“吃不起”开业第一天的火爆程度远远超出阮苏的想象。

    明明每道菜都咸得像要腌腊肉，明明食材切得比猪食都粗糙，明明酒水因采购中饱私囊，全是劣质酒，食客们却依然一波接着一波，直到晚上十一点都还有人进来。

    彭富贵举着锅铲来报告她，今日的食材全部用完了，再来客人只能炒盘锅巴给他们下酒。

    阮苏忙让跑堂将烊的牌子挂上去，不再进新客。

    她不是个勤快的，见没什么要紧事了，就让曼通知司机备车回去，剩下的事都交给彭富贵等人解决。

    曼跟着她忙了一晚上，早就累得哈欠连连，推着她上了车。

    要关车门时，赵祝升突然挤过来，拦住不让关。

    “苏苏……”

    曼白眼一翻，“你叫谁呢？”

    “要你管，反正不是叫你。”他厚着一张白嫩的脸皮道：“你这饭店问题多多，我看是很危险啊。”

    阮苏被他逗乐了，“哪儿有问题？”

    “厨子、采购、跑堂杂役，到处都是问题。也就是你舍得砸钱，不然根本开不起来，若是想盈利，不改进是不行的。”

    “是么？那你的意思……”

    他目光灼灼，充满期待，有些得意又有些紧张地舔了下嘴唇。

    “你请我吃顿饭，我把开饭店的秘诀教给你。”

    阮苏笑问：“哦？你还有秘诀？”

    “瞧不起人啊，我可告诉你，爷还穿着开裆裤满地爬的时候，就待在饭店看我爸做生意了，秘诀都是祖传的。”

    阮苏点点头，感觉夜风吹得人有点凉，为自己披上一条披肩。

    “好吧，我相信你。”

    “那……咱们什么时候吃饭？”

    “看情况，等我什么时候把本钱都赔光了，再来找你，拜拜。”

    阮苏笑吟吟地挥了挥手，下一秒就把他推出去。曼趁机关门，司机踩下油门。

    在赵祝升失望的目光中，汽车驶入夜色里，消失不见。

    回到段公馆，阮苏下车后伸了个懒腰，迫不及待要上床休息，今天真是把她累坏了，暗道以后再也不亲自操劳，只管出钱就好。

    曼忽然推推她，指着大门道：“太太你看，客厅里灯怎么还那么亮啊？”

    按照往日的习惯，夜深后公馆里顶多留几盏灯的，绝不会是这副灯火通明的模样，难道还有人没睡？

    阮苏怀疑是王亚凤约了人牌，没多想，径直走进去，没成想竟看见玉娇跪匐在楼梯下，身边散落着皮箱与包裹衣物，一双眼睛哭得通红，望着空无一人的楼梯口苦苦哀求。

    “二爷，求求您别赶我走……”

    段福束手站在她身旁，一脸漠然地：“你快走吧，别吵着大家休息。”

    她抓住段福的裤腿用力摇头，“我不走！我不走！我只是想为二爷生儿育女，犯了什么错？凭什么赶我走！我不走！”

    曼看了半天，忍不住问：“这是怎么了？”

    玉娇看见二人，立刻挡住脸，不想被她们看见自己的狼狈样。

    段福解释了原因，“二爷决定放她自由，给了她遣散费，让她回家去。”

    “我不回去！”玉娇悲痛地喊：“我无父无母，自幼就跟着戏班子跑，饱一顿饿一顿，还常常挨。是二爷将我从那里救出来，买了我的卖身契，从此我便是他的人，哪怕是死，也要死在段公馆，绝不离开半步！”

    段福终于绷不住脸色，沉声道：“你为何如此不识抬举？难道真要我派人丢你出去吗？”

