建兴二十七年，又是一年春闱的日子，大鈅朝最优秀的学子们齐聚京中，等待在贡院中一举决定自己的命运。

    会试三日一场，共分三场，考经义诗词和策问，与乡试相同。如今不过是二月，虽然已经立春，但天气还冷的很，这般考试考验的不仅是学子们的才华学问，对他们的身体状况也是个极大的挑战。多少人是竖着进去横着出来的？每一次科举都少不了体质差的被风寒给带走的。

    便是这样，学子们对于科考也依旧趋之若鹜。如今已经是一月中旬，距离考试不过半个月，各省的考生已经来的差不多了。今年南江省出了十一位举人，其中最引人注目的是一对兄弟。两人年龄只差了一岁多，都是二十二、二十三岁的样子，着实算得上一句年少有为。

    这兄弟俩姓温，哥哥叫温学文，弟弟叫温学书，是耕读世家出身——好吧，这也算给他们自己脸上贴金了，明白的人都知道，这就是俩鸡窝里飞出的凤凰，泥腿子里头出个天才。

    靠着科举一飞冲天的人家不是没有，要不怎么这么多人想着挤这独木桥呢？温家兄弟学问踏实脑子灵活，在南江省的学子中也算是拔尖的，考中的概率不。有人羡慕他们，也有羡慕变成羡慕嫉妒恨的，当然，世家子感觉良好的就根本不把他们放在眼里。科举不过是第一道管卡，后面的弯弯道道还多着呢，门户出身的举子便是考了一甲又如何，大多还不是在翰林院中蹉跎一生，或者外放了艰难的往上爬？

    温家兄弟的心里其实也不怎么平静。他们总记得自家大姐曾过的一句话：“见识就像是你在地上画个圆，里头是你知道的，外头是你不懂的。你的见识越多，这个圆越大，你就越容易发现自己的无知。”骄傲自满的人早就被人踩在了脚下，只有虚心上进的人才可以笑到最后。

    他们这般觉悟并非一直都有，毕竟神童之名不是瞎叫唤的，儿过目不忘体格强健那都是他们比别人更优秀的资本。可有些东西不是自己努力就能有的，比如世家底蕴，比如名师教导，还比如人脉关系。

    他们从县试到府试走的还算顺遂，可到了院试就差点翻船——南江省的学政与一直罩着他们家的王知府算是政敌，本着对方看好的自己一定要刁难反驳否则岂不是太没面子了的理念，要不是他们功底扎实没什么破绽被抓，只怕就折戟在上头了——就是这样，他们俩是擦着底线排在最后几位过的岁试。

    他们不是不羡慕世家贵族，轻松就能得到他们梦寐以求的一切。可他们的姐姐也从教导他们，想着靠别人只会一无所有。靠山山倒靠水水干，只有靠自己才是正途。

    也是撑着着一股劲儿，他们俩没被外头的险恶吓倒，反而像海绵一般吸收着各种知识，甚至“恬不知耻”的跟着其他同窗们蹭课蹭书。好在他们风仪不凡，人也谦逊坦诚，虽然调侃几句无可避免，倒没几个人真拒绝他们的。

    一边要应对横挑鼻子竖挑眼的学政，一边还要艰难的在官学中保持优秀，两人很是吃了一番苦才得中举人，也正因为此，他们才真正认识到自己的渺和不足，变得更加谨慎微。

    恃才放旷的才子不是没有，然而大姐过，“文章憎命达”，能写出惊世文章的人往往不是生活悲惨就是怀才不遇，更多的是两者兼备，低调踏实读书当官才是他们的目的，不到万不得已心如死灰，可别把自己的路子越走越窄。

    这些都是大姐的教导，可是大姐已经九年没有再见了。温学文是跟着温止的时间最长的，他遥望着那座巍峨的皇城静静的发呆，不知道大姐现在过的好不好？

    客栈外头突然传来一阵喧哗声，温学文循声往下看，是一路仪仗正从大街上走过。“那是秦王世子带着番邦的人去鸿胪寺，”大厅里有京中学子得意洋洋的讲解：“自从建兴二十四年之后，周边那些蛮夷对我大钥朝无不臣服，何况他们还欠着咱们不少银子呢，每年这时候都得带着大批珠宝和羊毛制品过来朝贡。”

    三年前我大鈅将士在边关如何将嚣张的慎族叛逆的屁滚尿流几乎全军覆没一事在大钥朝早已传唱开来，一位年过半百的老举人便感慨：“那时还有不少人觉得陛下是穷兵黩武，想要议和来着，就这事儿京中的许多知名编辑在京报上还很是吵了一架。到底是陛下圣明，如今看来仗也不一定就会拖垮国库，不定还能有些进益。”

