盛京。

    皇太极坐在凳子上，相对于几年前的意气风华，如今的皇太极变的无比憔悴，圆润的两腮早就塌陷了下去，他的面前摆着一块铜镜，正洗着脸，而在身后，庄妃布木布泰正为他收拾出征的东西。

    佩刀、铠甲、牛皮腰带，爱喝的茶叶和各种药材，她还偷偷的往包袱里塞了一个从喇嘛那里求来的福袋，眼瞧着快准备好了，忽然听到咣当一声，她回身一看，皇太极里的刀落在了铜盆里。

    “皇上，怎么了？”庄妃走过去，挽住皇太极的，柔声问道。

    皇太极托着一丛刮下来的胡渣，失神道：“玉儿，我已经有白胡子了。”

    庄妃揽过自己的长发，：“臣妾与皇上一样，也有白发了呢。”

    皇太极诧异的看了看庄妃的头发，果然里面有了一根白发，他揽住庄妃的腰身：“这些日子苦了你了，照顾那么些人，哎，若没有你，后宫还不知道要成什么样子了。”

    庄妃微微一笑，并未什么，自从宸妃的儿子死后，一直郁郁寡欢，而如今苏泰怀孕在身，而皇后又是礼佛的性子，后宫和满蒙汉各部的女眷都交由了庄妃，确实忙碌的很。

    庄妃轻柔的把皇太极受伤的胡渣洗掉，：“皇上已经近五十了，也应该有白胡子了。”

    皇太极把中的刀扔进盆子里，落寞道：“可是我们的儿子还不到四岁，我们的大清却是风雨飘零。”

    “会好起来的，孙贼四处用兵穷兵黩武，不过是个暴君罢了，咱大清精兵良将，明国蛮子自然不是对。”庄妃捡起刀，细细的刮着皇太极下巴的胡子，又：“其实臣妾心想，辽南的事情，让个旗主亲王替皇上去一趟也就是了，何必皇上亲征呢？”

    皇太极苦笑着，靠在了椅背上，：“如今的大清谁又能替我去呢，左翼、大宁卫和辽西走廊，都至少需要一个亲王坐镇，朝中只剩下了二哥和杜度，二哥是宗室老人，年纪大了，自然不行，你知道杜度的，因为大哥的事情，畏首畏尾，没有担当，我怎么放心把辽南交给他呢？”

    “其实岳托是可以独挡一面的，皇上去请他，他肯定不会拒绝的。”庄妃道，她非常担心皇太极的身体，金州在千里之外，如今又快下雪了，庄妃担心皇太极吃不消。

    皇太极微微摇头：“这算是我与孙贼的君子协定，我是大清皇帝，是不能食言的，否则何以取信万民，再者，二哥肯定会拦着的，道理和不能重用萨哈廉是一样的，二哥啊，年纪越大越没有冲劲了。”

    庄妃何尝不明白皇太极的道理，皇太极自从登上大位，一路处置了阿敏、莽古尔泰和两白旗的多尔衮兄弟，但是没曾想，终究还是无法从代善中夺权，虽然因为汉军旗、蒙军旗的建立，集中于皇太极中的力量越发强大，但是代善重新握紧了两红旗。

    “朝中没有几个能为我分担的兄弟，而我们的孩子还。”皇太极着着，越发的失落了，他忽然咬牙道：“我不能倒下，绝对不能！”

    鳌拜走了进来，见皇太极尚未穿戴铠甲，叉道：“主子，各营已经准备妥当了，随时可以出发。”

    皇太极猛然站起身，略微一活动身体，全身的骨骼发出嘎嘎响声，他一下精神起来，豪气干云的道：“为我披甲！”

    走出了宫门，看到列阵的葛布什贤哈超，以及那顶代表大清皇帝的明黄大纛，皇太极跃上战马，挥率军离开了盛京。

    两黄旗的精兵与葛布什贤哈超护从着皇太极从盛京出发一路南下，从辽阳、海州、盖州一带汇入了沿途的各旗各部的兵马，到了盖州已经近五万人，但是真正能战的战兵两万出头，其余都是转运粮食的阿哈和庄丁。

