后套，五原商栈。

    商业的力量总是让人吃惊，当塔什海退守后套之后，局势稍微安定下来，此地便有四方商人汇集，逐渐形成了一个商栈，一开始这个无名商栈都是一些穷困边商来做些筋角、皮毛的买卖，但随着套内的铁和盐两项大宗贸易插进来，商栈逐渐有了规模，而鄂尔多斯人可拿出牛马羊交换，交易货物的重量和体积增大，便有了黄河渡口和船舶。

    而随着孙伯纶与塔什海达成置地协议，商栈彻底成型，这片土地已经划归孙伯纶治下，使用必闍赤法规，随着范兴的垦荒大军到来，商栈便多了许多新的业务，粮食与农具。

    当范兴成了孙伯纶在此地的代理人，第一件事便是给这个处于交通要道的商栈命名，因为此地在汉代为五原境内，商栈便叫做五原商栈，随之而来的便是商栈的扩大，码头和仓库随之建立，接着便是船厂，而船厂打造平底船打造了连接两岸的浮桥，而趸船和漕船则为来往商队运输各种货物。

    紧靠着五原商栈的便是孙伯纶在后套的第一大农场，因此，这里已经成为后套的经济中心，每月光是抽税就有上千两。

    已经是十月中旬，天气已经降温，虽黄河尚未结冰，但商栈中的人少了很多，原本塞满的仓库也空了不少，秋后已过，粮食早就顺流而下，鄂尔多斯部的牛羊也出售的差不多了，唯有铁器和盐巴依旧供不应求。

    商栈的酒肆里，不少商人正在喝酒，忽然听到一声悠长的牛角号声，俱是警惕的放下酒杯，商栈里有一支五十人规模的民团，负责维持秩序，那牛角号便是民团发出的御敌警示，众人纷纷走出商栈，站在大车上扶着栅栏望去，北面有大批的马群靠近，黑压压的一片，其中旌旗蔽野，宛如洪流一般。

    “这是鄂尔多斯人南下过冬了吗？”一个年轻商人问。

    “肯定不是，那些骚鞑子精的很，过冬都背靠着阴山暖和的地方，应该北上才是。”一个有了白须的商人道。

    “不管是哪个部落，如此规模，定是大祸尔，我等还是速速渡河南下吧。”已经有人跳下大车，向码头去了。

    “那那我的尾款怎么办？”

    “保命要紧，再者有范大人在，明年帮着收，不过抽半成罢了，若在这里，八成没了性命，你们也是，仓内货物莫要管，先逃命去吧，若有损失，范大人会赔偿，若无损失，便只抽二成看管费用，各位先保住性命，莫要为钱财所困，各种名册、契书可要带好了。”一个在这里做了很多次生意的家伙高声道。

    容不得众人考虑，码头的船已经开始升帆了，众人一哄而散，带上金银细软和簿册边南下去了，一时间，商栈内安静了下来，只留下满地狼藉。

    不到半个时辰，商栈内的人跑了个七七八八，而民团则撤往旁边的农场，拒高墙而守，卜失兔一身肥肉，骑在一峰骆驼上，昂首进了商栈，指着两侧的仓库道：“看到没有，这便是汉人，一个个胆如鼠。”

    “大汗的是，林丹汗被一个汉人欺负的连套内都丢了，连老鼠都不如。”一个头人心的附和道，这话显然到了卜失兔的心坎了，他哈哈大笑起来。

    这时，十余骑疾驰而来，为首正是卜失兔汗的长子俄木布，他下马打了个千，：“父汗，汉人跑光了，儿子赶到码头和浮桥的时候，浮桥已经被切断，码头上的船也跑了个精光，倒是留下不少粮食财货，儿子点验了一下，加上仓库里的，各种杂粮豆料足有五千余石，足够咱们吃用一阵了。”

    “你可知道那是什么？似不是帐篷。”卜失兔指着沿河摆开的数百个物件，远远看去，圆咕隆咚的，但比帐篷大了许多，便是卜失兔的大汗牙帐也不如其高耸宽大。

    俄木布笑道：“父汗，那是秸秆垛，听塔什海安排在这边的断事官，孙伯纶安排人在这里种了几十万亩的高粱、糜子，那些便是收获之后留存的秸秆，父汗不知，那些秸秆都是汉人用来和鄂尔多斯的蛮子交换牛羊粪便的，听人，那高粱是什么甜高粱，比后套的草还要好，牲畜吃了膘肥体壮呢。”

    卜失兔哈哈一笑，大饮一口马奶酒，高声：“难怪塔什海那个懦夫不愿意让本汗南下过冬，什么必闍赤不好惹的怪话，原来是有这些秸秆，我看这些秸秆，足够咱们的部落吃用一冬了，去他妈的两翼大总官，去他妈的必闍赤，今年，土默特便在这里过冬了。”

    “是啊，大汗，还有这么些个库房和客栈，奴才刚才去看了，酒肆里还有不少酒，好过去阴山下的帐篷里挨冻啊。”那头人满脸谄媚，笑嘻嘻的道。

    俄木布脸色一变，瞪了那头人一眼，到了卜失兔身边，低声：“父汗，万万不可在这个时候与塔什海、孙伯纶起冲突呀。”

