章洄眼尾微挑, 顺王谋逆被处死，剩下的成年皇子中已无人再和太子表哥抗衡, 皇宫中人最会见风使舵，传出这话来也不稀奇，不过东宫越到这个时候越要保持冷静。

    她命胡嬷嬷约束东宫的婢女内监，这段时间必须谨言慎行, 不得随意滋事。胡嬷嬷恭声应是, 随后退下。

    “娘娘，您是愈发谨慎了。”绿墨笑眼弯弯地吹捧她，又为她摆上清淡的膳食。

    原书中的皇帝已经被搞死了, 阮皇后也和吴贵妃自相残杀, 楚明帝大限将至，就算此时元敬姑母的神秘身世被揭露出来也损不到东宫的根本。章洄去了一块大石头心情不错, 胃口大开接连进了虾饺、龙眼包、荷叶饼还有一份瑶柱粥。

    绿墨在旁边瞧着眼皮一跳，连忙命人备上消食汤。章洄一口饮尽，望向窗外旭日初升，心下一动，夏日的清还算凉爽。

    “绿墨，我们去御花园逛一逛，好消食。”因为之前形势不明朗，她硬生生地在东宫憋了五六日, 再躺下去就成咸鱼了。

    绿墨连命丫鬟内侍准备太子妃出行的一整套仪仗，跟随其后，娘娘怕热, 御花园距东宫还有一段距离。

    御花园占地面积广，中有奇花异草、假山顽石，如今后宫妃嫔愁苦楚明帝病重一事，故而人迹寥寥，倒是极大地方便了章洄。

    她拖着轻薄的衣摆，一手拿着团扇，行走在鲜花草茵之间，长长的舒了一口气，放风的感觉真好。可惜，御花园的设计考虑到安全隐患，并未有多少高大遮阳的树木，走了一会儿她感受到热意，便去了假山后的一个亭子，那里阴凉，最适合避暑。

    绿墨为她奉上一杯清茶，另带两碟凉糕，章洄轻松惬意地抿了一口，心里却在盘算过几日出宫去看望承恩公夫人，听表妹和常统领的婚事也将近了。

    只是她一口茶水还未咽下去，就听到有人走动的声音，由远及近地过来。她命宫人噤声，不想别人发现她，后宫塑料情遍地都是，她心中最腻烦与人客套了。

    “淑妃娘娘，顺王府一朝之间就覆亡，本宫那表侄女也是命薄，活生生地被火烧死，本宫今早得了消息心下怅然。”

    一个幽幽的女声传来，章洄屏气凝神，眯起眸子，听其话中之意，十有八-九此人是嘉玉长公主，而另一人是淑妃。嘉玉长公主和淑妃走在一起，不会又要搞幺蛾子吧。

    “长公主，顺王谋逆，有此下场也是意料之中，只是可惜了顺王妃，不然兴许还能捡回一命。”淑妃言语谨慎，不敢接她的话茬，顺王谋逆可是被宗室和朝臣看在眼中。

    更何况长公主与东宫不和，顺王既败，长公主和太后也必会遭东宫记恨，淑妃怕被她牵连。

    长公主眼睛一闪，昨夜她在寿康宫闻得顺王当场被太子诛杀的消息，心凉了半截。

    等东宫的人毫不客气地将被的奄奄一息的嬷嬷扔回寿康宫，又传话太子已知南疆秘药一事，她脸上顿时血色尽失。

    好在母后坐得住，安抚她，皇兄未身崩，她们还有最后的机会，便是镇北王府一案。

    先帝令下，镇北王一脉便是翻不了身的罪人，如若元敬皇后确实是镇北王府被偷梁换柱的郡主，承恩公府就犯了欺君之罪，太子血脉有污点，宗室定不会同意他登上皇位。

    只是，她们虽一直怀疑却未有确切的证据，不好自己动手，思索了一夜，她们便决定找上淑妃。淑妃育有齐王，又掌握宫权，若她对皇位没有心思，长公主是不信的。太子倒了，齐王最有可能登上皇位，这么大的诱惑她很难拒绝。

