次日清，东方的启明星发出闪亮的光芒，太阳还躲在云中。启明星的光芒渐渐暗去，破晓之际，正是一天中最黑暗的时刻。红日从云中探出一角，天边逸出第一缕紫气。

    顾桓在窗台前盘腿而坐，呼吸吐纳，按着阎君所述功法，引紫气入体。紫气于四肢百骸游走，浑身经脉一遍遍地洗涤、凝练。

    这《无名诀》炼化的是初阳之紫气，功法光明正大、中正平和。

    顾桓整个人都笼罩在一层淡淡的紫芒之中。终于一缕紫芒在顾桓的上丹田一收，转瞬消失。顾桓猛地睁开了眼，双眸如繁星般明亮。

    他起身站起，只觉身上发出一阵恶臭，心想，这大概就是传中的洗精伐髓。阎君所传的功法果然不同凡响，只是第一次练，就觉得神清气爽，从未有过的耳聪目明，草丛里的虫鸣声、花叶间鸟儿散动翅膀……全都在他耳边放大了一般。

    顾桓听见侍女起床的声音，连忙脱下身上的脏衣服，塞到屏风后的恭桶里，用干净的毛巾擦干净身子，再换上一套干净的寝衣，坐在床边的几上，只是身上到底还有些气味。

    连萼一进来，就被刺鼻的气味吓到了，看到顾桓坐在那里，连忙问道：“三公子这是怎么了？”

    顾桓俊脸微红，有些羞赧：“昨晚吃坏了肚子，不心弄脏了身上，你让人收拾一下，给我抬水进来，我要洗个澡。”

    连萼连忙吩咐了下去，丫鬟进来收拾恭桶，兰英让人提了水进来，安排顾桓沐浴洗刷。

    顾桓这一次澡洗得浑身畅快，像洗去了身上一层无形的枷锁一般，整个人神清气爽，肌肤莹润，泛着健康红润的光泽。

    连萼给顾桓擦着头发，看着镜子里俊秀的少年，笑道：“三公子今日气色好了很多，待会儿老太太见了定然高兴。”

    今日是休沐日，全家人都要去瑞恩堂给老太太请安。顾桓也赶紧加快了速度，收拾好心情准备会一会记忆中时而慈祥和蔼，时而声音如刀的老太太。

    因为沐浴收拾了一翻，顾桓到瑞恩堂的时候已经云破日出，旭日东升，大夫人安氏、顾楚夫妻都已经到了。

    顾桓连忙给他们请安。安氏点点头，声音没什么起伏地：“安。你坐吧。”这些年念佛，念得她越发没有人气了，平日里只管给老太太昏定省，其余诸事不理，对几个侄儿也是不假以辞色，只有偶尔顾梅归宁时才能看到她的笑颜。

    顾楚看到顾桓倒是微微一震，不过一日不见，这个三弟又精神了许多，气色红润，神采奕奕，他倒暗中松了口气。只要顾桓没事，老太太也就不必内疚了，而引出此事的顾林更没什么事了。

    要知道前几天，连太医都“尽人事、听天命”时，老太太可是吓了一跳，亲自去佛堂跪了一回经，父亲也是伤感、连连叹气，二弟顾林更是哭个不停。

    全家人因他而不得安宁。

    也因此，府里原来不待见顾桓的下人都收敛了许多，主子果然是主子，顾桓再是庶子，一旦出事，也是连老太太都要牵动的人，比他们下人可强得多。

    顾桓如今的待遇，其实比从前顾桓好不少，只是他自己尚且没意识到。

    过了一会，顾琏夫妻带着顾林进来了，除了安氏，其他人都站了起来，也向二老爷、二太太行礼问安。

    顾林进来，坐在顾桓上首，拉着顾桓的手笑道：“三弟今日可精神，是不是想快点去奇巧居？我也是一想到今日要去奇巧居就兴奋。”

    顾琏扫了顾林一眼，不悦地：“你们既然身子都大好了，就该上学去，不能只想着玩！”

    顾林缩了缩头，他向来有些畏惧严肃端方的父亲。倒是顾楚解了围：“是我早与二弟约好的，还有杨家的几个表兄弟一并去。”

    顾琏才点点头。

    杨夫人听顾林要出去，又吩咐了些“带齐了人，跟紧大哥，别乱跑。”“心拍花子的。”之类的话，顾林都乖巧地一一答应了。

    不多时，老太太戚氏扶着大丫鬟碧鸳走了进来。众人连忙站起，高声问安。

    老太太慈和地：“都坐吧。”目光在顾桓身上顿了顿，看到他脖子上挂着的平安无事牌，赞许地点点头：“桓儿今日气色不错，可算是好了，我老婆子也总算心安了。”

    顾桓抬起头，诚挚地直视着老太太，乖巧地笑着：“有劳老太太挂心。”

    老太太原本还有些烦躁不安，不愿见顾桓，此时见他嘴角含笑、双眼清亮、面容俊秀，心中也不由得添了几丝喜爱：“好孩子，你是个有福了，如今瞧着，人也看着多了精神头儿。”

    杨氏连忙笑着接道：“可见老太太疼桓兄弟了，见天地发人去瞧，又赏赐了一块好玉。我看着，桓兄弟如今为人处世都大有长进，果然病了一场就长大了！”

    顾桓看着杨氏，这可真是个会讨巧的孙媳妇……却见她言笑晏晏，仿佛没有看到他的目光。

    老太太笑着向杨氏招了招：“你到我这里来，我也疼你！”

