大同镇，兴隆酒肆。

    “几位军爷，里面请。”一个伙计撩开门帘，把四五个人让进了正堂。

    这伙计在酒肆干了七八年，眼力自然不差，见这些客人都是体型魁梧、腰杆挺拔的汉子，虽只穿着袍服，腰间却别着各类刀具匕首，便知道这些定然是军中营卒。

    平日里，这些丘八自然不受欢迎，但如今打了胜仗，朝廷又有封赏，士卒在战阵之上还有斩获，刚从尸山血海下来的他们，出甚是豪阔，这便是伙计极为殷勤的缘由。

    “楼上还有雅间，几位军爷用不用？”伙计笑呵呵问道。

    赵琉璃打量了酒肆一眼，看角落里坐着七八个身穿胖袄的营兵，便从怀中掏出一块银子扔给伙计，大喇喇道：“俺们都是粗人，上不得席面，便在下面饮宴便是，快切些牛羊肉来，要肥些，块儿大些，酒来五斤。”

    伙计掂量了一下那银块，足有四五两，笑了笑：“军爷，用不了这么多银子，这便让掌柜的找来。”

    赵琉璃摆摆，冲着角落里那些喝劣酒，吃花生米的营兵：“剩下钱给那些弟兄送些酒菜便是。”

    那几个营兵听了这话，往这边看了一眼，不多时，便有酒菜上来，光是牛肉便切了七八斤，那好酒也有三坛，相互看看，都不认识赵琉璃等人，当下便靠了过来。

    “都是军中同袍，便一道飨食吧。”赵琉璃倒是豪迈，那些营兵便拼了桌子。

    喝了几轮酒，才问起赵琉璃的身份，赵琉璃只自己是山西镇的夜不收，这些营兵自报家门，却道是大同镇左营的正兵，王朴的麾下。

    “都是丘八，这位赵兄弟活的多么神气，再看看咱，半死不活的。”

    “是啊是啊，赵大哥如何发的财，也给弟兄们支支招。”

    赵琉璃哈哈一笑：“有啥招，不过是杀虏建功罢了。”

    一个与赵琉璃同来的人道：“俺们赵大哥是营中个顶个的夜不收，领两个把总的关饷，此次和东虏作战，又补了半年的饷银，这才请俺们兄弟吃酒呀。”

    这话的随意，那大同镇的人却面面相觑起来，其中一年长的问：“咋，你们山西镇补了半年的饷？”

    “就是，俺们就补了两个月的。”另一人又。

    赵琉璃压低声音，道：“其实杨督师给每个营伍发的都是半年的饷银，只是落得咱里的就不是这个数了。”

    这倒不是什么秘密，九边各镇，这种事都是极为普遍的，莫要他们这些姥姥不疼舅舅不爱的正兵，便是将领的家丁也不会给足饷银。

    “你们营咋只补两月的饷，听宣府镇的那几个扒皮，为了让咱们军汉卖命，也补了四个月的呢，你们将主吃相可真难看。”

    这话还没完，赵琉璃却拉住了那汉子，：“也怪不得那王朴将军，听监军常驻你们营中，那些阉人，没了那玩意，也就对银钱感兴趣了，那些饷银，多半是被那些太监讹诈去了。”

    “妈的，这些狗东西，吃老子的肉，喝老子的血！”

    “他妈的，有会老子扒他们皮！”

    酒肆里早就乱做一团，被酒精支配的糙汉被这么一撩拨，个个如斗鸡一般，最后骂咧咧的离开了酒肆，走后不久，一个矮胖的汉子从柜台走了出来，坐在了赵琉璃身边，道：“赵将军，为何这般行事，若被人认出来，孙大人交给的差事便毁了。”

    赵琉璃摆摆，：“俺做事，向来不能只听一面之词，刚才也不过是多打听一下大同左营的情况罢了。”

    见那汉子不太乐意，赵琉璃：“王头儿，这件事还是偏劳你了。”

    王头儿微微摇头，道：“原本俺这伙夫头儿干的好好的，怎生落在你们中了。”

    赵琉璃有些不好意思的笑了笑，道：“昨天的事儿多有得罪了，俺打听了才知道，您原来是王庸的族叔啊。”

    王头儿点点头：“俺家侄儿确实叫王庸，只是几年前跟着商队出塞做买卖，再没回来。”

    “王庸现在可是大人物了，俺见到也要叫一声大人了，等您干完这活儿，便去套内寻他，下半辈子，便是吃喝不愁了。”赵琉璃笑呵呵的道。

    当晚，大同左营。

    一群军汉持大碗排着队往粥棚去了，几个伙夫用木勺子在锅里搅和着，露出了粘稠的大米，那些军汉见了，嘿嘿一笑，对着粥棚里正抽烟斗的王头喊道：“王头，今天将主爷咋这般豪气，给咱吃稠粥？”

    王头儿笑了笑，露出大黄牙，没有答话。

    那些伙夫却用长柄勺子在锅里搅动一下，倒出了一碗稠粥给了眼前军汉，然后又盖了半勺子豆腐咸菜，那军汉第一次喝这般稠粥，乐呵呵的蹲在了地上，稀里哗啦的喝了起来，刚咽下两口，忽然呸呸呸的吐了起来。

    旁边人看到，奚落：“赵老蔫，你个憨货，**米也能噎着。”