    当即长公主瞥了一眼淑妃，一脸的高深莫测，叹了一口气道，“顺王谋逆谁又知道是不是中了他人的算计。其实，若本宫来，最有资格继承大统的人无论是谁都不会是那位。”她遥遥指了东宫的方向，低声嘀咕，“罪人的血统，最没有资格。”

    长公主的声音细不可闻，章洄未听清她在些什么，淑妃却是听见了，脸色微变。

    她往四周环顾，见无人影才安心，她之所以会选在御花园和长公主见面，就是断定御花园人员杂乱，长公主不敢妄言。可没想到，她居然大胆如斯，只是她话中之意却令淑妃起了疑心，什么叫做罪人的血统，太子是陛下和元敬皇后的嫡长子，血统再高贵不过。

    “长公主慎言！”淑妃红唇微掩，低声道，“中宫嫡子，继承大统名正言顺。”

    长公主轻蔑一笑，揪了一朵花，“承恩公府好谋划，抱了罪人的女儿，推着她进了中宫，不就是量着待那人登了皇位好为他们洗刷罪名。”

    淑妃心忽的一颤，按长公主言下之意，元敬皇后不是承恩公的嫡女，而是罪人之女。那她口中的罪人是？

    “镇北王拥兵自重，敢对先皇不敬，被抄家灭族理所应当。母后曾见过镇北王妃，皇后和她生的一模一样的眉眼啊。”

    淑妃攥紧了手中的团扇，细眉蹙起，目光惊疑地往东宫的方向望去，如果元敬皇后是镇北王府出身，全族上下被先皇所杀，那她诞下的太子很难被皇室所容……

    “淑妃娘娘细细想想，本宫的侄儿那么多，本宫为何单单不愿他登上皇位。再，一夕之间他可以灭了顺王府，若某时看晋王府、齐王府不顺眼，一道旨意下去，自然也可以再灭一座王府。”长公主将那朵开的正盛的花揉成一团，红色的汁液从她的手指漏出，颇似鲜血。

    淑妃脸色沉下来，不否认她已经被长公主动了，“长公主，日头上了，我们回宫吧。”

    “慢着。”从一侧的假山后传来一道清脆悦耳的声音，长公主和淑妃面面相觑，心头一跳，齐齐往假山看过去。

    章洄面无表情地从亭中走出，她紧紧地抿着红唇，目光不善，尤其视线落到长公主身上隐隐含着一股杀气。

    “嘉玉长公主，本宫也以辈的身份教导你一句，祸从口出，你今日的每一句话本宫都牢牢记在心中。”

    嘉玉长公主呼吸一滞，现下她根本就没有足够的证据证明元敬皇后就是镇北王府的郡主，如果太子认真追究此事，私下污蔑皇后和承恩公府，她定会被处以重罚。

    一旁的淑妃也险些丢掉手中的团扇，太子妃居然听到了她和长公主的话，如果她和太子了，钟粹宫也要吃不了兜着走。此刻，她心中不由得对长公主起了怨怼，嚣张了那么多年，连最基本的警惕心都没了。

    “太子妃在胡言乱语什么，本宫不过和淑妃在赏花而已。”嘉玉长公主开口否认，只不过神情颇为慌乱，她也没想到太子妃竟敢当场撞破。

    章洄装模作样地冷凝着脸，“不用再狡辩了，你们二人的交谈不只本宫听得一清二楚，东宫的宫人也听了几句，此事本宫定会立刻禀报殿下。”

    其实，长公主和淑妃的话她只听清了前面谈论顺王的两句，后面她们压低了声音只隐约辨听了中宫、血统、镇北王府几个词。这几个词组合在一起，她心中也有了猜测，不过还是要诈一诈她们。

