Y市内的气氛变了。

    前些时段, 人们的不满和愤怒还有个隐藏前提——这场混乱早晚会结束，他们所面临的的只是生活质量下降，而不是性命上的威胁。

    然而大剧院一晚过后, 这种不满迅速转为恐慌。当天集中在战场周围的人太多, 就算大剧院内的人们没看到外界状况, 一边的酒店高楼视野可相当不错。更别提漫长的战斗结束后，战场一片荒芜，想不注意到都难。

    光屏还亮着，反反复复播放安抚人心的通知。可惜没人再愿意买账——祝延辰那个级别的人尚能被顶替和操纵, 光屏上的空头支票代表不了任何东西。

    广场的食水好歹没断，人们不再抱怨食物的味道和口感, 反将那些食物心地藏起来, 只给老人孩子吃点。一直蜗居在家的人们更不知道如何是好，只得封死家中一扇扇窗户，妄图抵挡什么。哪怕他们心里清楚, 大型蚀沼完全能够把高楼大厦夷为废墟。

    淡淡的无助和绝望开始在人群中蔓延。

    指望军队？军队的情况，大家可是都看到了，救场的是祝元帅的老部下。另一方面，他们此刻最需要的是蚀沼专家，可祝延辰已然死亡。

    艾氏医馆里再次塞满了人, 喜欢闲聊间指点江山的男人们话明显少了。大部分只是灰溜溜地进出, 抢购常用药。有人曾试图持械抢夺药品，被艾萧萧的下属们当场痛，丢出店去。

    医馆的人，下手相当有分寸。那人被揍成了血葫芦，看着相当骇人。警示作用起到了，实际上的伤势却不算太重。

    伤者在地上哎呦哎呦叫了好一会儿, 才爬起来走掉，原本沉重的气氛越发压抑。

    “……如果祝延辰还活着就好了。”曾经畅想易宁才是祝家私生子的男人，终于开了口。

    “这些没用。”

    “易宁怎么还不动手，他好歹也算管着大量合成人战队的头头。祝盛让他管市内，也没见市内条件好多少啊？”

    “要么你来管管试试，这事儿明显是祝盛拖易宁挡枪口好吧。外面都成了那样，市内怎么可能管得好。”易宁的坚定支持者听不下去了。“天天祝延辰祝延辰，之前骂得最凶的就是你。怎么着，死人才是最强的？”

    “还真是，就昨儿那乱子，易宁呢？他人反应过来了吗？先出现的还不是祝延辰的手下！”

    “祝盛和易宁都被关在大剧院里，想动手也没办法吧。谁能预料到‘祝延辰’是个冒牌货……”

    “得了吧，上头那群人肯定早就知道是冒牌货！就算那个冒牌货想自爆身份，还能找联合政府以外的人配合？咱们都被耍了，之前肯定是祝盛压着不让！”

    “对，都是祝盛的问题！”易宁支持者见炮火转移，连忙附和。“祝延辰之前就反对玩家系统，外面的怪物绝对都是玩家系统招来的。搞不好都是合成人变的！准没错！祝盛不就是想继续吃这个系统的甜头，才把坏处瞒着大家——”

    “想想是这个道理。”

    “人老了就是人老了，老糊涂，被权欲糊了心。啧啧。”

    “苦还是咱们苦啊……你祝延辰多好一个人，他连自己亲儿子都坑——”

    又一把带血的手术刀飞来，戳到几个男人跟前。

    艾萧萧：“滚。”

    几人一见不好，匆忙提药离开，抱怨也不敢抱怨一句——医馆前的血迹还没干呢。

    为了给民众保留些希望，也好关键时刻应急，她没有释出所有药品库存。今天的定额卖光了，她将医馆的厚重防护门一关，三重锁一上，又走向地下室。

    如今“桔梗”系统已经不在地下室，她把所有空间拿来做研究，以及一点空间给某人逃难——夏凉正穿着艾萧萧的睡裙，有一搭没一搭地哼着歌。她第一次见对自己知根知底的同性朋友，新鲜劲儿还没过，不知道是不是扮董老头太憋屈，她就差在艾萧萧面前甩头发了。