    玉娇一向怕他，不敢跟他对着来，不得不将求助目光投向在场另外一位可以得上话的人。

    “五妹妹，二爷喜欢你，你帮我句话好不好？我又没有做错事，何必赶我走呢？就算不想见到我，我躲在房里不出来，不碍他的眼就是了……或者……或者让我当个丫头吧，只要许我留下，我伺候大家都行啊，为你们洗衣做饭，绝无怨言！”

    阮苏并不想掺和他们之间的事，但是对于一件事很感兴趣，掏出手帕擦干净她的眼泪，把她扶起来，拉到门外低声问：

    “你真的只是因为了要帮他生儿育女，他才赶你走的？”

    玉娇委屈极了，“可不是嘛，其他的我什么都没啊，二爷翻脸就翻脸，赶人就赶人，我……我……”

    她不下去了，往阮苏肩上一趴，痛哭出声。

    阮苏心不在焉地轻轻拍她的背脊，对她的理由半信半疑。

    段瑞金真的那么讨厌别人主动给他生孩？莫非他的确有什么难言之隐，所以才不肯同房，不肯生育？

    如果是真的话，自己要不要试试，总比毫无目标的等待对方讨厌她有希望得多。

    离全面开战只剩不到三年了，她得赶紧给自己找新出路。

    玉娇哭了半天，抬起红肿的眼睛。

    “五妹妹，以前是我不好，脾气差乱骂人。可我从来没想过要跟你们分开的，求你帮帮忙，劝劝二爷好不好？”

    阮苏看了她一会儿，推开她。

    她的心立马凉了半截，颤声问：“你不想帮我？”

    阮苏道：“从情分上来讲，我没道理帮你。从道义上来讲，我不该帮你。”

    她疑惑不解，“什么意思？”

    阮苏笑了笑，没解释，对曼招手让她拿自己的皮包过来，从里面取出几张银票递给玉娇。

    “好歹认识一场，我现在钱多得没地方花，给你赞助点路费吧。二爷不是气的人，发给你的遣散费想必也够用几年的了，我要是你啊，就趁早找个安全的地方呆着，学点手艺，过个十年八年再出来。”

    玉娇拿着那些银票，心情复杂到不知道该怎么。

    段福将一切尽收于眼底，提醒道：“快走吧，再不走天都要亮了，你想必不会愿意被周围邻居知道这件事。”

    这句话戳中了玉娇最大的痛点，收拾好东西，孤零零地往外走。

    阮苏困意尽消，目送她离开。

    她走到院门处，回过头来：“我这辈子骂过许多人，没后悔过，唯独你。他日若相逢，希望能互道声姐妹，坐下喝杯茶叙个旧，不算白相识一场。”

    阮苏没答应也没拒绝，浅笑着挥挥手。

    玉娇深吸一口气，走入苍茫夜色中，自此音讯全无。

    大门关上，公馆寂静得落针可闻，仿佛什么都没发生过。

    众人各自回房歇息，段福灭了大灯，只留灯。

    阮苏在床上翻来覆去睡不着，又不想吵醒别人，就自己下楼拿了瓶洋酒与一个杯子，想借酒精效力入睡。

    谁知回来的时候，居然在走廊碰见段瑞金。

    他穿着深蓝色的绸缎睡衣，露在外面的皮肤是冰冷的白，眼珠子漆黑如墨，配上尖尖的下巴和薄薄的唇，不话时看着怪渗人。

    阮苏搓了搓胳膊，干笑：“二爷还没睡呢。”

    他嗯了声，“这个点喝酒？”

    “白天太热闹了，现在有点睡不着。”

    他没接话，阮苏尝试着推开卧室门走进去，回头一看，果然也跟进来了。

    二人在桌边坐下，酒是满满一瓶，杯子却只有一个。她倒了一杯，端起来问：“你要吗？”

    段瑞金摇头。

    她送入自己口中，浅浅地抿了一口。

    这段日子常开舞会，少不了喝酒。她的酒力被锻炼得很不错，可今晚不知怎么，就那么一口让她有些目眩神迷，越看越觉得这男人不去唱戏拍电影可惜了。

    段瑞金倒没看她，散漫地望着窗外即将落下的弯月，宛如自言自语般：

    “明天我会遣散所有姨太太。”

