把受邀的帖子给守园的管事看了之后,他们一家便被放进了园子里。

    醉仙楼园子挺大，亭台楼阁样样都有。不过因着冬季,万物凋零,除了雪景也没什么好看的。

    沈岳几人来的早,就是想看看这县城里有名的园子是个什么模样，但看完之后,四人都有些失望。

    “还不如村里的竹林白雪,雾凇水塘呢。”林元嘟哝。

    林征笑了笑，“乡村的雪景虽然粗陋,但正因着天然形成,未经人工雕琢，显露出一种纯真的质朴,被那世俗烟火衬得冒着一丝仙气儿,实际上清雅的很呢。”

    “而且,家里的雪还可以堆雪人、打雪仗呢。”林宝朋友就知道玩。

    醉仙楼的园子为了方便人来人往，除了植物、建筑物上的雪留着给人观赏没动，地上的雪全扫的干干净净,可不就是连玩都没得玩嘛。

    “粗鄙之人，不懂欣赏罢了。”一个年轻人摇着扇子,带着两个厮沿着径走了过来。

    沈岳一看那扇子,就忍不住打了个寒噤。

    这大冷的天,还摇扇子，就算是为了装逼，也是够傻的。

    不过待看清来人的相貌后,他就生出了“这人就是个傻逼”的想法。

    来人不是宋氏那宠妾灭妻的相公尹秀才，又是谁！

    尹秀才瞥了他们一眼，“真是一群乡下来的穷酸暴发户，没见过世面。”

    他身量不算高，也就比林元这个还在长身体的哥儿高个头尖，不过面皮白净，长得倒是不赖。

    不过他眼下常年挂着大大的黑眼圈，气质是不出的油腻。

    沈岳低头，淡淡地瞧着他，“往上数两代，你爷爷和你爹都是泥腿子出身，你家也是十五年前才搬到镇上，八年前搬到县里，如你所，你家确实是个暴发户。”

    尹秀才不妨他竟然回嘴，脸皮子一下涨得通红，骂道：“粗鄙之人，果然只会粗鄙之语，和他这个屡考不中的”

    他拿着扇子指向林征，轻蔑道：“都是一般的不可造就。”

    沈岳挑了挑眉，“哦，难道尹秀才你中举了？”

    “不过，我常往来于县城，怎么就没听到这个消息呢？”

    尹秀才瞬间恼羞成怒，吼道：“我今年

    没准备好！”

    沈岳点了点头，轻飘飘道：“原来是不可造就！”

    他也不和姓尹的纠缠，转过身，拉着豆芽菜往前走，“时间快到了，我先送你们过去。”

    家眷们的宴会和男人们的不在一处，一个在西园，一个在东园，两个园子中间隔着一个人工湖，绕路走还是很远的。

    沈岳有些不放心，交代道：“一会儿就带着宝吃吃喝喝，看看热闹，不用管那些家眷，反正也没什么认识的，不用操心交往之类的。”

    “若是有事情，不要乱跑，去东边找我和三哥，我们马上过来。”

    “好。”林元笑眯眯的答应，心里很甜蜜。

    林宝也很乖，“我们不会乱跑哒。”

    沈岳捏捏他的揪揪，“外边冷，和你叔尽量待在屋里，等宴会结束后，我和你三叔来接你们。”

    “好哒。”林宝高兴应道。林征见沈岳都交代好了，便道：“中午估计会在这里用饭，不过时间肯定会稍晚于平时的午饭，饿了就吃些宴会上的糕点填填肚子。”

    他这个根本不用交代，因为家里的元宝组合可都是吃货，放着好吃的怎么可能去不吃呢。

    两人异口同声地点头，“好的，记住了。”

    于是两个大男人稍稍放了些心，把人送到西园后，便匆匆转身往东边赶去。林元随意扫了几眼，发现除了湖上的亭子可以看湖景，别的都没什么意思，便拉着林宝往宴会厅走去。

    西园的宴会厅再往西和醉仙楼的客栈院相连，都修了火墙，一到门口，一股暖意就扑面而来。

    “叔，好暖和哟。”林宝闪着大眼睛，偷偷地打量着屋子。

    门口摆了雕花屏风，看不清屋子里有谁，只能听到一些细细碎碎的交谈声。林元拉着林宝转过屏风，就看到屋子里摆着十几个矮桌，矮桌后铺着厚厚的毯子，上面已经跪坐了十几个人。