    “我要工作，安静点。”艾萧萧语调扭曲。董老头到夏姐的转变太过骇人，她还没想好怎么面对这只突然变成秃鹫的金丝雀。

    “我在专门给你唱歌呢，多少人想要这个待遇。”

    “无福消受。”艾萧萧压住脾气，“闭嘴，睡觉去，明天不是还要去开会吗？”

    “开什么会啊。”夏凉笑嘻嘻地倚上沙发，“白了就是编个临时队伍罢了。比起那种场面会，你这边更重要，我来给你加油鼓劲，好不好嘛。”

    艾萧萧：“……”

    艾萧萧：“夏家那边怎么应付，你想好了？”

    被戳到痛处，夏凉脸上的笑容消失了：“等仗起来，老头子还管什么面子不面子。哪怕董老头真身是条狗，他们也得让‘他’上，没别的选择——除了祝延辰那个白痴，没人在对蚀沼战术上下过深工夫。就连易宁，当初也是放养的地下水，只负责大局上的调整。现在祝延辰还不能出现，剩下可不就只有我了。”

    “差别那么大？”艾萧萧看着机械读数，漫不经心地接茬。

    “之前是驱使合成人，现在是驱使人类。区别类似于虚拟投资玩耍，和拿自己本钱认真投资……无论之前指挥经验多么丰富，这个心态转变可不是闹着玩的，肯定会出事。易宁现在怕是想死的心都有了。”

    “嗯。”

    “你没在认真听。”夏凉两条长腿一盘，声音变得软而委屈，艾萧萧当即了个哆嗦。

    “嗯。”她赶紧嗯地大声了点儿。

    “算了，不闹你。其实我是想，你可以准备撤离Y市啦。”

    这回艾萧萧是真的听进去了：“你什么？”

    “Y市正处于最混乱的关口，他不可能不出手攻击。”

    “……我以为他和祝延辰的关系在那……”

    “科研呆子有时候还真挺可爱的。”夏凉一手托腮，声音带着笑意。“如果他手下留情，先不瞒不瞒得过罗断，艾姐姐，合成人们的身体是拖一天恶化一天吧？束钧那种人，必然不可能在这件事上拖延——至于他对祝延辰的喜欢，他表达得挺明显了。”

    艾萧萧挑起眉毛，无视了她第一句话。

    “……就昨晚的情况，束钧完全能够单枪匹马毁掉Y市，他却没有那么做。我一直觉得祝延辰居然敢信他，这点挺傻的，幸亏祝元帅没信错人……唉，实话，我根本做不到‘信任束钧’，他是最恐怖的那种对手。我现在更担心其他事。”

    “什么其他事？”

    “希望祝延辰的‘信任’和‘喜欢’不是拯救人类计策的一环。这个节骨眼上，他俩不管谁出现了背叛或动摇的迹象，局面都会相当难看。”

    “唔。”

    “不明白？”

    “我的确不明白他俩算干什么。”艾萧萧放下手中的试管，语气平淡。“不过我这个‘科研呆子’也看得出，这本来是个你死我活的局，他们非要弄出两条生路，代价大也是自然的。”

    此时此刻，她们谈论的主角之一，正在防护墙外下指示。

    “老胡，你带远程攻击队去毁他们的军火库。昨晚他们为了对付蚀沼，调过不少武器。凡是确定位置的，一个都别留。炸完军火库，立刻去增援柴旭阳。”

    “明白。”

    “柴旭阳，你们去控制外城居民聚居点。重点在市中心广场一带，那里的人最密集。”

    “住在自己家的呢？”

    “我们人员有限，好钢要使在刀刃上。控制中心广场一带足够了——那边相当显眼，聚居者的状态也最糟。”