    噗——

    阮苏口中的酒喷了一桌子。

    有几滴洒到段瑞金手上，他嫌弃地擦掉。

    阮苏用袖子擦嘴角，一脸难以置信。

    “真的假的？那我也可以走了？”

    胜利来得这么突然？她怕不是在做梦吧。

    段瑞金斜了她一眼，“除了你。”

    她顿时垮下脸来，“不是吧……为什么啊……”

    “你很想离开？”

    “额……当然没有。”她喝了口酒掩饰尴尬，咽下后道：“可是为什么除了我？”

    段瑞金抿了抿嘴唇，竟不太得出口。

    该如何告诉她，自己在经过今晚后，决定认认真真与她发展感情，所以决定遣散其他姨太太？

    当初之所以娶这么多姨太太，还专挑戏子妓.女等不入流的，纯粹是为了堵千里之外母亲的嘴，省得她动不动就提让十九岁那年明媒正娶的妻子林丽君过来伺候他。

    养几房姨太太，对他的财力来不值一提。她们花得多他还高兴，因为传回晋城去，母亲与林丽君定会认为他变成一个不值得托付的登徒子。

    活了这么多年，他最近几年才明白一件事——越是不负责任的人，才越能做自己想做的事，不被所谓的“道德”禁锢。

    他向往广袤的世界，向往热血沸腾的战场。多年的优良教育教会了他，当国家存亡之际男儿应当拿起武器痛击敌人，而不是窝在舒适安全的大后方，当个地主老财。

    他也向往一生一世一双人，当年读中学，好友学大人脚踏两只船，害得深爱的姑娘闹自杀。

    看着姑娘血淋淋的手腕时，他便想，将来要是遇到喜欢的人，绝不让对方受半点委屈。

    只是没想到，这个人会出现得这样快，这样巧。

    看着灯光中阮苏精致美丽的脸，脸颊上有两片红霞，段瑞金很清楚那是因为酒，不是因为自己。

    遣散玉娇后的几个时，他想好了之后所有的安排——辞掉矿上职务，回晋城与林丽君离婚，再与阮苏结婚，带她一起投奔已参加抗战的同学，为革命增添力量。

    他唯独没想过，自己愿意，她愿意吗？

    话在嘴边口难开，神使鬼差的，段瑞金做了件连自己都唾弃的事。

    他撒谎了。

    “因为你拿了我二十万。”

    阮苏无法理解地揉了揉耳朵，确定自己没听错后问：“只是因为这个？”

    她的眼睛亮晶晶水汪汪，让人无法直视着她撒谎。

    段瑞金把脸瞥向窗外，努力维持冷淡音色，“她们花得都不如你多。”

    ……所以她之前想方设法才搞出来的逃脱计划，竟然成了给自己挖得坑？

    阮苏怀疑他在骗自己，可盯着他瘦削的侧脸看了半天，并未找出任何破绽，便：“那我还你，是不是就可以走了？”

    段瑞金斜斜地看了她一眼，“你拿什么还？”

    “当然是……”阮苏想拿钱还，突然回忆起来，经过开店这一番折腾后，二十万已经花掉一半了。

    她低头仔细盘算手头的资金，满满算，零零碎碎全都加进去，也只能凑出个十一二万来。

    这可不够还的。

    意识到难题，气势弱了下来。她强撑着道：“不管我拿什么还，只要你向我保证，把二十万还给你后，你就给我自由对吗？”

    段瑞金轻嗤了声，“我为何要向你保证？”

    阮苏气得磨牙，阴森森地盯着他。

    “你要是不许我走，其他人也不许走。不然我连二十万都不还了，跑到那深山老林里一钻，看你怎么找！”

    段瑞金狐疑地看着她，企图从她的话中听出几分玩笑意味，但她的眼神坚定不移，似乎是来真的。

    沉默之中，二人僵持了许久，他起身冷冷道：“等你还得起再。”

