九月末的紫禁城，养德斋。

    知了趴在院外的柳树上发出烦躁的叫声，而宫门之外，来往的宫女、太监形迹匆匆，经过宫门的时候，悄悄往里看去，一个着官袍的人跪在殿门外，忍受着太阳的炙烤。

    殿门紧闭，时不时传来一声声咆哮，想到声音的主人的身份，太监们窃窃私语，却听到王承恩的声音：“你们这些猴崽子，是不是皮痒痒了，想去浣衣局服役吗？”

    太监和宫女纷纷跪下，王承恩中的拂尘扫了扫，道：“快快滚一边去，莫要再让咱家看到你们。”

    王承恩见好事者离开，对身后一个太监吩咐道：“你守在这里，无论是朝臣还是后宫，谁来了都别让进去，便是皇爷的圣旨。”

    吩咐完，王承恩慌慌张张的走了进去，让身后跟着的太监给跪在地上的杨嗣昌撑起遮阳的伞，从袖中掏出金疮白药，跪在地上，涂抹在了杨嗣昌那鲜血直流的额头。

    “微臣有罪啊，微臣有罪啊。”晒的有些迷糊的杨嗣昌察觉到有人碰他，低声道。

    王承恩忙拦着：“杨先生可别在这里跪着了，若让皇爷知道您没走，还不要捅破天啦。”

    “王老公，请你告诉陛下，微臣之罪，万死难恕！”杨嗣昌抓着王承恩的袖子，急迫的道。

    王承恩竖起指：“莫要多言了，杨先生当初那般做，早该料到会有今日的，此番虽是我司礼监的人带回的消息，但容老奴句不恭敬的话，这种事儿早来总好过晚来，再过一两年，怕是杨先生连跪在这里会都没了。”

    罢，王承恩对身边的太监道：“快快送杨先生出宫，伞低一些，除了宫门就上轿子，莫要让人看出不是来。”

    好不容易劝走了杨嗣昌，王承恩掏出帕，擦了擦脸上的汗水，如平日那般，微微躬身，低着头，悄悄走进了养德斋，静静的把门关上。

    平日书香气十足的养德斋里已经是一片狼藉，地上满是洒落的奏折和笔墨纸砚，靠近门边还有砸成碎片的一盏青花龙纹高足碗，一块碎片里还有银耳残羹。

    王承恩见天子披头散发，失魂落魄的坐在御座上，也不去劝慰，只是把拂尘别在后腰上，弯腰去捡地上的奏折，一份份的收拾妥当，齐整的摆在御案原来的位置。

    崇祯看到王承恩弯腰费力的捡拾那些奏折，忽然落寞的长叹一声，不甘的：“大伴，朕朕今日丢人了，朕活这么大，从来没有出过这么大的丑。”

    王承恩捡起地上扔的最远的奏折，掸了掸上的灰尘，语气平淡的：“皇爷笑了，您是九五之尊，什么时候出过丑，什么时候丢过人，便是真的出了丑，丢了人，谁敢在旁边看笑话呢，您呐，放宽心，去和皇后下下棋，要么让贵妃给您弹弹琴，睡一觉，明天您照样是大明的天子，恩威齐天的陛下呐。”

    崇祯听了这话，神色舒缓了许多，愣在那里一会，：“朕朕最恨杨嗣昌和孙伯纶这连个乱臣贼子，欺上瞒下，把朝廷和朕玩弄于鼓掌之间，朕非得非得。”

    崇祯恨的咬牙切齿，却最终没发下狠话来。

    王承恩蹲在地上，收拾乱扔的毛笔，淡淡：“杨先生和云中侯是不是乱臣贼子，老奴实在不知道，也不懂，要起来，杨先生加税得罪了百姓和清流，练兵惹恼了边镇军头，动用京营饷银让勋戚不甘，也没有往巡盐等衙门，江南富庶之地安排门生故旧，怎么也不算结党营私，他是不是个忠臣老奴不清楚，但奸臣是不应该这么做的，至于云中侯，让他打流贼便打流贼，让他打鞑子便打鞑子，让他打东虏就打东虏，起边镇的将领，少有这么尽心听话的，似乎也不是狼子野心的贼子。”

