只脚跨进鬼门关，一念人间，一念地狱。

    陈一刀的死讯让南宫碧落有种恍惚的虚幻感，她不清现在是什么感受，听到‘殉职’涌上眼睛的热意先压过了惊愕，克制着才没有失态。

    “信上有没有清鬼门关是什么地方？”

    “没有。”曲水摇头，纵使她对陈一刀有百般不服，但听到这个消息时她还是涌起了难过。固执的大胡子凶是凶了些但一直是个好捕头。

    南宫碧落眼睛里闪过一股子凶狠，“可否知道来信的人已到何处？我们——去接陈捕头回来。”

    “顺天府衙门已经派人和那送信人沿途去接。王大人的意思是你不要轻易前去，谨防有诈。”

    南宫碧落沉思了一下，她复又问道：“可知陈捕头这次离京是为什么公事而去？”

    “问过衙门，是只有徐大人知道。”

    “立刻快马急信去徐大人处。”

    “已经安排了。”曲水抿了抿嘴，然后又谨慎问道：“姐，陈捕头的死讯刚传来不久，顺天衙门还压着这个消息，只派人来通知了我，你看他家里人那里？”

    南宫碧落想到出阁之期将近的陈芳儿和即将孤居在家的陈伯母心里就不是滋味，道：“暂时瞒着，等真的看到尸体才作通知。”

    曲水点头不再话，她看着自家姐虽然还是像往常思虑时单手背着的样子，却不免忧心起来，可又不知道该什么。

    “南宫。”却是风飘絮轻轻一声呼唤，让凝重的气氛稍显缓和了一些。

    她走近南宫碧落往那背在身后捏紧的拳头一牵，南宫碧落就回神放松了身躯由着她将自己的掌心摊开。

    南宫碧落的掌心因为太用力握拳而红白交错，微汗。

    风飘絮用随身的手帕为她擦拭手掌，南宫碧落吐出一口浊气将手帕握在了手中，然后抬头对风飘絮柔声道：“可以了。”

    随即她对曲水道：“水儿，上次抓到的南陵五虎可问斩了？”

    “那五只凶恶的老鼠？判了死刑，还没有问斩，莫非姐你是要？”

    “他们就来自赣州，我倒要问问他们鬼门关究竟是个什么地方！”

    南宫碧落看了风飘絮一眼，风飘絮心领神会地点了点头，示意南宫碧落去忙吧。南宫碧落便握紧手中的绣帕，厉声道：“水儿，我们走。”

    “是，姐。”

    主仆二人径直离开了密室，待她们走后，凝烟就走到风飘絮旁边。

    “姐姐？”她在询问风飘絮的算。

    风飘絮的眼神锐利起来，“去查一查陈一刀的事是真是假？与上面有没有关系。找到那个传信的人，必要的话暗中护他一路。”

    凝烟见状心里有些想问的话也就暂且搁置在一边告了退。

    等人都走完后，风飘絮才又回到那灵龛前，轻触锦盒幽叹一声，便如同往常一样在灵牌和黑坛子前各点了三炷香就将机关复原。

    南宫碧落连夜提审了南陵五虎，这五人最开始还嘴硬，被南宫碧落双眸一直盯得头皮发麻，那面无表情又不话的样子简直不亚于一个嗜血的凶徒，煞气大得吓人。曲水还在一旁阴森森警告要是不想生不如死的话就不要让南宫碧落起了动刑的念头。