    阮苏胸口闷闷的，为自己倒酒喝。不料右手刚碰到酒瓶，就被人给夺走了。

    她无语地抬起头，“你不要欺人太甚，喝酒你也管？”

    “这酒是英国货，一瓶一万三。”

    “……拿走拿走，都拿走！”

    阮苏轰了他一顿，也不等他离开，就自暴自弃地往被窝里一钻，躺在里面不动了。

    段瑞金目光复杂地看着被子鼓起的那一团，终究没将实话出口，关门走了。

    第二天清早，曼照例来伺候阮苏洗漱换衣，然而一进门就发现自家太太已经醒了，脸肿眼肿，满脸愁闷，裹着被子坐在床上一动不动，活生生将自己愁成了一只浮肿的大鹌鹑。

    她把水盆放去架子上，啧啧叹道：“太太您这是在做什么？表演母鸡下蛋呢？”

    “死丫头。”阮苏骂了句，下一秒紧跟着：“你给我过来。”

    死丫头嬉皮笑脸地走过去，被大鹌鹑拉住手腕，贴着耳朵问：“你有多少钱？”

    “钱？”

    “对，有多少全都告诉我，一个铜子儿都不许藏。”

    曼绞尽脑汁地盘算了半天，蹬蹬蹬跑下楼，不一会儿捧着个布包回来。

    阮苏满心期待地催她快开，她开了布包，露出里面的十几块银元。

    “不是吧，才这么点？”

    自己每次发她去买东西，睁只眼闭只眼让她中饱私囊时赚的，也不止十几块啊。

    曼也很不好意思，抓着耳朵：“本来是不止的，但我昨天去买了两件新衣服。还有陈老板家新上了一批首饰，我得去挑几件吧。街角那家面包店里又出了几款新面包，我都得尝尝吧……这一来二去的，就不剩多少钱啦。”

    阮苏哭笑不得，“你倒是活得滋润。”

    她吐了吐舌头。

    “人嘛，活着就是为了开心，天天啃馒头吃糠咽菜有什么意思呢？您是不？”

    阮苏无言以对，抱着被子倒在床上踢了踢腿，发出一声痛苦的哀嚎。

    曼疑惑地看着她，好奇地趴在床沿上问：“太太，您不是不缺钱吗？遇到什么难题了？”

    阮苏无力地挥挥手。

    “算了没你的事，出去玩吧，我今天不出门了，用不着换衣服。”

    曼啊了声，“饭店昨天才开张啊，虽每个岗位都雇了人，可您不想去看看生意如何吗？”