    也有读书读的有些迂腐的举子摇头：“这般市侩，我大朝风度何存？”

    立时便有人反驳：“文将军在鸿胪寺的时候可过了，非我族类其心必异，外族吃碗面反碗底的事儿多了，可别记不住教训。东郭先生和狼的故事没听过不成？咱们要善待的是自己人，不是拿自家的东西去贴补白眼狼。不过你要是心疼那些蛮夷也无妨，尽管了包袱卷儿过去教化他们，等他们都心底里认为自己就是大鈅人了，咱们也会给他们好处，当自家百姓来对待。”

    那迂腐书生被堵的不出话来，惹来一阵哄笑，连温学文也是莞尔，不知怎么的，这番话让他觉得无比亲切，毕竟记忆中也有一个人，喜欢用这样的语气着气死人又无法反驳的道理。

    外地学子对京中的官员了解不多，有好奇的问：“这文将军又是何人？”

    之前话的那本地举人便笑道：“其实文将军已经不恰当了，该称文大人才是。你们可知道新锐营和军校？那便是文将军一手组建起来的，她入官场时已经是三品指挥使的官衔，后又封为兵部左侍郎。没人知道她出身哪家师从何人，只知道她身手了得，全军上下无人不服。咱们剿灭慎族叛逆时也是文将军与秦和玉秦将军带兵驰援的，她们奔袭千里全歼慎族部队的那一战你们难道没听过？”

    这么一大部分人都想起来了，也有细心的追问：“为何如今他又变成文大人了？”

    那举子大约是个官宦人家的子弟，消息灵通的很，脾气也不错：“文将军去年从兵部侍郎平调了工部侍郎，可不是变成了文官？自然该叫文大人了。不过京中大部分人还是习惯叫她文将军的，毕竟当年她带兵回京时的风采和锋芒，实在是令人永生难忘。”

    有憧憬策马战沙场的学子便问：“那您可知文将军的府邸在何处？我等也好去瞻仰一番。”

    那举子的脸色突然就诡异了一下：“文将军啊，他还真没有府邸。”他想了想又纠结道：“也不能算没有府邸吧，反正你们只要考过了会试，就有机会去她府邸的，不定还能见到她呢。”

    为什么要考过会试才能去？大伙儿想不明白，可看人家并不愿多，自然也不好追问。也有些明白是怎么回事儿的子弟在偷笑，文将军便是陛下的辰贵妃，这事儿在京中上层不是秘密，要进皇宫去，可不是通过会试去考殿试的时候么？

    半个月的时间转瞬即逝，学子们怀着忐忑和激动的心情在贡院里度过了九天。温学文和文学书靠着锻炼出来的强健体质，发挥的十分稳定，考完还能撑着自个儿走回客栈去。好好睡了两三天，将精神头补回来，便开始等待成绩的揭晓。

    他们这几年越往外走便越明白天外有天人上有人，何况许多东西是需要天赋的，比如诗赋；又有一些是需要开阔的眼界的，比如策论。他们虽然功底扎实，但无论天赋还是眼界都比真正的天才和世家子差了一筹，虽然自觉能考过，没到尘埃落定前还是有些不安。

    好在并没有出现什么意外，他们以会试第七和第十一的名次顺利过关。而在皇宫中，陛下也正看着会试的结果：“这这两人莫非是兄弟？”他看着温学文和文学书的名字心中一动：“我记得贵妃也是南江省人来着？”

    和安公公年纪虽然不，记忆力却还是很好，立刻就回话道：“启禀陛下，正是如此。莫非他们和贵妃娘娘是亲戚？”

    要解决这个疑问其实很简单，来考会试的人是要带自己的身份证明的，这东西上至祖宗三代都要填写，拿来看一眼就知道了。这事儿也不用和安公公亲自跑一趟，没多会儿便有太监拿着纸条出来，建兴帝一看就乐了：“快去告诉你辰娘娘，再过两个月，她亲弟弟就是进士了，也让她高兴高兴。”

    和安公公笑容满面的亲自跑腿儿，只他要去的不是后宫，而是工部衙门。一身红色官袍的文大人正和下头人上商议事情呢，看到这位陛下跟前的宫中大总管来了也是一愣，还以为有什么急事儿，就看和安公公一张老脸上满是讨喜的笑容，冲温止做了个揖，也不避讳的就把话了：“恭喜文大人贺喜文大人，您家兄弟考中会试第七和第十一，奴婢第一个就来给您报喜了，您可不能少了咱的喜钱。”

