这天才亮了微白，鸡鸣乍起，犬吠巷深。

    起了个大早的南宫碧落已经穿上她那身捕头公服和曲水出了门，二人缓缓走在去都察院的路上，路过早市的时候，曲水在烧饼铺买了几个烧饼。

    “姐，给。”

    穿上公服的南宫捕头虽不能形容是气宇轩昂，却也是英姿挺拔。独有的细窄佩剑握在右手，右手也习惯背在了身后，左手接过热腾腾的烧饼，嗔了曲水一眼，“馋猫，买这么多，吃得完吗？”

    “我就买了四个，多的是卖烧饼的老伯送的，再就这几个烧饼吃完绰绰有余，我还怕少呢。”

    “你的肚子是无底洞啊，填都填不满。”南宫碧落咬了一口手中的烧饼，“嗯，味道不错。”

    “那当然，要京城胡同四百六，长街纵横上千条哪里的东西最好吃，我清楚得很。就这早点，什么地儿的面，哪里的饼，还有糕、粉、馒头、馕等等我都知道在哪里买最好吃，什么时候去买最合适。”曲水一脸骄傲的啃着饼。

    “看把你骄傲的，嘴角沾上饼渣了。”

    曲水笑眯眯的抹掉，“我还不是为了讨好秦嫣然摸出来的门道。”

    “分明是你自己也贪吃。”

    曲水不否认，转了话头，“姐，你要我查的秦嫣然的事也算有了些苗头，下一步我们怎么做呢，还是从她那里入手吗？秦嫣然那人戒备心很重，不会轻易和别人心事，有时就算知道别人是好心，她也会习惯性拒绝，又倔又别扭。”

    “白社弥勒。这是政斗事件，早已尘埃落定，非我们之力能作为，秦家不过也只是当年洪流里牺牲的众多家族中的一个，急不得。要想了解秦家的事，我倒想到个人，翰林院方忠平，他或许会知道些什么，至于能不能帮到秦姑娘、”南宫碧落摇了摇头，并不确定。

    曲水送到嘴边的饼，放了下来，她抿了抿唇，不一会儿又兴致勃勃问南宫碧落，“姐，那这次剥人皮的案子，是不是从流莺身上查起?你飘香阁故意不有人失踪了，又关禁娼令什么事儿？”

    “禁娼令取缔官妓，限制私妓，旨在我大明朝明风正气，改善淫奢之风，不算坏事。但一个政策的实行，必然不会那么简单，教坊司暗沟阴渠买卖户中人由来已久，取缔了乐籍对它影响不大。禁娼令一下，少了私院老鸨这一买主，还有达官贵人、财主富商，有的是买家。问题出在私院这儿，鸣玉坊二十四家大青楼，上百家勾栏院，怎么也是有上千口人，禁娼令让她们歇了业，她们吃什么喝什么？先不青楼女子转行改业难，一时半会儿只能靠这一行养活，那些大大的楼背后还有些布坊、胭脂铺、酒楼饭馆等等与他们有生意往来。禁娼令已经下达，上有政策，下就有对策，她们肯定就会有些办法来养活自己。”

    “什么办法？”

    “接酒宴舞乐，为权贵作陪等等，楼院里生意歇了，暗地里照样可以接生意。鸣玉坊周围空出来那么些民宿，你以为是谁买下来了，还不是那些青楼老板。为的是避开官家，暗里营生，不算多大秘密，但毕竟不能上明面，都悠着来，因为官家好面儿。这种暗里生意也只是勉强撑着过活。飘香阁那么大养的人也多，从柳易枝的反应来看，她的买卖或许并不那么简单、”南宫碧落勾着嘴角，“当然得好好查查。”

    曲水见她家姐的模样习惯抖了**子，莫名先同情起被她家姐盯上的飘香阁来。

    主仆二人着话就进了都察院，不一会儿又从都察院出来，还跟着一拨衙役。衙役又在门口分散开来，匆匆而去。因为南宫碧落回来，府下衙役的干劲也提升了不少，都喜欢跟着南宫碧落办案，但和南宫碧落一起行动的依旧只剩下个曲水，也是惯例。

    主仆二人等衙役都走完，南宫碧落便带着曲水也离开了都察院大门口。

    “姐，我们这是去哪儿？”

    “顺天府衙。”

    顺天府衙门。

    南宫碧落畅通无阻的进了衙门口，熟门熟路的就找到了陈一刀。陈一刀正在捕房里面训斥手底下的衙役，听情况还和人皮纸扎案有关。南宫碧落就没进去，躲在门外听了一会儿，只听里面传来陈一刀浑厚的声音。