    看什么呢？那么差的厨子，那么差的跑堂，那么欠的名字，妥妥的亏钱相，看了心烦。

    阮苏等她出去以后又躺了会儿，才恹恹地爬起来，拿着纸笔清算自己的家当。

    一张十万的支票，十五张一千的银票，二十张一百的银票，两三百银元，还有一些乱七八糟的外国货币。

    除了钱以外，她还有首饰。

    黄金项链、镯子耳环，二三十件。玉器珍珠，十一二条。钻石戒指，两枚。

    首饰之余还有衣服，都是价格不菲的高档品。

    真丝旗袍，十八.九条，摩登洋装，十六七套，另有无数高跟鞋、帽子、手袋等等。

    不算不知道，一算她自己都咂舌，自己不知不觉竟然买了这么多东西，还没算上吃的用的等消耗品，天知道花了多少钱。

    也就是段瑞金负担得起，换做条件差一些的人家，恐怕早把她这只大蛀虫赶出去了。

    她本来很绝望，因为实在凑不出二十万。可是清点完那些衣服首饰后，又觉得希望不是那么遥远。

    这些东西当初都是花了不少钱买的，而这个年代局势动荡，满街都是当铺。但凡谁家遭了点大灾大难的，都会把值钱的物件拿去当掉。

    别人可以，她也可以呀。

    阮苏来了斗志，当即推开窗户喊曼，一番收拾过后，两人一人抱一个大包，乘汽车出门了。

    段公馆外那条街上就有当铺，但阮苏不想被段瑞金知道，于是不惜走远路来到南街。

    南街上有三家当铺，最大的在珍宝斋对面，名叫和平大押。

    曼坐在汽车里，看看珍宝斋又看看和平当铺，道：“这两家店设置得也是够巧妙，今天去他家买了宝贝，明天便可以去对门当掉，等有钱再赎回来，继续买新宝贝，一条龙啊。”

    阮苏推开车门道：“别啰嗦了，快下车。”

    二人走进当铺里，只觉得与其他光明富丽的店铺完全不同，店内黑压压的，光线暗淡，伙计高高站在柜台后，用鼻孔看人。

    从柜台到门边的距离顶多两米，人往那儿一站，不像顾客像囚犯，很能给人心理压力。

    她们进来时柜台伙计在低头写着什么，听见动静也不看人，等阮苏喊了两声后才抬起头，掀了掀眼皮问：“想当点什么？”

    阮苏第一次来这种地方，也是第一次干这种事，心里没底，便先问道：“你们这儿收东西都按什么价？收什么类别的东西？当掉以后如何赎回？”

    伙计单手握着毛笔，用一双死鱼眼看人，不回答她的问题，又问了一句，“想当点什么？”

    曼见状开嘴炮，“真稀罕，这年头聋子也能来当伙计吗？”

    伙计终于有反应了，梗着脖子红着脸问：“你什么？”

    她还要骂，被阮苏给拦住了，后者从包里掏出一个玉镯子，递过去：“你看看这个多少钱。”

    伙计哼了声，拿起来用手电筒照，对着光细细观察。如此看了几分钟，伸出一个巴掌。

    阮苏问：“五万？”

    摇头。

    “五千？”

    摇头。

    “五百？”

    伙计点头了，“当不当？当我就给你开票拿钱。”

    阮苏不敢置信，“你确定你没看走眼？这个镯子是我从玲珑阁买的，上好的老坑玻璃种，花了三千大洋呢。”

    伙计冷淡地：“珠宝这种东西，值多少钱主要看买的人愿意花多少钱。当初你花三千买它觉得值，那它就值三千。如今我觉得它顶多值五百，那它就只值五百。”

    阮苏几乎蒙了，二手货会贬值她清楚，也有心理准备，但无论如何都想不到会贬值得如此厉害。

    玉镯子尚且如此，其他的呢？岂不是都不值钱。

    曼拉住她的手，“太太，我估计这家伙是坑人的，咱们再去别家看看，别被他忽悠了。”

    伙计冷哼，“和平是全寒城最大的当铺，在这里做不成的生意，去其他地方更做不成。”

    “你管我们做不做得成？反正姐姐们又不缺钱花，当你的死聋子吧。”

    曼夺回镯子塞进包中，抓起砚台泼了他满脸黑，以迅雷不及掩耳之势拉着阮苏狂奔出店，哈哈大笑。

    二人又去逛了其他两家当铺，这两家店老板认出阮苏，对她十分客气。

    不过经过一番交谈后，阮苏发现价格并没有高太多，仍是不如预期。

    珠宝不行，那衣服呢？

    她挑选出自己最贵的一件旗袍，询问老板，“你看这个值多少？”

    老板捏了捏料子，笑道：“这年头衣服更新换代快，洋装店里一天一个新款式，没什么人买二手的了，我们一般都不收。但要是阮老板想出的话，那就……五十吧。”

    八百块买的衣服，现在只值五十……阮苏的心在滴血。

    老板好奇地问：“阮老板为何突然要当衣服首饰？莫非……周转不开了？”

