延辰直视束钧灰白色的眸子，心中快速计算。

    威胁或干脆绑架那个替代品，夺回一部分联合政府中的资源。就算大剧院有警卫防备，警卫防的仅仅是人类，比指挥中心好应付多了。非常冒险的做法，但并非行不通。

    “先去看看。”他没有拒绝。

    大剧院灯火通明。指挥中心的警报有专人处理，暂时的判定是人为污染。虽警报级别不低，但也没到所有上层人士一同出面的地步。

    表演仍在继续。

    现在台上的是舞蹈，夏凉正在后台休息。她早早补好妆，正在看一本腻味的爱情故事。大难不死的“祝元帅”坐在不远处的沙发上，双交叉，眼睛直视地面。

    无聊死了。夏凉绷着脸腹诽，等庆祝会要结束，她还得负责落幕前的表演。好不容易有点休息的时间，还要和个冒牌货待在一起。

    待在一起也就算了，她还得假装一无所知。

    不知道那冒牌货怎么想，她是槽心得很。幸亏之前和真正的祝延辰演了把分戏，现在不用和这个来路不明的家伙卿卿我我。

    “凉。”那人沙哑地开了口。

    “嗯？”夏凉抬起头，一双大眼睛立即盈满眼泪。表情五分怨气，五分哀伤，一副受了天大委屈的模样。

    面对这样一双眼，那人尴尬地住了口，再次陷入沉默。

    看这架势，祝家打算演戏演到底了。她和“祝延辰”的“恋爱关系”八成得恢复，反正两家要的不是所谓的儿女幸福，在这个时代，婚姻不过是个变相保证罢了。

    夏凉在心里呵呵两声，继续看那本无聊的。

    也好，要是那家伙敢碰她，她一秒就能扒光对方的假身份。无论这是哪里找的替身，一旦泄了身份，要灭口也是他俩一起被灭口。对方一副唯唯诺诺的没种模样，想必没这个胆子。

    但还是好烦啊，不知道这个蠢货要在这里待多久，空气里的尴尬都快溢出窗外了。

    就在这时，门把处发出一阵响声。夏凉精神一振——别是刺客，就算来的是蟑螂形变异兽，也比对面的男人有趣。

    门开了，两个男人走了进来。

    其中一个包裹得严严实实，有点中世纪的骑士味道，动作里也带着护卫的姿态。另一个大喇喇地露着脸，猛一看，来人和沙发上的“祝元帅”活像是一对双胞胎。

    嚯，她还当是谁——祝大元帅大驾光临，还带了个装成保镖的束钧。

    不知道是不是她的错觉，束钧一直在有意无意地瞄向自己。夏凉拿起书本，挡住自己的笑意，做出一副受惊的模样。

    “你你”沙发上的“祝元帅”整个人傻了眼。

    “嘘。”祝延辰枪抵住他的眉心，另一只做了个安静的动作。束钧将门反锁，大大咧咧倚在了门板上。

    “不可能，祝盛告诉我这不可能”冒牌货彻底陷入了混乱。

    “祝盛不是无所不知的。”祝延辰冷冷答道，“你是谁？”

    那人又看了眼夏凉，张张嘴，随后整个人委顿下来：“夏语锋。”

    “哈？！”夏凉惊道。

    随后她意识到了这口气不怎么妥，又柔柔弱弱地补了声：“什、什么？！”

    她听过夏语锋这个人，夏语锋算自己表了几里地外的远亲。夏家是一直把他往祝延辰的附庸方向培养，夏语锋早年跟过祝延辰几年，清楚祝延辰的习惯。祝盛挑了这个人，肯定少不了这方面的考虑。

    可就算夏家和祝盛都知道她对男人没兴趣，这未免也太糟蹋人了。夏凉一阵恶心。

    就她得到的情报本，夏语锋发现祝延辰在进行某些研究，跑去向祝盛告了密。之后祝延辰的研究资料被销毁，夏语锋却也消失在了三大家族的交际圈内，估计是发配到哪个犄角旮旯里了。

    虽是名义上的亲戚，他们从未有过交集，她也没再费心。谁能想到，第一次见面居然是这么个场面。

    听到告密者的名字，祝延辰没什么表情。

    “哦。”他轻描淡写道，“是你，怪不得。整容术做得不错啊。”

    “对不起。”一时分不清祝延辰是人是鬼，夏语锋又惊又骇。“我当初我不是”

    祝延辰没理他：“是你的话，事情简单多了。之后你要听从我的指挥，该出现就出现，该消失就消失。如果祝盛发现我还活着，哪怕只有蛛丝马迹，你清楚他会做什么。”

    “如果你想除掉我，继续坐这个位置，你最好一次成功。要是我听到一点风声，你知道我会做什么。”

    夏语锋发出惊惧的哽咽，活像被人卡了脖子。

    看这样的表情出现在“祝延辰”脸上，束钧不适地转过头。休息室不大，房内另一个人又撞进他的视野。

    夏凉还用书遮着下半张脸，双目湿润又惊恐，一副我见犹怜的漂亮模样。他们闯进来前，他曾礼貌地提出过这个问题——要不要把夏凉引开，他们好单独处理冒牌货。

    “那样容易暴露。夏凉的休息室没有监控，放心，她不会出去的。”祝延辰当时如此回答。

    事实证明，夏姐果然没有尖叫。她只是转着泪眼，目光在其余三人间扫来扫去。不知是被吓到了，还是单纯对祝延辰余情未了。

    算了，要是一切真能尘埃落定，追人之路难便难吧。要阿烟真的笔直，他也无意强人所难。

    束钧盯着夏凉发呆，没接住祝延辰投出的视线。祝元帅皱起眉，脸板得更僵硬了。

    他右继续用枪指着夏语锋，左拍了把束钧的后颈。后者瞧着他板出花样的脸，“哦”了声，听起来感情格外复杂。

    夏凉：“”

