沐老过世的消息传到宫中，柏炎一宿未回，苏锦知晓他守在沐府。

    没有沐老，便没有今日的柏炎。

    沐老对柏炎意义重大，亦一步一步支持他走到今日。

    沐老的去世，自此往后柏炎身边再无师长。

    苏锦知晓此事对柏炎的击。

    ……

    翌日，早朝休沐。

    沐老并无子女，沐家后人均不在京中，柏炎着礼部安顿后事。

    柏炎在沐府待了整日整夜，替逝者更换衣裳，整理遗容，亲力亲为。

    钱誉看在眼中。

    “回宫吧，一个昼夜未合眼了，早朝可以休沐一日，再休沐第二日既是不妥，你老师不会愿意看到你如此。”钱誉开口。

    柏炎颓丧起身，“钱老……”

    钱誉轻声道，“你勿怪你老师狠心，他对他自己更狠。这些年他心思悉数都在你身上，你勿愧对他。”

    柏炎眼底微红。

    ……

    柏炎不知马车如何回的宫中，马车经过外宫门入内往内宫门时，柏炎撩起帘栊，看着幼时初次入宫时，觉得高大巍峨的宫墙，父亲驻足，朝一人行礼，他亦跟随行礼，那时的沐老便坐在轮椅上，他好奇量他，父亲呵斥，沐老却笑着唤他上前，“听你天资聪颖，你叫什么名字？”

    他应声……

    一晃，便是二十余年前事。

    柏炎放下帘栊，只觉渗人的窒息……

    不过一日，御书房奏本堆叠如山，若不是知晓今日沐府丧事，他在沐府，还会有各部的官员在御书房外轮流候着。

    “陛下……”大监见他眼中全是疲惫之色，听了沐老过世之事，猜想他应是一宿未合眼。

    “大监，让我一人静静。”他开口。

    大监遂拱手噤声，他是想告诉他，娘娘在。

    大监轻叹，待他入内，自外阖上殿门。

    柏炎抬眸，才见一道熟悉的身影，应是早前便在殿中等他。

    “阿锦……”他眸间卸下戒备，兀得氤氲。

    她上前，轻声道，“我听了。”

    他俯身拥她，喉间颤抖，“老师走了……”

    而后似是再不出话来。

    她亦伸手揽紧他。

    似是这些时日来，压抑在心中的情绪在这一刻骤然爆发，许昭的死，母亲的过世，到眼下沐老……

    她知晓他走到今日有多不易。

    亦知每一个人的离开，于他而言，都是何等的击。

    她记得年少时，即便困在山林中，他脸上的笑容灿烂如花，每日绞尽脑汁，亦有少年模样。到今日，岁月与时间已将少年洗礼，亦带走了他生命最重要的亲人，师长和挚友……

    她没有开口多余的话，他的眼泪默默滴在她衣襟上。

    他未开口的话，她都知晓。

    他拥她良久，她才轻声道，“阿炎，你还有我，有明月，阿照，还有阿远，瑞盈……”

    她的话似是触到心底，他拥她更紧。

    她亦垂眸，“炎哥哥，你还有我们……”

    他没有开口话，似是方才良久的平静，让他眼下平和安静得亲吻她双唇。

    她亦回应。

    他似是从未如此温文亲她，若细水流长。

    她亦在他的细水流长里沉沦。

    御书房后殿的榻上，他宽去她衣裳，轻声道，“可以吗？”

    她眸间潋滟，轻轻“嗯”了一声。

    他喉间亦咽了咽，十指相扣，俯身吻她。

    整个过程都安静而温柔，没有多余的话，只有他和她。

    他将她捧在掌心，与她春丽日里，也与她温柔交替。

    她脸色绯红，香。汗淋漓，额间的汗珠似绽放的腊梅……

    事后，他温和吻上她眼眸。

    她缓缓闭眼。

    他应是累了，如此拥着她，靠在她怀中入睡。

    已是六月下旬，窗外阳光明媚。

    稍许，苏锦想撑手起身，他在她怀中呢喃，“阿锦不走，别留我一人……”

