深秋的山并不全是绿色。

    山南的道并不比山北的宽。

    桥兵走路依旧很稳。

    远处，山包突兀，笔直延伸，十来间房屋并列。

    山坳深了不少，转角处有流水，涓涓细流，水坑清澈见底。

    女子在此稍事打理，桥兵在山包处。

    山包处那一缕麻色并没有消失，受伤的女子仔细清理伤口。

    “春桃姐，桥君在等我们。”

    “嗯，稍后我们走前面。”

    望山走倒马。

    一次次的失望，水袋越来越重。

    哗哗！

    倒水声，严春桃等不得不倒掉准备的清水。

    拐角处，桥兵也装了一带水。

    严春桃哭笑不得，山包上才把水倒掉。

    转过山包，豁然开朗。

    十来间房屋，房门紧闭，门上一片新鲜树叶。

    最外一间例外。

    桥兵推门而入。

    “桥君，天还早。”

    只有一间屋，还不大，严春桃略有抵触。

    “昨晚就该到此，今晚该到上洛。”

    桥兵在门外跌坐。

    山下炊烟袅袅，树林里三三两两结伴而行的猎户在此歇脚。

    屋檐下坐满了人，脚前放着猎物。

    兔子，山鸡，还有蛇。

    “山上的猎物越来越少，今年冬天不好过。”

    “最近不太平，听游龙寨的又下山了。”

    “我也听上洛郡捕快到了上庙村。”

    几个挂彩的猎户，从树林里拖出一头野猪，结束了他们的闲聊。

    纷纷起身，捡起面前的猎物，吆喝着帮忙抬野猪下山。

    窸窸窣窣的衣袂声，上庙村方向。

    山包上奔来三人，官服，捕快，吆喝声戛然而止。

    桥兵依然跌坐。

    砰砰砰！

    三人从头开始敲门。

    第一个房门打开，两个年轻人，一男一女。

    “你们是何人？”

    捕快皱了皱眉头。

    “上庙村李沈思，他是下庙村王才艺。”

    女声。桥兵禁不住看了一眼。

    “赶紧回家，你家报官了。”

    “你要抓我？”

    “抓你干嘛！我通知你，省得跑一趟王家。”

    门关上，又被敲开。

    “见过这三人吗？”

    捕快拿出一张画像。

    “没有！”

    第二间屋。

    “上洛易乐天，没有。”

    “上洛于力学，没有。”

    “”

    严春桃打开门，站门口，等着捕快过来。

    三人画像，一瘦一胖，一人风度翩翩。

    “见过，早上辰时，往破庙方向去了。”

    “破庙？”

    捕快看了看桥兵。

    “我们一起的。”

    “昨晚破庙打斗可曾参与？”

    “破庙有打斗？”

    “游龙寨下山好几位，你们带刀携剑，注意安全。”

    “谢谢捕头关照！”

    严春桃罢退回屋内。

    捕快抬头看了看天色，就在桥兵附近跌坐。

    “宁捕头什么时间能到？”

    领头的回答道：“明天一早。”

    “画像上的三个人来了。”

    三捕快闻言拔刀而出。

    少顷，山路上转出三人，正是一胖一瘦一白衣。

    见到桥兵，也是一愣。

    捕快持刀上前。

    “洛河三怪，上洛易家钱庄失窃案，与尔等有关，我等三人奉命缉拿归案。”

    白衣男子摇扇道：“就凭你们？”

    “职责所在！”

    捕快欺身上前，挥刀而出。

    一胖一瘦两人拦了下来。

    白衣男子盯着桥兵，并未出。

    叮叮当当的兵器声中，猎户快步下山，木屋稍有动静，门栓上紧。

    倒是严春桃开门出来。

    白衣男子皱了皱眉头。

    “休得伤人！”

    严春桃一声清叱，飞身上前，一剑击退瘦子。

    捕快蹬蹬蹬连退几步，跌坐在地。

    胖子在两名捕快围攻之下，游刃有余。

    “你们打不过！”

    捕快翻身跃起，拱了拱道：“多谢，职责所在！”

    三人围攻胖子，势均力敌。

    瘦子立棍在旁：“姑娘何人？”

    严春桃哼了一声。

    “不得伤害捕快！”

    “找死！”

    瘦子提棍，战在一起。

    严春桃剑法轻盈，瘦子棍法厚重。

    白衣男子盯着桥兵，没有出打算。

    严春桃缠斗，占尽优势。

    倒是三捕快叮叮当当，热闹非凡。

    胖子略占上风，白衣男子未动，胖子也不敢下杀。

    体力，有个上限。

    瘦子一棍逼开严春桃，大喝一声：“住！”

    同时，胖子也跳出战圈。

    五人气喘吁吁，严春桃俏立当场。

    白衣男子哈哈一笑，缓步来到木屋前。

    “此处风景独好，何必动刀动枪。”

    一胖一瘦，一边一个，桥兵面前站定。

    白衣男子白扇轻摇道：“阁下意下如何。”

    “不得伤了捕快。”

    “他们留不住我们。”

    “那是他们的事。”

    白扇顿在中。

    “哈哈哈，好一个他们的事。”

    白扇一合，随即挥出，直击中路。

    一棍横扫，目标下盘。

    长剑虚晃，密不透风，桥兵头顶。

    桥兵没退没躲也没跃起。

    刷！

    砰！

    一刀挥出，一掌拍在墙根。

    刀鞘直奔瘦子。

    瘦子一愣，继续挥棍，脖子挡不住刀鞘。

    好在招式未老，单上提棍头。

    叮！

    胖子直觉中一轻，胸一闷，随即腾云驾雾。

    笃！

    棍头挡住刀鞘，劲道其大。

    蹬蹬蹬！

    瘦子连退三步，棍子往后一撑，勉强稳住后退之势，奈何形势紧急，未能撑到正后方，一个人字，倒下。

    白衣男子突然失去目标，叮的一声意味着兵器在左边。

    护住左方，闪身急退。

    地上的瘦子收腿不及，挡了一下。

    白衣男子随应变，借后倒之势翻出。

    落下，面前一把刀！

    砰！

    啊！

    胖子落地。

    时迟那时快，一息之间，一倒一飞一接刀，当然，刀还在桥兵中。

    “第一次！”

    桥兵沉声道。

    收刀入鞘，墙根处，桥兵闭目养神。

    白衣男子缓步扶回胖子，受伤不轻，但不致命。

    看了一眼三个捕快，在第四扇门墙根处坐下。

    胖子在中间，服了几颗药，开始调息。

    捕快在第一扇门前，提刀站定。

    严春桃款款而行，朝猎户消失的地方走去。

    不多时，一猎户扛着一大块肉，从路边冒出来。

    随行的严春桃在捕快面前停了一下道：“买的，不是抢的。”

    领头的捕快笑了笑道：“女侠笑了。”

    猎户放下肉，直了直腰：“的告退了。”

    领头的捕快接口道：“王福三，你这块肉卖了个好价钱吧。”

    王福三喜于言表：“托您的福！”

    “那给烤一下呗。”

    “好好好！”

    柴火的灰烬，缕缕青烟消失在夜幕之中。

    严春桃左右为难，叫他进屋也不对，不叫更不对。

    只好坐在屋檐下，双腿晃来晃去。

    雨夜，大山之中，天上的星星不多。

    一只轻轻按在肩头，这，庙里曾经出现过。

    严春桃脚停，凝神静气，侧耳倾听！