杀虎堡的守备府与大同左卫兵备道所属的其他守备府有所不同，不同之处在于多了一个花园，花园虽却十分精致，水石相映、曲径通幽，池水柳木怀抱一座楼，楼上隐有琴弦之声，难得的是那曲调竟然是江南时下流行的“菩萨蛮”。

    杀虎堡守备世袭千户吴国震躺在躺椅上，舒缓艳丽的歌声并没有让他心情好起来，他摆了下让歌声停下，继续想他的心事。

    三个月前朝廷有令，抽调各镇家丁队支援辽东，后接到大同镇军令，要求自己携带一百家丁赶赴辽东。听建州女真铁骑重甲，作战勇猛，此番援辽只怕有去无回。吓得吴守备几夜也没有睡好觉，这抽调家丁赴辽作战本是游击、参将、副将、总兵所部营兵的事情，怎么守备也有征调？莫不是兵备道大人有了其他的打算。思来想去赶紧备了五百两白银走了兵备道顾大人的门路，这才免了征调。

    正在庆幸之时，又接到大同镇的军令，新任宣大巡按御史李九官大人“严保甲、修亭障、清军屯、核虚冒”，不日将下乡检查。听这李九官素有清誉之名且行事果断、雷利风行，着实难以对付。

    侵占的军户土地是绝对不能退还的，退还了自己就要喝西北风。虚冒的军饷也是不能如实核发，不然自己的家丁队也维持不下去。杀虎堡报兵一千一百名，实际能上校场操练的有三百多名，包括自己的一百多家丁，这在大同军镇里算是比较好的状况，也是自己经营有方，有些堡所军户大半逃亡，已经十室九空。

    吴守备饮了杯清茶，这是一套精美的景德镇茶具，对于茶具他没有什么兴趣，身边的秦淮歌姬倒令他心旷神怡，比起大同婆娘来，介休范家送来的歌姬别有一番风情。人生有此足矣！吴守备感叹着。

    等一等、看一看吧，看看云阳堡、破胡堡这些其他守备堡是怎么应对，天塌下来先砸到大个子。表面的文章还是要做的，驱使军户修理一些沿路的亭堡，让杨盛他们去约束守卫军士的纪律。

    只是出塞巡边的夜不收一直难以召集，塞外苦寒，又有可能与蒙古部族发生摩擦，下的家丁各个面露难色，让吴守备十分恼火。

    听亲兵队长杨盛王俭前来投军，吴守备心中一喜，王俭武艺超群，在右卫城有名气，让他招募几个军士出塞巡边，着实是最佳人选。待遇从优，等御史大人走后，再做计较。想到这里，吴守备轻松了许多。

    一丝香气缓缓袭来，很淡也很特别，沁人心脾。眼前那歌姬的腰肢似乎更加的柔软婀娜，吴守备咯咯地笑了起来。这笑声如同许久没有喝酒的酒鬼看到了玉液琼浆，如此的饥饿、贪婪甚至令人感到有些毛骨悚然。

    杀虎堡地处西口要道，堡外有壕沟，堡墙外包了青砖，北门设了瓮城。王俭站在堡内守备府门前，很有耐心的听着一脸傲气的杨盛传达命令。

    听完杨盛的训话，王俭躬身一礼，“感谢守备大人和杨大人的提携。”

    离开杀虎堡回到右卫城，在西街铁匠铺子找到正在帮工的裴俊。裴俊向舅舅告了假，俩人走上了大街。在铁匠铺里帮工还是那么的瘦弱，这个裴俊是平常不舍得吃饭吧，于是心中一阵心疼，带他进了街边的一家羊肉汤馆。

    “夜不收旗，招募十个军士，塞外巡边，每人一月一两纹银、马一匹、胖袄一件、棉鞋一双、弓箭一副、盾牌一面、柳叶刀一把，出塞期间米面、豆料若干。”王俭边着边放下了碗筷。

    “也算优厚，养全家不足，填饱肚子有余，”裴俊又掰了一块蒸馍放进了汤碗里。

    “塞外巡边，也能长些见识，行一段时间，再做思量。”

    裴俊似乎没有听王俭些什么，只顾将中的一块蒸馍在碗里来回的擦拭，等确认碗里残留的羊汤和肉沫全部吸进了蒸馍里，才满意的将沾满汤沫的蒸馍放入口中。

    “走吧，我们叫上刘大勇和谢富贵去校场商议商议。”王俭从怀里拿出铜钱准备去结账。

    “大哥，你什么时候，我们每天都能喝上羊汤，那该有多好啊！”裴俊意犹未尽的看着那只空碗。

    夕阳西下，四个少年坐在校场点将台的台沿上。

    “你不打算参加武举了吗？我们几个人你是最有希望的啊！”

