“爱卿，此次路途遥远，不免舟车劳顿，赐坐。”圣上挥了挥手，太监跑着端来一张椅子。

    “多谢陛下。此乃微臣尽本分之事，只盼未辱使命。”曹利用跪地长拜，不敢起身。

    “曹爱卿，请起。”

    “谢陛下。”一旁的太监上前扶起曹利用，让他坐在椅子上。

    曹利用如坐针毡，两腿发颤，几欲起身，奈何上头人乃金口玉律，不敢违抗，只好坐了落了半边屁股在上面，实在是比跪着还难受。

    “不知此行是否顺当？要价几何？”

    “陛下，辽国提出三……”曹利用边边竖起三根手指。

    “什么？三百万？”圣上头戴冠冕，冠冕前有12旒，每旒贯玉珠12粒，因他动作，玉珠相撞，纷杂四起。

    曹利用慌忙跪地：“陛下，是30万，此文书乃辽国草拟议和条件。”

    文书举过头顶。

    圣上放松了捏在龙椅上的双手：“爱卿，立大功一件，该赏该赏。”

    “众爱卿，你们有何看法啊？”

    “臣等以为此乃上上策，息战火，养民生。”王大人恭维。

    其他人等跪地附和，寇准也是。

    这已经是最好的结果了。

    一日，圣上于王钦若下棋，王若钦一连下错好几步，满面愁容。

    “爱卿，何故心神不宁？”

    “陛下请恕罪。”王钦若双膝跪地，“自澶渊一战以来，微臣无一夜安睡。”

    “战事得以平息，爱卿不应庆之喜之？”

    “陛下敬重寇大人，是因其社稷有功？”

    “那是自然。”

    王钦若抬头目视宋真宗：“澶渊之役，陛下不以为耻，而谓寇大人有社稷功？”

    圣上惊愕之下，竟然指问出了一句：“为何？”

    王钦若复长跪于地：“城下之盟，《春秋》耻之，澶渊之举，是城下之盟也。古人亦知此举乃奇耻大辱，陛下何故沾沾自喜？”

    他不等皇上回应，扬高声音继续往下：“陛下可知赌场赌场？一上牌桌，生死有命，富贵在天，输者尽其财物，抵其妻女、宅田，为之孤注。澶渊之盟，乃寇准寇大人之孤注，陛下乃赌注。陛下，那寇准还有何攻之言？臣不平那，陛下。”

    圣上默默坐了良久，才挥了挥手，让王钦若退了下去。

    退出房门后，王钦若险些跌倒在地，幸亏聪明的太监扶了一把，他里衣全部湿透。

    他笑着拍了拍太监手：“有劳。”

    太监惊得一头汗，连忙跪地。

    那王钦若倒也不再什么，径直出了宫门。

    “陛下，可是乏了？”一直守在耳门后的太监刘成规准时出现了。

    “朕不知对错啊。”圣上难得有了为难之情。

    “陛下乃一国之君，下的决断，自然是对的。”刘成规一旁安抚着，这天子之心不可测。

    “朕知寇大人一心为民，为朕。可他终究是朕的一块心病，这次王大人来，朕不过也是顺水推舟。”

    “陛下，万勿思虑过多，伤了身子。”

    “也罢，朕去皇后那坐坐。”

    刘成规扶起皇上：“陛下，可是在娘娘那用膳？”

    “也好。”

    这当今圣上的心病是一块大心病，就是皇位来得不明不白。

    他本身是先帝太宗第三子，原名赵昌德，这既不太宗长子，又非皇后所出，这太子之位按怎么也轮不到。

    偏偏长兄赵元佐因叔父赵廷美之死伤心过度疯了，从此再也没人见过皇太子。

    半年后二皇兄赵元僖无疾暴毙。宫内所有太医无一人查出病因，只能断定，可能是得了睡魇之症，据有些恶鬼趁人熟睡之时，强行夺了酣睡之人魂魄，转嫁到自己的肉身上，得以转活，此法在古籍上无破解方法。

    审问二皇子当夜值夜太监宫女，皆一口咬定：“听殿下急呼救命，待他们过去，殿下又是熟睡之中，众人以为殿下做了噩梦，都是些下人，见识浅薄。”

