定国公府，正院大书房。

    顾琏坐在紫檀木大书桌后, 看着端坐在窗边八仙椅子上, 局促不安的儿子，问道：“你不愿意随十二殿下就藩？”

    顾桓纠结地点点头, 道：“我也知道随藩也是一个好机会，读万卷书不如行万里路, 我自在京中长大，于外头的事都不甚了解。只是儿子如今刚过了府试，还想在接来下三年里一鼓作气考过院试，若是去了藩国, 来回考试就麻烦了，恐怕会耽误。”

    “你倒是有志气, 十六岁的秀才，哪有那么容易？”顾琏摇了摇头，才道：“如果只是这个问题，你不必担心。你若是随藩王就任，必然得有个职司, 也算是官员上任了, 届时去府衙办个借考文书, 在藩国考试亦可。”

    顾桓一时无语反驳，沉默了一会儿, 才有些委屈地：“父亲, 其实最重要的也不是这个问题，我是舍不您。”

    顾琏闻言有些诧异, 看着眼前身材挺拔的少年，正是长身体的时候，身体有些瘦削，却不单薄，气势暗藏，挺拔如松。心中既有些骄傲，又有些心软。

    少年，平时表现得再勇敢，一旦要一个人远离父母亲人，也是会害怕的。

    顾琏语气越发和蔼，却是换了个话题：“你二哥去了广州府快两年了，还不曾回来，你可知为何？”

    顾桓不防父亲突然起这个话题，愣了一下才轻声：“防范于未然？”

    顾琏点点头，看了一眼窗外空无一人的院子，才沉肃地：“都祖锋勾结女真人图谋不轨、证据确凿……他若真的要谋反，放着几十万大军不用，派那么几十个人来刺杀？再者，他若早有反心，怎么会被陛下了个措手不及，最后带着亲兵仓皇逃跑？恐怕女真人挑拨离间是真，陛下借机发难也是真！”

    顾琏冷冷一笑：“永寿侯府满门抄斩，如今京中仅剩的几家世袭罔替的勋贵，谁心中没有一番思量？这两年以各种由头送自家子侄出京的不知凡几。”着叹道：“桓儿，你能走就走吧，我和你大哥却是不能走的。”

    顾桓听了心中不禁有些凄惶，问道：“父亲！那你们怎么办？”

    “我们自会想办法自保。你也别慌……”顾琏安抚着儿子：“只要镇南侯还在，我们家暂时无虞。”

    顾桓听了眉头紧锁。镇南侯年轻时身先士卒，受了不少伤，如今年老，暗伤发作，本来身体就不硬朗。再加上杨泽的死令他大受击，听今年以来，已经病危了数次。

    这两年，杨夫人和杨氏都命人送了好几回药材去探病。

    可以，京中不少人都翘首以盼镇南侯死……

    即使无冤无仇，南海军和广州港的巨大利益，也足以令人眼红心动，想着去分一杯羹！

    若非如此，王家又如何会盯上广东？无非也有让十二皇子近水楼台先得月的意思！

    顾桓觉得一把刀悬在他的脖子上，凉飕飕的，明明是炎炎夏日，却让他瑟瑟发抖。

    “那父亲，十二殿下会分封到哪里？”顾桓很快接受了现实，开始为今后谋划。

    顾琏看顾桓转过了念头，心下满意，回答道：“是广东的韶州府。”

    顾桓一愣，问道：“怎么会是广东？王家不是山东人？”

    而且韶州府啊，也是个历史名城，韩愈、苏轼、杨万里……都曾贬谪至此！可以是偏远之地，王家完全可以给陈易选个更富庶的地方……

    顾琏笑道：“韶州素有“三省通衢”之称，毗邻湖南、广西、江西，是中原通往岭南的咽喉，历来是兵家必争之地。而且，韶州离广州府不远，如今镇南侯府的形势……正所谓富贵险中求，对有心人来，岂不是好地方！”

    顾桓摇头叹道：“十二殿下本来是没有这个心思的。”

    “世事难料、人心无常，若是三皇子做了太子，恐怕他的确不会有这个心，只是如今嘛……”顾琏话语一顿。

    顾桓有些伤感，想到了当初坐在场边悠然吃瓜，一口一个“三哥”的皇子，替他感到难过……

    顾琏看顾桓伤感，安慰道：“你去了韶州，也可以去广州找你二哥玩，也不算举目无亲，何必伤感。”

    顾桓这才展开了笑容，想了想道：“韶州不比京城文风盛，我在那里考试，不定也能得个案首呢！”

    想着也不禁有些高兴起来，宁为鸡头不做凤尾，能考个案首，多好啊！

    顾琏失笑地摇摇头：“你不要瞧了天下人！‘海上生明月，天涯共此时’，唐朝名相张九龄不就是韶州人？你什么时候做出这样的诗，再来考案首吧！”