    “……好吧。”

    “在此期间，务必规避和人类主力的战斗，达到目的前，行动以游击为主。我们人数差得多是一方面，人类军是要留着对付Sigma的，都听见没？哪怕恨得不得了，都给我憋着。”

    “是。”

    “大声点。”

    “是！”

    束钧表情严肃，竖瞳在队伍中扫来扫去：“之前在各个队伍里做后勤的，单独成队，去破坏沿城的净化机，我还要在城周造点势。你们不需要参战——任务完成后即刻退出市中心，都去周边收集资源，清理藏身处。”

    “好……好的！”

    “最后，不要伤平民，不要给祝盛任何借题发挥的机会。异能恐吓为主，如果有人闹得厉害，可以动手，记得适可而止。这次你们的对手很可能是易宁和祝盛，不能大意。”

    合成人击溃了Y市市民最后一丝幻象。

    漫长的几周消磨完了大家的乐观和耐心，随后短短几日，首脑被爆出重大欺诈，异形蚀沼来袭，重创防卫队。风波还没散去，合成人直接攻了进来——对蚀沼战暴露了城内各个军火库的位置，本来就所剩无几的净化机械被毁了个干净。

    漫天黑烟直入云霄，不少人绝望地伏地大哭——负面消息直接突破了人们的承载极限，最可怕的是，所有人都看不到出路所在。

    城周的净化机，坏了。存有希望的军火库，毁了。唯一对蚀沼颇有研究的人，死了。

    末日仿佛再次降临。

    易宁与祝盛的手下在Y市东奔西走，然而城内蚀质含量上升，他们哪里敌得过拥有异能的玩家——地下水和黑鸟的精英队伍如同鬼魅，连影子都抓不到。而等这两支队伍安生下来，Y市内外两层防护墙都彻底被摧毁，而市中心的人们也被挟持了一个正着——

    胡砚直接在广场四周垒起巨大的石墙。人们聚集到土石被排开的巨大坑洞里，只能看到头上方的天空。与此同时，无数土石在这个人造石罐周围悬着，只要这些土石异能的玩家们被杀或松手，里面的数万人便会被直接埋葬。

    就算合成人缺少武器和人手，只靠这一招，人类军在外面转圈，硬是不敢出手。

    而市中心周围，蚀质组成的怪物拼命破坏墙壁。变异兽们开始在街上游荡。这下连乱跑的人都没有了，护卫队员们跑得心力交瘁，昔日热闹的城市如同鬼城。

    一切只用了两天不到。

    在对付那个蚀沼时，联合政府便算到了今日的景象。然而能猜到不意味着有选择，一步输步步输，武器储备和战斗意识没跟上，他们只能尽量减少损失。

    很快，联合政府的交涉人赶到广场，试图联系这场战争的“总指挥”束钧。

    “各位没有动手，想必是有些想法的。”来人心又客气。“我可以安排束先生与祝老的光屏会议，不然这样下去，我们只能闹个两败俱伤。”

    “不需要会议，也没有协商的余地。”胡砚努力背着束钧交给他的台词。“只有我们提意见，你们接受，否则免谈。”

    “这……”

    “告诉祝盛，我们到现在没有动平民，足够客气了——聚居地那些人不，这些人可是在我们同胞的尸体上长大的。反正我们没什么活路，没有瓦全，只有玉碎。”

    交涉人面如土色。

    这些话被潜伏在Y市的间谍蚀沼记住，一字不差地传回到Sigma那里。

    罗断坐在巨手上，他的半边身子几乎成了涌动的蚀质。饶是如此，他的表情依旧平静。

    “再等等。”他，“还不到时候。”

    随后他转过头，望向黑色的海洋。第一次见到Sigma时，他还觉得这东西恐怖至极，事到如今，他反倒看习惯了。

    “虽不到时候……时机也差不多了。”他对它轻声道。