    南宫碧落一向怀柔，但不代表她没有手段。真的惹怒了她，会被怎样折磨真的是未知之数。何况她本就是狱卒出身，见惯了太多罪犯。

    “鬼门关是净水县栾溪村的别称，那里穷山恶水，最主要是有一群人间活鬼在那里占山为王，号‘十殿阎罗八百恶鬼’猛鬼第一帮。他们吃人肉炖人骨，方圆五十里无人敢踏入，兴起时就成群结队涌出，都是在夜间人人入睡之时烧杀抢掠，无恶不作，周边的人称之为百鬼夜行。那些在赣州那边横行惯了的恶霸、帮派、土匪甚至不敢在口头上造一点鬼帮的口业，就连官府都不敢向外透露一点儿鬼帮的消息。那群人神通广大，一有一点风声就神不知鬼不觉杀人取命，死状惨烈。官府也不是没派兵围剿过，三千人军队上山，无一人归还，都知道鬼帮那个地方邪门都得，没有人敢去招惹。奇怪的是栾溪村背靠那些活鬼的山头却一直没有事，人们便称那里为鬼门关。天高皇帝远的，县衙州府也就睁一只眼闭一只眼把那里当成禁地不去触碰。”

    “那个栾溪村的人是否与那鬼帮相互勾结？”

    “那就不得而知。”

    南宫碧落不再话，离开了牢房。

    曲水紧跟而上，看见南宫碧落脸色不好看便找话道：“姐，泱泱大明，都察院监察之下真的有这么个地方吗？”

    南宫碧落看了曲水一眼，轻叹道：“你也泱泱大明，这样的地方不仅有而且多。这些年你随我走南闯北还见得少吗？人先为己再为人的太多，为人再为己的太少。官也是人，世恶道险，生生造就了不少法外之地。朗朗乾坤，太多照不到被遮挡的阴影，不过纵使荆棘满地，也会有很多如王大人这样披荆斩棘的人在。”

    “还有我们。”曲水适时接了话。

    南宫碧落一怔后才明白曲水是在为她调解心情。她抬头在曲水脑顶轻拍一下，笑道：“你呀。走吧，去找找我们那位逍遥王爷，看他那里能不能多些这个鬼门关的消息。鬼帮？我还真没听过！”

    曲水吐了吐舌头，就又乖巧跟上了南宫碧落的步子。

    等从誉亲王府出来，天都已经亮了。

    朱洪彦没给南宫碧落什么信息，反倒一脸好奇地问了南宫碧落一大堆，一问她离京有没有发生什么趣事，又问她从哪里听到鬼帮和鬼门关这些个‘有趣’的消息，十分感兴趣的样子，最后又扯到流觞身上，没个正经到极致。

    南宫碧落被他一闹，不堪其扰是真，但心情稍微转换了一些也是真。

    她回头对着王府大门叹了一口气，就去了都察院。她走后，王府奔出一匹快马，王府铁卫头领杨鹤平匆匆出了城，不知去向何处。

    都察院。

    王锐听了南宫碧落的上报一脸严肃，“赣州监察御史从没有提过这么个地方，三千军队无人归还竟然也没有一点儿风声吗？”

    南宫碧落未答话，因为她也从来没有听过这么个地方，赣州不是没去过，也的确从未风闻过鬼帮。

    “大人，你看陈捕头此行离京是不是就为调查这个鬼帮而去？”

    王锐沉吟了一下，“不太可能。徐大人要是收到什么风声也该交由都察院去查，不然也是林大人那边，怎么会只派个陈一刀去。”

    南宫碧落也是这般认为，只是现在毫无线索，她心里有了些焦躁。“大人，派出去的弟兄可有传来消息？”

    王锐看了南宫碧落一眼，想了想就大概知道南宫碧落的感受。“昨天才收到讯，没那么快有消息。我知道你着急，陈一刀毕竟是你伯父辈的人，突来噩耗你一定、”

    一定也会想到南宫昊天。

    王锐没有出来，也没有立即追问南宫碧落昨天和林颜寿谈过后有无收获。他将心思放在这赣州所谓的鬼门关和第一猛鬼帮上。

    便是这时，有人通传新上任的副都御史已到府衙报道。王锐和南宫碧落对视一眼，王锐一边正着衣冠，一边往外道：“怎么不先派个人来通传一声？”

    守在门口的曲水也和他们一起前往大堂，当他们看到那个新上任的人时，曲水倒先开口叫道：“秀才怎么是你？”