    阮苏收好东西站起身，摇头道：“我这人买起东西来就收不住手，家里堆了一堆没地方放，也穿不过来，就想拿来当掉买点新的。不过既然不值钱，那就算了，不如送给朋友。叨扰老板了，有空过去喝茶。”

    老板恭送其出门。

    上车后，曼问：“咱们再去别的街上看看？”

    阮苏靠着车窗，疲惫地摆了摆手。

    “不去了，都一样，去了也是白去。”

    “太太。”曼难得认真起来，“您为什么突然缺钱呢？跟二爷闹翻了？给我，我可以帮忙出主意啊。”

    阮苏望着她嗫嚅了半天，最后还是开不了口，闭上眼睛叹了口气。

    枯岭山金矿，段瑞金独自坐在办公室写信。

    信是写给当年同窗好友的，名叫林清，让无数女生为其神魂颠倒要死要活的风流人物。当时大家都以为他会弄大别人的肚子，早早结婚继承家业。谁知他行事不羁，竟在十七岁就与女老师私奔了，等今年再联系上，已摇身一变成了西南区某部队的一名年轻参谋官。

    段瑞金曾对他的私生活嗤之以鼻，认为自己不需要他这样的手段也能遇到真爱。

    直到昨天晚上，他才突然发现，自己在这方面的经验太贫瘠了。

    他知道如何经营金矿，如何教训下属，甚至因为读书时爱好广泛，英文地理历史等方面也颇为精通。

    唯独不知道，怎么做才能让一个女人心甘情愿地爱他。

    关于这一点，他决定请教林清。

    信寄出去，等了一周，回信来了。

    段瑞金并未立即查看，而是将其压在账本底下，等晚上回到公馆进入卧室，才坐在灯下观看。

    几年过去，林清字迹未变，依旧潦草得好似外国医生，难以辨认。但仔细后，言语是意气风发的。

    瑞金吾友：

    来信已阅，听闻你已有意中人，我颇感欣慰。想当初在晋城学院，你我同窗，你终日只苦读书，学洋文，学历史，令你母亲忧心不已，时常询问我你是否有难言隐疾。如今你总算成家立业，想来她也能放下心。

    关于你的请教，我的确有秘诀可以倾囊相授。男女之情，要难也难，可你有张好脸，因此是手到擒来的。若想让其动心，只需分两步做。

    第一，请她看一场风花雪月的爱情电影（注：以周璇的爱情片为佳，恐怖片也可，切勿选择悲情故事），吃一顿上好的西餐，红酒不可缺少。待到微醺之时，亲吻她，切记不可做太多，只给她留一个钩子。

    第二，与她跳舞，赠她好礼。倘若她收下，那么别犹豫，快快洞房花烛罢。

    关于我的近况，我随李将军的部队驻扎在冉城，大约会待到年后。将军近来了几场胜战，十分喜悦，赠我美眷府邸，白银万两，日子倒也不错。

    我父母仍在派人寻找，黄姐等人也寄信来，不过我暂时无回家的算，因此还望你念兄弟情谊，为我保密。

    李将军是值得跟随的长官，他常与我们，时势造英雄。眼下群雄四起，局势动荡，好男儿都该走上战场。时机到了，只需一阵风，便可扶摇直上九万里，下一片江山。

    我不奢求江山，但也是很高兴的，因为敌人来了我有枪炮，不必怕他。看见弱者我能伸出援手，救他性命。

    昨日上街，有被我救过的人要送我土豆，我没有收。

    挽救国家于危难之际，这种荣誉感，岂是几筐土豆能比得的呢？

    祝君如意，喜得良缘！

    林清

    一九三六年九月二日

    段瑞金合上信，点火烧了。

    火焰在漆黑的铁盆中跳跃，闪烁的光芒照耀着他的眼，仿佛他眼中也有一团火在燃烧，很久才熄灭。

    翌日早上，他走下楼梯，坐在空无一人的餐厅里，问老妈子：“五太太呢？”

    “五太太还没起呢，这两天她都起得晚。”