    于是当夜所有太监宫女一律杖毙，惨叫声一夜未绝。

    再后来，宫中太医死的死，走的走，也就没人知道这个深宫秘密。

    寇准寇大人却是十足的知情人。

    当年先帝要立太子，问的就是寇准，寇准认为三皇子可以。

    这样在众人的推举之下，赵恒成了太子，先帝过后，他自然就继承大统。

    这是其一。

    其二就是当年娶刘娥，立她为后之事。

    寇准是反对的。

    刘娥在未进宫前，已是嫁做人妇。只是她那夫君贪生怕死，又是贪财之人，为了银两新妇，直接刘娥是他家妹妹，让赵恒一顶轿子抬进了宫。

    这刘娥虽相貌出色，可出生平凡，大臣以为圣上不过是贪恋一时新鲜，没成想，这刘娥竟然有手段得很，让当今圣上甘心立她为后。

    众大臣反对声高涨，圣上私下以为，只有寇准那种执拗的人才会这么认为，所以这笔账无论是不是寇准做的，都算在了他头上。

    这王钦若以为他除掉了眼中钉，肉中刺，没成想，螳螂捕蝉黄雀在后，他也不过是那只的螳螂，替他人做了个顺水人情。

    次日，上朝，皇上下令将寇准调往陕州做知府。

    三月后，楚瑾瑜带着杨延昭等人，赶到了陕州。

    “大人，当今天子已是逐渐昏庸无道，杨大人恐怕已是无路可有，我今日诓了他们来，请大人，日后再与他们详细明。我今日要赶回遂城。”楚瑾瑜深夜求见。

    “子怀何处此言？”寇准实在不敢相信。

    “杨大人不通吏事，文书、诉仗皆由官周正理，这周正本身王钦若手下之人。冤假错案、收受贿赂数罪并罚，周正畏罪自杀，所以杨大人有口难言，他也不屑争辩。大人，我当年我有救一人之命，救的就是他。”

    “你准备如何救？”

    楚瑾瑜突然一幻化，现出真身。

    寇准脸色虽然有变，但仍然正襟危坐。

    “大人，好胆识。”

    “行刺皇上可是大逆不道之事。”

    “你看我这样又如何？”楚瑾瑜一转身变成了杨延昭的模样。

    “你，那他家人如何？”

    楚瑾瑜随意指了屋内几样物品，一一变作杨延昭家人和部下：“寇大人，这次可放心了？”

    “那于你有何损？”

    “不过区区百年功力，不紧。”

    “老朽替杨大人先谢过公子，也替大宋的百姓谢过公子。”寇准本是聪明至极的人，前后一联系，就知道楚瑾瑜再其中做了些什么事。

    “那在下先告辞。”楚瑾瑜转身要离开，突然又回过身来，“大人，在下还有一句话要问大人，如若朝廷再来请大人出山，大人可否会再去？”

    既然眼前此人是蛇仙，自然有知后事的本领，寇准无所畏惧，朗声大笑：“我寇准无所才能，若能为大宋所用，是我寇准福气。寇某谢过公子。”

    寇准长稽。

    “大人，万万不可。”楚瑾瑜一挥衣袖，寇准轻轻被抬起。

    “大人，多保重。”

    一月后，朝廷传来消息，杨延昭等人数罪并罚，陛下赐毒酒，自绝于狱中。

    杨延昭等人震惊。

    寇准将事情原委详细告诉众人，杨延昭当日带上一行人，告别寇准，此后再没有听闻杨延昭等消息。

    只是江湖传言，在黄河边，出了一股牧民，专跟契丹为敌。但那些人来去无影，居无定所，无处可查，这是后话。

    “老大，你这些经历，是真的还是假的啊？”探云嘴巴半天都合不拢，在一旁自言自语。

    灵樱眼冒粉红：“瑾，楚大哥的，肯定是真的。”

    叶法师点头称赞：“虽然你有泄露天机，但好在你功德圆满。此行不错不错。”

    楚瑾瑜喝了口茶：“大师，您当日也只是故意激怒与我，到如今，子怀要多谢大师指点之恩。”

    “不恨我了？”

    探云蹭到叶法师腿前：“怎么招，大师，我老大当时还特不情愿？你讲讲，我老大当年到底是有年幼无知？”

    叶法师粲齿一笑：“那这事你还得亲自问楚庄主去。我困了，楚庄主，我可有位置睡上一觉啊？”

    “柳信，你送大师去休息。其他人也一并散了去吧。咦，逍遥呢？”

    “老大，你不会到现在才发现逍遥不见了吧？我看看，从他走到现在已经走了三个时辰了。”探云掰着手指头算。

    “去哪了？”楚瑾瑜脸色开始不好了。

    “您不是让他送那二位姑娘下山么？他就去送了啊。”探云一路追了出去，“老大，老大，你去哪儿啊？带我去呗。”

    风里送来一句：“滚。”

    探云笑呵呵地摸了摸脑袋。

    “我见过捡钱这么开心的，没见过拣骂还这么开心的。”愁味知不知那冒了出来。

    “切，你这就不懂了吧？我是怕老大等会火气憋不住，惹出什么事来，我这是让他提前发点火来。”探云一脸的鄙视。

    “那，”愁味知突然窜了过来，一脸奸笑着，一把搂住探云，伸手来了个猴子偷桃，“那我也来看看，你子是不是也有股火憋着要泄啊。”

    探云一蹦三尺远，双腿夹得紧紧的，一路大呼叫地跑远了：“大哥二哥各位姐姐们，鬼见愁又调戏我了。你们替我他，哭唧唧。”

    众人开窗户，看着探云跑了过来，又依次关上窗户：“大半夜的，还睡不睡了，别吵？再吵你啊。”

    探云呆滞了片刻，转而更加大嗓门的嚎了起来。

    终于有扇窗户开：“探云施主，可否愿意来我这屋睡啊？”

    探云想了想，老大都对不不了叶法师，自己这只白兔更加对付不了吧，算了算了，还是乖乖回自己房吧：“不，不了，我呼噜，怕吵到大师，我走了。”

    脚底抹油似的。

    那边，楚瑾瑜站在窗外，不知进还是不进。