韶州府。

    院试结束后过去了几日，就到了放榜的时候。

    江淮果然榜上有名, 位列十五名。最让众人震惊的, 是顾桓的成绩。

    因他是武职，众人皆知他武艺出众, 文采略逊，却没想到, 他一下子中了榜首！

    这是院试的正试，虽然还要通过明年的附试才算正式获得秀才功名。但向来没有正试获得榜首，附试却不过的，那不是正试的考官有眼无珠？

    因此, 顾桓这秀才的功名算是板上钉钉了！

    一时间，全城一片哗然, 道贺之人络绎不绝。要知道十六岁的秀才，不在韶州这样偏远瘴疠之地，就是在江南那样文风鼎盛之地，也是极为难得的！

    顾桓自己也是始料未及，拿着自己默出的考卷左看右看, 也看不出一朵花来。

    因此在面对莫长史的恭贺时, 就苦笑道：“我实在没想到能中案首, 长史大人也是看过我的文章的……”

    却听莫长史摇头笑道：“科举之事，实力和运气缺一不可。要前几名的文章有多大的差距, 也不尽然。我看你的文章, 榜上有名的必然的。能得案首，想来是投了考官的眼缘。”

    此次院试的主考官是广东道学政, 阅卷官是五百里外较远的书院的山长，其中就有白云书院的山长。

    顾桓想到自己在广州时，也曾跟顾林和杨家兄弟拜访过白云书院的山长。不过只是请教了一翻，没有深入交流。

    这么来，难道这真的是自己的实力？

    案首啊！早在离京的时候，他对父亲开玩笑“宁为鸡头，不做凤尾”，来韶州不定还能得个案首。如今果然让他中了吧！

    这么一想，顾桓也不由得高兴了起来！

    放榜之后，顾桓收到了好些同科学子的请帖。其中就有当地几大家族的。

    今科院试，萧家子弟七人下场，过了四人，在城中也算是文风蔚然之家。收到萧家的文会请帖时，顾桓笑了笑，回了帖子，表示一定按时赴约。

    本朝读书人是很喜欢各种集会的，不是诗会就是文会，一会儿赏花一会儿游船，过去顾桓在金陵时，也是交游广阔的。只是来了韶州之后，因身上有职司，又没有去书院读书，因此很少参与这些。

    如今既是萧家兄弟相邀，顾桓当然要给萧家这个脸面。

    文会就在江边的临江楼举办，虽不是韶州城最大最繁华的酒楼，但胜在清雅。坐在窗边，只见窗外江面开阔，行船往来，好不繁忙。

    阵阵江风徐徐吹来，连暑气也吹散了些。

    顾桓和江淮联袂而来，只见临江楼三楼的雅间已经来了许多学子。既是萧家的帖子，城中学子少有不给面子的。

    见到顾桓二人进来，做东的萧家三公子萧贤峰连忙迎了上来，笑着道：“顾大人、江大人拨冗而来，子荣幸之至。”

    顾桓和江淮连忙谦虚了几句。

    顾桓笑道：“大家都是同科，何必这样客套，再叫‘大人’我可要生气了！”

    萧贤峰见顾桓和江淮语气随和、谦逊，与那些高高在上的京中权贵子弟不同，心中也是微微松了口气，将两人引见给众人。

    众人都在心中量了一回两人，对顾桓更是好奇。

    最初听今科韶州府院试案首让一个外乡人夺走，众人心中都不免有些郁愤。尤其这个案首还是个侍卫，这简直了韶州府学子的脸啊！

    因此，此次萧家公子举办文会，听闻顾桓也要来，学子们都不约而同地来了，就想看看顾桓究竟是个什么样的人！

    可是顾桓两人一来，萧公子就迎了上去，口称“大人”，众人这才醒过神来，不管怎么，顾桓两人可是官啊！

    而他们，至少还要中了举人才有资格做官！

    这么一想，原来有心想刁难刁难顾桓的，也不禁有些偃旗息鼓。没看到他们中身份最高的萧公子都态度恭敬的吗？

    他们虽不至于要讨好，却也不必结仇，只管交个朋友就是了。

    一时间，场面一片和谐，众人都不由得奉承了顾桓几句。

    什么“少年英才”、“文武双全”甚至“文曲星降世”……一套套的夸奖不要钱的袭来，就连顾桓都有些招架不住，脸色不由得红了红。

    定国公府百年积累，府中公子、姑娘都是好相貌，顾桓本来也是一个翩翩佳公子，如今面泛红晕，更显得面若桃花、俊美无双。

    就有人笑着问道：“顾公子这样的人才，不知议了亲没有？”

