“老爷，县里巡检杨秀武大人的公子杨寿今日到龙马乡游玩，特来庄上拜访。”

    杨柏闻言，原本平静的目光中顿时闪过一丝寒光，面无表情的道：

    “好，请杨公子到内堂叙话。”

    当杨寿来到杨家内堂的时候，杨柏已经在屋内等候了。此时的杨柏成了一个慈祥的老者，面带微笑的看着走入内堂的杨寿。杨寿见到杨柏后，先是躬身行了一礼。杨寿的父亲是巡检杨秀武，他算是正牌的巴蜀杨家的世家子弟，门阀世家对于礼数是非常讲究的。

    接下来只见杨柏哈哈一笑，道：

    “哎，贤侄不必如此拘礼，既然到了伯父这里就跟到了自己家一样，来来来，坐。”

    二人坐下后，先是一番寒暄，接着便听杨柏微笑着道：

    “贤侄此次前来准备住多少时日啊？”

    杨寿答道：

    “侄此次前来是特来郊外踏春的，叨扰三五日便回县里，马上要准备春季的会试。”

    杨柏微笑道：

    “好哇，老朽在这里提前预祝贤侄高中了。若是会试得中，贤侄便有了入仕为官的资格了。”

    在圣斯罗帝国对于官吏的提拔任用虽不似前朝那般唯科举取士，但是政策上对于读书人的倾斜还是非常明显的。普通士子只要经过乡试、会试的选拔便有资格被朝廷委任官阶，而且委任的官员都至少是典吏这一类从九品的品级官员，起点远比那些从户长、耆长、里正等吏做起的官员要高。若是能够在郡试或者全国科考中高中，那么被直接委派为七品县令、从六品的通判等官职都是有可能的。

    听闻杨柏的称赞，杨寿表面上虽然谦虚了几句，但是眼神中仍然掩饰不住的流露出一丝自得，仿佛自己已然在会试中拔得头筹了一般。

    这时，只听杨柏话锋一转，道：

    “不知杨巡检在县里可好？”

    杨寿道：

    “家父公务繁忙，每日里都是殚精竭虑，有时候几天甚至是一月不回家。”

    杨柏点点头，道：

    “杨大人为国操劳乃是我等的典范，我等也当尽力处理好乡务，不给大人增加烦恼。去年我龙马乡税收乃是全县第一，想必大人应该有所耳闻吧？”

    杨寿闻言，心中一动，不禁道：

    “到这里，伯父，我倒是听这龙马乡的里正宇流明是一个毛头子，但是他来了之后却是折腾得动静不啊，龙马乡有不少乡绅都对这个宇流明颇有怨言。”

    杨柏心中一动，笑着道：

    “要呢咱们这个宇流明里正虽然是年轻了些，但能力那是有目共睹啊。”

    到这里，杨柏故意顿了顿，用眼角的余光瞥了一眼杨寿，见对方面无表情，不知在想些什么，随即便继续道：

    “里正大人到了咱们乡里才一年的时间，咱们龙马乡的粮税就成了全县第一，这可是有目共睹的成绩啊。乡里是有些乡绅对咱们里正不满意，但是依老夫看，这些人就是鼠目寸光，觉得宇流明里正触及到了他们的利益，所以才会怀有怨恨。”

    杨柏一边着话一边注意着杨寿的脸色，眼见杨寿对于自己对宇流明的评价似乎有些不以为然，便又继续道：

    “这些乡绅仗着自己家境殷实，以为龙马乡就是他们的天下了，做事不知道分寸，但却没有想到宇流明里正不是他们随意拿捏的对象。不过起来，宇流明里正的段倒真是让我刮目相看，一环扣着一环，把这些乡绅收拾的服服帖帖，老朽也佩服不已。”

    杨寿闻言微微一笑，道：

    “伯父这些只怕是言不由衷吧？”

    “此话怎讲？”

    杨寿自顾自的端起桌前的茶水轻轻的喝了一口，然后道：

    “我可是知道，伯父在龙马乡与里正发生过好几次不愉快，而且”

    到这里，杨寿故意的顿了顿，用一种满含深意的目光注视着杨柏，然后口中缓缓的道：

    “而且，伯父似乎没有占到什么便宜。”

    杨柏顿时浮现出一副被戳穿真相的尴尬，随即便又自我解嘲的笑道：

    “哈哈哈起来，这个这个，这当中是有些误会。”

    杨寿嘴角露出一丝玩味的笑容，把玩着中的茶杯，道：

    “伯父在龙马乡业已经扎根三十多年，祖上更是三代便是此乡里的有名士绅，不想竟然会接连在一个名不见经传的毛头子上连连吃亏。若是伯父不介意，不妨让侄为您出了这口气？”

    杨柏心中一动，脸上却骤然浮现出一幅畏惧不已的神情，口中连连道：

    “贤侄，这个，你你的心意我明白，但是，还是不要去招惹那个煞星的好。”

    杨寿越发的不以为然，摇头叹道：

    “伯父毕竟年纪大了，有些事情还是应该交给我们年轻人来做，伯父只需在一旁看着就好。”

    杨柏还待再劝，杨寿却是有些不耐烦的道：

    “伯父，侄儿一路从县里赶来，有些累了。”

    话间，向着杨柏拱了拱，起身离席而去。然而杨寿却没有看到，就在自己转身离开的那一刻，杨柏原本一副苦口婆心的面容霎时变得冰冷，眼神目注着杨寿离去的背影，闪过的却是浓浓的讥笑之色，只听杨柏口中喃喃的道：

    “嫉妒的种子一旦发芽，就会让人失控！”

    这一日，宇流明陪着褚怀远到乡里视察，一行人轻车简从，先是看了宇流明规划出来的‘公田’，见到许多佃户们三三两两的在田间劳作，时不时的嬉笑两句，一派生气盎然的景象。宇流明站在褚怀远身旁，细细的解自己从乡绅中收缴田产建立‘公田’的意图，当然其中的勾心斗角宇流明都是一笔带过，没有过多的细。听完宇流明话，褚怀远捻须微笑，不置可否，最后只是淡淡的了一句：

    “这件事你做的不错，有些无主的地你可以再多收一些回来，至于乡里其他乡绅的土地，该退还的还是应当退还给他们。”

    宇流明顿时心领神会，躬身答道：

    “下官明白，该多收的一定多收，不该收的下官也一定如数的退还。”

    看见宇流明明白了自己的意图，褚怀远微微一笑，又略微点拨了宇流明一句：

    “我们需要的是拔去钉子，但是千万不能砸了场子。”

    宇流明随即与褚怀远相视而笑，心有默契。正在此时，忽然见到朱茂和丘八二人神色匆匆的跑了过来。二人一见宇流明，慌忙来到近前，只听丘八慌里慌张的道：

    “里正大人，周老夫子在召集‘公田’佃农准备筹划春耕期间筑坝蓄水的事务时遇上有人前来捣乱。”