艾萧萧绕过暗巷, 朝夏家走去。

    身为老四家的领头人、四队的队长，她把谨慎刻进骨子里。混进Y市之后，她没有直奔目标, 反而花了一段时间在各个地下市场转悠。用她自己的话, 这叫洗洗影子。

    城内最近举行新选举活动, 四处还残余着民众们聚会和庆祝的痕迹。彩色纸屑被碾进尘土，吃了一两口的食物被扔进垃圾桶。为了紧急容纳从市周迁过来的居民，基本所有旅馆和地下室都住满了人。饶是如此，市中心广场上仍然挤满一顶顶帐篷, 孩子们尖叫着跑来跑去。

    气氛依旧热烈，人们在和平的环境里活了太久, 还未反应过来即将发生什么。

    几个孩抓着易宁派的纸风车嘻嘻哈哈地乱跑, 有一个正撞上艾萧萧，给她的黑风衣印了些湿泥。艾萧萧垂眼看了眼衣服上的脏手印，又扫了眼被她目光吓到的女孩——孩手里原本攥了半块红糖发糕, 如今发糕滚落在地，沾了圈尘土。

    艾萧萧立即捡起它。她细心剥掉发糕外层的薄皮，又掏出块手帕裹了，还给它的主人。

    “我不要！脏。”女孩顿时瘪起嘴，完全忘了自己先行撞人的事。

    “不许浪费东西。它掉在地上没多久, 脏的地方我弄干净了。”艾萧萧半蹲下身, 声音冷得一如既往。

    “明明沾了很多灰！就是脏！”

    “脏？”艾萧萧摊开手掌，露出剥下的发糕外皮。它们被她握成一团，看着就让人没食欲。

    女孩乌溜溜的眼睛转了转，随后发出哕的一声假干呕：“脏死了！我不吃！除非你把这些吃给我看——”

    艾萧萧干脆利落地将发糕皮放入口中，吞咽下肚：“坏孩子才会话不算话，现在轮到你了。”

    女孩和她的伙伴们看得目瞪口呆。半分钟过去, 女孩才把手帕裹好的发糕放进口袋，看向艾萧萧的眼睛多了几分畏惧。

    “这就对了，浪费可不好。”艾萧萧站直身子，继续往前走。

    她知道这座城市接下来的命运，等战争正式响，屯物资的恐慌必然出现。等到那个时候，怕是所有垃圾桶都会被扒拉干净。

    至于接下来是否出现饥荒，就要看束钧是否会背叛祝延辰——实话，艾萧萧对束钧没有多深厚的信任。

    倒不是怀疑束钧的人品，她只是比任何人都清楚，人类对合成人做过什么——如果自己的亲人朋友遭受了那般对待，艾萧萧自认什么事都做得出来。祝延辰现在姑且算是束钧的“保险丝”，但这份重要性又是用怎样的自我牺牲换来的，她也比任何人都明白。

    如今束钧如同一颗能够毁灭世界的炸弹，上面系着名为祝延辰的彩色气球。束队长就这样大大方方地在天上飘，鬼知道什么时候会掉下来爆炸。

    艾萧萧看了会儿阴沉的天空，想象了几秒束姓炸弹爆炸的模样。她走过密集的帐篷区，又绕过口沫横飞的聚会区。七歪八扭的巷子之中，有几个人席地而坐，正摊着塑料布棋盘下棋。

    ……也许这些地方，将来都会被尸体塞满。

    她加快了脚步。

    艾萧萧的目的地是夏家后门——后门连接了一个隐秘的院，十分适合谈生意。她不轻不重地敲了三下门，门里传来一声回应：“艾医生。”

    “深加工的清苔素，四十公斤。”艾萧萧相当直接，“市场上只有晾干的青苔，老四家也只能弄到初加工的，我没那个时间慢慢处理原材料。”

    “喝口茶，别急。”她的谈话对象——夏家一位中年人伸出胳膊，朝后院石桌做了个“请”的手势。

    艾萧萧在石凳上坐下，但碰也没碰那杯茶：“价钱由你开，别太过火就行。”