    已婚的、未婚的哥儿和女人们坐在一起，一部分捂着嘴低声交谈着，一部分正在听上座的中年妇人的讲话。

    见他们进来，所有人的目光都向他们看了过来，不轻不重地打量起来。

    “这是哪家的哥儿？长得可真标致！”为首的中年妇人笑眯眯问道。

    她四五十岁模样，容貌

    普通，神态平和，看起来非常的慈祥大气。

    林元正待话，中年妇人旁边妆容精致的年轻妇人就抢先道：“林家村林秀才的弟弟，今年家里刚买了二百多亩荒地，所以才被邀请了过来。”

    中年妇人点了点头，表情未变，对林元道：“今儿个是男人们那边有事情要谈，我们实际上没什么事，就大家伙儿聚聚，聊聊天，你要是没什么事儿的话，就找个空位置坐下，大家一起话。”

    县令赵申还没有家眷，所以主持此次家眷宴会的是县丞的夫人，也就是这个中年妇人。

    她身后站着的年轻妇人林元很熟，就是林健的姐姐——县丞曾经的儿媳，现在的妾——林玉。

    林元接收到了林玉那不善的目光，不过他全不在意，而是对县丞夫人拱了拱，“是，夫人。”

    然后拉着林宝，在靠近屏风的空位置上坐了下来。

    屋里的声音瞬间又响了起来，女人们和哥儿们收回目光，又聊了起来。

    林元边给林宝把披风解开，边竖着耳朵听了听别人的谈话，无外乎哪家的妾怎么狐媚，哪家的秀才是单身，哪家的地主有家资，哪家的乡绅正在给孩子亲。

    绕来绕去，来参加宴会，都是为了给自家未婚的哥儿或丫头物色对象。

    林元听着听着就不感兴趣了，把注意力都放在了面前的矮桌上。

    矮桌上摆了好几盘糕点，还有一些从未见过的水果，见他们坐下，旁边的婢女立马上前给他们倒上茶水。

    水汽袅袅中，茶香四溢。

    林元吞了口口水，快速地把自己身上的披风也解了下来，一同交给旁边立着的婢女。

    这才坐回到林宝胖墩的身边。

    “叔，绿豆糕好好吃哟，你也吃吧。”林宝嘴里塞着绿豆糕，胖还从盘子里拿了一块芙蓉糕，啊呜咬了一口，把嘴巴撑得鼓鼓的。

    林元吹了吹茶水，尝了一口，觉得温度不算太高，给他喂了一口水，这才捡了块绿豆糕往嘴里塞，然后眼睛一亮：“唔，确实好吃！”

    林宝咽下嘴里的糕点，嘿嘿笑，左一块绿豆糕，右一块芙蓉糕，津津有味地啃了起来。

    他们这两人抱着见世面的态度埋头苦吃，却不知道有人对

    他们起了兴趣。

    “林哥儿，林秀才现在还未亲吧？”一个珠圆玉润的妇人带着一个满脸通红的哥儿走过来，在他们旁边的桌子上坐了下来。

    林元忙喝了口水，把嘴里的东西咽了下去，回道：“尚未！”

    “为何不再找一个呢？”妇人满脸好奇，连那哥儿都偷偷抬眼，打量着他们。

    林元不认得这妇人，但见妇人无恶意，挠了挠脑袋，解释道：“三哥现在还在守孝。”

    这妇人不会是想给三哥介绍对象吧？

    林元立马打起了精神，接着道：“孝期后年结束。”

    妇人似有些失望，想了想，问道：“那不知近期可有定亲的打算？”

    林元顿时懵逼了。

    他也不知道自家三哥是个什么打算啊。

    而且，三哥喜欢到底喜欢什么类型来着？

    林元心里疯狂挠头，面上却不得不稳重道：“这个我不太清楚，稍后回去问问家里。”

    妇人似乎也接收到他的信号了，笑了一下，夸道：“林秀才是个不错的呢，孝期结束还会继续科考吧？”