    一句话，似是探得她心底柔软处。

    短短几月，与他来已是天翻地覆，他分明值得时光温柔以待。

    她揽紧他，同他一道相拥而眠。

    大监守在殿外，也无人叨扰。

    ……

    窗外的日色渐渐西沉，落霞已在轻尘中轻舞。

    她的手有些麻透了，想轻轻将手臂从他头下取出来，又怕吵醒他。

    折腾了许久，他还是醒了。

    她歉意，“我的手麻了……”

    他只是看她，唇畔莞尔。

    她亦莞尔，眸间若清泉柔和，“好些了吗？”

    “嗯。”他轻声应了句，而后撑手起身，见窗外已是黄昏，宫中各殿陆续开始掌灯。

    他在此处，此处苑落外，便最早开始上灯。

    她吻上他额前，“去沐浴吧，我让大监布饭。”

    他应好。

    只是她和衣起身，他忽得伸手握住她的手腕，她回眸看他。

    他忽然郑重道，“阿锦，你要一直在我身边。”

    苏锦笑笑，俯身再吻上他额头，“我看看，是不是睡糊涂了？”

    她发间都是海棠的清淡香味，让人平和。

    他笑笑。

    她伸手牵他下榻，他往殿后沐浴处去。

    听殿中，苏锦吩咐大监传膳。

    她的声音清和而温厚，似是带着天生的温婉与宽慰。

    等她折回，他已在殿后的浴池中洗。身。

    她缓步上前，拿了一侧的皂角替他擦拭身后，没有开口，目光却盯在他背上。

    去了一趟北关，又添了不少新伤。

    新伤旧伤混在一处，触目惊心。

    她没有出声，只是安静替他擦身，殿后水汽袅袅，流水的声音似是安抚人心。

    待得沐浴出来，她替他擦拭头发。

    他抱她坐在膝上，凝眸看她，她似是认真替他擦着头发，却又不时亲下他的额头，他亦轻笑。

    待得头发擦干，衣裳换好，苏锦朝他道，“你先去，我稍后来。”

    他应好。

    大监传膳需要些时候，他是在殿中还有些事。

    先前回宫根本没有心思，眼下，似是才恢复了心性。

    苏锦在浴池洗去方才一身疲惫。

    似是良久以来，初次欢好。

    他温柔心，怕出错。

    她亦感受他与从前的不同。

    一个人的经历会让人蜕变，柏炎已不是早前的莽撞少年……

    她洗好，擦头，换了衣裳出了后殿。

    大监已在前殿布好了饭菜。

    柏炎习惯了军中从简，不似早前宫中的挥霍浪费，御膳房用了好些时候，才将每日的菜式做得精致而合适，宫中也少铺张浪费。

    柏炎吃饭时很少出声，只有忽然吃到好吃的菜式，才会笑着夹一筷子在她碗中，轻声道，“尝尝这个。”

    有时，苏锦会觉得，在宫中与在平阳侯府，与在云山郡府邸似是并不同。

    他与她每日都在一处，用膳，就寝，只是他比早前更忙。

    大监唤人收拾筷碗。

    他牵她起身，相邀，“似是入宫，还未在宫中好好走走，饭后消食？”

    苏锦应好。

    御书房离后花园其实不远。

    身后的宫婢和内侍都隔得很远，他牵着她的手走在后花园的径中，四下掌了灯，与白日全然不同的景致。

    如今后宫中只有她一人，比起早前的妃嫔众多，确实冷清了些。

    行至宽敞处，柏炎忽然停下，憧憬道，“等明月和阿照回来，就在这处空地追逐闹，一定很自在。”

    她轻笑，“他们才三个月……”

    等能追逐闹，起码都是一两岁时候的事情了。

    他看她，“不都孩子长得快吗？”

    她竟不好反驳。

    “阿锦，来。”他忽然在她跟前单膝蹲下。

    “做什么？”她眸间错愕。

    “背你。”他转眸看她，“上次背你是什么时候？”