    “无论血统，皇后的嫡子正当是大楚的储君，淑妃娘娘，你本宫的对吗？长公主如此关心镇北王府，是不是自己心中有鬼？”

    章洄睁大桃花眼，直勾勾地盯着长公主和淑妃二人，直盯得二人冷汗直冒，白了脸色。

    嘉玉长公主咬着牙不语，淑妃手中的团扇却是猛地一下落在地上，她眨了眼睛，道，“太子妃所言甚是，太子殿下深得民心，储君之位名副其实。本宫突然想起，宫中的冰不够了，这下就回宫吩咐嬷嬷多采买一些，本宫先行离去。”

    章洄已猜到了一些，冷沉的视线看着她离去，淑妃只觉自己如芒在背，匆匆加快了步伐。

    “嘉玉长公主，本宫最后还有一句话警告你，顺王谋逆众人皆亲眼所见，罪名确凿，你的好侄儿不值得可惜。哦对了，还有，顺王妃死于妻妾之争，贤惠大方，也害死了她自己。”当日牧郡王府的一席话，章洄可还记在心里呢，这下回敬长公主，正适合。

    “绿墨，回宫。”她甩了甩袖子，身后的数十名宫人立刻跟上，淡金色的裙摆在阳光下流光溢彩。

    身后，嘉玉长公主脸上忽青忽白，牙齿咬得咯咯响，今日之事被太子妃撞见，一向谨慎的淑妃定不敢再插手此事，不定还会跑去向东宫示好。

    她所料不错，淑妃自回了钟粹宫就心慌不已，也是她被长公主的话迷昏了头。长公主根本就没有证据指认元敬皇后非承恩公嫡女，否则她早就在顺王还在之时就用来扳倒太子了。

    这次被太子妃撞见她和长公主在一起，又了那话，会不会让太子怀疑她和齐王也有意皇位，若是太子压齐王府……淑妃连忙命人唤齐王入宫，陛下病重，她去瞧过撑不了几日了，太子势不可挡，登基已成事实。

    为今之计，只有她和齐王向东宫投诚，才能不与长公主一派牵扯上。

    回了东宫，章洄未回寝殿而是去了秦嬷嬷所在的那处宫殿，方才长公主和淑妃的反应她看在眼中，秦嬷嬷是知情人士，她这里肯定有答案。

    “老奴给太子妃请安。”秦嬷嬷见章洄过来脸上展了笑容，吴氏和顺王下场凄惨，她心中可是畅快极了。

    “嬷嬷快起。”章洄让她坐下，欲言又止似是心中装了事。

    秦嬷嬷便问道，“太子妃似有事要和老奴？”

    章洄垂下眼眸，先问了一句，“嬷嬷可知镇北王府？”眼角余光注意秦嬷嬷的反应，见她笑容消失就知里头有戏。

    未等秦嬷嬷回答，她继续往下，“今日本宫去御花园，遇见了嘉玉长公主，她口中提起姑母和镇北王府。”

    秦嬷嬷蓦然抬头，一双眼睛冷的刺骨，“嘉玉长公主想做什么？”

    “她定是想对太子表哥不利，因为程家，长公主对太子表哥和承恩公府都恨之入骨。之前，她和太后支持顺王，处处与东宫作对，如今顺王被诛，她们又想拉拢淑妃和齐王。嬷嬷，本宫实在烦了她与太后，占了长辈的名头尽做下恶臭之事。”

    “御花园，她和淑妃谈起姑母，什么血统、罪人的，本宫觉得她想在上面做文章。”

    “不过为何会到镇北王府本宫就不知了，所以来询问嬷嬷。”

    章洄捏了一块糕点，放入嘴中，眼睛却暗暗观察秦嬷嬷的表情。

    秦嬷嬷倏忽笑了一声，口中厉声道，“罪人？”镇北王府百年来守卫北地，抛头颅洒热血，名望一盛就成了这些皇室口中的罪人。全族三百六十五口人死在刑场上，四十年了，骨血都化了泥土，他们还是罪人！苍天不公，苍天不公！

