返校节如约而至。佩特拉的礼物是一条大红色的长裙, 颇有些波西米亚的风格，精致的腰部裁剪到裙摆褶皱的每一个幅度, 都体现出其昂贵价格的实用性, 就像量身定制的。

    ——“没错, 是‘量身定制’。”亚瑟骄傲地。

    “……”

    一见面, 旺达就不遗余力地称赞了一通。

    “很成熟。”她用一种类似咏叹调的口吻着，“你已经是个大女孩啦。”

    “……谢谢。”

    但佩特拉没有想象中那么高兴，跟着朋友们在会场里晃悠一圈后，有些不习惯过于瞩目的存在，悄悄溜到了角落里，找了点饮料喝。

    没过多久，灯光暗了下来，校乐队配合着明暗闪烁的光线开始了节奏明快的演奏，她蹲在一边百无聊赖地看着, 无意识地拨弄自己的指甲。

    “这么不合群？”冷不丁身后响起一个声音, 把佩特拉吓了一跳, 回头一看，居然是穿着法师袍的至尊法师先生，一副世外高人的姿态背着手站在边上, 似笑非笑地看着她。

    “扮得这么漂亮，还有什么不高兴的？”

    “为什么你会在这里？”佩特拉震惊于他的出现, 不答反问，“你不是我们学校的校友吧？”

    “当然不是。”斯特兰奇轻松回答，抬起右手了个响指, “我是被邀请来表演魔术的。”

    “……啊？”佩特拉眨了眨眼睛，几片玫瑰花瓣落了下来，粘在她的头发上。

    她歪了歪头算把它们弄下，就看到斯特兰奇摆了摆手，扬长而去，抛下一句：“等会再聊。”

    佩特拉眼睁睁看着他走到会场右侧的型舞台上，被一群学生会的干部簇拥起来，不多时，表演开始，舞台下方很快围满了学生。

    人群严严实实得，她看不到里面的景象，但从围观的阵阵欢呼与喝彩声中，可以感受到这位“魔术师”的超高人气。

    “……”至尊法师，牛逼。

    出场费应该很丰厚吧。佩特拉等表演结束，人群渐渐散去，看着满地飘零的彩带，默默想道。

    斯特兰奇回来了，手里端着被新晋粉丝塞的气泡酒，微抿了一口，点评道：“还不错。”

    没到法定年龄的学生当然是不能喝酒的，这些是学生会为不少被邀请而来的校友、赞助商提供的，佩特拉有点点好奇，眼巴巴地看了一会儿，被斯特兰奇察觉到目光，手一晃，把酒杯放到身后的桌子上。

    “看什么？你不能喝。”他一本正经道，“想喝我也不会给你的。”

    “没有……我只是觉得有点无聊而已。”佩特拉摇摇头，然后很应景地、忧伤地叹了口气，转头看向热闹的人群。

    “你可以去跟同学玩。”斯特兰奇。但看到佩特拉无动于衷的反应，他又想起来，这姑娘平时不是这么个性子。

    意思是——在她是“佩特拉·帕克”的时候，绝对不是个左右逢源、受欢迎的交际花。好像只有换上另一个身份，才会变得活泼俏皮，以及无所畏惧的放肆。

    想到这里，斯特兰奇耸了耸肩，感到有些好笑。

    “你是跟谁来的？”他状似无意问道，想提醒她可以去跳舞。

    但佩特拉还是摇头。

    “我‘一个人’来的。”她口齿清晰地强调了关键词，一边向他眨了眨右眼，表示自己并不会觉得这样会很没面子，不需要别人安慰。

    “是么？”斯特兰奇挑眉，“想要追你的人不少吧。”

    “但如果我不确定我对对方怀有同样的感情，就不应该给出这么暧昧的……回应吧？”佩特拉不太确定地道，眉毛微微蹙起，显得更加忧虑。

    斯特兰奇沉吟片刻，点头，很是欣慰地叹道：“你这样想是对的。谢天谢地，你没有被某人带坏。”

    “……”

    佩特拉无言，对方又得寸进尺地伸手摸了摸她的头发——被发饰别起来的那一撮，象征性地动作并没有搅乱她的发型，然后：“是个好孩子。”

    “……谢谢？”佩特拉顿了顿，突然问，“你是不是觉得我和他很不一样？”

    她没有明确“他”是谁，但斯特兰奇也似乎很有默契地明白她在什么，眼神意味深长：“你要较真的话——没错。你们是完全不同类型的人。”

    不是不同类型的人就不能好好相处了，但是，矛盾总是会有的。比如几次分崩离析的复仇者团队——看上去那么强大，有时候却又奇怪得那么脆弱——立场，性格，观念的不一致，在重大事件上产生的分歧，很容易导致这样的结果。

    “你没必要太在意。”斯特兰奇过了会儿又，“我觉得这未必是件坏事。”