    身着官服，温文尔雅的秦致远露出白牙一笑，还没开口身旁的厮就开口道：“什么秀才，这可是金科探花，新任正三品副都御史秦大人。”

    “不得无礼。”秦致远呵斥了随从，随即拱手作揖道：“学生秦致远见过王大人，南宫捕头。”

    南宫碧落又与王锐对视一眼，眼中都有惊讶，但是她还是笑道：“秦兄，不应该是秦大人才对。没想到新任的官是你，以后你还是我顶头上司了。”

    秦致远笑着摇了摇头，只道：“初来乍到，以后还得请二位多多指教。”

    王锐没话，南宫碧落又道：“秦大人莫谦虚，早就过你非池中之物，没想到金榜题名荣登探花郎，还直接驻京任职，看来圣上是真的赏识秦大人。”

    秦致远也不是笨人，南宫碧落话里有话，他也就老实答道：“金榜题名算是不负寒窗，不过能留在京城任职还真得托誉王爷的福，要不是他带着认识些大人，我还真没有这个荣幸进入都察院，早被遣派回乡。”

    “王爷？”南宫碧落眉梢一挑，这一次秋闱这懒散王爷闲情逸致倒挺高，不过来人是秦致远倒好过那些来路不明的人了。“纵然有王爷牵线搭桥，也得是秦大人你有过人的才学才行。”

    王锐见南宫碧落偷偷给他点了头，便终于开了口：“秦大人也不是第一次见，寒暄就到这里吧，不如先报了道，办完正事后我们再行聚，也算为秦大人简办个欢迎宴。请。”

    “好，王大人得是。大人先请。”秦致远高高兴兴作了礼，经过曲水的时候还对曲水眨了下眼，曲水也对他偷偷竖起了大拇指。

    南宫碧落将他们动作看在眼里，笑了笑嗔怪了曲水一眼，倒也没什么。

    曲水与秦致远私交很好，不过秀才参加秋闱后，她忙着为王锐跑腿倒有段时间没有和秦致远碰过面，他倒也真的争气，还当了副都御史。也不知道这榆木脑袋有没有告诉秦嫣然这个消息？

    这边南宫碧落忙于帮着王锐与秦致远交流公务，暂时放下陈一刀一事，风月楼那边却是没有一刻放松。

    三楼房内，气氛凝重。

    “怎么会查不到？”风飘絮语气不大好听。

    瑶红凝烟对视一眼，瑶红回道：“一来时间太短，二来——”

    “！”

    瑶红一抖，凝烟接了话：“二来逍遥侯传令，召魑魅魍魉会面。竹无心受伤，而且也正忙着闭关。她把一切都抛给了风月楼。我们的人员调动上有些危险。”

    风飘絮眯了眼，沉默了半晌她寒声道：“我知道了。这次逍遥侯那里也必须得我亲自去，剩下的人员调配由嫣然你全权负责，瑶红从旁协助。陈一刀的事——就别管了。”

    “是。”

    “逍遥侯令中什么时候，何地会面？”

    “三日后，迎春院。”

    风飘絮讶然，随即神情无比严肃起来。“迎春院？我离京后鸣玉坊当真没有什么异状？”

    凝烟二人再度对视，然后都认真点了点头。瑶红回道：“不曾有异状。只不过听这次会面地点是魍魉提出来的。”

    “魍魉？”风飘絮轻轻呢喃了一声，然后对站得老实规矩的瑶红二人，抬指轻挥道：“好了，你们继续留心鸣玉坊周围，万事心，下去吧。”

    凝烟她们退下后，风飘絮静坐了许久。

    三日？迎春院？魍魉？

    这两个古古怪怪的男人又想玩儿什么花样？

    风飘絮目光有一瞬间的狠戾，然后摘下面具，去了密室直接服下了化功散的解药，冷汗涔涔地坐入了定。

    翌日夜，陈一刀尸体被护送回京。