崇祯十二年正月初五。

    任谁也没想到，发生在天津丁字沽的围攻战可以从崇祯十一年，打到崇祯十二年，在二十余天的战斗中，闯军展开了至少十次大规模的冲锋，一波波的闯军，无论是新降的大明官军，还是农民军，亦或者追随李自成多年的老营兵，都如潮水一般拍击着丁字沽的不死军防线。

    死囚已经全部战死了，两个步营只剩了不到五百人，其中还包括轻伤能动的，骑兵，无论是甲骑还是普通的骑兵，都已经下马步战，毕竟战马已经化做腹中之食物，便是炮队也因为弹药的耗光，官兵也变成了预备队。

    如今丁字沽的已经被四面合围，上面能动的也就不到三千人，然而闯军的攻势也变的微弱了，居庸关一破，京师门户大开，各地都需要收缩防御，而围攻丁字沽的主帅已经换人，李自成需要更多兵马顶在通州，抵抗北府军团主力。

    可以，李自成之所以还在京畿左近坚持，为的就是丁字沽那七千万两银子，无论是谁，都知道这些金银是改变天下的力量，轻易放弃不得。

    余彦的一只臂齐根而断，丁字沽的主帅换成了赵琉璃，他把余彦安置在了皇帝的金屋里，塞进他嘴里一只皱巴巴的卷烟，道：“余将军，我刚才点验过了，还剩两千七百人，看来今天是最后一天了。”

    “俺心里悔啊，不死军这么些弟兄，原本是准备在辽东和东虏拼个你死我活的，但是没想到死光在了流贼的人海之中，哎。”余彦叹息一声，道。

    他看了看身边端坐等死的皇帝，道：“皇上，您是汉家天子，今儿俺们这些大明不要的渣滓，也算为您尽忠了。”

    “余将军，朕对不住你们。”皇帝淡淡道。

    赵琉璃拍拍余彦的肩膀，指了指外面潮水一般涌来的闯军，递给余彦一筐火药，：“再见了，余将军。”

    走出金屋的赵琉璃却看到闯军似潮水一般退去，他有些不敢相信自己的眼睛，这个时候，高地之上，有人喊道：“援军来了，援军来了！”

    赵琉璃拿起望远镜，向运河以东看去，数千精骑列阵而来，看旗色正是北府军团，那大旗之上有一散发锐光的黑色矛锋，正是两支甲骑营中，也先的那支，黯锋铁骑。

    能够与这支甲骑相提并论的也只有库鲁克督领的，由原先的彻辰宫帐军改制而来的流霜铁骑。

    京城。

    通州通往京城的运河边，一个茶棚里面人来人往，席子围住的茶棚里可以避风，里面提供茶点，近几日又多了西面来的卷烟，倒是人真不少。

    茶博士提着壶，给里面的客人续水，听到一个客商喊道：“大茶壶，再来一包烟。”

    茶博士屁颠颠的过去了，那客商指着远处的城门，：“不是闯逆南逃了吗，怎么还这么多官兵，咋还是鞑子兵？”

    “唉哟，您可心话，那可是云中侯麾下的北府兵啊。”茶博士一边拿来香烟，有点燃了蜡烛，放在桌子上。

    “北府兵的名头咱自然都是听过的，这些人站在城门干什么，不是应该在通州大营吗？”那客商问。

    那茶博士倒是消息灵通，：“这些北府兵是负责京城戒严的，只要出来的人，都要仔细盘查的。”

    “查什么，闯逆吗？”

    “查什么闯逆，查那些在闯逆占领京城时候叛国失德的人啊，就是投降闯逆，捐输粮饷，甚至在伪顺为官的人，那些家伙，当初闯逆来的时候，一个个奴颜婢膝的，如今闯逆扔下他们走了，北府兵可不会放过他们。”茶博士如是道。

    “哎，那些被捐赃助饷的，下了大狱的人呢？”另一人问道。

    “闯逆走的时候，杀了个精光哟，听刑部大牢里足足杀了上万人。”

    “你们，盘查就盘查呗，让鞑子盘查，他们会汉话吗？”另一个客商问道。

    茶博士献宝似的：“当然不会，就是因为不会，才让他们守住城门，防止那些奸贼叛臣逃走啊。”

    “不过起来，北府兵倒是真不错，俺带着十几箱子烟来，那些盘查的人也不抢，也不要银子，你们咱大明这是咋了，闯逆进京，整天收拾那些老爷大户，哎，北府兵来了，又把闯逆不收拾的老爷大户收拾了，这跟过筛子一样过一遍，是不是咱大明就没有老爷和富户了？”那客商笑呵呵的。

    茶博士拍了拍唯一剩下的空位，笑呵呵的：“老爷的位置就那么些个，你不把这个屁股给掀咯，咋把自己的屁股安上去咧？”

    “大茶壶，你整日在这里呆着，咱问问你，侯爷他老人家进京了吗？”一个客商神神秘兮兮的问。

    “当然了进京了，这还用，不定先看看皇宫啥样咧。”当即就有人插嘴。

    茶博士摆摆，：“还没有呢，你们想，大明那么多兵马，要么降闯，要么逃亡，咱这北府的侯爷，先败东虏，再行勤王，那可是忠臣良将，如今天子行辕尚在天津，当然是等天子来了，才进京啊。”

    崇祯十二年正月十五元宵节。

    皇驾终于由天津行辕赶到了京城，崇祯皇帝在天津呆了十天，他甚至以为孙伯纶会谋朝篡位之的时候，北府却传来消息，请皇帝以凯旋之礼回京，而孙伯纶之所以多用了十日时间，就是这段时日，京城内该杀的杀，该抓的抓，至少经历了闯逆和北府的清洗之后，京城众臣已经所剩无几，而周士奇正式以礼部尚书的职衔成为了大明首辅。