    她回以一个疑问的单音词。

    “会让你这个年纪容易冲动、激情行动的人冷静下来，好好想清楚自己有没有把仰慕和喜欢搞混。”他慢吞吞地。

    “……都有吧。”佩特拉想了想，很认真地。

    “……”

    如此坦诚实在的回答，轮到斯特兰奇失语了。片刻，他才开口：“我要回去了，你还算留在这儿傻乎乎地吃空气么？”

    佩特拉下意识地摇头，就看到他朝自己伸出了手。

    “至少先跳一支舞吧。”至尊法师向她眨了眨眼睛，微笑着。

    *

    佩特拉心不在焉地跳完舞后，跟哈里几人道了别，就提前离开了会场。精心布置、欢声笑语的礼堂被抛在了身后，她谢绝了斯特兰奇用传送门送她回家的好意，自己徒步走出校门，慢悠悠地闲逛着。

    有段时间没有参与击犯罪的行动，稍微让她有点手痒。但看看自己的着装扮，她很干脆地放弃“主动积极地寻找可能的犯罪现场”的算。

    时间还不算很晚，纽约的夜空上月光明亮，但在灯火通明的城市大楼的衬托下，也显得黯淡多了。

    佩特拉最近常常感到茫然，左思右想却也找不出什么所以然来。

    学习？她的学习一直很好，只要花点时间去保持这个状态，她完全不用焦虑未来的升学考。

    超能力的罪犯？都已经不是她的对手了。

    佩特拉长吁一口气，终于明白自己在焦虑什么：身为一个有理想有目标的超级英雄，却无事可干，太空虚了。

    她甚至有点怀念几个月前忙到没时间做功课的时候……至少，她会觉得自己是被需要的，有用的。

    但现在，佩特拉的复仇者预备训练已经结束，也暂时告别了基地生活，搬回到自己的家里住，偶尔心血来潮跑去夜巡，但更多的时候什么也没发现，只看到一个平静、宁和的纽约城。

    是时候谈恋爱了。她默默想道。

    身后汽车疾驰而过，刹车，慢慢倒回来，停在路边。车窗降下来，男人探出半个身，朝她招呼：“嘿，朋友，是你啊。”

    “哈皮？”佩特拉走近两步，“工作还没结束吗？”

    “哦，没有。”这位兼职司机撇撇嘴，解释，“老大今晚有个商业的慈善晚会，他让我早点去接他，这样他就有理由提前离场了。”

    “……噢。”这倒是很符合托尼的风格。

    “你呢？你怎么在这里？”哈皮问她，“我记得今晚你们学校有活动，是吧？”

    “是啊。”到这里，佩特拉的脸上也浮现出一丝尴尬，捏了捏裙角，“我对舞会没什么兴趣，所以先出来了。”

    哈皮意味深长地看着她，仿佛在，这不应该啊，你们可是年轻人。

    因为眼前的女孩是佩特拉，他倒不必什么“女孩子一个人走夜路很危险的”的客套话，而是直截了当地问：“上车吗？我顺路。”

    佩特拉看了看他的行驶方向，质疑：“这不顺路吧？”

    哈皮不为所动地看着她。

    “……好吧。”

    等她上了车，端端正正地找到后座的安全带系上，就听到哈皮一边开车一边：“带上你，待会儿帮我拦住他。”

    “啊？”她不明其意，抬头和后视镜里一双严肃的眼睛对上。

    “免得他跑去别的地方鬼混。”哈皮煞有介事地。

    到达目的地时，他俩看着托尼和好友罗德斯勾肩搭背地走出来，后者明显喝了不少酒，脚步有些飘，但表情还是很严肃，也努力装出一副若无其事的模样。

    两人嘀嘀咕咕地着什么，托尼一抬头，看到车窗上趴着的佩特拉，急刹车停下，胳膊肘不巧撞了一下好友的腹部。

    罗德斯皱了皱眉，继续嘟囔：“你真的不能再喝酒了。”

    “嗯，不喝了。”托尼摆摆手，但语气不像是敷衍他的样子。他看向哈皮，后者朝他耸了耸肩。

    “去哪？”司机坐得笔直，公事公办地问。

    罗德斯也看了过来。

    托尼默默消了原来去酒吧荒废时间的念头，改口道：“回去吧。”

    哈皮又干咳了一声，隐晦地用眼神示意着什么。

    什么？托尼无声询问。

    他只好指了指他的领口。

    托尼低头，嚯，口红印。还是不同色号的。

    “看来你玩得很开心啊。”哈皮凉飕飕地，“还需要我来接你？”

    罗德斯侧过头，掩饰了自己的笑意。

    “常规操作……”托尼也不自在地干咳，转移话题，“哎，我们的朋友怎么也在这里？”

    “路上遇到，我送她回家。”哈皮便。

    “顺便看到了不得了的东西。”佩特拉声补充，那直白的目光盯得人心里发毛。