    她等了四十年，盼着望着殿下有朝一日能为镇北王府正名，眼看着这一天就要到了，嘉玉长公主想以此事阻止殿下登基，她拼了性命也绝对不会允许。

    章洄咽下糕点，提着胆子低声了自己的猜测，“嬷嬷，姑母她是否便是镇北王府的……郡主？”

    “太子妃，镇北王府与皇后娘娘的事您不必担心。”秦嬷嬷未正面回复，握住她的手，拍了拍，“嘉玉长公主向来嚣张跋扈，就连皇后娘娘都敢编排，她胆大包天自有人治她。淑妃您却是不必多虑，她畏惧殿下，是不敢做些什么的。”

    章洄点了点头，看来真相已经出现了。元敬皇后和楚明帝还真是孽缘，不过隔了滔天的仇恨，元敬皇后怎会嫁给楚明帝？

    偷偷摸摸地瞄了一眼秦嬷嬷，章洄未再问，几十年的旧事，肯定是会惹秦嬷嬷伤心，还是日后她寻个机会向承恩公夫人问个明白吧。

    章洄得了答案便放心回了东宫，秦嬷嬷知晓了长公主和太后的盘算，太子表哥也定然会得到消息。等到他腾出空，便是长公主和太后倒霉的时候。

    秦嬷嬷的确如她所料找上了太子表哥，可让章洄未想到的是秦嬷嬷未言元敬姑母的身世，而是去求见楚明帝。

    是夜，崇明殿门窗紧闭，闷热熏人。后宫妃嫔不愿踏足，殿中唯有几个宫人守着，桂总管带着一个头发花白的嬷嬷进到其中，随后挥退了宫人，关上了殿门出去，殿中便只剩下楚明帝和嬷嬷二人。

    秦嬷嬷走到内殿，恭敬地朝着榻上的人行礼，“老奴向陛下请安。”

    楚明帝费力地转了头，他的眼睛浑浊，看得也不大明白。“朕……未见过你。”

    秦嬷嬷起了身，耷拉了眼角，“陛下日理万机，皇后娘娘去了十几年，您不过去了长信宫几次，当然也忘了老奴的模样。”

    楚明帝一惊，慢慢地想起了一人，“你是皇后的奶娘，秦嬷嬷？”

    “不错，正是老奴。”

    “你来见朕有何事？”楚明帝虽起不了身，但口齿清晰了许多。

    秦嬷嬷苍老的面孔在烛光下显得晦暗，她轻轻扯了一下嘴角，声音悠远，“皇后娘娘去前曾交待老奴一件事，今日特来告知陛下。”

    “何事？”楚明帝皱起眉头，他竟不知皇后去之前竟还有遗愿。

    “皇后娘娘遗愿，她去后和陛下不同穴、不同棺。”秦嬷嬷猛然一厉，直直的盯着楚明帝。

    烛火跳动，楚明帝脸色暗了下来，怒声呵斥，“皇后竟恨朕至此，朕是皇帝，有些事本就不得不为之！”

    他面色涨红，急促地咳了起来。

    “陛下，您知道娘娘是怎么去的吗？”秦嬷嬷看着他咳嗽不止，沉声道。

    “娘娘不过就是得了一场风寒，可她偷偷地把药倒掉，一心寻死，才会病入膏肓。”

    “当初国公和夫人百般阻扰她嫁给你，甚至放下狠话要和她断绝关系，可是娘娘她听信了你的甜言蜜语，唯有你愿一生一世只爱她一人。她在祠堂跪了三日三夜，拗不过她的决心，国公才同意她嫁入皇家。”

    “可是你却是彻头彻尾的伪君子，一次次毁诺，甚至和她的好友吴氏搅合在一起，你将她的心伤的鲜血淋漓。最后，得知了……她后悔莫及，才撒手人寰。”