    入城礼办的极为华丽，皇帝一身金色甲衣，戴真武盔，骑着一匹纯黑战马，以天子戎装现身，以示凯旋归来。

    皇帝从大明门如，一路行道承天门，便是进入紫禁城，早已准备好的礼乐仪仗排列端正，一路直达皇极殿。

    皇宫依旧如故，没有什么改变，然后陪伴在皇帝身边的朝臣，除了兵部尚书陈新甲，其余皇帝多不认识，一路到了皇极门，登上皇极殿御座，皇帝昭告天下，凯旋而归，当接着便是大举封赏。

    除了周士奇为内阁首辅之外，云中侯先是御虏有功，接着勤王救驾，被皇帝封为秦王，重开大都府，节制中外军事，天子授予全权，讨伐内贼外虏，便是在凯旋仪式上，大明完成了历史上最后一次的交接，皇帝虽然早有预料，但是当真的把权力交出，变成一个傀儡之后，当场便是泪如雨下。

    当皇帝与后宫嫔妃、皇子皇女来到养德斋的时候，却发现那里早已准备好了饭食，除了御膳房的菜品，还有盛放好的元宵，皇帝终于明白，他只有团圆的家，再无大明的国了。

    “我我就这么成内阁首辅了？”周士奇已经不止这么一次问自己。

    孙伯纶翻了翻书架上的书册，拿了一本温体仁亲书写的札记，看了看，都是些骈俪浮华之文，随扔到了旁边的火炉里，让其烧的更旺了些，随意道：“是啊，周大人不仅是内阁首辅，这温府皇上也赐予你了，起来，您不是早就想住进来了嘛。”

    周士奇讪讪一笑，：“还是多仰仗了秦王的恩德，只是不知道，朝中局面如何掌控，烦请秦王赐下个条陈来。”

    虽周士奇已经成为了内阁首辅，但是他很清楚，国朝大事还是由眼前的孙伯纶来掌控的，之所以自己能当这个首辅除了和北府的关系之外，最重要的就是孙伯纶麾下没有一个人有这个威望，也没有什么能拿得出的人物，毕竟光是理清朝局也是不容易的事儿。

    周士奇心里清楚，对付闯贼、东虏和已经逃往江南的太子，这些是孙伯纶的事儿，自己主要是对付内部。

    孙伯纶想了想，：“我也不太明白，哦，对了，咱们现在是尊皇攘夷，想起来了，周大人熟读诗书，不会不知道曹操吧，当初曹操怎么对待的汉帝，你便怎么对待今上即可，另外，太子到了江南，东林和江南士绅定然是以他为首另立新朝的，口水战早晚是要打的，咱们天子可不能当李隆基，那位太子也当不成李亨，灵武篡位之事不可避免，但咱们得占据大义先，先给他定个子篡父位的不伦之罪，对了，让皇帝封太子为忠王，让其择日回京，免得落得忠王不忠的下场。”

    周士奇听着，暗道孙伯纶虽然不懂也不屑去懂官场之事，但政治斗争却有着敏锐的知觉和丰富的段，不仅暗自佩服。

    “王爷，起太子之事，微臣心中有个担心，允曜他还在扬州呢。”周士奇低声道。

    孙伯纶笑了笑，问：“首辅大人还担心允曜的安全？”

    “允曜中可是有两万精兵，他不用担心东林害他，但是东林担心他害江南，放心吧，允曜鬼着呢，中有兵，什么也是不怕的。”孙伯纶淡淡笑道。

    长江。

    温体仁站在船头，寒风吹过他的薄弱的身子，让他忍不住裹住衣衫，饶是天气寒冷，他仍然再次感觉到了江南的繁华。

    当初皇帝让太子南下监国，由钱谦益和温体仁护从，从大沽口上船，只在登州停歇一天，便一路南下，进入长江之后，风波才缓和了许多，温体仁看到不远处一片灯火，不由的伸长脖子去看。

    钱谦益的声音忽然想起，：“温大人，那不是扬州，是万寿镇，距离扬州不过二十里了。”

    温体仁笑了笑，他不曾想今日还能再见钱谦益，看到他脸色不太好看，于是：“钱大人，并非本官贪功，是太子下的命令，钱大人颇得江南士绅拥戴，自然要去南京主持大局的，扬州之行自然要落到本官头上，惭愧，惭愧。”

    钱谦益笑了笑，道：“好，好。”

    温体仁的冠冕堂皇，钱谦益却知他包藏祸心，可以，早就与东林撕破脸的他，在南京并不好过，为了博政治资本，他前往扬州，目的就是卢象升中的那支兵马，要知道，在江南，除了侯询里还有左良玉的万把人，便只有卢象升中这五万兵了。

    钱谦益道：“温大人，风急浪高的，您可得注意安全，我们东林士子对您可是翘首以盼呢。”

    温体仁不知道这话如何来由，到了扬州码头，下了大船，换上船向码头驶去，温体仁心中想着掌兵之后可以与东林并立的权力宏图，却忽然感觉双脚有什么东西在动，低头一看，船夫正把一根绳子系在自己脚上。

    “这位先生，我不知道你是谁，但有人愿意花十两银子拿你喂鱼，走好吧。”船夫完，一脚把船锚踢下去，温体仁对着走远的大船大喊大叫，忽然咣当一声，被船锚带入水中，只留下一个不大不的漩涡。

    水面的漩涡消失了，但江南的政治漩涡却正在慢慢扩大，把一切向从里面捞取利益的人卷进去。