    “孙媳这就来伺候老太太。”杨氏夸张地福了福身，逗得老太太笑得更欢了。

    老太太又对顾琏：“我知你忙，且下去吧。”

    顾琏尴尬地笑了笑，知道自己在这里孩子们都放不开，又给老太太行了礼，才走了出去。

    众人有有笑，仿佛什么波折都没有发生过，顾桓低下头，心里有点疲惫。顾林悄悄拉起他的手，粲然一笑，顾桓的心一暖。

    难得的，老太太也留了顾桓用早膳。老太太这里的早膳自然丰盛，顾桓自己的案前，就有八品菜，还有四品粥，四品点心。

    顾桓放下心事，天大地大，吃饭最大，早上练了功，他的肚子其实早就饿了，因此胃口好得很，比其他人吃得都多。

    一时饭毕，顾林又凑到老太太跟前，逗起趣来，又问起昨日的奶茶味道可好，还是顾桓的主意。

    老太太搂着顾林，一样样地着，又笑道：“可见你们兄弟和睦了，知道你们今日要出玩，这就去吧，省得你惦记，去晚了人也多。”老太太是知道每次奇巧居办奇珍展都是人山人海的。

    “不妨，杨家表兄早就安排好了座位。”顾楚听着，笑着。

    老太太慈和地对顾楚：“你向来妥当，照顾好弟弟们。”

    顾楚笑着答应。

    兄弟三人这才带着厮长随们出了门。

    顾楚今日穿着一身绣竹纹月白衣茧袍，头上戴着白玉冠，风流俊逸、清雅出尘，顾林仍是一身红衣。寻常人穿大红衣裳要么太俗，要么张扬，顾林五官精致，皮肤白皙细腻，大红色称得他颜色无双、富贵华丽，如年画上的童子一般精致可爱。

    顾桓则是宝蓝色茧袍，配着青玉佩，虽然身形瘦削，但身姿挺拔，一张脸精神气俱全，眼睛明亮，也有几分清隽。

    顾家兄弟论相貌，都是极好的。

    三人上了同一辆马车。国公府的马车自然华丽宽敞，里面有暗阁，不仅糕点茶水一应俱全，还在长凳下藏了一把锋利的宝剑，以备不时之需。

    厮侍从们骑着马，围侍着马车。一行人浩浩荡荡，一看就是显贵人家出行。

    周朝的都城是金陵，都城由郭城、宫城、皇城三部分构成。

    宫城位于城北，皇城在宫城正中。王公贵族主要住在皇城周边的坊，宫城内设有中央衙署，是真正的天子脚下。平民百姓主要住在南边的郭城。郭城内十六条南北向的大街，十一条东西向的大街。这些垂直交叉的街道成一个个“井”字，将郭城分成若干个豆腐块状的里坊。

    而宫城内有十字街，店铺林立，形成了“市”。整个宫城共有一百多个坊，十多个“市”，其中最繁华的“市”就是皇城南门的“柳市”，因街道两旁的垂柳而得名，柳市中的商铺，多是各府的产业，信誉上是可靠的。

    定国公府所在的坊紧贴皇城西侧，名叫“长乐坊”。由于这里紧贴皇城，多为朝中勋贵高官，百姓俗称为“三品坊”，意思是住在这里的都是三品以上的高官。长乐坊的外端，是坊内几家共设的“求知堂”，请了学识渊博的老先生讲学，坊内子弟多在此学堂上学，顾楚中进士前也是在此上学。

    顾楚中进士后，“求知堂”更是声名大噪。正所谓“三十老明经，五十少进士”，多少人考到白发苍苍仍是童生，年方弱冠就中进士的顾楚，不在勋贵家，就是文官家，也是极少见的。

    换句话，顾楚就是“别人家的孩子”。

    世界上最可怕的是，比你出身好、容貌好、家境好、天赋好的人还比你努力。

    简直不给人活路。

    顾桓知道，如果顾林是老太太和太太的心肝宝贝，那么顾楚就是整个国公府的未来和希望，是国公府从一个逐渐没落的勋贵家族重新走向巅峰的希望。

    因此，作为一个庶子，顾桓理智地认为，庶子逆袭，盖过嫡子锋芒什么的，不适合他，能够抱住大哥的金大腿，在仕途上有一番作为，让闻氏能够安享晚年，才是正确的选择。

    当然，他也知道，顾楚这样的人，是极难讨好的，重生以来所见几次，顾楚都是一副淡淡的样子，看不出心中想什么。

    如今在马车上，只有他们兄弟三人。顾桓灿烂一笑，回忆着自己的学习进度，礼貌地向顾楚请教了几个问题。

    顾楚虽然有些诧异，还是耐心地一一解答了。他的声音不疾不徐，讲解深入浅出，连向来不爱学习的顾林都耐着性子认真听着。

    待顾楚讲完，连顾林都笑了起来：“大哥讲得可比先生们好多了。”

    顾楚微微一笑，道：“不得对先生们无礼，先生们是极博学的，就是严厉些也是为你们好，你们都要认真学习。”

    兄弟三人笑笑，倒是难得的融洽。不到一刻钟的功夫，马车就到了柳市，顾桓跟着两位兄长下了车，几个长身玉立、服饰华丽精巧的少年领着奇巧居的管事连忙迎了上来。