    “可是他们却真真切切的欺瞒于朕啊。”崇祯恶狠狠的叫道，满脸血红。

    “欺瞒不欺瞒的，老奴倒是觉得算不上什么，他们没丢皇家脸面，也没让朝廷蒙羞，屡战屡胜，若百官武将都这么欺瞒皇爷，皇爷的日子倒是好过一些。”王承恩心的道。

    散落的奏折和笔墨纸砚已经重新摆上御案，只有地上的一滩污渍证明它们曾经离开过。

    “王大伴，这二人既是欺君之罪，又多行不轨之事，如今大明西北已经是他孙伯纶的天下了，谁人还知朱家天子？”崇祯恶狠狠的道。

    王承恩走到门边，捡起地上的碎片，心的放在已经散架的木制托盘上，：“皇爷的事儿，老奴不知道，老奴只听过坊间有崇祯中兴的传闻，没听云中侯造反，杨嗣昌专权的传闻，皇爷是天子，天下万民都是您的，无论谁立了功，不都是您的恩赏吗？”

    “可是朕要如何处置那二人！满朝文武皆可杀！”崇祯拍的御案轰隆作响，一直到那托盘放在了面前。

    崇祯脸色和缓了一些，：“这青花龙纹碗还是皇兄所赐，这托盘更是皇兄制作，当初朕正是用它们让皇兄进了最后一次晚膳。”

    王承恩没有接茬，正是那一日，天启皇帝在榻前对当今天子道：“吾弟当为尧舜！”

    主仆二人许久不言，崇祯醒过神来的时候，王承恩已经取来一套工具，正在修补那青花碗，轻轻的钻眼，王承恩道：“当年老奴这鋦瓷的艺第一次示人，还是为皇爷修补摔坏的瓷狗呢，当年太后看了，称赞皇爷节俭念旧，亲命老奴侍奉皇爷呢。”

    “却是二十年前的旧事了。”崇祯低声。

    王承恩吹了吹钻出来的粉末，用铜锤敲打鋦子在里面，将瓷片连接起来，他认真的低着头，嘴里却：“却恍然和昨儿的事儿似的。”

    “那时候，朕才六岁吧，若不是你在旁边一边鋦瓷一边劝，怕是要哭一整夜呢。”崇祯想起幼年的事，不禁有些感伤。

    王承恩笑了笑，：“是啊，今儿老奴也想斗胆劝一劝皇爷，莫要再和杨先生置气了。”

    “可是你让朕如何面对朝廷臣工，如何对待那二人？朕恨不得现在就杀了杨嗣昌！”崇祯咬牙道。

    王承恩微笑着，像是村头讲故事的村老般道：“老奴这几十年跟着皇爷，也算是看明白了。咱大明呀，就像是一辆牛车，走了近三百年了，牛也老了，车也破了，这赶车的把式换了一个又一个，无论是周把式还是温把式，其实都差不多，端的都是中正平稳，但遇到沟沟坎坎也是上下颠簸，这可倒好，皇爷换了个杨把式，这杨把式着实了不得，不仅会驾车还会修车，悄么声的给牛车换了匹性子烈的野马，虽看起来不伦不类，但跑的是越来越快，遇到阻碍要么扬蹄踢飞，要么一跃而过，虽颠簸了些，倒也安全。”

    “唯一不好的，就是杨把式太高，挡住了车厢里看风景的东主，让旁人以为这牛车是杨把式呢，可是啊，东主终究是东主，车也不是杨把式的，东主呢心里也明白，待过了最大的坎儿，再换上安分守己的老牛，至于赶车的把式，把后面跟着的周把式、温把式换前面来，大不了一人一根鞭子，一起抽打便是。”

