不一会儿，便见那条火龙向着左四等人藏身的山坡下缓慢行来。原来山贼这次除了从寨里其他人家抢得粮食腌肉等物，更从高远家搜出二百石粮食，还有二百来匹绢帛，又抢的几个女子，收获颇丰，大出山贼意外，下山前夜没想到能抢这么多，没有带多余驮马，让二当家的朱贵很是苦恼，最后只能两人共乘一匹，余出的马匹，驮运抢来的物事，加上又是夜间走山路，所以走的很慢。

    等走的近了，山坡下路上山贼打着火把，毫无顾忌的骑马缓缓前行。左四等人在山坡上，连山贼面貌都能看清。左四几人摘下弓箭，搭弦张弓，看山贼马队快到山坡正下方了，左四低声对其余三人道：“专挑一个人骑马的来射。”左四在看到山贼马队的时候就想到了，能独自骑一匹马的，必定是山贼里强势的，不得是头目之类，射杀了头目，群蛇无首，便自乱了阵势。没了头领，便由得他们下了。

    似这般居高临下，山贼又打着火把照亮，就像是活靶子一样，简直比射野物还简单。这一通乱箭，只见山贼顿时从马上跌下来五、六个，顿时大呼叫，四处看时，都是黑洞洞一片，路边山陡林密，哪里敢入？却不知道敌人从哪里射箭，只急的团团转，也有山贼只是拿出弓箭，向两旁山上乱射，却哪里能射得到？正混乱间，又有射伤的贼人高声痛骂，又听得有山贼急乎乎喊叫：“二当家伤了。”紧接着听到“啪”的一声，好像有人被打了一个清脆耳光的声音，接着就是刚才喊叫二当家受伤的那名喽啰惊叫道“哎呦！二当家，为何打的？”一个粗哑的声音骂道：“张犟驴，报你娘丧哪？咋咋呼呼的，生恐对头不知道爷爷我中箭啊？”

    左四等人在高处听的真切，心里高兴，却不现身，只是躲藏在石后偷偷向下观看，只见一个身材甚是高大、，穿一领皮袍、脚蹬革靴的汉子，左臂膀上中了一箭，中钢刀也丢在路上，一个喽啰正在给中箭的汉子拔箭包裹，那二当家的倚坐在地上，嘴里还兀自哼唧着骂道：“你他娘的，轻点，这他娘的不是猪蹄膀，哎呦。”左四四人俯下身来，忍不住乐的嘿嘿低笑。一出就被他们蒙着了。看来这群山贼有的好受了。

    山贼叫骂一阵，见不再射箭，没了动静，黑夜间，两侧又都是山石峭壁，阴森吓人，不像是正经地方。这伙山贼虽然人多，又是乌合之众，可是江湖规矩上一点都不含糊，谨守逢林莫入的行话，只在马队旁边，却绝不钻入路边林内查探。叫嚷半天，等二当家的包扎好重新骑上马，众山贼赶紧都聚拢在一起，那倒霉的二当家此刻也少了五分气力，低声无力的吩咐一声赶路，众山贼如奉纶音，撇下死尸，上马匆忙而行。

    左四等人见山贼马队收拾停当，开始赶路，便一起探出身子，对着走在队尾的几名山贼又放了几箭，从马上掉落几人，引得山贼哇哇乱叫时，左四等人早已牵马走的远了。山贼又热闹一番，终又上马赶路。

    这一番折腾，早已三更时分。山贼锐气受挫，二当家又中了箭伤，一路上行来风声鹤唳，走走停停，比前时更慢了许多。走不过五里路，转角遇有一片密林，紧挨路边，众山贼前几次都是被人从山上射箭偷袭，对身边树林倒不提防，等一走近，从林中却是一阵射。这一次却是专门射马，好教山贼缺了脚力，走不得路。既在近前，又不须什么准头，这一番箭射，左四等人射倒了七、八匹马，都是专捡一人独骑的马和驮马来射，射的众山贼叫骂不断，却有力无处使。这一番乱射，只剩得十几个人骑马，二十多人只能步行。山贼终是贪心，舍不得丢下粮食等物，将射倒的驮马身上的粮食绢帛卸下，搬到空出来的马上，照旧牵着驮马慢慢前行。山贼们低头丧气，只有二当家的，坐在马上，哼哼唧唧，什么等天亮后寻得这几个放黑箭的，斩作肉泥出气。

    左四四人几番伏射，逼得山贼马队不能骑马快行，眼见得天色渐明，左四和三人商议道：“这一番却射不得了，大郎嘱咐过，只与他周旋，切莫伤了自己。我等不若赶到前面贼人必经之路，使些我等惯常段，不怕伤了自己，又能拖的贼人不能回山。你等如何？”这三个人见左四既是周南选中的，又带着他们一夜里连番骚扰，射杀山贼不少，还不用和山贼拼命，正觉得过瘾呢，自然是依旧听命左四。左四见三人都服气，便吩咐了高七和另一猎户如何行事，又约好在前面哪里会面，四人就分头行事去了。

    山贼行了一夜，又惊又累，又困又乏。好容易过了宝瓶山，都松了口气。过了宝瓶山，再有三十里，便是卧虎山了，兼且天已渐亮，二当家朱贵吩咐就地歇息一阵，众喽啰便都弃了火把，坐下来吃些东西，歇歇腿脚。朱贵箭痛难忍，路上又折几番人马，吃几口东西，不待多坐，便又骑上马，催促众山贼回山。

    众山贼叫苦连天，只得起身前行。转过山坡，前面路边两旁林立着十多支火把，火把下影影绰绰，有几个人在林边站定，众山贼纷纷撤出刀枪弓箭，二当家朱贵坐在马上，更是远远看见，想起一夜里被这几人欺弄的苦楚，张弓向其中一人便射，口中喝叫：“放箭！放箭！”

    众喽啰俱都向林边人立处乱射一气。好一阵，却不见林边动静，那几个人仍旧站在那里看着他们。朱贵气的七窍生烟，挥刀跨马冲了过去，冲到近前，正要砍下，哪里有什么人，却是几个树枝编的假人，外面罩了半臂夹衫，远远看去，和人一般无二。朱贵下得马来，见如此情形，气的挥刀便砍向一具假人，将假人砍作两段，仍不解气，待要再砍时，耳边听得“呜”的一声，朱贵腿上顿时如断了一般，却是被砍倒的假人连着一股绳，绳子尽头却是关，假人倒地，触发关，引得固定在树身上的树梢弹出，将一根木棍扫向假人前，打在朱贵腿上。关假人端的是万分巧，却是左四布置下来，专等山贼路过。

    朱贵腿不能动弹，躺在地上，嘴里还在骂道：“是好汉的，就与爷爷战上一回，休要像个女娘一般！”林间却是寂静无声，毫无应答。左四和伙伴早已是走了。

    (本章完)