刘表进入宛城安民已毕，便令人犒赏三军。又在府衙之内大排筵宴，同诸将饮酒共贺。

    次日，关羽和刘表道别之后，就同张飞等人领兵而归。

    等到了博望带上邹氏之后，他就将这里的兵马撤出，算是还给了刘表。

    当然，堵阳等四县他肯定不会还的。经过堵阳的时候，关羽还特地留下了魏续，让他领五千兵马继续屯扎在这里。

    回到平舆之后，关羽先安排好了邹氏，让她住在自己府邸附近，之前给严氏置办的那处宅子里。

    而邹氏早已经修书一封，让关羽派细作带到汉中去见张绣。她还等着办妥此事后，关羽纳自己过门呢。

    这厢的事安排妥当了，关羽也没有先回府看看。直接和张飞去了大哥那里。见面之后他就把此行的经过，完完本本的都讲述了一遍。

    刘备听了讶然失笑，没想到二弟这次见到人妻之后矜持了一回，结果就吓跑了一员大将。

    当然，他心里也没怪关羽，毕竟当时的情况复杂，容不得二弟不处处心。

    “二哥，那张济之妻比严氏嫂嫂都要漂亮不少。你当初纳了她，给张绣个向你卖好的会，他又怎么会吓得逃跑？”

    刘备见张飞胡乱埋怨，呵斥道：“三弟莫要胡！当时张绣初降，他的心思一时难测。你二哥就算纳了邹氏，肯定也睡不安稳。”

    关羽见大哥开始还得正经，后来越来越不像话，干脆也不再和他们搭话这个话茬了。

    “好！好！”司马徽突然抚掌大笑，让关羽愈加的无语，不知道他现在又凑什么热闹。

    见众人都看向自己，司马徽突然来了句：“看来贾文和也想到了。”

    他完后贾诩果然点了点头：“此次张绣前往汉中，如果处理得当的话，不定还是一步妙棋。”

    贾诩这一点拨张飞也想到了，他急着问道：“文和先生的意思，难道是让张绣继续留在汉中，等我们对汉中张鲁用兵的时候，好叫他给我们做内应？”

    话音刚落，贾诩就点了点头：“正是此意。”

    关羽听了盘算一阵，也觉得这事能成。从他当初张绣离开时让邹氏传话，可以看出张绣还是想来投靠大哥刘备的。

    这时张飞打断了他的思绪，也问出了关羽的好奇：“我们在南阳待的时间也不算短了，为何曹操一直没有起兵支援？”

    刘备和众位谋士听后，都大笑了一阵。

    然后徐庶对两人解释道：“云长家中的那个细作返回河间后。那袁尚就点齐了兵马，提兵二十万赶跑了曹洪。他等了几日后见曹操按兵不动，就在安国厉兵秣马，准备来日兴师南下。曹操受到袁尚的牵制，还有什么心思绕道去南阳解围？”

    “好！”张飞听后大笑：“有袁尚和曹**斗，来年屯田的时候就没有人给我们捣乱了！”

    就在这时，张辽、文丑、宋宪犒赏完三军，让他们各自回归本卫后，就来到府中复命。

    见诸将到齐了，刘备就令人大排筵宴。等左右行酒之后，他举杯道：“诸位此次出兵，又除去一大隐患。如今周围只剩曹操、孙权、刘表三家，而刘表又和我等结盟。曹操已经难以用其他各路诸侯牵制我们了。诸位此次立功不，理应饮宴庆贺！”

    完后他便同众人共饮。其后座上觥筹交错，饮的甚是开怀。

    关羽心里高兴的寻思着“用不了几天就要过年了。等来年落实屯户政策，兵马钱粮渐丰之后，就先吞并这黯弱的刘表。如果能赶在曹操伐灭袁尚之前完成此事，到时我们就能占尽优势了。”

    却自袁尚起兵攻入安国之后，曹洪自知不敌，赶紧领兵撤走。而袁尚因为之前数次败于曹操，也不敢轻举妄动。就在安国屯住兵马，继续和曹操对峙起来。

    曹操闻讯之后，就找郭嘉到相府商议此事。

    “袁尚之前早已失了胆气，现在却主动起兵来攻。如果在下所料不错，里面少不了平舆那边捣鬼。”

    听了郭嘉的话，曹操也觉得十分可能。不然又怎么解释现在袁尚竟然不要命一般，准备倾起大军和自己决战？

    曹操本来还想去援助张绣，看来也是没有会了。他有些不死心的向郭嘉问道：“奉孝可有良策退南阳之兵？”

    郭嘉直接低头一礼：“在下无能。”

    “唉！”曹操长叹了一声：“奉孝不必如此，这次袁尚起兵之后，我也料定张绣这次恐怕是在劫难逃了。当初我派臧霸去那里，本来是看他行事谨慎，没想到最后却所托非人”

    完之后，他就在那里长吁短叹的直摇头。

    这臧霸虽然是一名智将，但是聪明人心思也多。他有不少的心思，都用在了自己不该用的地方。恐怕从今以后，曹操再也不能容下他了。

    郭嘉见曹操长声短叹的，赶紧给他打气，他进言道：“如今刘备仓廪不足，恐怕一两年内难以再起大军。主公应趁此良尽快伐灭袁尚。等得了袁氏积攒的兵马钱粮之后，再挥师百万之众南下，刘备就回天乏力了。等扫除刘备之后，以主公之威，刘表、孙权之流皆如秋风扫落叶矣。到时主公平定天下，四海归一，此乃不世之功也！”

    曹操听了大喜，连连摇头道：“奉孝之言，吾何以当之！”

    想到之前自己合并三公为丞相，却也让刘备失了大司马的名分。让他只有一个车骑将军的官职。如今刘备兵势不，不宜和他结下这种冤仇。

    于是他又向郭嘉问道：“我欲保奏刘备为大将军。其一，可以让刘备宽心。其二，袁尚自称大司马将军，先前朝廷将三公合为丞相。如今再把大将军的官职封给刘备。以袁尚的少年血性定然不服，也绝了他找刘备结盟的念头。奉孝以为如何啊？”

    郭嘉见曹操自己想通了，连连盛赞道：“此真乃良策也！应该尽快使用此策为好。”

    于是曹操直接代献帝颁发诏书，封刘备为大将军，随后遣使者到平舆宣谕。

    等那使者来到了平舆，正赶上关羽等人得胜而回，在刘备府中饮宴的时候。

    听到又有天子使者来了，关羽暗骂一声扫兴，便随大哥前去迎接了。

    等使者入府开读诏书之后，关羽才知道曹操假借献帝的名义，封刘备为大将军。

    虽然现在汉室的官职被封的快不值钱了。但大将军代表着军队的最高领袖，可是不能随便乱封的。

    关羽心中暗忖“曹操直接跳过骠骑将军，让大哥当这位列三公之上的大将军，真是看得起咱们兄弟啊。从他这刻意拉拢的行为来看，怕是也意识到了形势的紧迫，想要加快伐灭袁尚的步伐了。”

    虽然知道这是出于曹操之，但想到只要有这么一层名分，那号召力肯定又大了不少，刘备就欣然的接受了。

    随后刘备下令左右重新设宴，厚款献帝的使者。

    那使者也知道刘备现在的势力身份，不在曹丞相之下，也是在一旁心翼翼的奉承着。