    到这里，王承恩把修补好的青花碗递给皇帝，崇祯拿起，细细打量，指捏着鋦子，倒也看不出破损来，只是叹息一声：“终究是没法破镜重圆呀。”

    “却也凑活用不是？”王承恩笑嘻嘻的收起工具，到。

    皇帝点点头，把青花碗向王承恩面前一推，：“把这碗赐给杨先生吧。”

    归化城。

    幕府前的正街上今日已经被城防营的铳戒严，整个幕府更是被侯府的亲卫队把控，随着一匹匹好马和一辆辆马车停在外面，漠南有头有脸的人全都出现在了这里，除了幕府、理藩司等各职权部门的官员，便是军队里的将官，再有便是各盟的贵族，身份最次的也是漠南有名的大商人。

    “哎呀呀，得有两年多未曾到归化城了，如今怎生变成这模样，若起来，怕是大明的京城也就这般了吧。”从青海赶回来的额吉尔看着宽敞的街道和两侧起来的高楼，以及城墙都挡不住的高炉、工坊，赞叹的道。

    “是啊，额吉尔大人，真无愧北府之名呀。”几个跟随来的蒙古贵族赞叹的道，仰着脑袋已经让脖子有些酸胀了。

    不知从什么时候开始，人们已经开始用北府来称呼这个漠南最雄伟的城市，据在这个称呼之前，有人用北都、上京等称呼这个塞外明珠一般的城市，但因为涉及僭越而被幕府阻止，但幕府也意识到归化城已经成为塞外政治和经济的中心，经过协商和孙伯纶的首肯，赋予北府之名。

    这个名字迅速被传开且得到孙伯纶麾下的认可，连带着延绥一带也如此称呼，且把孙伯纶的势力称之为北府，而属于云中侯的强悍军队则冠之以北府军团的名号。

    特别是近年来，这里逐渐成为附近千里区域的核心，从是燕山脚下的京城，辽河河畔的盛京，西域的各部各国，漠北的龙城，从中原的沃野千里，到藏地寒冷的青海草原，中亚炎炎烈日下的沙漠，大半个大陆笼罩在这个城市的权力和威势之下。

    而在旧地重游的额吉尔眼里，入眼所及俱是各族穿着各异的旅者，俄罗斯来的碧眼商人、中原的商贾、使节，波斯的驼队，他们肤色不同，人种各异，而在城池内外，严整的军营、华丽神秘的银佛寺、人来人往的工坊厂房、生意兴隆的商街各自占据了一片宽大重要的区域，但是在核心处，依旧是象征了漠南至高权力的幕府，而那里的主人只有一个，那就是大明的云中侯、蒙古的必闍赤，孙伯纶。

    一切都已经改变了，在两年前，归化城还是四战之地，左不过有些贩卖毛皮、牛马的商人用少的可怜的盐铁做些买卖，来往的商贾、喇嘛都很少，而今日，从套内流出的武器、顺着黄河从后套运达的粮食、宁夏延绥来的棉花烟草、漠北的毛皮、辽东山参都汇聚在了这里，又走向四方，除了这些，归化城中的帐篷越来越少，汉人的房屋越来越多，周围的牧地越来越少，四四方方的良田越来越多。

    孙伯纶穿着一套简单的袍子，坐在了会议桌的顶端，在他两侧官员分文武坐下，每个人都是漠南首屈一指的人物，一起坐下，散发出逼人的气势。

    “好了，人到齐了。”孙伯纶高声道，示意众人坐下。

    待众人安静下来，孙伯纶道：“在我们北府不过五六年的历史中，有两次命运的转折点，一次是我们立足套内，一次是我们占据漠南，两次转折改变了包括我在内，在座所有人的命运，自此之后，我们的实力依旧在增长，却稳定而缓慢，而今天，命运的转折点再次来临，我希望在座所有人与我一道，抓住它，完成北府的再一次跃升、蜕变，将我们共同的事业推向另一个巅峰！”

    此言一出，无论文臣武将，众人都是露出了兴奋的目光，有些激动的家伙已经在摩拳擦掌，难以自制了