    “四十公斤可不是数目。不瞒你，我们手里的清苔素，也是自己人慢慢提纯的。”夏先生笑起来，牙齿有点抽久了烟的黄。“而且最近上面有风声，这次封城得挺久吧？外面的厂子渐渐都停摆了，这些——”

    “清苔素做不了应急药，别以为我不知道你们拿这东西干什么。”艾萧萧翻了个白眼，“这东西就是苔酸的副产物，你们用来兑酒喝的。”

    “兑完酒也算高端保健品，效果总是有的吧，艾医生？这点子还是你给我们的呢。”

    “你真觉得封城之后，还有人会消费这种东西？”

    “万一呢？”

    “汤家可没屯这种没用的玩意儿，当然，你可能认为你比汤家人更有商业头脑。”艾萧萧的声音冷下来。“听着，错过这个村可就没这个店。只要祝盛还在掌权，就不可能蠢到允许你们发封城财。”

    中年人的表情难看起来：“艾医生，做生意没有强买强卖的道理吧？我可是听了，前阵子你一直不在市内，你买这些玩意儿，该不会是算去别的城市倒……”

    “六叔。”一声甜甜的呼唤突然插进对话，艾萧萧眉毛跳了跳。

    夏家人到底不如汤家人上道，连个没人扰的地方都选不好。

    夏凉穿着居家的素色长裙，笑嘻嘻地走到后院：“六婶到处找你呢，你在这儿啊。”

    罢，她看了眼艾萧萧，纯真的表情里多了点不满：“她是谁？叔，你该不会——”

    “谈生意的客人，谈生意的客人。”中年人连忙对夏凉赔笑脸，“凉，我待会儿就去。艾医……艾，咱们去那边谈。”

    “我不可以听吗？”夏凉显然没算放过他们，问得那叫一个天真无邪，艾萧萧胃里有些反酸。

    “很无聊的。”中年人有些无奈。

    “没关系，至少我也能帮六叔你证明一下，这个漂亮姐姐真的是客人。咱们夏家可不做违法的生意，不至于让我避嫌吧？”夏凉笑得甜美。

    艾萧萧清楚生意伙伴的底细——行里都叫这人夏老六，他在市里开了不少夜店，利用夏家在娱乐行业的优势赚赚钱。但这人目光短浅，耳根子又软，钱赚得着实不多，在夏家地位也不怎么高。夏凉虽然是辈，但有当红歌星的身份在，夏老六也只能哄着。

    “清苔素。”艾萧萧懒得再细想夏家那对麻烦事儿，她拍拍石桌桌面。“卖还是不卖，给个准话。又不是第一次从你这买，别磨叽。”

    “可是你之前做研究顶多一两斤地买，谁知道你这次买这么多……”

    “原来是研究员，真厉害。”夏凉笑吟吟地挨近，见缝插针，断了夏老六的抱怨。“六叔，人家要买材料做研究，这不挺好的吗？”

    “凉，你不懂。”

    “我知道清苔素呀，兑酒的嘛。”夏凉脸上的笑容纹丝不动，“只是兑酒的东西，有什么舍不得的？反正封不了多久的城，你把这些卖给这个姐姐，拿钱回头屯点大家都能用的东西，不比解封后卖钱让人开心？”

    罢，她故意凑得更近了点，压低声音：“老爷子最近爱吃牛肉，不如多屯点肉，封城期间孝敬他老人家。老人家吃得开心，等封城结束，不定愿意多给你投点钱呢。”

    “也……也对啊，还是咱们凉聪明。”夏老六被她三两句哄得回不过神，晕晕乎乎转向艾萧萧。“这会儿情况特殊，我得多提点价，你那边没问题吧？”

    “没问题。”艾萧萧沉声道。“这几天我一直在市场转，你想要上得了台面的牛肉，我也能给你牵线。”

    “哎哟，谢谢谢谢。”夏老六喜上眉梢。“就这么定了。”