    她眸间秋水潋滟，是在山林中的时候，她扭到脚，他没少着背她的旗号，些死皮赖脸的话。

    许是这一瞬，将他与她带回早前。

    她眸间微潋，听话趴上他背心。

    他果真背起她。

    他与她都长大了，不似早前。

    但庆幸得是，他们都还在一处。

    他的后背依旧结实而温暖，趴在上面，能听到他踏实有力的心跳声。

    她也依旧如早前，揽上他，呼吸声就在他耳畔。

    只是早前两人一直拌嘴，能走多远，就拌多远的嘴；而当下，似是都已心意相通，无需只字片语，就知对方心意。

    清风晚照，月色亦宁静。

    他忽得想起早前那句‘明月照人来’，他轻声道，“阿锦，明月和阿照，像你多些还是像我多些？”

    她似是想了想，认真道，“都像。”

    他轻笑，“总多像一个人些。”

    她下巴搭在他肩头，低声道，“不是夫妻二人在一起久了，会越长越像吗？都像。”

    她强词夺理。

    他恼火，“我同你在一处才多久。”

    只是完，他微怔，她也微怔。

    似是很短。

    又似是许久……

    他求生欲强烈，“我是不够，往后余生都要在一处。”

    她轻“嗯”一声。

    他低眉笑笑，“去年生辰，我在西南边关未同你一处，今年生辰，好好补过。”

    她微楞，她以为他不知晓……

    他低声道，“早前我不是合格的夫君，不知道你生辰，不知道你喜欢吃的东西，少有陪你一处，你生明月和阿照的时候留你一人在京中……从今往后，我开始学做一个好夫君，好不好？”

    她拥紧他脖颈，“你明明很好。”

    月色下，他淡淡垂眸，“我哪里会好……”

    她吻上他耳后，“我好就是好，不接受反驳……”

    他轻哂。

    她笑笑，“炎哥哥，我听到你心跳声了……”

    他微顿，似是掩了眸间害羞，轻声温和道，“收好了，它都是你的。”

    她亦笑，“那先暂放在你这里。”

    他再次轻笑出声。

    终是见到他脸上笑意，她心底微暖，“对了，运良想去北关，你让他去朝阳郡吧。”

    他微微拢了拢眉头，“北关眼下还不安稳，我想让他留在京中，你也好时常见到他……”

    苏锦叹道，“他在北关时候，同你并肩作战，以你为耀，想有一天成为你一样，征战四方，铁骨铮铮的好男儿……”

    他眸间微滞，“你真舍得？”

    她应道，“他有权选择自己的人生方向，我支持他。”

    他莞尔，“阿锦，你日后会是个好母亲……”

    她佯装微恼，“什么叫日后？我现在就是。”

    他轻声笑开。

    笑声在夜色中柔和而动人。

    ……

    沐老的丧事，礼部着专人操办。

    灵堂设在沐府，京中陆续祭拜，沐家的人从京城之外赶来。

    七日后下葬，柏炎和苏锦也来亲自送行。

    沐老的葬礼一过，便是七月。

    柏炎登基将近两月，国中时局稳定，早前一直观望的近邻诸国，也纷纷遣使送了贺礼前来拜见，并恭贺新帝登基。各国遣使，私下也是来苍月国中探底，各怀心思。

    鸿胪寺负责接待。

    晚些时候，将各国送来的礼品清单单独呈上。

    柏炎瞥了眼，只是长风的礼单前，停了目光。

    马一匹……

    肖玄送了他一匹马……

    想起早前在笾城时候，他他是马奴。

    柏炎恼火扔了礼单。

    这人惯来有心平气和，却气死人的本事。

    鸿胪寺卿不知这贺礼单如何惹到了他，但陛下早前在京中便惯来脾气大了些，鸿胪寺卿不敢吱声……

    只是，有一事鸿胪寺卿不得不吱声，旁的礼物尚且还好，只是，鸿胪寺卿喉间咽了咽，“陛下，羌亚送了美人来，要如何安置……”，，