    顾桓抬头望去，却见是个身材精瘦、肤色有些黝黑的男子，想了想，记得这是韶州府乳源县的学子盘飞龙。

    这个人长相、学业不突出，身份却有点特殊，他是乳源瑶族土司的儿子。

    韶州府是个多民族共居的地方，其中北方大瑶山中，就是瑶族的地盘。

    韶州府历任知府励精图治，都致力于将瑶族引下山、汉化，特别是从文教入手，县学中免费为瑶族的学子提供食宿。

    但瑶族的学子到底基础不好，因此能取得功名者寥寥无几。盘飞龙作为土司之子，是自幼下山的，倒与汉民相差无几。

    顾桓想着，脸上却带着笑容，道：“我年纪尚，身上又没有功名，因此还未议亲。”

    盘飞龙双眼一亮，笑道：“以顾兄弟的才学，金榜题名是早晚之事！不瞒你，我有个妹妹……”

    话未完，一旁的萧贤峰连忙拦住了话头，道：“今日既然有幸包下临江楼，一览盛景，正该好好做几首诗，盘大哥你倒起婚事来！该罚该罚！”

    着，给盘飞龙倒了一杯酒，非要他喝。

    其他人听了盘飞龙和萧贤峰的话，也都看了眼顾桓，有那心眼灵活的，也盘算了起来。

    别的不，顾桓和江淮倒都是好的女婿人选！只是顾忌着两人的出身，众人也不敢当面造次。

    顾桓松了口气，朝萧贤峰投了一个感激的眼神。他也没想到居然有人相中了他，难免有些措手不及。

    且不看盘飞龙的长相，他的妹妹恐怕也漂亮不到哪里去。就是他的妹妹美若天仙，他也不能答应啊！

    萧贤峰又笑道：“既要作诗，总要有个题目才好，不知今日以何为题？”

    江淮走到窗边，往窗外一指，笑道：“这不是现成的题目？”

    大江涛涛，青山掩映、一艘艘大船川流不息、孤帆远影，好一副繁华景象！

    以江为题……顾桓心中也琢磨了起来。幸好近年来他的诗也进步了不少，而此时望着这奔流不息的江水，又想到与陈昭乘船南下的那些日子，心中又是一阵缱绻、柔情万丈。

    因此这一首诗，倒是做得既波澜壮阔，又暗藏柔情，倒是超常发挥，让众人眼前一亮。就是先时心有不服的，此时也不由得心下叹服。

    江淮也细细品味了一翻，笑道：“这首诗果然不错，情深意切，读起来更是口有余香。”

    顾桓看着这首诗，想到陈昭，也微微笑着，嘴角带着缱绻的柔情。

    一场文会结束，回程时，江淮看着满面春风的顾桓，笑道：“阿桓你春心荡漾，恐怕是红鸾星动了！”

    顾桓笑骂道：“连你也取笑我！”

    两人取笑了一阵，各自回家。

    过了些时日，顾桓终于收到了顾林的书信，得知了广州府的热闹事。在听邬逢春娶奶娘的细节时，也不由得瞠目结舌。

    这可真是神来之笔啊！他既有些幸灾乐祸，又不免有些心有戚戚。

    想着，幸好自己不是邬逢春，不然遇到这样的事，可真是够倒霉的！

    他这头正看着邬逢春的笑话，却不知道有道“烂桃花”砸到了他的头上，倒应了江淮那句“红鸾星动”。

    这日，他正当值，却听到越王召见的消息。

    引路的太监悄悄笑道：“是瑶山的大土司来了，要跟越王殿下提亲。”

    顾桓心中一跳，隐隐有不好的预感。

    果然，听到太监：“大土司相中了公子你，要给他的女儿提亲。”

    我的娘啊……顾桓一脸苦相，谢过太监相告，心中思索着待会儿该怎么面对。

    要是其他人，只消一句“父母做主”自可推脱了过去。

    但是瑶族土司不比其他人。朝中对少数民族素来谨慎，为了绥边，不知废了多少心力，若是能够与土司联姻，对于官府来也是一桩好事。

    那么，自己是要“和亲”吗？

    踏进启德殿的正殿中，顾桓中规中矩地给越王行礼。

    今日他穿了一身仪卫司的红色飞鱼服，腰配绣春刀，更显得身姿提拔、面如冠玉。

    果然，只听到一旁一个人操着生硬的官话道：“这个就是顾公子？不错不错！果然配得上老夫的女儿！”

    不，我配不上……顾桓抬起头，只见越王一副看好戏的样子，兴味十足地看着他。

    往一旁一看，却是一个与盘飞龙与几分相似的中年汉子，穿着一身瑶族服饰，无领对襟长袖衣，衣外斜挎白布“坎肩”，下着大裤脚长裤，头上裹着大大的红布头巾。身材不高，但是颇为精壮，一张黝黑的脸上，颧骨高耸，一双铜铃般的双眼，正炯炯有神地盯着他。

    王爷救我！