    “暂时没有这个打算，到塞外走一走，增长些阅历。”

    王俭看着一脸惋惜的裴俊，笑了笑。

    “如果你确定的话，我就和你去做夜不收，一两银子，舅舅可以找到一个比我强壮的帮工。那样他也就不会那么累了。”

    “我也去，少了我，你对付不了彪悍的蒙古人，上阵还是需要亲兄弟。”

    听完裴俊的话，刘大勇大声的嚷嚷起来，仿佛明天就要和蒙古人打仗似的。

    谢富贵面露苦色，歪着脑袋想来想去。刘大勇用力拍了一下谢富贵的后背，差点将他从台子上拍落到地上，随即一把又将他拉了回来。

    “你这个家伙，在想些什么，难道舍不得你每天捡回来的烂布头？”

    谢富贵挤眉弄眼的苦笑了几下，点了点头，然后又摇了摇头。

    刘大勇一下子拧住了他的耳朵，嗡嗡的问道：“你到底去还是不去啊？”

    “去，我去。别捏了，疼死了。”

    哈哈，几个人发出了爽朗的笑声。

    师父家的正屋里，杨老头坐在主位上喝着茶。王俭大气不敢出，站在一侧。

    “读万卷书，行万里路。你学习枪术已经快十年了，也到了出师的时候，去塞外也好，去会会蒙古人吧。”

    杨老头又端起茶杯喝了一口。

    “你那些师兄弟们，如果有想和你一起去的，你就带了去吧。不过要记住，出去之后，就是同门兄弟，要相互照应。”

    “谢师父教诲。”

    王俭转身走到杨老头的正面，双膝跪下，行了大礼。

    “你去塞外，总比去辽东好的多，记得常回来看看，这个是我做的，给你。”

    师姐杨娟将一个香囊塞到王俭的中。

    “这个是我买的，给你。”

    王俭将一支银簪递到了杨娟的中。

    少年的心跳的很快，他不知道该做些什么，也不敢看师姐的眼睛、面颊，更不敢低头，担心再次重演上次的尴尬。

    窗户外传来嘻嘻的笑声，这次杨娟没有转身去训斥那两个家伙。她轻轻的：“回来的时候一根头发都不能少。好好照顾自己。”

    “知道了。”

    一路跑，郑献敏背着装满了绳的柳条筐追上了王俭。他上气不接下气地道：“我，我听二弟了，我也要去。”完，他用擦了擦额头的汗。

    身边的裴俊笑着问他：“你不留下来抓兔子了？”

    “塞外也有兔子。”郑献敏愣了一下，然后嘿嘿笑了笑，口齿也伶俐了许多。

    “那师姐怎么能吃到塞外的兔子？”裴俊笑着反问一句。

    “这，这”郑献敏又一时语塞。

    “好啊，准备一下，后天出发。”王俭笑着拉了一下裴俊的袖子，一口应承下来。

    月明星稀，右卫城东街四合院。

    树枝还挂着寒霜，院子中央摆了一个香案，母亲坐在香案旁的椅子上，从大同城回来的姐姐王艳和姐夫严克勤随侍身旁。姐夫严克勤是徽商在大同分号的二掌柜之子，来右卫城办理商屯之事，不幸染了恶疾，亏了王俭母亲的汤药，捡回一条性命，一来二往，和王俭的姐姐王艳生了情，便做了王家的女婿。

    王俭恭恭敬敬地上了香，线香的气息很快就扑鼻而来，傅先生坐着轮椅在厢房的过道上，皱着眉头嗅了嗅飘来的香气，好奇地向院子里望着。

    “你明日从军，。精忠报国，四个字你可知晓？”母亲讲话很慢。

    “孩儿知晓。”王俭回应。

    “你明日从军，可记得你父亲尸骨至今还在萨尔浒。”母亲着一行热泪流了出来。

    “孩儿记得，孩儿凡一息尚存，定要迎回父亲的尸骨。”

    母亲接过王艳递过来的绢，擦拭脸上的泪水。“你王家的易心刀随你父亲去了辽东，王家贫困，幸得你姐夫照应。你去从军，为母没有什么可以送你，只能为你每日祈福。”

    母亲完将绢放在眼睛上，轻轻地抽泣起来。抽泣了一会，对着女儿“明天还是你来给他刺上吧。”

    王俭向香案上父亲的牌位俯身拜了下去。

    月光皎洁，洒在院子里，满地银光。“这个季节，怎么会有蝴蝶。”严克勤十分好奇，轻轻的在王艳耳边低语。

    四合院里的树梢之上，一只五彩斑斓的蝴蝶一动不动的停留在那里，默默地注视着院子里的一切。

    傅先生听到克勤的低语，神情复杂的望着那只蝴蝶。

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