    林元非常确定地点头。

    “不知他读书的话，钱财上是否需要”

    林元知道她要问什么，打断了她的话，“我们一家子都会全力支持三哥读书科考的，不过三哥能干又参与了家里的生意，钱财上不会缺，他也不会依靠别人的。”

    妇人也不知是个什么想法，点了点头，话题一转，就开始夸起林宝了，笑眯眯道：“这哥儿长得可真有福气。”

    “是哦，而且很可爱呢。”跟着她的哥儿立马接话，一副非常亲和的模样，问道：“你叫什么名字，几岁啦？”

    林宝脸一下子就红了，扑到叔怀里，不好意思道：“婶婶，哥哥，我叫宝，六岁半啦。”

    妇人和哥儿顿时乐了，夸道：“真是懂事。”

    林元摸摸林宝的脑袋，正想谦虚一下，一个女声就从前面传了过来，“你出来下，我有话跟你。”

    几人一愣，抬头看去，竟是宋氏。

    一段时间没见，宋氏憔悴消瘦了很多，穿着暗色的丝绸夹袄长裙，衬得整个人都有些阴郁、暗淡。

    她目光直勾勾地看着林元，似乎旁人都不存在似的。

    妇人和哥儿一时间都有

    些尴尬，连林宝都有些不安了。

    林元先前进屋的时候就看到她了，一直当做没看到。

    现下也不想搭理她，但见她站在那里一动不动，一副不罢休的模样，只好冲妇人和哥儿道了声，“先失陪一下。”

    “哎，没事没事。”妇人忙道，“你去吧，宝我们帮你看着。”

    林元想着就出去一会儿，就没必要让胖墩跟着他出去挨冻，便道：“谢谢！”

    他低头跟怀里的林宝道：“叔出去一下，很快就回来。你乖一点儿，别到处乱跑，知道吗？”

    林宝有些不想离开自家叔，但怕影响叔谈事情，只好噘着嘴，不开心道：“好。”

    林元笑着捏捏他的揪揪，放开他，站起身，从婢女里接过披风，率先走了出去。

    两人在湖边的亭子里停下了脚步。林元望着结了冰的湖面，冷淡道：“吧！”

    宋氏身量高挑，长得漂亮，再加上家里有钱，追求者众多，所以是相当的傲气，在不情不愿地嫁入林家后，她跟林家人话的时候就没个称呼，全是“你”“你”“你”。

    但此时此刻，宋氏却道：“元元，你三哥最近怎么样？”

    林元看了眼天空，目光转向宋氏，疑惑道：“太阳也没从西边出来啊？”

    宋氏的脸一下子红了，眼中也怒意勃发。

    只不过，片刻之间，她就收敛了自己的情绪，转头看向湖面，仰着下巴道：“我知道你不喜欢我，但你三哥他喜欢我，我问你的事情，你最好告诉我一下。”

    林元：“”

    他怀疑宋氏的脑子被门夹了，想上检查检查了。

    “你都和三哥和离了，和另一个男人成婚了，你是哪里来的自信，觉得他还喜欢你啊？”

    宋氏丝毫不在意他的态度，傲气道：“他到现在都没定亲，也没成婚，你觉得他放下我们的过去了吗？”

    林元觉得这话根本没法谈下去了。

    他头一扭，转身就走。

    “你给我站住！”宋氏一看他要走，赶紧提着裙子上去拦截！

    林元看着横在胸前的胳膊，无奈地停下了脚步，看着宋氏，认真道：“他很好，因为守孝暂时没打算定亲，你还有其他事吗？没什么事的话我就回去了。

    ”

    “我知道他为什么没定亲。”宋氏根本听不进去他讲的话，出了找他出来的目的：“你跟他一声，我和姓尹的马上就要和离了。”

    林元：“”

    想了想，他问道：“你爹知道了吗？他同意了？”

    宋氏瞬间沉默了。

    半晌，她态度坚决道：“我以后再也不会听他的了，我要追求自己的幸福。”

    林元忍不住嘴角直抽，毫不留情地揭开了她那锅全让别人背的想法：“你和姓尹的成婚，不就是你自己追求的吗？”