    “若老奴没猜错，陛下是早有谋划，靠着和定国公府的婚事得到了朝中武将的支持，从皇子中脱颖而出，得了先皇的看重。”

    秦嬷嬷一字一句，直将楚明帝的脸全部扒了下来。

    楚明帝急声不愿承认，“朕…朕待承恩公不薄…咳，多年也厚待…皇儿，无人威胁他的储君之位。”

    “陛下，您是忘了吴贵妃和顺王母子吗？还有程家，你明明知道他们欲至殿下于死地还放任为之！”

    “朕杀了程家，朕…厚爱太子…”

    秦嬷嬷闻言却轻轻笑出了声，一步一步走上前，目光冰冷，“陛下既认为自己对殿下厚爱，那就帮他一次吧。”

    ……

    良久，咯吱一声响，崇明殿的殿门重新开。

    “陛下已经安睡，老奴先去了。”

    宫人应了声，望着她离去的背影不知为何了个冷战。

    陛下自重病一直躺在龙床上，宫人们不敢惹了他发怒，只细细听了，龙床上有呼噜呼噜的呼吸声。他们就安心退到了外殿，垂首而立。

    翌日清，桂总管和往昔一般唤陛下，却未有回声，他撩开了床幔一看，脸色顿时惨白。

    “陛下，陛下崩了！”

    不到半刻钟，楚明帝因浓痰堵了喉咙窒息而亡的噩耗就传遍了六宫，淑妃、德妃、贤嫔等皆痛哭出声。寿康宫的太后娘娘忽闻此噩耗，也万分悲痛晕了过去。

    金銮殿上，楚瑾身着五爪金龙的朝服，头戴金冠，端坐在龙椅之下的座椅之中，威势赫赫。殿下齐王出列，言顺王谋逆，背后定有人相助，直指太后一派。

    齐王虽文不成武不就，但他有一个优点，便是有自知之明。昨日母妃传召与他了和长公主之事，他当即就吓出一身汗来。他安安分分的做个王爷也是尊荣富贵至极，何必要掺和皇位之争，再，他和太子相差甚远，夺嫡怕是刚起了苗头就能被人拍到土里。

    太后存心害他，他就在顺王之事上加一把火，把火烧到太后的身上。

    楚瑾意味不明地抬了眸子，冷声道，“齐王所言不错，顺王用南疆秘药谋害父皇疑点颇多，此事孤交由京畿卫查探，务必将其党羽全部揪出。”

    京畿卫指挥使钟霄躬身领命，面目依旧冷冰冰的，让人看不出他的想法。顺王之前看重的宁郎中正是钟世子的未来舅兄，此次顺王被诛，宁郎中已被贬为了庶民，也不知钟世子即将迎娶他的妹妹心中是何滋味。

    太子殿下令初下，太后一派的官员就慌了手脚，顺王倒台的速度太快，他们还未撇清关系。但愿太后能帮他们度过这次难关。

    然而，正当此时，帝崩的消息传到了前朝，他们绝望地阖上了眼睛，楚明帝崩，继位者定是太子殿下。

    果然，群臣哀呼痛哭之后，便由几位王爷带头出列，言国不可一日无君，请太子殿下登基为皇。

    至于楚明帝的死因倒是无人怀疑过，他病重多日已油尽灯枯，又受了顺王造反的击，身体支撑不过去在意料之中。

    宫中丧钟鸣起，新皇继位，楚京中几家欢喜几家愁，但无一例外的家家都挂上了白布，换上了素衣。

    东宫之中所有的装饰也都换了素色的，章洄着了一身白色的衣裙，头上只簪了几颗珍珠，要去楚明帝的棺椁前哭灵。

    她恍恍惚惚地看着最前方的太子表哥，突然想到原书所有人的结局都已经变了，而她，才嫁与太子表哥不满半年，居然就要做皇后了，这真是令人不敢相信。

    男人似是感受到她的视线，往后轻轻瞥了一眼，唇角微勾。