    “我兄弟？”九年前离家的事儿早已恍然隔世，温止愣了一会儿才明白过来，心中不出的五味杂陈。今年的会试，可不就是学文和学书能参加的一届？那时候她的弟弟们就是她的一切，是她立足的根本，也是她的希望。

    可最后她还是走了。她自认为对那个家没有亏欠，对几个弟弟更是问心无愧，可他们在世俗礼仪之下的冷漠还是让她心惊，让她选择毅然决然的离开。幸而上苍庇佑，她找到了比血亲更好的亲人，让她能够一步步走出自己的天地，她也几乎忘记了，自己曾经还有过家人，有过她期盼着长大成功的弟弟们。

    大约是她怔忪的表情实在太过明显，和安公公连微笑都维持不住了。他这时候也恍惚想起这位主子就是因为在家中倍受忽视，最后才选择入宫的。正恨不得给自己老脸上一耳光告罪，温止却终于缓过神来了，笑着掏出个荷包递给他：“要不是你来报信，我还真不知道这事儿呢，可不敢少了您的喜钱。”

    和安公公接了荷包赶紧撤了，大伙儿也看出自家上官无心公事，纷纷知趣的告退。温止轻轻闭上眼，在心里无声叹息，自己到底还要不要去见他们，与他们相认呢？

    从春闱等到殿试，温止还是没有下定决心。温家兄弟也一点儿不知道自家大姐就是坊间流传甚广的文将军文大人，只老老实实的跟着仪官进了保和殿，三叩九拜后也不敢抬头，只找到自己的座位坐下等着应考。

    兄弟俩却不知龙椅上那位正量他们呢。那天得和安公公回来后提示，建兴帝也想起来自家贵妃娘娘当姑娘时候的遭遇了。按这事儿不该迁怒到他们身上，可陛下心中就是忍不住有些膈应。正好到殿试的考题上，太子殿下便给他出歪主意：“我看您就问贡士们对女子之才如何看待算了，一来我们最近正想拿这个引一波舆论，让更多有才学的姑娘们也可以展现自己的才能，而来不也正好看看这群贡士到底迂腐不迂腐？他们可是要和我先生同朝为官的。”

    于是一个近乎儿戏的考题就这么摆在了众人面前，只话没那么直白，大意是古代有不少贤德女子为将为官，写诗作赋，还有当过皇帝的则天大圣也算是个圣明君主，可见女子本也是聪慧的，但是为什么能够出头的只有少数，不如男子这般多呢？

    这个考题问懵逼了许多贡士，自古以来不都是男主外女主内，女儿家负责生孩子理家务，男人赚钱当官的么？那分工不同当然结果就不一样。可要是光这样写，恐怕阅卷官看都不会看，自己也要名落孙山。

    有玄学一点的从阴阳乾坤的角度上来讲解，也有不少人从《礼》出发，阐述女子出来抛头露面是不符合圣人教诲的。温家两兄弟却是犹豫着一直没能下笔，毕竟这个问题他们实在是太了解不过了——因为男人们故意把女人困在了内宅，她们可不就没法来到外面的世界？

    就像他们大姐，无论学识还是智慧都远在他们之上，可在他们父母心中，她就只是被利用，等榨干了最后一点价值后随意卖给哪户人家攀上个好关系，这是他们母亲在某次闲聊中亲口出来的话，而他们号称最爱女儿的父亲并没有反驳。也难怪最后大姐宁愿选择进宫，而他们除了全然无知，便是在得知一切后无能为力，根本什么都改变不了。

    礼法就一定是对的吗？她们大姐还圣人教诲“尽信书不如无书”呢。为什么一定就要束缚住女儿家，让她们永远低男人一头？温学文想着想着眼圈都红了，心一横下笔如飞，去他的揣测上意，去他的规矩礼法，他就是要为女子鸣不平。

    和他一样，文学书在一番挣扎后也是选择了攻歼如今对女子的教诲束缚了女子的才华，只措辞更温和了许多。也有不少贡士猜到这可能和文大人有关，他们自然不会什么女子无才便是德的话，多多少收都偏向了解放女性这一头。