    “怎么，你怕了那懦夫和汉狗不成？”卜失兔怒目圆瞪，呵斥问道。

    俄木布赶忙：“当然不是，但是父汗，这是关键时候，等过了冬天，那事儿一成，整个漠南都是我们的，何必在这个时候惹出事端来呀，不忍则乱大谋。”

    被俄木布这么一提醒，卜失兔不得不放下心中的高傲，颇为不情愿的：“既然如此，那便罢了，这商栈里的粮食万万不可放弃，大不了赔他塔什海些银两、牛羊。”

    “请问，可是土默特的卜失兔大汗？”二人正商议着，忽然一个头戴毡帽的老者从一处客栈里钻出，高声问道。

    众人都以为客栈中人走光了，没曾想还有人，俄木布警惕的问：“你是何人？”

    那老者走了过来，躬身施礼，道：“我家主人请您去饮酒。”

    俄木布见这人高颧骨、蓝眼珠，不像是汉人，似与西域的胡人类似，便问：“你家主人是谁？”

    “大汗请进去看看，看了便知道了。”那老者了一声，便头前引路。

    卜失兔下了骆驼，叫了几十个好，直接进了客栈，客栈的四角都点着蜂窝煤炉，有铁皮筒子把烟火通往屋外，让屋内温度甚高，刚进来，卜失兔感觉到热浪袭来，就觉得全身燥热，环视一周，房内只有五个人，也就脱掉外袍，向桌边坐着那人走去。

    这人是个五十多岁的老人，穿着华丽的皮裘，腰间只以一块青玉搭配，隐隐散发幽光，显然并非凡品，然而让卜失兔注意的是那双精明的眼睛。

    老人品尝着银杯中的美酒，似是乐在其中，见卜失兔站在那里不话，他出声道：“土默特的鹰已经忘却我这个老头子了吗，您不记得土默特刚到青海时，谁给您送去了三千石麦，您不记得当您与藏巴汗激战的时候，谁借与您两千匹好吗，您不记得是谁用您中发臭的羊皮换成锋锐的战刀了吗？”

    被老人这么一问，卜失兔忽然想起了西域那个有名的商人，固始汗的右，断事官钱伯钧。

    “是您，慷慨的断事官，钱大人，您怎么会在这里，大国师还好吗？”卜失兔激起了那个雪中送炭的商人，自然热络了许多。

    其麾下士卒也纷纷放下刀枪，而钱伯钧给卜失兔倒了一杯美酒，道：“大国师很不好，他听到自己的盟友成了叛教逆徒，与林丹汗那等背弃之人合作，伤心不已。”

    卜失兔嘿嘿一笑，颇为有些尴尬，当初他被林丹汗打到青海，如果不是固始汗帮助，就无法立足，固始汗帮助他就是因为他与固始汗一样都信仰黄教，而如今却背弃了联盟。

    “本汗也是迫不得已，是明国在从中作梗，本汗也是迫不得已啊。”卜失兔皱眉的道，满脸苦涩，这表情倒是做不得假，他计划着与金国女真合作，灭了林丹汗，但这事还在秘密阶段，如何能。

    “那是您与大国师的事情，我不过是一个游商不便置喙。”钱伯钧并未兴师问罪，而是平淡的道。

    “多谢您体谅，钱大人既然遇到了本汗，若有困难只管，当年您的恩情，本汗从未忘却。”卜失兔笑嘻嘻的道。

    钱伯钧笑了笑，：“多谢大汗，眼下还真有一事。”

    “请。”卜失兔满脸真诚的。

    钱伯钧向东一指，道：“往东三里，便是一个大农庄，那里有三百多户汉人，与我有些交情，农庄里又有不少我的货物，烦请大人莫要为难他们。”

    卜失兔还以为是什么大事，一听只是这般事，便：“无需钱大人多，我这就派人过去，插下我土默特的大纛，无人再敢侵犯。”

    钱伯钧满意的点点头，道：“听闻大汗从青海一路迁徙，想来疲敝，听我的仆人数，您的马骡掉膘，牧民面带菜色，河边那些秸秆垛，大汗可随意取用过冬，这些费用，我会与农庄里的人交涉的，算是还了大汗的人情。”

    “只怕察哈尔的塔什海有所。”卜失兔有些为难的道。

    钱伯钧摆摆，道：“这农庄非他所有，大汗莫要担忧，往北还有几个农庄，其秸秆足够额尔多人使用了。”

    “如此便多谢了，来年我部牛羊肥壮，定要卖给钱大人一个合适的价钱。”卜失兔也是知道投桃报李的，连忙道。

    钱伯钧又在土默特呆了两日，从卜失兔那里低价购买了一些乌斯藏的宝石，才乘船南下，坐在船舱里，向外望去，土默特的部众已经沿河扎下帐篷，一则取用河水方便，二则就近用秸秆喂养羊马，土默特人近两万帐，一线破开，就那么袒露在河堤之上，宛若撬开蟹壳的大闸蟹，入眼尽是膏腴，随便可享用。