    这支兵马多是由上三旗的精兵和蒙八旗的兵马组成，一路浩浩荡荡南下，过了盖州不久，就遭遇了第一波的溃兵，来自于栾谷关、石河驿和红咀堡一带，那都是靠近金州的几个屯堡和庄子，但是足以明问题的严重性了。

    即便是金州失守，溃兵也应该向复州跑，那里更近，也有兵马守卫，但是他们没有，只有一个可能，那就是金州的敌人太强大，强大到大部分人都认定复州也是守不住的。

    皇太极立刻命令星夜兼程，继续南下，终于在九月末的时候全军赶到了复州，只见复州城门紧闭，皇太极连忙问复州的情况，但是守将一问三不知，逼问之下才知道，在接到港口受袭的消息之后，守将既没有出击，也没有收拢周围的庄丁，只是把所有城门关上，不许任何人进城，这一切当然不能让皇太极，最终这位拥有努尔哈赤远亲的甲喇额真被砍了脑袋传首三军，以儆效尤。

    “萨哈廉，情况如何了？”皇太极无奈只能询问前锋的萨哈廉。

    萨哈廉率领百余精骑早皇太极三日来到复州一带，并且向南深入到栾谷关一带，遇到不死军的精骑，打了一仗才回来的。

    “卑职找到许多当地的阿哈和庄丁，以及金州、旅顺等地的逃兵，已经得到准确的消息，金州、旅顺和港口都被明军抢占了，耿氏父子全都被抓，押往了京城，尚可喜和博尔洛不知所踪。”萨哈廉认真的道。

    “你遇到的北府兵。”皇太极问。

    萨哈廉掀开臂甲，露出了被草药染成灰色的伤口，那是一个拇指大的洞，应该是铅子打的，萨哈廉：“卑职遇到了三波人，一波是夜不收，七八人，没与我们纠缠，另一波是朝鲜弓，与我们对射后逃进林子里，被我们杀了十几个，但没有抓住活的，最后一波难缠，他们马很好，装备更好，是夜不收和乞列迷蛮子混编的，人人都有一长一短两支火铳，还有弓箭，甲胄也很好，埋伏在路上，一轮就打死了我属下二十几个，他们人很多，我们只能撤退。”

    “你们几个呢？”皇太极又问了包括尼堪在内的几个贵酋，他们都领了几十到一百不等的兵马向南、向东侦查。

    几个人都是低头不敢话，尼堪大着胆子道：“皇上，我这边也是遭遇了伏击，死了几个人，换了两条路条路向东，斥候遇到了藏在林子的朝鲜人，就退了回来。”

    皇太极脸色不悦，：“也就是，你们都遭遇了北府军的伏路军，对吧？”

    萨哈廉：“是这样的皇上，到目前为止，羊官堡到归服堡一线以南都是模糊一片，咱们的人根本到不了那里，而复州一带还有北府的精骑，规模在五十到二百人不等。”

    “索尼，你现在该怎么办？”皇太极捏了捏有些酸胀的脑袋，问道。

    索尼道：“各位大人受到阻拦和伏击，有两个原因，一是走大路，二是人数太多，所以无法潜入敌境，我们还是要派遣精干的队伍南下，翻山过去，探查清楚敌人的兵力。”

    皇太极微微点头，眼睛在萨哈廉和鳌拜之间挪动着，在看到萨哈廉臂上的伤还在流血虎，他指了指鳌拜：“鳌拜，你去，五到十个人一队，你亲自带一队，十日内回来，我要知道敌人有多少兵马，有多少存粮，指挥官是谁！”

    鳌拜躬身领命而去，其余几个人都是稍稍松了一口气，这些年轻人都是东虏第三代中的豪杰，继承了祖辈和父辈的狡猾、武勇和骄傲，但是吃苦耐劳的本事却在富足的幼年生活中被磨灭殆尽了，而且也不如父辈那般拼命了。

    尼堪想了想，建议道：“接下来就要驱逐复州附近的骑兵，复州附近有近三十个庄子，旁边的长兴岛上也有不少，因为兵灾，都还没有收割，奴才想着，赶紧派出包衣去收粮食，能收多少是多少，减轻大军军需呀！”