    建兴帝下去走了一圈，回来便有些惊讶和感慨。他曾经问过温止，为什么不将自己的身份公开，趁机让女子们也奋起一把，而温止则回答：“一时的榜样来的快也去的快，要他们从根本上改变这种想法，是一场非常艰难的攻坚战。我要做的事情太多，这种水磨工夫的事儿还是留给男人们来做吧。”

    为什么要留给男人们呢？贵妃娘娘便无奈笑道：“因为这世道已经形成了女儿家得听男儿家的话的风气啊。只有男人们都女子要厉害了，女儿家才会真把自己变强大。当然，等她们真正强大起来，眼界开阔起来，那时候男人们想后悔就来不及了。”

    至于要怎么让男人们为女儿家发声，辰贵妃只笑一笑并不话。可如今看了这些贡士的文章，全大鈅最优秀的人才里有三成都认为对女子的束缚太过，建兴帝还有什么不明白的呢？周泽瑞的提议显然是他们早就想好了的，他甚至可以料到，几天之后京报里就会为此再次掀起波澜。

    殿试只有一天时间，到傍晚时贡士们已经全部交卷。建兴帝这会儿也不管什么规矩不规矩了，直接扯了温家兄弟俩的试卷来看。阅卷的大臣们多数都知道了这两人是辰贵妃的弟弟，也不拦着他，只在心中盘算着如果皇帝陛下想为他们开后门，自己改如何劝阻。

    建兴帝看的又不是他们的才学，只确认两兄弟并不是白眼狼儿，尤其是温学文的字里行间多次提及“家姊”，孺慕之情溢于言表，他心里便舒坦了不少，放下卷子等阅卷官们选出最好的几份再来圈名次。

    温家两兄弟出了皇宫才发现自己背上全是冷汗，里头的威严肃穆几乎压的他们喘不过气来。两人稍微讨论了一下自己写的文章，不由相视一笑：“管他那么多，如果这次阅卷的大人们非要女子就该相夫教子听话无才，咱们当了官儿也和他们尿不到一块儿去。”

    话虽然这么，但两人心里还是盼着能够高中的。好在没几天就张贴了皇榜，两人的名字赫然在列，一个是二甲传胪，一个是二甲第八，都是非常好的名次。

    兄弟俩眉开眼笑，接了赐下的进士锦袍看了又看，只觉得像在做梦。同乡的举子们纷纷前来祝贺，温学文和温学书也不好假惺惺的谦逊，咧着嘴傻笑，拱手作揖感谢同窗们的帮扶。大伙儿正在喧闹着，外头进来几个十分精神的年轻将军，扫了一眼便往他们这边走，上前问道：“两位可是南江省的新科进士，两位温老爷？”

    温学文和温学书有些茫然的点头，为首一名将军掏出自己的令牌给他们看，拱手道：“我等奉命请两位走一趟，有位上官想见一见您二位。”

    有眼尖的学子瞄了一眼便失声叫道：“是新锐营！”京中谁不知道新锐营中各个都是千挑万选出来的强者，这一队人的品级还不低，能差遣他们出来跑腿的，那该是什么牌面上的大人。

    学文和学书也想不通这是怎么回事儿，可看这样子显然是不容拒绝。想想大姐的“身正不怕影子歪”，两人自觉没做过亏心事，也不怕鬼敲门，整理整理仪容就跟着他们去了。

    新锐营来请人，还真是请的架势，外头一辆双马拉的马车已经等候多时了。温家兄弟上了马车，窗外的京城繁华飞快的闪过，一路奔着郊区跑去。两兄弟这时候也免不了有些忐忑，正胡思乱想呢，车夫一声吆喝，车子停了下来。

    “这里是陛下的皇庄，我们大人就在里头等你们。”带他们来的将军给他们引路，完全不管两人听到“皇庄”后明显的愣了一下。

    兄弟俩这时候心里也是乱糟糟的，和皇家扯上关系的不就是自家姐姐么？可数一数京中的皇子们，也没那个能是他们的外甥，那这位能惊动新锐营来找他们的大人到底会试谁？

    穿过重重叠叠的院落，目光所及的建筑越发精致。带路的将领在朱红色的院门外停下，拱手行礼大声道：“末将新锐营一营副营长潘明特来复命，人已经带到了，请将军示下。”

    屋子里传来一个让他们既觉得熟悉又觉得陌生的女子的声音：“辛苦你了，请他们进来吧。”

    两个在金銮殿上都没有失态的男儿忽然觉得脚上灌了铅，要相互扶持着才能站稳。两人迈开脚步踏进大门，在院子里的香樟树下，一袭妃色长裙的女子正看着他们，脸上露出温和的笑容。