转过天来，赤魁安排了火牛族人，带着杨劫的人到火牛谷中，挑选一千头良种赤莽牛，准备交由杨劫带回大商。

    这是赤魁后来才与救他性命的杨家那位先祖达成的协议，其用意却不只是报答杨家先祖的救命之恩。

    赤魁貌似粗豪，胸中却颇有经纬，早察觉赤莽牛一族得赤自己庇佑，无忧无虑地生活在火牛谷中，固然有利于族群的繁衍，却也留下另两个弊端。

    其一是自此赤莽牛一族的存亡皆系于自己一身，若自己出了什么意外，则整个族群都有覆亡之祸；其二则是火牛谷的生活过于安逸，容易消磨掉赤莽牛一族的血性和勇气。

    有鉴于此，赤魁才做出传授杨家赤莽牛驯养秘术，并且每隔十年都要挑选千头赤莽牛交给杨家，一则是为族群安置一条后路以备万一之患，二则是借跟随已成将门的杨家征战沙场以磨砺血勇。

    挑选和接收赤莽牛的事情，自然有火牛族人与自己的下去做，杨劫只安排好之后便不再亲自过问。这一天他单独来见赤魁，却是为了另外一件事情。

    “你去见梅娘那丫头的父兄？”

    听了杨劫的话，赤魁的脸上现出古怪的神色。他口中的梅娘正是杨劫已经过世的生母，起来当年杨劫的父母能够结成眷属，他在当中也是着实出了些力气的。此次见到杨劫后，听不仅杨烈伤残断臂，连梅娘也已因病而逝，他还为之嗟叹良久。

    杨劫道：“赤魁大哥，家父吩咐了弟此次前来南蛮，定要在母亲故乡为她起造一座衣冠冢，以此稍慰她生前思乡之情。弟也知当年家父与外公之间似有些摩擦，但为人子者，不管其间有甚碍难之处，在此事上都只有竭力而为。”

    赤魁摇头苦笑道：“杨子，你怕是不知道，当年你外公和杨烈那子之间却不是‘有些摩擦’而已。若非有我出，他早已给你那外公抽魂炼魄，连鬼都做不成了！”

    杨劫大为惊愕，当时杨烈只他与妻子的婚事大有波折，却没竟到了几乎弄出人命的地步，更没他那位素未谋面的外公竟是一个需要劳动赤魁出的厉害人物。

    看到杨劫的反应，赤魁便知道杨烈没有将事情清楚，当即带着点揭人隐私的快感将当年的事情向杨劫详细述一遍。

    原来杨劫母亲出身的部族名为“罹族”，虽然人口不多，族中却颇有些神秘力量传承，因此才能以人类的身份在南蛮山林的深处立足聚居，周围虽也有不少异兽凶禽乃至如赤魁这等巨擘大妖存在，却也能够彼此相安无事。

    杨劫的母亲梅娘其实名为罹梅，不仅是罹族族长兼大祭司罹灵的女儿，更因为天赋异禀而被预定为下一任的大祭司人选。

    也正因为罹梅的身份如此重要，所以当罹灵得知女儿恋上一个来自大商的子，甚至有了舍弃未来罹族大祭司这神圣使命的想法，当时暴怒如雷地要将勾引自家女儿的杨烈拿来好生炮制。

    当年杨烈的实力虽不及如今的杨劫，却也稳稳踏入练肉之境。只是在他那位便宜丈人面前，简直如婴儿般毫无抵抗之力。总算赤魁及时赶到，这才从罹灵中救下性命已是岌岌可危的杨烈。

    但罹灵实力高深莫测，显露出来的几种诡异秘术令赤魁也大感棘，当然罹灵也颇为顾忌赤魁的实力，双方一时僵持不下。

    便在此时，却是那罹梅挺身而出，当着父亲的面自毁根基，废了自己一身已有成的秘术修为，并自愿舍弃姓氏，自我驱逐出部族。

    面对如此决绝刚烈的女儿，罹灵纵使心如铁石，也只有发出一声无奈长叹转身便走，临行前更宣布罹梅终生不得再踏入罹族一步。

    此后杨烈与罹梅返回大商结成夫妇，彼此情深意笃，后来更陆续生下三个儿子，但罹梅总是牵挂故土与父兄，平日里难免悒悒不乐。

    十年前，杨烈再次到了南蛮山林，也曾试着前往罹族拜访，希望丈人经过这十年已经消除了怨怒，能够准许妻子重返族中。结果却是连罹族的聚居之地都没有踏进去，便遇上了罹梅的长兄罹屠。当时的杨烈实力已到了易筋之境，在大舅子下仍是不堪一击，被痛揍一顿后扔了出来。

    到此处，赤魁上下打量杨劫一番后笑道：“杨子，虽你的禀赋远远胜过你杨家的历代先祖，将来休淬体圆满，便是练窍通脉亦有几分希望，但此刻终究还只是个距易筋之境也还差一点点的武者。据我观察，你那两个舅舅最差也是淬体圆满的武道巅峰强者，甚至已经开辟了真窍而超凡入圣。至于你那外公，却是连我也摸不清深浅。你若上门之后，便只能任人搓圆捏扁，绝没有任何抵抗的可能。”

    杨劫当即现出一脸苦色，却是没有想到此事当中竟还有如此大的阻力。同时他也明白父亲为何对当年之事含糊其辞，却是不好意思对自己这做儿子的明被丈人和大舅子收拾的尴尬往事。

    赤魁看他为难，又笑道：“杨烈让你来向我询问前往罹族的路径，自然是打了让我护送你去的注意。按凭你杨家与我的交情，我便是陪你走这一趟也不算什么。只是凭我的实力，最多护得你免吃一场苦头，却实在没有压服罹灵那老家伙的把握，你所求之事自然也难以达成。不过你子运气太好，如今摆着一个现成的更加强力的靠山，你怎不去求他？”

    “你是青兕大哥？”杨劫当时便明白他话中之意。

    “不错。”赤魁先点了点头，随即慨叹道，“不瞒你，当初与大哥相识之时，我还只是一头侥幸觉醒上古大力神牛血脉、刚刚踏上修行之途的赤莽牛，对大哥的实力深浅自是懵懵懂懂毫无所知；但后来我得大哥传授‘九牛曳山诀’，修为也日渐增长，看大哥的实力仍是高深莫测，便是如今也是一样。面对罹灵那老家伙时，我是感觉到了一丝威胁和压力，相信对方也是差不多的感觉；面对大哥时，我却是没有任何感觉——你该知道这意味着什么罢？”