    皇太极微微点头，：“尼堪，萨哈廉，这件事就交由你们两个吧，各自带几个骑兵队，把周围的明军驱赶干净。”

    众人齐声应和，皆是下去了，堂内一时安静了下来，皇太极见索尼未曾退下，：“索尼啊，你我主仆已经几十年的情分了，有什么话就吧。”

    索尼直接跪在了地上，：“皇上，如今马上就十月了，眼见了就要入冬了，如今大军连敌情都未曾搞清楚，速战速决是不可能了，请皇上早作准备，以免明年力所不逮。”

    “吧，怎么做？”皇太极直接问。

    索尼：“在盖州和复州屯田，从辽阳、盛京挪些牛录过来，包括咱们满洲牛录，都挪几个过来，另外建立鲜八旗！”

    皇太极忽然笑了：“索尼啊，你不会不知道，大清现在缺的不是兵，而是养兵的人啊！”

    索尼连忙：“奴才知道，所以鲜八旗不打仗出征，就是屯田，顶多守城卫堡，把复州、盖州一带汉人荒废的田地都开垦出来，只要有了粮食，咱们也可以在辽南和贼人打仗，若是没个根基，光是从辽阳千里运粮过来，就得把咱大清拖垮啊。”

    “可是那些朝鲜人已经作为包衣分给了各旗了啊，再要回来，怕是会有阻力啊。”皇太极沉吟片刻。

    索尼道：“不要，换，朝鲜那么多人造反，抓了的就送到辽东来，从各旗挑选对大清忠心、能干的，作为庄丁庄头，换给他们朝鲜劳力，其余劳力补进新的鲜八旗牛录里也就是了，甚至可以把牛录直接分给朝鲜那些忠心的官员，让他们迁人过来，反正朝鲜人多地少，白送给他们地，他们肯定乐意！”

    皇太极微微点头，心道这是个法子，：“好，随军的包衣就地垦荒，让朝鲜送人来。”

    鳌拜从皇太极那里出来，从葛布什贤哈超里挑选了一些人马，给他们设定了目标，便让他们自行去侦查了，他却没有调用那些精锐，而是从自己的牛录里挑选了两个用惯了的索伦兵，又找了一个对附近地形熟悉的猎人，带上他们离开了复州城，直奔山中，到了山地，便把马匹交给了是为，只带了弓矢、胡禄佩刀，带了三天的粮食，进入山中，一路不生火吃干粮，也不走大路，偶尔走猎人常走的路，也是让猎人走在前面。

    鳌拜一行人沿着海岸线边的山峦一路到了金州，绕开了几道封锁线，甚至看到埋伏在草丛里的朝鲜弓和乞列迷蛮子，他们站在金州附近的山上数清楚了金州驻军的帐篷和炉灶，又根据官道驶入城中的载重马车估算，城中应该有一万守军，然后继续南下，一路到了旅顺，站在黄金山上，看到了已经变成废墟的旅顺城，当他们看到主力舰侧舷那一排排黑洞洞的炮口之后就明白旅顺为什么会变成现在这个样子。

    而绕到新港的时候，码头已经被清理出来了，鳌拜至少看到了二十艘福船在装卸货物，其中多半是大号福船，虽然对舰船不甚了解，但是鳌拜也是知道，那种庞然大物可以一次运来至少三千石的粮食。

    鳌拜把三个最主要的地方探查了清楚，细细的写在了纸上，然后拉过猎人和一个索伦兵：“你们两个把这封信送回复州，放好了，不要丢了，如果你们丢了，等主子我回到复州，就把所有的字一个个的刻在你们胸口，明白吗？”

    两个人都是吓的连忙点头，其中那个索伦兵问：“主子，那您干什么？”

    鳌拜：“我和安巴留在这里，找个会混进去，详细查看一下，最好能抓住几个问一问。”

    “主子，万万不可啊，您要是掉一根汗毛，奴才可是向皇主子交代不起啊。”那个索伦兵连忙跪下，央求道。

    鳌拜一巴掌打在了他的头上：“你嚎什么，我又不进城，只是下去看看罢了，快点回去吧，十天内我会回去的。”