    “去叫她下楼，就……”他扫了眼面前丰盛的食物，“我让她来吃早餐。”

    “诶，好嘞。”

    老妈子殷勤地跑上楼，不一会儿阮苏就披头散发的跑下来，脸上还有水珠，显然是匆匆洗完脸。

    “二爷，今天为何突然有兴致叫我一起吃啦？”

    因为暂时还不出二十万，自觉低人一头，她努力笑出一张天真灿烂的脸。

    二爷面无表情地抓住她的肩膀，把她翻了个面儿，从她鸡窝似的乱发中取出一团皮筋来。

    她尴尬地接过塞进兜里，比了个大拇指。

    “不亏是二爷，视力都比别人好。”

    段瑞金怎会听不出她的口是心非？坐下冷冷道：“公馆里没下人了吗？怎么伺候你梳头的都没有。”

    人当然是有的，但往常伺候阮苏洗漱换衣的任务都归曼，而曼这丫头贼懒，常常起得比她更晚。她因为起床后横竖没事做，于是从未指责过，都是睡到什么时候算什么时候。

    真话是不能的，了段瑞金少不得又要教训曼。

    阮苏将头发随手挽了一下，坐下：“我挺喜欢这样的，你不觉得很有家的感觉吗？在家里也要永远衣冠笔挺，是件很累的事吧。”

    段瑞金看着她，发现懒散扮的确令人放松，于是拉了拉衬衫衣领，解开第一颗纽扣露出喉结，“吃饭吧。”

    阮苏拿起筷子，面前摆着的是盘蒸饺，她最爱的三鲜馅儿。

    一边吃，她一边偷看段瑞金，因为好奇对方突然跟自己一起吃早餐的目的，却不知道她此时的模样像极了在放哨的狐獴。

    段瑞金喝了口鸡米粥，问：“你眼睛不痛吗？”

    “啊？”

    他对着她懵懂的样子嘲不出口，推给她一只碟子道：“段福新采购的海参，尝尝吧。”

    海参是用鲍汁焖的，软糯糯地堆在雪白瓷碟里，看起来就很好吃。

    阮苏刚要下筷子，想起被他拿走的洋酒，警惕的停下了筷子。

    “这个多少钱？”

    段瑞金以为她只是好奇，便让人把段福叫了来。

    后者答道：“四百元一斤。”

    阮苏放下了筷子，“我不吃，你们吃吧。”

    段瑞金皱眉看向她，“你又怎么了？”

    她能怎么？作为一个欠人二十万巨款的穷鬼，不敢吃这么贵的食物而已。

    眼下别四百元，四块钱她都不想多花。

    阮苏端起蒸饺，夹一个塞入口中，“我吃这个，这个更合我的口味。”

    段瑞金深吸一口气，让段福出去，待餐厅只剩下他们两个，他低声道：

    “你还在为那事闹别扭？”

    “没有。”

    “那你为什么不肯吃海参？”

    阮苏咽下那只蒸饺，喝了口牛奶压下去，站起身道：

    “二爷，您大清早的为难我干嘛？不想吃个东西都不行？我看咱俩以后还是别一起吃饭了，怪影响胃口的。”

