武士自恃人多，又是出来陪二位少主找乐子的，哪里管什么虎豹，纷纷讥笑高远胆，其中一个拍拍腰里悬挂的弯刀，更要寻一只大虫来做件袍子。

    高远无法，和周南对视苦笑一下，大虫不大虫的，不是能遇上就遇上的。可是等天黑下来，山路难寻，又有野草遮掩，一脚踩空，可就做了冤死鬼了。周南四下里看了看，他虽然没有来过这里，可是现在他们正在一处平坦山坳里。如果再向前行，就是一处密林山坡了，谁知道多久才走的出这片林子？这些契丹人都不看天色吗？周南陪笑对其中一个武士头目道：“贵人，我二人乃是山间猎户，吃苦惯了，原不用歇息，只是怕诸位贵人被这山间寒气伤了贵体，人如何担当？”

    那武士头目倒是个稳重之人，听周南这样，想了想，也觉得周南的有道理。便喝停队伍，自己调转马头向后，要向少年男女请示扎营。

    那武士头目骑着的马却突然停住不走了，马尾夹紧，四蹄不安的在地上踏动，那武士头目奇怪，正要扬鞭抽打，忽然山林里传出一声震吼，山林一阵摇动，不知是山风吹动还是吼声震动。周南只觉得耳膜都要震破了，心道不好，循声望去，只见身子左侧十几丈外的山林边上，钻出一只猛虎，黄底黑斑，额头三道黑色横斑，眼上一处白色吊睛，从头到尾一丈多长。那只猛虎现身后，只用两只硕大的虎睛朝着面前的这些人和马略微一瞪，还未等众人反应过来，便毫不停留，一跃丈余，纵身便向队中骑在马上的少女扑去，那匹胭脂红马此时也没有了刚才的神骏，只是四腿打颤，马上的少女紧抓缰绳不知所措，身周七、八位武士直挺挺立住，都忘记了拔刀。周南站在队首，眼看那猛虎向少女扑去，一瞬间，几乎是下意识的抬张弓便是一箭，射向那猛虎，正射中虎身腰部。那虎吃疼，身形缓了一缓，又是震天一声虎啸，掉头朝周南望去，似乎发现周南才是它的威胁一般，发疯一般，丢下那少女，转身朝周南扑来。

    周南此时再抽箭张弓已经来不及了，那猛虎一起一落间便迎面扑了过来，周南左松开扔掉中弓，右顺势从腰间抽出猎刀，左也伸握住了猎刀。那猎刀和普通刀不同，刀刃是向内凹陷的弧形，刀尖出如鹰嘴一般有弯钩，锋利无比。周南双握刀，双腿立定，猛虎只一瞬间就扑了过来，双爪搭向周南胸口，一股腥风扑面而来，周南双眼圆睁，看得仔细，待猛虎到得身前，猛然下蹲，同时身体后仰，双握刀，刀刃向上，护住胸口和面部。周南以一个标准的祈祷姿势，心里也在虔诚祷告：你妈的，还真有老虎啊！

    周南能感觉得到毛茸茸的带着体温的虎皮擦着他的胸口滑过，老虎的下颌几乎是贴着他的脸滑了过去，老虎颌下硬挺的胡须划过他的脸，他甚至能感觉到老虎鼻子里喷出的气息。躺在地上的周南立刻翻身滚向一边，他可不想被老虎回头找过来，能躲就躲。

    那老虎一扑不成，落在地上，转身见自己的猎物反而要跑，低吼一声，照准周南又扑了过来，这时只听得“嗖”的一声，老虎顿了一下，身子歪歪斜斜的走了两步，终于低吼一声，慢慢倒地不动了。

    原来是高远见周南危险，反应过来，也搭弓射了一箭，射中老虎背部，老虎这才倒地。

    时间仿佛静止了一般，过了好一会儿，众人才明白老虎已经死了。周围的辽国武士这时才战战兢兢地站了起来，有两个胆大的，慢慢走到老虎身边，远远的用长矛朝虎身上捅了两下，发现没有动静，才知道老虎真的死了。一行人才长长吐了口气，山林之王果然气势威猛，一吼一扑俱都令人胆寒，更不用抗争了，就是躺在地上，也让众人不敢轻视。

    周南奇怪，自己也射中了，怎么老虎就没死呢？强忍着两膝发软的感觉，周南深吸口气，走到老虎身边，仔细看，才发现老虎身下一滩血流出。原来刚才老虎扑他的时候，被他用猎刀将老虎腹部划开，老虎纵然不中高远那一箭，也已经是强弩之末了。高远这时也走了过来，和众武士这才知道老虎是死在了周南的刀下。

    那贵族少年毕竟年轻，在马上坐不住，颤巍巍从马上下来，这时候武士们都跪下谢罪道：“我等护卫不力，请大皇子责罚。”那少年摆摆，让这些护卫起来，道：“非你等之过。”早有武士过去搀扶着坐在路边石头上，忙不迭拿酒来压惊。倒是贵族少女尚还镇定，从马上下来，那侍女赶紧过来搀着少女，走去死虎身边。少女向着周南轻声道谢，周南摆道不敢，并对少女道：“不知贵人府上哪里？不若早早赶回，若射猎，尽可在山脚下驰骋。”语气里尽是讥讽这些人只能张弓搏兔。几个武士闻言便要发怒喝叫，少女向武士微微一瞪，转而对周南道：“多谢义士；我和弟弟乃燕京城中人家，来此游玩散心，不觉走的远了。只是今日天色已晚，奈何回家？义士是此间主人，我等愿听凭义士安排，在此留宿已晚，明日便回家中，如何？”少女笑语嫣然，神色间倒有一丝熟人间玩笑意味，温文娴静，让人感觉和她如同多年朋友一般，没有初次见面的生疏。

    高远走了过来，对周南道：“天已晚了，这时候山路难行，不若我们在此歇息一晚，明日下山。”周南点点头，从这里下山去高家寨都要走到后半夜了，他也不想摸黑走山路，掉下去都不知道哪里去找。刚才那样只是气愤这些武士目中无人。

    那少女吩咐下去，这些武士便整地搭帐。打猎不行，伺候人倒是经年老，一时间就搭了五座帐篷。少女略带歉意的向周南道：“出来未曾带的周全，望义士且将就一晚。”周南道了谢，连不敢。五个帐篷，三个在外，两个在内，在内的自然是给这两个贵族男女居住，那些武士合用两个，剩下一个自然是给他和高远用。

    高远又将今日猎得的山鸡野兔拿出来，去远处宰杀开剥好，拿回来，那些武士已经点起一堆篝火，拿出奶酒，那少女和少年两个和周南围坐在篝火前着话，契丹人本来就上下尊卑之分不那么严格，又是在野外露营，都是年轻人，很容易就到了一起，那些武士一开始虽然目高于顶，可是经过了杀虎一事，目光中对二人，尤其是对周南，满是敬意。契丹人尚武，崇拜强者，自然对贴身杀虎的周南端酒敬了又敬，其中那个武士头目，就是这群武士的首领，端着酒碗向高远和周南二人敬完酒，用袖子抹一抹嘴边，向二人道：“在下胡都古，以二位身，何不从军博个富贵？”高远拿刀割了一块烤好的肉，边吃边毫不在意的道：“山里人，不晓事，只凭双在这山里寻口吃食，也落得自在。”

    少年插话问道：“还不知二位高姓，如何称呼？”高远道：“的叫高远，这位是我伙伴，姓周名南，行大，惯常唤作周大郎。”周南心里一阵哀嚎，这大郎是当定了。

    (本章完)