    “都多少天了，一点有用的线索都没查出来，别把心思都放在女人身上，一进妓院眼珠子就盯着胸脯和腿，德性！也不掂量一下你们什么模样，丢了捕快差事，想怎么混？穿着这身捕服，就要对得起这份差事！再找不出线索，你们就别想有好日子过！”

    “头儿，是这样，查起来不容易，那些老鸨背后都有人，我们得罪不起。再也不是我们要盯着看，是那些妞儿真漂亮。那南宫碧落不是回来了吗？她是个女人，和女人沟通方便，也向来不怕得罪权贵，出了事儿王锐王大人会护着她，这案子双府合办，让她这底气硬的捕头多费点心呗。”

    陈一刀脸一沉，抬手就想呼话的那人一巴掌被躲过去了。陈一刀喝道：“瞧你们那点儿出息！好歹也是大老爷们儿，屈于女人之后，让她在前面扛着，丢不丢人？有贫嘴的功夫，不如把心思放在查案上。两府合办的案子，总让都察院查出来，我们顺天府衙门脸面往哪里放？你们穿着捕服出去喝个酒都没底气。再不拿点本事出来，你们这月的俸银就别想要了。”

    “头儿，你不能这样啊，捕快俸银本来就少，还克扣还让不让人活了！”

    “哼！活？你好歹有血有肉，有皮有脸站在这儿，那被扒了皮的姑娘还躺在停尸房，等着找到真凶好安息。再，徐大人才是担这件案子的人，也是给我们发俸银的正主，他没有政绩上报，你们还想好过？”

    底下的人不吭声了，陈一刀虎眼瞪着他们，一个个都抬不起头来。一来是案子没进展，心里有怨气，二来也是为找不出凶手愧疚。他们也都是有血有肉的捕快，看过那具被剥皮的女尸，又怎么会无动于衷。

    “头儿，其实弟兄们也不是毫无线索。”突然有个捕快发了话，背对门外，站在一众捕快中并不眼。

    陈一刀瞄过去，发现是才来的新人，年纪很，他目光柔和了一些。

    “新来的，你发现了什么快。”旁边的捕快都来了精神。

    “前段时间下了道禁娼令，让鸣玉坊青楼生意断了一大半，却让鸣玉坊周围空置的民宿活跃了起来，那些地方突然人多起来，人多起来，就传了些消息。我听到那么一两个，那些民宿本来就是那些老鸨子买下来，让手底下姑娘接暗活儿的，暗活儿不比楼里，接待的人就三教九流什么人都有，还发生过嫖客殴虐待那些姑娘的事，起过纠纷，好像还死了人，但是最后却不了了之。我顺着这个查，查到了那些民宿后面最大的几家青楼，她们几家都有人失踪，其中传出死了人是迎春院，但迎春院的吕三娘好像并没有太大异常，只是收敛了最近在民宿的行当，还有那个飘香阁也有些可疑。”

    “什么可疑？”

    捕快摇了摇头，“我只是觉得。蹲了几天飘香阁，总觉得那位柳老板有事隐瞒，每次出门都心翼翼，而且我怀疑被剥皮的女尸就是飘香阁里的人，我看到她在陈尸的地方夜祭亡灵，可惜隔得有些远，我并不十分确定她是否知道女尸身份。”

    门外偷听的南宫碧落挑了挑眉，她往房里看了一眼，想要看看话的捕快，却只看到个瘦的背影，这时陈一刀又问道：“你还发现了什么？”

    “除了这些外，其实还有一家青楼可以查一查，在禁娼令下所有青楼老板都在想办法谋营生，就只有这家青楼事不关己的样子，什么也不做，一切如常反而让人起疑，她们的老板也神神秘秘。”

    “哪家？”

    “就是风、”

    “陈伯伯。”那捕快话还没有完，却是南宫碧落不再躲在门外。她走进屋子的那刻，所有目光都集中在了那主仆二人身上。

    “南宫碧落。”陈一刀眯起了眼，他不知道她在门外停了多久，那模样和她爹一样碍眼。“你什么时候来的？”

    “有一会儿了，听到了陈伯伯在剥人皮的案子就没直接进来。”

    “别伯伯前伯伯后，我们分属同级，穿着公服只谈公事。”

    南宫碧落嘴角一弯，“好。陈捕头，刚才听了你手下弟兄的汇报，我这里也有些线索，双府共办此案，我们得好好合作对吧？”

    “哼，！”