    她完扭头就走，段瑞金看着她的背影消失在门外，后知后觉地反应过来，自己似乎被人讨厌了？

    他想照顾她，给她好吃的，反倒被人讨厌？

    愤怒、懊恼、委屈，齐刷刷涌上心头。段瑞金加快进食速度，心想自己也不管她，以饕餮之态吃完早饭，起身朝汽车走。

    走到一半他突然停下，从兜里摸出两张电影票。

    票是今早让段福去买的，周璇的《马路天使》，下午六点场，据看过的人都夸赞。

    本来准备吃饭时向她发出邀请，吵了两句竟然忘了。

    要不要回去？

    段瑞金回头望了眼二楼她的窗户，拉不下脸，把电影票塞回兜里，决定下午再。

    汽车驶离公馆，留下两道尾气。

    阮苏关上窗户，背着手在房间转来转去，成了一个焦急的陀螺。

    她怎样才能还上这笔钱，换取自由身呢？

    偌大的段公馆只有她忧心忡忡，沈素心依旧吃斋念佛，王亚凤依旧牌抽烟，佣人各司其职。

    中午时分，事情奇妙地迎来转机——彭富贵电话给她，是有人想收购“吃不起”，希望今天能在店里共进晚餐，与她面议细节。

    阮苏这些天不是没想过卖饭店，只是听了一圈，估出的价格太低，连本钱的一半都收不回来，卖了也是白卖，便放弃了。

    今天竟然有人主动收购，或许能谈个好价钱？

    她当即喊来曼为自己梳妆扮，既然去谈生意，自然得拿出一副不差钱的派头来，免得被对方看出急需钱的穷相，故意压价。

    她选了件墨绿色的真丝刺绣旗袍，黑色七寸高跟鞋，金色真皮手袋。每只手腕各戴一个翡翠手镯，钻石戒指黄金戒指戴两枚，脖子上是颗颗滚圆的珍珠项链，发髻上的发卡与胸针遥相呼应，都是红宝石的，嘴唇也用唇膏抹得红彤彤，硬是将原主薄命的相貌扮出雍容华贵来。

    饶是如此，她还不满意，开衣柜翻找半天，挑出一条狐皮披肩往身上一披，照照镜子，这才满意了。

    曼站在一旁拿着梳子咂舌，“我的太太，您这样出去也不怕被人抢。”

    阮苏道：“你懂什么，这叫心理战术。”

    这世道，狗咬丑的人敬有的，扮阔气了，见到市长省长都不怵。

    下午五点，阮苏来到“吃不起”。

    生意同她预料中一样冷清，自开张第一天的热闹结束后，就一天不如一天。

    五点正是饭点，其他店里都忙得不可开交，唯独他们这里，跑堂坐在门槛拍苍蝇，闲出屁了。

    汽车停下，他抬起头，只见先下来一个俏丽的姑娘，然后便是一团刺眼的光……

    那光芒笼罩着一张娇的脸，宛如天边的彩霞、雨后的彩虹、夏夜的萤火，堪称艳光四射。

    他呆呆地看着，忘了起身，直到先下来的姑娘叉腰骂道：“你是来看门的还是来跑堂的？不知道招呼人吗？”

    他这才认出那是自家老板，赶紧起身迎接。

    阮苏走进店里，看见零星的几位客人。客人都是闻她名而来的，眼睛一亮，迎上去同她讲话。

    她笑嘻嘻地应酬了一番，赶紧找借口去了楼上包厢，等待对方的到来。

    不知道是谁想收购这家饭店呢，还蛮有眼光的。

    正想着，彭富贵穿着围裙上了楼，鞠躬哈腰地：“老板您来了。”

    阮苏点点头，“那人还没来吗？是谁啊？”

    他摇头，“我也没见着，只派了个跑腿的过来，是六点钟在这里见面，估计快到了。”

    “那你去备点好菜，记住。”阮苏特定叮嘱，“少放盐。”

    曼哈哈大笑，彭富贵红着老脸离去。

    她在包厢里喝着茶等，时不时望一眼窗外。

    天气转凉，夜晚黑得也快，当晚霞全部消失，外面变成灰蒙蒙一片时，有辆汽车开到饭店门口，下来一个穿衬衫的高个男人。

    由于天黑，阮苏看不清他的脸，只觉得身材修长挺拔，短发清爽，气场冷冷的，有点像段瑞金。

    她理了下披肩和头发，端坐在椅子上摆出随意的喝茶姿势，等门开后慵懒地瞥向来人……愣了。

    什么像段瑞金，分明就是段瑞金。

    等等！收购饭店的人……就是他？

    阮苏还没开口问，他却先发出询问：“你怎么在这里？”

    这让她摸不着头脑了。