    痴迷自己的男人，她见过不知道多少。不祝延辰，那个合成人看来的目光绝不是惊艳或欣赏。她总觉得那眼神有点像护食的狼，结果下一秒，祝元帅上拨拉束钧，也瞄来两眼。

    那目光和束先生的同出一辙，眼前护食的狼变成了两只。

    这两个人，有点意思。

    “你要我做什么？”另一边，见祝延辰久久不提条件，夏语锋吓软了腿。他鼓起天大的勇气，自己开了口。

    祝延辰此人腕如何，夏语锋心里清楚。他没有祝盛那般狠厉，但也绝不心软，根本不是坊间传闻的废物。当初他去向祝盛告密，一方面是想攀上祝盛这靠山，二是实在被祝延辰的研究吓得不轻。

    关于合成人和蚀沼，指挥中心一直在研究。如何减少休眠舱制造的成本，如何加强脑碎片控制，如何加速合成人的培育，如何将合成人的外貌统调为其他物种林林总总，诸如此类。

    反正不是降低成本，就是加强合成人与人类的情感分隔。就算其中一些因为经费原因被否掉，好歹来来回回，方向就这两个。

    可祝延辰对那些研究毫无兴趣。

    想到过去的时光，夏语锋感觉有点复杂。

    他从被当做个祝延辰的附庸养大，怨愤有，但不多。自十六岁开始，他正式开始协助祝家少爷。虽两人并不亲近，祝延辰从未苛责他，或者指示他去做些见不得人的“杂事”。

    渐渐的，夏语锋开始喜欢这项工作。有这么一个上司，只要自己不惹事，舒舒服服过一辈子是没问题的。

    然而好景不长。彼时，祝家少爷到底还是年轻，没法做到滴水不漏。有一次，夏语锋看到了他身上的病变——骇人而扭曲，根本不该出现在三大家族的人身上。

    祝延辰要求他不要出去，并许下不少保证。不知道是不是止痛剂用得太多，那时的祝延辰一直有种奇异的恍惚感。那会儿夏语锋也不过十五岁，哪见过“大人物”反过来求他，自然应了。

    出于对工作的责任心，他甚至表示愿意当祝延辰的助，为他隐瞒一二。

    自那以后，祝延辰大概真把自己当了可靠的部下，偶尔会透露些自己的想法。

    夏语锋不喜欢那些想法，它们压根不正常——从他们踏进军事学校的第一天，教师便反复强调过玩家系统的重要性，以及合成人的本质。祝家少爷的想法，和那些讲义几乎是背道而驰。

    夏语锋吓了个够呛。

    玩家系统是大家赖以生存的根本。少年眼中非黑即白，那时在夏语锋看来，祝延辰和反社会分子差不了多少。

    于是他“忍气吞声”地做了一年祝延辰的助，等祝延辰让他接触研究材料了，他第一时间便把研究相关的事情上报给了祝盛。祝盛毁了祝延辰的研究，但也没有给夏语锋嘉奖，反倒直接把他按上冷板凳，直到十几年后的今日。

    都是报应，夏语锋苦涩地想道。不过自己起码有一点没看错——祝延辰此人，精神确实不太对劲。都要坐到首脑的位置了，哪有临门一脚时诈死的。

    “你要我做什么？”没得到祝延辰的回答，他又重复了一遍。

    “除非必要的出行，在我的办公室吃住。我的办公室内配有单间休息室。”

    “我还有别的选择吗？”夏语锋丧气地嘀咕，“就算你不要求，我也得这么干。”

    “在休息室准备好足够的食物，我随时可能回去代替你。到时你会被我锁在休息室内，注意保持安静。”

    “？！”

    “目前就是这些。剩下的指令，我会想办法传到办公室的电脑中。”祝延辰放下枪。“我会找人时时刻刻盯着你，不要存什么侥幸心理。”

    “是。”夏语锋咬牙看向夏凉——自己这个无名卒也倒罢了，他倒要看看诈死的祝元帅要怎么威胁这位当红歌。

    “啊，那我可以松口气了？”夏凉几乎瞬间换了个口气，她放下遮脸的书，惊恐和柔弱无影无踪。“你们要来，好歹提前跟我一声啊？锋哥，接下来咱们可要好好——相处。”

    夏语锋惊恐地看向夏凉。

    行吧，他们一开始就是一伙的，夏语锋绝望地想。

    然而惊恐的不止他一个人。束钧看了看夏凉，又看了看祝延辰，再看了看夏凉。他还没来得及开口，门外远远传来一阵脚步声。

    祝延辰动作相当熟练，他一把勾住束钧的腰，两人挤进夏凉的衣柜。

    来人随意敲了两下门，便自顾自进入室内。

    “父亲。”没想到第一个考验来得这么快，夏语锋咬了口自己的舌头，迅速调整情绪。

    束钧透过衣柜缝隙朝外望去，就算不怎么关心侵蚀的剧情，他仍认得那张脸。

    来人正是祝延辰的父亲，祝盛。