    “女尸身份是飘香阁的流莺，还有八名失踪的女子也派人去找。剥皮魔使用的凶器是刑用剥皮刀。在十五年前，定远县出过剥皮填草的大案，当时死了四人，也全是女子，都被剥皮填草，高悬示众，影响不。当时找到了凶器，却没抓到犯人，我已经叫人造了一把一样的刑具并比对过，吻合度极高，不排除两件案子有联系，我已让人去调卷宗。还有，鸣玉坊出的人命案，既然有传闻涉及到迎春院，那不妨从一名叫柳絮的女子查起。陈捕头，现在我们两府差役应分配开来，从不同方向侦查此案，汇总零碎线索，找出凶手犯案的蛛丝马迹，你看如何？”

    陈一刀默默听完南宫碧落的话，有一会儿没有话。他神色严肃，眉头紧皱，等开口时却是道：“你才回来？”

    “三天前抵京。”

    陈一刀沉了口气，神情不再像要吃人，“就听你的吧。都察院不止这一要案，人手不足。主力人手还在顺天府，我负责带人扩大搜索范围，找出失踪的人，你负责青楼这一块。”

    “好。”南宫碧落笑容不变。

    陈一刀又无端叹了一口气，“人手调配，你来指挥，他们全听你的，别只带曲水一人，我手底下还是有几个不错的。”

    南宫碧落笑而不语，陈一刀皱眉，“陈虎，你跟着南宫捕头，听她差遣。”

    “陈伯伯、”南宫碧落轻声唤道。

    陈一刀抬手，“少废话，让你带着你就带着，多个跑腿，也让年轻人跟你学学。”

    南宫碧落不再多言，只目含笑意看着陈一刀。陈一刀被她眼神看得不自在，挪开目光，又喊了声，“陈虎，听到没有，发什么愣！”

    “是！”名唤陈虎的年轻人回过了神，大声的回了句，震得所有人都看向他。“保证好好听候南宫捕头差遣！”

    南宫碧落一听就是刚才听了不少消息出来的少年，这一看不免愣了一下，“虎？”

    曲水也惊讶了一下，“还真是虎子，一穿上捕快服差点没认出来。”

    陈虎脸上露出了笑容，那声‘姐姐’咽在嘴边没叫出来，站得笔直，看着南宫碧落和曲水傻笑。

    陈一刀：“怎么你们认识？”

    “是南宫捕头举荐我到大兴当的差。”

    “原来如此。”陈一刀点头，又转头对南宫碧落道：“你眼光不错，这子机灵，当差没多久就被大兴县老孙引荐到我手底下来，比这些个不来事儿的老油条强多了，你好好带带。”

    南宫碧落含笑点头，不多时她带着曲水和陈虎就出了顺天府衙。

    走在街上，陈虎才没有了拘谨，一脸灿烂。

    “南宫姐姐、曲水姐，你们看我穿上这身捕服精神吗？”

    “精神、精神。虎子你行呀，才多久就调到顺天府衙了，连陈一刀都对你青睐有加。在那大胡子手底下不好过吧，要不然来姐这里吧，你曲水姐罩着你。”

    “水儿。”南宫碧落嗔了曲水一眼。

    “嘿嘿。曲水姐，陈捕头挺好的，我跟着他也学到不少东西，他还等破了人皮纸扎案就教我刀法。”

    “好吧。陈一刀刀法还是很厉害的，好好学。”

    陈虎点头，南宫碧落看着眼前的年轻人，仿佛看到了当初刚当差的自己，含笑问道：“虎，你姐姐还好吗？”

    “姐姐很好，她还让我谢谢你介绍我去当差。我当差有了固定俸银，虽然不多，但总有个住的地方了，也能好好照顾姐姐。那些地痞流氓也不敢再欺负我俩姐弟，贩看着我穿的捕服也不会再赶我，殷勤得很，很威风呢。”

    “谢就不用了。其实当差并没有想的那么容易，也不是什么威风的差事。捕快的名声不一定全是好的。”

    “南宫姐姐你不用多，我知道捕快是个什么差事。但穿着这身衣服，我才找到我人生的志向，为民除害，除暴安良，做一个像你一样受人爱戴的好捕头。”

    “子，有眼光！”曲水大咧咧地揽住了陈虎的肩，男孩的个子还不及曲水高。

    “虎，你还年轻，不能光靠一腔热血查案办案。捕快一职，正气不能丢，却要比很多人更世故圆滑，甚至、总之好好学。当然，对于人皮纸扎案，你查出的线索还是很不错的。”

    陈虎重重点头，对南宫碧落的话听得格外认真，收起了心里的激动，他正色道：“南宫捕头，那我们现在是去鸣玉坊吗？”

