“怎生没有好处，为官多年，本官尚有一些积蓄，全都给。”贺人龙高声着，然而郝允曜却从怀中拔出一把短铳，扣动扳，火镰大伙，一枚铅子直接射进了胸膛，贺人龙瞬间没了气息。

    郝允曜过去踢了一脚，见贺人龙死透了，才稍稍放心下来，连忙命人去收拾战场，做出流贼袭击的模样，又找来柴草、树枝，堆在了贺人龙身上，一把火点燃。

    “公子爷，怎不先留他一命，让他出藏银地点，咱也好。”一个中年亲卫走上前，颇有些遗憾的样子。

    郝允曜冷冷一笑，瞪了他一眼，喝道：“杀朝廷一品武将，多大的干系，哪敢节外生枝，尔等都记着，今日这事不可透露半个字。”

    嘴上这么，郝允曜却已经打定了注意，待山西的事情一了，就把身边这些人调往塞外几年。

    “接下来呢，是不是还要去太平关？”那亲卫又问。

    郝允曜立马摇头，原本他是接了孙伯纶的命令，带了十几支夜不收南下侦查，除了战术情报，就是试着与平阳城、总督行辕取得联系，以确定南下大军该如何行动，却没曾想这么巧碰到兵败的贺人龙，郝允辙自然不会放过这个会，只是如今做了这等事，就不能再冒险了，一旦麾下这些夜不收失被俘，就有走漏消息的可能，郝允曜当下便命令向北，返回大营。

    山西镇，总兵大帐。

    在接到洪承畴南下军令之后，曹文诏当即命令收拢布防官兵，南下汇合，共聚阴地关，山西、延绥两镇兵马，合计近三万人，依次南下，原本准备一路冲击流贼，却不曾想，流贼望风而退，大军南下，一路解围汾西、霍州、赵城和洪洞，一直渡过涧水，背靠九箕山扎下营寨，都没有与流贼发生大规模的战斗。

    原本曹文诏还想率精骑南下，与平阳守军，共击流贼与城下，但流贼这诱敌深入做的如此明显，曹文诏作为当世良将，哪能看不出来，只得命令各军阵型严整，徐徐递进，不给流贼伏击的会。

    孙伯纶率人赶到总兵大帐，宽阔的帐中已经满是丰盛饭菜，众人分开两厢坐定，却无交头接耳，气氛有些沉重，想来已经知道北上援军失败的消息。

    “来来，孙兄弟，坐这里。”曹变蛟见到孙伯纶，招呼着坐在自己身边，那座位本是安排的，孙伯纶知道这是曹文诏的意思，也就落座，惹来众人艳羡、嫉妒之色。

    在曹文诏麾下，孙伯纶的地位非常奇怪，若论主次，孙伯纶是延绥客军，若论地位，帐内副总兵、参将这类高官还有七八位，怎么也轮不到孙伯纶挨着副总兵落座。

    然而众人虽然不悦，却也不敢出头，追根溯源，唯实力二字，孙伯纶此次所率援军，仅仅是名义上的战兵就有三千人整，还有亲卫队、炮队和夜不收，当有四千人马，若只算这些也就罢了，那千人规模的辅兵队，虽然干的是押运粮草的活儿，但个个披甲持锐，与各官将家丁相比也不遑多让，这些人马，莫要参将、游击，便是曹文诏的山西镇正兵营也略有不足，更不要，延绥镇另一支人马，领班游击郝世禄麾下尚有近两千人马，两人是翁婿关系，郝世禄平日多有岳父派头，但战阵之事，只以孙伯纶马首是瞻。

    不多时，曹文诏来到帐内，众人纷纷见礼，曹文诏也不隐瞒，当下便：“好让众位知晓，洪大人那支援军败了，连贺人龙也死了。”

    虽然大家早就得到消息，但听了这话，仍旧有些变色，当下便有一参将问：“总兵大人，洪大人可有军令下达？”

    众将都是屏住呼吸，不敢言语，他们现在就怕洪承畴让大军南下，去碰那流贼主力，可是越担心什么就越来什么，曹文诏沉重道：“与往日围而不攻不同，自前日开始，流贼蚁附攻城，斥候来报，盾车似海，云梯如林，平阳怕是支撑不了几日。”

    “总兵大人，咱们只有三万余，流贼号称五十万，如何能敌？”那参将脸色惨白，失声问道。

    曹变蛟站起身来，毫不客气的道：“战阵之事，两军死战，岂能只算数量多寡，当年总兵大人以区区三千兵马，追杀王嘉胤二十万人狼奔豸突，透阵而出，如杀鸡屠狗一般，今日又三万强军在，如何杀不过那些流贼？”

    这话一出，众人皆是俯首不语，曹文诏当世名将，有勇有谋又战绩彪炳，帐中众将无一不服，即便是曹变蛟，追随曹文诏多年，虽然年轻也有赫赫战功。

    曹文诏示意曹变蛟坐下，又：“军令在身，我等不可推脱，流贼号称五十万，大部分乃是流民而已，其中可战之老营、马队、步卒不过十万，又要围平阳，困太平，堵住太行八径，能与我对阵不过六万，其甲械破弊，马匹羸弱，又不得上下一心，我大军甲械精良，又有火器、精骑，如何不胜？”

    “莫要多言。”曹文诏见几个将领还要话，当下便予以回绝，又：“此战不可避免，若再有临阵畏惧，动摇军心者，本官必不放过！”

    众将皆是告退，孙伯纶也要走，却被曹文诏留了下来，待众人散尽，曹文诏才拉着孙伯纶坐定，：“孙大人，这些人不过是胆之辈，他们不吃，咱们吃，也别浪费了这些美味。”

    “就是就是。”曹变蛟也是笑呵呵的道。

    孙伯纶欣然落座，大快朵颐，神色甚是从容，曹文诏细细打量，终于忍不住问：“孙大人面无忧色，似是胸有成竹，何不出来。”

    “总兵大人的是，那些人咱兵少，倒是没错，但咱们也只是兵少而已。”孙伯纶有些不在乎的道。

    孙伯纶站起身，道：“大军出征，一旦拔营，就要义无反顾，畏首畏尾反倒成害，而且卑职认为，此战必胜，原因有三。”

    “来来来，孙大人速速来。”曹文诏见他比自己还有信心，当下便问。

    孙伯纶道：“一曰号令如一，二乃无人掣肘，三因精兵粮足，若是这都不胜，我等还如何恬为将帅，不如回家种地去。”