花开两朵，各表一枝。

    土老财乔富贵逃得了性命，越想越气，平日里连坐车都嫌颠簸的他，许诺给一户人家两匹良驹，才寻得一匹驽马，奔着金岩县城的方向，趁着夜色，疯狂的逃命去了。

    天黑路滑，乔富贵骑着驽马，一路颠簸，不知摔倒了多少次，自然吃尽了苦头。

    再一想到用买两匹良驹的钱才换得这么一匹驽马，顿时又肉痛不已，心中对这伙强盗的恨意又加深了几分，暗暗念道：

    “等我搬得我家兄弟的大军回来，非得把你们这群挨千刀的山贼一个个都吊在树上剥皮抽筋了不可。”

    乔富贵到达金岩县的时候天色已经泛白，足足赶了一夜的路，乔富贵顾不得休息。

    对着其胞弟家里的大门“砰砰砰”一阵拳打脚踢，不大一会老管家出来一看竟然是大老爷来了，不敢耽搁，赶忙开门让进内屋。

    金岩县的县尉名叫乔德权，和乔富贵是一母同胞的亲兄弟。

    乔德权今年三十出头，县内的三班衙役和驻军都归其掌管，平日里负责缉拿金岩县的盗贼，维护治安，颇有实权，自身也很有些能力，甚得县太爷器重。

    这日乔德权尚未起床，就听自家管家来报，大哥乔富贵赶了一晚上的夜路，着急见自己。

    乔德权心中不由一愣，依照自家兄长的性格，如若有些许事，必然会遣使下人前来就是了。

    如今兄长骑马摸黑连夜赶来，想必一定是出了不得了的大事。

    乔德权不敢耽搁半分，匆忙梳洗完毕之后，连口水都顾不上喝，就火急火燎的来的会客厅，见见自己这位亲大哥。

    乔富贵一见到自己的弟弟，总算是找到了主心骨，一屁股坐在地上抱着自己弟弟的大腿放声大哭：

    “兄弟啊，你可一定要给哥哥做主啊，哥哥不想活啦！”

    “活不下去啦，这回天可算塌啦！”

    “我们乔家这几年攒下的基业，全没了”

    乔富贵就像是在外面吃了亏的孩子，见到了自己的爹娘，越越气，越气越哭，了好大一气，也没有把事情明白。

    乔德权眼见兄长满脸的鼻涕眼泪，浑身上下更是泥泞不堪，不由得眉头一皱，对自己这个好吃懒做的哥哥有些反感。

    俗话长兄为父，乔氏兄弟父母去世的早。

    幼年时，乔家贫困，填饱肚子都是一种奢望，正是大哥省吃俭用，把自己拉扯大，又四处找关系，送银子把自己送进了军营，自己一步步才有了今时今日的地位。

    正是因为始终感觉亏欠自己的兄长，乔德权才利用职权之便，帮助哥哥积累下偌大的家业。

    平日里对于兄长横行乡里，鱼肉百姓的事情，也是睁一只眼闭一只眼，不过多追问。

    “大哥，快快起来，你这样失了礼数，成何体统！”

    “究竟发生了何事，你慢慢，天塌下来，有兄弟给你顶着，我还真不信，在金岩县这一亩三分地，还有我们弟兄办不成的事”

    乔富贵一听自家兄弟，把此事应允下来，脸色好看了一些停止哭泣，重新坐回到座椅上，把一众山贼如何袭击自己的牧场，如何杀人放火、霍霍完自己牧场又不肯走的事添油加醋的和自家兄弟描述了一番。

    乔德权听闻自家兄长的一番言语，自然也是大惊失色。

    这群山贼也太胆大包天了，明目张胆的攻打牧场不，竟然还敢赖着不走，妄图把牧场占为己有，这样的事在金岩县可是从来没有过的。

    如此恶劣的事件，自己如果处理不好，别是往后的前程，就算是因此丢了官也是极有可能。

    乔德权自知此事关系重大，远不是他一个县尉可以擅作主张的，连早饭都不肯吃上一口，匆匆忙忙的赶去将此事汇报与县太老爷。

    金岩县的县老爷名叫邓百川，今年五十有五，本是行伍出身，在军中担任曲长，打仗勇猛，每战必是冲锋在前，深得士卒爱戴。

    早些年在一次抵抗北蛮入侵的战斗中，被蛮人射瞎了左目，之后便来到金岩县做了县令，因为赏罚严明，被当地人戏称为“独眼判官”。

    时间一晃，邓百川在金岩县县令的位置已坐了快二十个春秋。

    因为脾气倔强，不擅于阿谀奉承，几任府尹都被得罪个遍，从前的老部下如今都已经封了军侯，或是做了其他的地方的府尹，唯独自己在这个金岩县的县令位置上总是停滞不前。

    很多次有老部下来找自己，隐晦的表示想让帮自己出些银两打点关系，帮忙给挪挪位置，奈何邓百川的军人作风，牛脾气倔劲又上来了，不愿趋炎附势，最终升迁之事不了了之。

    常年的军旅生涯，邓百川养成了早起的习惯。

    一大清早起床简单梳洗后，先是在庭院里打上一通长拳，直到浑身气血翻涌，流向四肢五脏六腑，身体微微见汗，这才收拳运气。

    邓百川接过夫人中递过来的毛巾，擦拭了下额头上的汗珠，不由暗暗感叹：

    “果真是老喽，岁月不饶人啊”

    想当年初入军旅，就算上阵厮杀半日，也不会感觉疲乏，如今只是打了一通拳，竟然有些微喘。

    邓百川正欲转身同夫人一起去用早膳，就听到前堂一阵喧闹。紧接着老管家颠着脚，领着乔德权一路跑来到邓百川面前。

    眼见二人到来，邓百川面色一沉，心中有些不悦，心中暗暗想到：

    “乔德权今日这么如此毛躁，莫非是因为自己太过器重而恃宠傲骄？看来有必要狠狠的训斥一番，以免今后犯下大错。”

    倒也不怪县太爷生气，此时尚未到办公时间，私家民宅后院住的多为家女眷。

    乔德权不经通报，擅闯后院很是失礼，若不是县令身边红人，旁人断然不敢如此行事。

    对于乔德权，邓百川内心是极为欣赏的，三十出头，已是一县的都尉，掌管全县兵马，前途将就不可限量。

    两人同是行伍出身，有着大致相同的经历，在金岩县里，一个做县令，一个是县尉，相互配合、默契无间。

    更何况乔德权遇事沉稳冷静，有勇有谋，像极了年轻时候的自己，不想今天竟然如此毛躁。