    这人是真没什么头脑，比起牛肉，不如多屯点营养剂和米面。到时要城内危急，还能散出去些收买人心。只是……她想不通，那只脑袋空空的金丝雀为什么要帮自己话。

    想到这，艾萧萧抬起头，正对上夏凉的目光。夏凉冲她意味深长地笑了笑，又飞了个吻：“艾姐姐，那拜托你啦。我最想吃那种煎得软乎乎的牛肉。”

    ……可能只是单纯的任性吧，艾萧萧冷淡地点点头。

    合同和订金很快弄完，艾萧萧将手提箱一合，奔赴下一个战场——开战在即，她又得去见那个倒霉的董老头。

    祝延辰人诈了尸，但没把老四家的总指挥权收回去。作为老四家的一把手，她还得去报告。

    官僚制度累死个人。不过看在原料到手顺利，她还能勉强按得住脾气。

    Y市外。

    “把这次袭击看作一个大型任务。”束钧拿出了队长的气势。“你们要做的事情只有一样——毁掉Y市的防护墙。”

    “市中心那一圈内墙呐？”柴旭阳声嘟囔。

    “防护墙附近安置了大量净化器，附近很难使用异能，墙本身由远距离攻击派进行投掷攻击。以后你们就是‘攻城队’了，由胡砚领导。最近几天，炸弹都弄得差不多了吧？”束钧没理柴旭阳。

    “他们还有很多人。”柴旭阳继续嘟囔。

    “城前方由我来牵制，你们精力放在防御薄弱的城西。我们不急着一天之内毁掉城墙——近距离攻击派作为‘截断队’，由柴旭阳领导。远距离派毁坏城墙的同时，你们去破坏城周的工厂。”

    “……您这是真要把人类往死里整啊？”柴旭阳仍然不闭嘴，他刚完，后脑勺就被忍无可忍的胡砚扇了一下。

    “对我们家队长有意见是吗？要么找你们家队长来？”

    柴旭阳的脸猛地灰败下去，一言不发。

    “胡砚！”束钧提高嗓门，吼声里有警告的意思。

    “……对不起。”胡砚瞬间意识到自己的失言。

    罗断归顺Sigma这件事，普通地下水队员并不清楚。他们只当自家队长有别的工作，才把指挥权交给束钧。然而作为领袖，束钧没有向地下水高层隐瞒真实情况。

    柴旭阳是明白的，无论是庆典上杀死战友的凶手，还是二十一人离开后的结局。被胡砚揭了伤疤，他闷闷不乐地垂下头，没再出声。

    “尽你们最大的力量，让Y市周围的工厂全部毁灭。哪怕是机械蚂蚁，也一只都不能放过。你们要彻底切断Y市的供应，明白吗？”束钧剜了胡砚一眼，继续道。

    郁金坐在角落，听着这群异族商量着如何毁灭人类文明的中心，面色格外复杂。

    “至于能力不强、主要负责侦察和通讯的队伍，去各个聚居地待命。你们需要认出战友发出的信号，及时带领聚居地的人避难。”

    束钧指了指悬浮在空中的Y市地图：“一定要将他们有意识地引导到城东。一周内，除了有地下据点的聚居地除外，我要所有聚居地民众集合在城东。”

    “明白！”

    “攻城队在进攻时注意，务必在以下底线制造这样的防御工事……这个结构图，我先给你们看看，到时候胡砚会细讲。”

    束钧整整军帽，爪尖按上地图上一个点。他正穿着和祝延辰一样的元帅制服，只不过他将它改成了纯黑色——自从能用蚀质模拟衣物，束钧的生活着实方便了不少。

    但就算衣服样式一模一样，束钧没穿出祝延辰那股子奇特的肃杀之气。束钧倒也不执著什么领袖气质，他果断挽起袖口，敞开领子，怎么舒服怎么来。

    “还有什么问题吗？”束钧将进攻要点细细讲了一遍，给自己灌了半杯水。

    “我不明白。”柴旭阳喃喃道，“你到底是要毁掉Y市，还是……”

    “当然要毁掉。”束钧笑笑，“犹犹豫豫的战争可引不出Sigma。”

    “可是那些人类怎么办，都杀了吗？”

    “我自有办法。”