    宋氏一下子哽住了。

    林元不想让她再来打扰三哥，直接道：“三哥表面上是心软，但实际上心最硬了，和离之前他心里或许有你，但和离之后，你就别再想了，他从来就不是吃回头草的人。”

    为了把事情的更明白点，他问宋氏：“虽然外界传三哥是吃软饭的，传的沸沸扬扬，但实际上他自从和你成婚，从未花过你家及你的嫁妆一文钱，是不是？”

    宋氏没想到他会起这个，她抿了下唇，心底有些不安，但还是道：“是！”

    “你的吃穿用度是不是没花过嫁妆一文钱，都是他抄书赚来的，是也不是？”林元再接再厉。

    宋氏下意识摸了下鬓边的珠翠，她已经隐隐意识到林元要什么了，眼眶一下子就红了，转头看向湖面，“是。”

    林元道：“三哥虽然表面上不争也不在乎，但他的自尊心怕是比任何人都重的。”

    这次宋氏怔怔地望着湖面没话。

    “不你为宋家偷林家草编技术的事了，就你和三哥之间的事。你嫁入林家十来年，不是半年或者几个月，除了新婚那几天，你身为媳妇，却从未在三哥家里吃过饭，过过夜，把瞧不起三哥及他家人的姿态给摆了个十成十；爹去世的时候，你身为儿媳妇，连家都不回，任凭外边怎么唾骂三哥三哥也许不在乎自己身上的骂名，但他最是孝顺的一个人”

    林元着着，有些不下去了。

    他闭上了嘴。

    除了湖面呜呜的风声，四周瞬间静的可怕。

    半晌，他道：“话我会给你带到，但请你不要再去打扰他了。”

    然后转过身，跑着往宴会厅的方向跑去。

    徒留宋氏一个人站在亭子里，望着茫茫湖面，不知道是个什么心情。

    然而当林元回到宴会厅，却看到自己位置空空如也。

    扫了一圈屋子，只看到那妇人和哥儿正趴在位置上跟人聊天聊的火热，但是

    林宝不见了！

    “婶子，宝呢？”林元心中一跳，赶紧上前询问。

    妇人愣了一下，“啊，不是在这儿”

    “天，他哪里去了？”妇人顿时大惊。

    哥儿也急了，从位置上站了起来，足无措道：“他刚刚还在这里呀。”

    林元心里顿时升起了怒意，但更多的却是怪自己出去没把林宝带上。

    他也不管这对母子了，赶紧问旁边伺候的婢女，“刚刚的胖墩去哪里了？他有没有什么？”

    婢女里的披风已经没了，肯定是被林宝给拿走的。

    果不其然，婢女道：“哥儿要去茅厕，我本来要陪他去的，但他给他指下路就行了，所以我把披风给他系上，带他到门口，给他指了路。”

    “不过”她也有些慌了，看了眼林元，心翼翼道：“茅厕离这里不远，按理他这会儿就应该回来了。”

    林元：“”

    “怎么回事儿？”许是他们的动静太大，县丞夫人站了起来，询问道：“是发生什么事了吗？”

    林元现在心慌意乱，冲她拱了拱，“我侄儿不见了，我先去外边找找他。”

    县丞夫人眉头微蹙，点了点头，“兴许是贪玩跑远了，你先去找找，若是找不到，就使人回来告诉我，我安排人排查园子。”

    “谢谢夫人！”林元也没心情客气，一拱，转身就往屋外跑去。

    等林元一离开，县丞夫人又回到了主位上，想了想，她吩咐林玉道：“你去吩咐人帮着找找，动静不要太大，男人们那边正在谈正经事，不要打扰了。”

    林玉眼珠子转了转，笑道：“好。”

    然后身子一转，接过婢女上的披风，也出了门。

    而男人们这边，县丞正在侃侃而谈各村镇地主和乡绅们的贡献和业绩。

    先是县城里的地主乡绅，之后是镇上的，镇上的之后才轮到乡里。县丞或许是有意的，夸完县城和镇上的乡绅地主，各乡里第一个夸的就是

    林盛。

    “林家村今年的夏税和秋税缴纳的速度非常快，而且没有缺斤少两，在整个沙河县，这表现都是名列前茅的。而且林家村一整年都没发生什么大的案件，治安上管理的也非常好，这些归根见底，都是林盛林村长的功劳啊。”