    南宫碧落点头，“自然是要去会一会柳老板、吕老板。”

    “其实还可以去查一查风月楼，刚才我没完，这个风月楼感觉不简单，从吸血妖一案我就注意到这家青楼了，最近太监刘福通的人和她们走得很近。刘福通这人横行霸道，草菅人命，连李恒大人都栽在他手里，就算不是为了吸血案，要是能找到刘福通欺下瞒上犯法的证据，也算除了一大害。”

    听了陈虎的话，曲水皱了皱眉，欲言又止，看向南宫碧落。南宫碧落神色如常，进了人少的巷子才道：“虎，你才当差没多久，首要学学审时度势，量力而为。刘福通不是你能撼动的人，至于风月楼，既然不简单，你一的捕快就别淌混水。”

    “难道放任不管？那个风飘絮给我的感觉可和吕三娘、柳易枝这样的老鸨很不一样。前些时候，每当晚上我可看到好些黑影飞进飞出那座楼，个个身手不凡，神秘莫测。”

    南宫碧落微微皱了皱眉，轻轻呢喃：“管，自然会管。”

    着着，他们三人已经走到了鸣玉坊地界，还没去到迎春院、飘香阁，现在街道口遇上了刘福通家的轿子。

    抬轿的是四人，随行的是刘府护卫，瑶红却跟在轿边，轿子里面是谁，也就不用猜测。

    “才着人，这人就来了。”陈虎嘀咕了一句，曲水瞪了他一眼，两人规规矩矩站在南宫碧落身后。南宫碧落双手背在身后，量着迎面而来的队伍。

    瑶红看到南宫碧落，让轿夫停了下来，向着轿子里面了几句，轿子门帘便慢慢挑开来。

    南宫碧落的目光随之落在轿门，注视着轿中人，慢慢走出来。紫衣、银面，一双潋滟的眼，她对上了风飘絮的眼睛，牵起了嘴角，看着她缓缓走来。

    风飘絮带着瑶红走到了南宫碧落面前，看了一眼他们三人，微微歪头，仰视南宫碧落。南宫碧落嘴角的弧度更深了一些，轻声道：“风老板，好久不见。”

    风飘絮含笑点头，细细看着一身公服的南宫碧落，回道：“来查案？”

    “嗯。”南宫碧落看到了风飘絮手上的伤，“你的手怎么了？”

    风飘絮摸着手上的纱布，神色如常。“前些天被烫到了。”

    “要紧吗？”

    “快好了。”

    南宫碧落不再追问，看了一眼那些轿夫、护卫又问道：“这是要去哪儿？”

    风飘絮眼神闪烁了一下，正想着怎么开口，那个护卫头领却走了过来，一来就对南宫碧落道：“我当风老板遇上了哪位熟人，原来是大名鼎鼎的南宫捕头，幸会幸会。”

    南宫碧落皱眉量来人，他方脸八字胡，中等年纪，着幸会的话，却不正眼看南宫碧落三人，目中无人。南宫碧落抱拳行礼，“原来是韩千户韩大人。不知韩大人来这花街柳巷有何贵干，虽然知道东厂刘公公兴趣广泛，什么都要参一脚，玩一玩，没想到还有这心思？”

    “哼，刘公公的事轮不到你一个捕头过问，顾好你自己吧。别以为有个第一女捕的封号就了不起，不过是个担着都察院牙牌的差役。可别学你的顶头上司，丢了官事，要是丢了命可就不好了。”

    这个韩业看来也是刘福通狗腿心腹，提及李恒，南宫碧落心里也来了气，却藏得很好，察觉到风飘絮的目光，南宫碧落并没有话。

    韩业嗤笑了一声，道：“风老板走吧。让刘公公等急了可不好，人要知道自己的身份，对吧风老板。像这种人，风老板还是少接触的好，免得让刘公公知道，掉了风月楼的身价。”

    瑶红、曲水同时皱眉，风飘絮没有什么，点了点头，目光却始终在南宫碧落身上。南宫碧落笑了笑，很细微的点了点头，风飘絮这才放心坐进了轿子。韩业立即让人抬轿，经过了南宫碧落等人，瑶红留在了后面。

    “南宫捕头，刘福通派人到楼里来请的人，老板娘也没有办法，之后再向你请酒赔礼吧，我先告辞了。”

    南宫碧落刚点头，瑶红便走了。

    南宫碧落并没有介意，反而有些担心，担心去刘福通府上的风飘絮。见瑶红也跟上轿子，不见了踪影，她这才叹了口气，对曲水、陈虎道：“走吧。”