第二天，曾孝长和孝勇穿着新衣服坐在桌前同叔公笑着，秀兰从灶屋出来噘着嘴：“哥，今天过年，妈妈还出去干什么？到现在都不回来。”

    孝勇：“叔公回来了，妈妈肯定要去买酒给叔公喝，女孩子就是不懂这些。”

    秀兰吼道：“就你懂，毛孩子，滚一边去。”

    “哈哈！”曾孝长和叔公乐了。

    这时，黑狗在外面欢叫起来，三兄妹忙走出去，母亲已到了屋下。

    孝勇高兴地：“妈妈回来了，妈妈回来了。”迎上去接过妈妈中的酒壶，又跑回来冲姐姐“哼”了一声：“姐，我妈妈是去买酒了吧。”

    秀兰责怪道：“妈，买点酒也要老半天，害得全家人都在担心。”

    母亲走进屋：“妈妈在路上看热闹去了，大过年的，黄茅岭村的老财主死了，还有一个好吃懒做的家伙也死了，好多人都跑去看热闹，这是恶有恶报，是菩萨显灵，害人终害已。”

    秀兰：“妈，你也真是爱看热闹，大过年的，这种事也去看。快点去做菜吧，叔公拿回来的鱼和肉我都不会做了。”

    母亲笑道：“好好好，我这就去做。”她和女儿进了灶屋，曾孝长搂抱着弟弟，同叔公相识一笑，脸上露出了欣慰的笑容。

    大年夜，一家人坐在一起吃团圆饭，母亲特意为邹家全摆上了一付碗筷。曾孝长不由得想起了红军，低头伤感地流泪，母亲和叔公忙轻轻安慰，全家才在沉闷中迎来了新年。

    初一中午，曾孝长正在山洞里用布擦着枪，孝勇跑下来：“哥，有个不认识的、十三四岁的男孩子带着一个同我一般大的女孩在坡下找人问路，村里人就指着我们家，妈妈要我来赶紧告诉你，那两个人肯定是来我家的，看你怎么办？”

    “走，上去看看。”曾孝长赶紧站起身和弟弟爬出洞，盖上青石板，走到屋外母亲身旁，往坡下一看，原来是张亮，那女孩肯定是他妹妹。他高兴地迎下坡喊道：“亮。”

    张亮一愣道：“孝长哥。”提着礼包牵着妹妹跑上来拉着他的：“你们没去当红”

    “嘘，别让我家里人听到。我告诉你，我们没去，给他们带路的时候遇上了官兵，枪一响，吓得我和家全转身就跑了，枪子不认人，我们可不想死。”

    “你们的胆子也太了，没去也好，我还以为、才特意来你家看看。”

    “谢谢你，亮，你真是我和家全的好朋友。这是你妹妹花吧，长得真漂亮。”

    “花，快叫孝长哥。”

    花怕羞而又甜甜地：“孝长哥。”

    曾孝长蹲下身摸着花的脸，亲切地：“花妹妹好，你哥在矿山常提起你，夸你是个既懂事又漂亮的好妹妹。”

    张亮笑道：“她长这么大，从没出过门，我今天特意带她出来玩玩。”

    曾孝长：“好啊，证明你挺疼爱妹妹嘛。”

    母亲站在坡上喊道：“孝长，快把客人请到家里来呀。”

    曾孝长拉着花的：“花，走，快进屋。”来到坪里向兄妹俩介绍母亲、弟弟妹妹和迎出门来的叔公。

    张亮兄妹礼貌地点头问好，进屋把中的礼包交给曾孝长，是给弟弟妹妹买的一点年糕，然后拉着妹妹坐下，急问道：“孝长哥，家全呢，他去哪里了？”

    曾孝长苦笑道：“回家后，他再也不去当砂丁了，就硬要跟着一个外地师父出去学艺，连年都不回来过了。”

    他不想多此事，便扭头冲母亲：“妈，快点做饭，亮和花这么远跑来看我们，把家里好吃的都端出来。叔公拿回来的鱼等会给亮带一条回去。”

    然后又瞧着张亮问道：“对了，亮，你爹妈的身体好吗？”

    “哎，还是老样子，老的有病，花又，我都不知道今后怎么办？砂丁我也不想去干了，家里租种的两亩田又养不活一家人，我恨不得孝长哥，你有什么打算？”

    “嗨，我也不知道能干什么？走一步算一步吧。”

    “也只能这样了，我们还是点别的吧。”

    张亮便大声地和叔公聊起天来，他：“虽然我只在矿山干了两个月，但见到的死人就有十几个，他们死的样子真的好难看。孝长哥只要看到死了人，就吓得紧紧地抱着家全不放，不许他去看。”

    “这有什么好怕的，活人难道还怕死人，我每次看到孝长哥和家全害怕的样子，心里就好笑，他俩太胆了。我就不怕，每次死人我都要去看一眼，死了的人还真是各种各样，有睁着眼睛的，有满身都是血的，还有的脸都砸得稀巴烂了，嘴却张着象要吃人的样子”

    曾孝长赶紧地：“亮，别这些，看把弟弟妹妹吓得脸色都变了。”

    张亮嘲笑地：“孝长哥，是你自己怕吧，你呀，根本就不象个男子汉。”

    叔公盯了张亮一眼，急忙地：“孝长，去看看饭菜做好了没有。”

    曾孝长忙走进灶屋和母亲、妹妹端着饭菜出去招呼吃饭，并不时地给张亮兄妹夹菜。饭后，他提了一块鱼送兄妹俩到竹林边，回来后笑道：“叔公，妈，没想到张亮还挺讲意气的，真的来家里了。”

    叔公却严肃地：“孝长，你千万别看错了人，人看细，树看苗，这家伙胆子大，做事有点不计后果，走好了，是条汉子，走歪了，是个杀人不眨眼的魔王。这种人你千万要心，不能来往，否则会出大事。”

    曾孝长慎重地点了点头。

    此后的近一个月里，他上山采药治伤和在家里干农活，乡亲们对他的归来也没产生疑惑，母亲天天为儿子清洗伤口。

    叔公回城后，每当有敌人残害红军家属的事发生时，他就回来哭着给曾孝长听，使他心中为红军报仇雪恨的信念越来越坚定，如果不铲除告密者和凶，整个新化县参加红军的上千人家属将会永无宁日。