    林盛心里乐开了花，咧着嘴谦虚道：“哪里哪里，都是县丞大人和县令大人领导有方，指导得当，不然就村里那些无知庶民，哪里会老老实实缴税，安分守己地不惹事呢。”

    县丞摸着胡子点了点头，笑道：“林村长真是谦虚了。谁不知道林家村有一半人都是你的租户，没有你的鞭策出力，乡民们想必也不会如此积极。”

    宋知礼立马道：“县丞大人的是，林村长确实出了不少力，使了不少劲，我宋家在林家村买的有地，最是清楚林村长的辛苦了。”

    林盛笑呵呵道：“都是应该的，应该的，能为大人们出力，也是我等的荣幸。”

    现场的人都是老狐狸，立马拱，齐声道：“为大人们出力，确实是我等的荣幸。”

    县丞摆了摆，“乡镇管理还是要靠在座诸位，你们都辛苦了。”

    赵申扫了一眼现场，笑了笑，“今儿个请大家过来，其实是因着知道大家辛苦了一年了，想犒劳一下大家的。”

    县丞顺势接话，“村镇管理要靠在座诸位，不过我知道并不是在座所有人都有时间和精力管理村镇，特别是村长一职管理的杂事太多，所以县令大人想给大家提供个会，问问大家是个什么想法。”

    “有意竞争村长之职的，可以出来自己的能耐，和现任村长比较一下；有意卸任村长之职的，也可以放心卸任，不必太有负担。”

    现场的人都有消息渠道，早就知道这次宴会是个什么目的，于是都笑了笑，拱道：“谨遵大人令。”

    赵申摆了摆，眼睛瞥了一下沈岳，笑道：“到林家村，我就想起了先前去乡下视察农忙。”

    “听沈地主为了让林家村人顺利缴纳田税，买下了林家村的几乎所有粮食，去跑商了？怎么样，跑商有什么感受吗？”

    现场顿时一静，所有人都看向了沈岳。

    沈岳好似没发现大家隐隐打量他的目光

    ，从容道：“麦季结束，粮食不好卖，村里人为了能及早缴纳田税，就找到了草民，草民想着这事儿也算是为村民和上面分忧，就借了银钱买下了粮食，随后跟着商队把粮食售了出去。”

    “其实到跑商”沈岳道：“外边虽好，但总归不如自家家里好。”

    “哦？”赵申挑了挑眉，“为何这么？”

    沈岳笑了一下，“经过一路见闻，发现林家村虽然不富裕，但土壤肥沃，一家人若是勤劳，耕种个十几亩地，缴纳过田税之后，填饱肚子总是可以的，这比其他地方要好得多。”

    “而一旦能填饱肚子，农人们就不会到处乱跑，也不会惹是生非，不仅缴税不是负担，治安也会好转，户籍管理上也更方便了。”

    “目前草民家已有二百三十亩地，二十户租户，为了能够更好的造福乡民，草民打算买下林家村剩下的七百多亩荒地，给改造成良田，让所有村民都能填饱肚子，安居乐业。”

    现场顿时哗然：“再买七百多亩荒地？”

    赵申也震惊了。

    不过能把治下荒地变为良田，这也是政绩啊。

    于是他瞬间下了决定，赞道：“沈地主高义！”

    然后立即询问：“不知你是否有意做林家村村长？”

    沈岳拱：“能为乡民们，为大人们出力，是草民的荣幸！”

    赵申：“好，那就”

    “大人！”县丞立马打断了他的话，“林盛担任村长多年，业绩出色。”

    赵申顿了一下，正待话，外边突然传来了一声急报：“大人，公子失踪了！”

    众人顿时大惊。

    赵申猛地从座位上站了起来，“你什么？”

    然而不待侍从回话，一个尖利的女声也传了过了来。

    林玉捂着胸口，气喘吁吁地跑进宴会厅，急道：“大人，林元家的哥儿失踪了！”

    现场顿时一静，之后便是沈岳和林征的震惊的声音：“你什么？”

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