    赵老蔫走到粥棚，大声骂道：“你们这些狗日子的，俺咋今日这般飨食，原来是用霉米煮的粥！”

    “啥，霉米？”周围的军汉纷纷围了上来，其中一人抢过勺子，尝了一口，吐在地上，骂道：“果然是陈年的霉米，都让虫子蛀了！”

    周围人义愤填膺，王头儿收了烟斗，不咸不淡的：“你们又没为将主爷杀鞑子，有米吃就是恩赏了，还管啥霉米好米？”

    “你啥！”赵老蔫着拔出了半截腰刀。

    王头儿连忙后撤，：“这可不是俺的，是家丁营的家丁们的，他们还，这米有了虫子，还算顿肉食，让你们打打牙祭。”

    “这群狗杀才，竟如此欺辱我等。”赵老蔫一脚踹翻大锅，大声痛斥。

    这时，厨房里有十几个伙夫抬着几个冒热气的大桶，向一边走出，赵老蔫拦下，掀开盖子，骂道：“他们家丁吃炖肉，俺们正兵便是后娘养的，吃霉米不成！”

    着，便有人把王头儿扯了出来，王头儿连忙：“这米是将主爷让俺买的，这月的伙食银子被他拿去孝敬监军大人，只能吃这种米了。”

    赵老蔫拔出腰刀，站到灶台上，高声：“各位兄弟，那狗太监拿了咱四个月的饷银，如今连饭都不让咱吃了，这是要逼死咱们啊，有胆量的，跟俺走，拿回属于咱自己的东西！”

    “对，就该这么干，大不了去当匪，大不了去投贼！”

    一把把的钢刀长矛指向营地深处的几个华丽帐篷，王头儿爬到粥棚里，向四周看去，那些蜡黄的脸上写满了愤怒，渐渐的，人群在扩大，已经有千人数了，乌泱泱的向着中军大帐走去。

    咒骂声与厮杀声在营中爆发开来，无数的军汉涌了进去，在愤怒的支配下烧杀抢掠着。

    行辕里，忙碌了一天的杨嗣昌刚刚睡下，这几日的勾心斗角让他精疲力竭，好不容易打发了孙伯纶，稳住了高起潜，让一直高度紧张的杨嗣昌稍稍平复下来，躺在榻上的他忽然听到外面乱糟糟的，没来得及起身，中军官便冲了进来，扑倒在地，哭着：“大人，不好了，大同镇营啸了。”

    杨嗣昌翻身而起，紧张的问：“缘何如此？”

    “卑职不知道，只知道是大同左营闹出的事端。”那中军官道。

    杨嗣昌忽然瞪大眼睛，想到高起潜经常与大同左营参将王朴厮混在一起，连忙问：“监军如何了？”

    那中军却是摇头不知，杨嗣昌大骂：“蠢货，还不遣人去找曹文诏与虎大威，让其出兵弹压啊！”

    那中军连忙去了，天亮后，杨嗣昌得到消息，大同左营参将王朴被抽筋扒皮，而监军高起潜则下落不明，现场只留下一地碎肉残骨，似是被凌迟处死。

    京城，养德斋。

    皇帝刚与皇后用过了午膳，左右无事，皇后提议下棋，皇帝随口便要拒绝，但看着皇后那恳切的目光，想到她与自己恩爱多年，却因为国事繁忙冷落了她，皇帝心中一软，也就答应了。

    二人正盘坐在榻上，执黑白子对弈，房间里一片安静，皇后敏锐的发现，皇帝的愁眉紧锁，中的棋子连番跳动，却总是不落，她知道皇帝不是犹豫的人，之所以如此，定然是那颗心儿又飞到了朝政之上。

    皇后放缓了呼吸，静静等待着，皇帝好不容易要落子，却发现王承恩在门口与一黄门在着什么，声音很大，他攥紧棋子，问道：“王大伴，什么事情？”

    王承恩竟然没有听到，连番斥问那黄门，皇帝中的棋子已经被汗水浸满，他曾经面对过如此局面，便是己巳年听到东虏围城的消息，他心里忐忑不安，生怕再有什么坏消息传来，如果真的是坏消息的话，多半与宣大东虏入寇有关。

    是杨嗣昌败了吗？

    王承恩忽然扭过头，见皇帝忐忑的看着自己，连忙跑进来，却被门槛绊住，中的拂尘都是扔到了地上，他也不顾，慌慌张张的跑过来。

    皇后脸色微变，呵道：“王大伴，如此孟浪！”

    以往恭顺的王承恩却没了平日的形状，举着一份塘报，高声喊道：“大捷啊！大捷啊！”

    “是宣大镇大捷吗？”皇帝脸色绽放开来，满心期盼的问道。

    王承恩跪在地上，清了清嗓子，道：“皇上，四镇督师杨嗣昌督领宣府、大同、山西、延绥四镇，于五寨、繁峙、代州、大同、威远，连战连捷，斩首东虏超过两千七百余，西虏近四千，缴获粮草二十余万石，金两万两，银十八万两，解救被虏百姓二十多万，斩杀老奴之弟，皇太极之叔吴达海，另斩额真以上将官十三人，还生擒大汉奸李永芳！”

    皇帝当场愣住了，啪嗒一声，被汗水浸染的棋子落在了棋盘之上。