    顾桓有些不服气：“世上的诗都让唐人做完了，我还做什么呢！”

    顾琏听着哈哈大笑起来，每次和这个儿子话，总能让他身心舒畅。

    主意既定，顾桓也开始安心地读书、习武，休沐日前往紫藤别院训练。

    顾琏已经答应他，在他离京时，带着狙杀队的十几个少年一起走。

    这些人，以后将成为他的第一批部曲，与他一起出生入死。

    顾桓将随十二皇子就藩的消息传出，昔日求知堂的好友和文华殿的同窗们与他相约游莫愁湖赏荷，算是提前践行。

    夏日去莫愁湖赏荷一直是京城人的一大传统，这里有全金陵开放最早的荷花，虽然莫愁湖的荷花没有玄武湖那么广阔，却也有400余亩，此刻或粉或红或白，竞相争妍，蔚为壮观。

    而和玄武湖相比，莫愁湖亭台楼阁相互辉映、荷花绿柳相互映照，彼此相得益彰，给人一种极其清凉舒畅的感觉。

    锦衣华服、环佩叮当的公子们摇着折扇，站在荷花池水榭里，看着一望无际的荷花，嗅着空气中淡淡的荷花清香，只觉得心旷神怡，炎炎暑气似乎也消散了许多。

    “遣愁愁向莫愁湖，愁向莫愁愁遣无。”顾桓走在前面，看到赏荷亭两侧的对联，笑道：“来到莫愁湖，果然连烦恼忧愁都消散了许多。我们今日是来对了。”

    韩文瑄遥望着接天莲叶、垂柳依依，也不禁感叹：“湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒。此景当浮一大白！”

    顾桓笑道：“喝酒尽有，只是别作诗！”

    韩文瑄有些哭笑不得，道：“你可真会扫兴。”

    一旁的江淮笑道：“此情此情，不作诗怎么行！我们作诗，你若不愿，就给我们抄录好了！”

    顾桓自嘲地笑了笑，：“好！想来我也只有这手字见得人了！”，又对江淮：“我听你也要随殿下就藩，我这心里啊，既高兴又难过。”

    “这可怎么？”众人都好奇地看着顾桓。

    顾桓摇头晃脑地：“高兴嘛，自然是他乡有故知了。至于难过……我本想着，去韶州院试能大出风头，可是一听到你要去，就知道我没戏了！”

    此话一出，众人都哈哈大笑。江淮心下也舒坦，毕竟他少有才名，自视也颇高，顾桓虽是笑，却是暗暗捧了捧他。

    顾桓看着江淮面带喜意，微微笑了笑，总要和未来同僚好关系嘛！

    十二皇子的四个伴读中，孔贞明是孔圣后人，又有个在御前行走的父亲，自然前途无量；魏伦是长公主的儿子，年纪轻轻过了府试，在一众宗室勋贵中也算难得了。

    只有江淮，虽是伯府公子，却是庶孙，将来他祖父一去，他父亲就是旁支了，何况他只是一个庶子，前程只能自己去挣。

    起来，处境倒和顾桓有些相似。如此一来，他对顾桓倒有些惺惺相惜了。

    咏荷的诗，历来做得人多，众人引经据典，倒是热闹了一翻，只是照顾桓来看，没有一首比得上“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的，正因珠玉在前，他才兴致缺缺。

    与他同样不擅作诗的，还有求知堂中的族侄顾行。

    此时他走到亭边，挨着顾桓坐着，笑道：“三叔此去岭南，倒是可以和二叔团聚了。两年不见了，我倒怪想他的。”

    顾桓笑道：“有机会，自当去广州府探望一二。”

    顾行叹了口气，道：“你们一个个地走了，我却不知道做什么好了。”

    他素来读书不行，不过为人机变，在学堂里人缘甚好、消息灵通，此时也隐隐感到定国公府风雨飘摇，覆巢之下、焉有完卵？他也不禁对自己的前途迷茫了起来。

    顾桓看顾行神情萧索，心中一动，道：“你不如随我一起去韶州？”

    顾行闻言也有些心动，犹豫道：“你知道的，我家里只有我和寡母，我是不能一个人走的……你待我好好想想。”

    顾桓点点头，道：“我的奶兄高石下个月就带人提前去物色房子，先安顿下来，你若去，不如就和他一起去。”

    “你不是住在王府？”顾行疑惑地问。

    顾桓笑了笑：“当然要有自己的房子住得才自在！”

    嘿嘿，起来，去韶州也不是没有好处，他这不是可以当家作主了嘛！

    人生地不熟的，正需要人帮衬，若是这个大侄子肯一起去，那就真的再好不过了！