整个九月，朝华殿都似在忙忙碌碌中度过。

    许童和眠兰接来了宫中，许童大些四五岁，眠兰些才两三岁，杨氏才刚过世，两人在宫中都依赖苏锦。苏锦将他二人带在身边，没有单独再安置在别处，就在朝华殿的东暖阁里。

    其实八月下旬，老夫人和宴夫人便离了宫中，朝华殿东暖阁便空了出来。

    宫中虽有苏锦在，但毕竟是宫中，一直在朝华殿既不便，也于情于理不合。苏锦和明月，阿照都看过了，老夫人和宴夫人安心了，八月底便启程回了平城。

    柏炎遣了禁军一路送老夫人和宴夫人。

    朝华殿中多出了两个要照顾的孩子，苏锦应接不暇。瑞盈虽然常来帮忙，但婚期渐进，她亦有要顾及的事情。

    ……

    九月初八，苏运良安顿好京中之事，便启程北上朝阳郡。

    前一日，在朝华殿中同苏锦和柏炎一道用了晚饭。

    也是柏炎同苏锦这许久以来，一道用的第一顿饭。

    晚饭后，柏炎送苏运良一程。

    “去北关要心，听闻巴尔近来有迹象要南下，北关许是要生战事。”柏炎叮嘱。

    苏运良颔首，“知道了姐夫，我会心的。”

    今日，唤的是姐夫，柏炎笑笑。

    柏炎继续同他并肩踱步，一面同他道，“顾云峰是顾老将军的孙子，自在军中长大，熟知军中之事。他自己是带过兵的人，亦懂得行军布阵和实战，并非纸上谈兵之人。你跟着他，能学到不少东西。早前我们从北关北上，绕行了巴尔再回的京中，你也对那里的地形熟络，若是生了战事，必定是他的助力。我已让人捎话给顾云峰，让他将你带在身边。还是那句话，多加心，你姐姐在宫中会担心你安稳……”

    “姐夫。”苏运良驻足。

    “怎么了？”柏炎看他。

    苏运良低头笑笑，“虽不当问，但是姐夫，你同我姐是不是在置气……”

    他忽然这么问，柏炎忽然目露诧异，来不及掩去。

    苏运良笑道，“这是头一回一道吃饭，你没给她夹菜。”

    柏炎错愕。

    苏运良权当默认，既而握拳轻笑，“不用，肯定是她欺负你……”

    柏炎转眸看他。

    苏运良笑笑，“她从是被祖母，爹爹还有娘亲宠大的，我是从被她欺负大的，惯来只有她欺负人，没有她迁就人的，姐夫你多担待些。”

    柏炎微怔，既而笑笑，“是我惹到她了。”

    苏运良倒是诧异。

    柏炎垂眸后，再抬眸，“她真的少有迁就过你？”

    她惯来诸事迁就他。

    他以为……

    苏运良忍不住叹，“她才不惯我，别看她性子温婉，若是上来这劲儿了，哄她一个月都不搭理我。”

    柏炎微微垂眸。

    苏运良也低眉笑了笑，这是他二人的事，他不好多参合其中，便拱手道，“陛下勿送，末将先行告退。”

    言罢转身，柏炎唤住，“运良……”

    苏运良转身，恭敬拱手，“陛下？”

    柏炎眸间淡淡，“后来怎么好的？”

    “嗯？”苏运良微怔。

    ******

    过两日，朝华殿中用过早饭，苏锦带了一窝孩子去花苑中翻绘本。

    秋高气爽，呆在殿中，不如在花苑中呼吸新鲜空气。

    她抱着眠兰，许童坐在她身侧，认真听着。

    杨氏从便喜欢给他们二人讲绘本，苏锦讲绘本，他们兄妹二人会觉得亲切，也不怕生，于是两人都聚精会神听着。

    身后，是白巧和青苗一人抱着明月和阿照。虽然明月和阿照听不懂，但是听到她的声音，还是好奇朝她这处量着，高兴的时候亦会跟着手舞足蹈，苏锦回眸笑笑。

    乌娜苏也跟着坐在在一侧托腮听着。

    她时候怎么没听母亲讲过绘本，跟着这群屁孩儿一道，她反而好奇了。

    苏锦觉得似是带了一帮大大的孩子。

    于是念完绘本，还会提问题，方才到谁喝水的？

    乌娜苏和许童，眠兰一道，“乌鸦。”

    只是完，又脸红了，她竟然跟一帮屁孩儿抢，遂而恼火嘟嘴，苏锦却是笑开……

    暖亭中也都跟着笑开。

    最后乌娜苏自己也跟着笑起来。

    暖亭中笑声一片。

    苏锦就着这声抬眸，正好见暖亭前一道身影，应是站在远处量了她许久，没有出声。

    苏锦微怔。

    暖亭中，乌娜苏，白巧和青苗应是也见到了柏炎，都纷纷起身福了福。

    柏炎遂才上前，“讲的什么？”

    他其实方才都听清了，只是借故问她，眠兰抢答，“乌鸦喝水。”

    白巧和青苗笑笑都未话。

    柏炎笑，“乌鸦这么聪明？”

    许童道，“乌鸦可聪明了，我日后也要做只聪明的乌鸦……”

    童言无忌，柏炎笑笑，苏锦先前沉着的目光也笑了笑。

    两人目光正好对在一处。

    柏炎顺势伸手牵了她，“各位，我借阿锦一用，晚些再还回来。乌娜，你同他们继续讲。”

    “啊？我讲绘本啊……”乌娜苏长大了嘴。

    苏锦诧异看他，他握紧她的手，温和道，“我有事找你，就在御花园，隔得不远。”

    青苗和白巧自是明白的，都福了福身。

    柏炎牵了她的手走。

    他二人已许久未走到一处。

    “柏炎……”她不知道他要做什么。

    “马上到了。”他应她。

    其实隔得很近，就绕过暖亭外的的花苑和侍从，在开阔的湖边。

    既是湖边，湖风便有些大，苏锦眯了眯眼，他的身影挡在她一侧，她不知他是有意还是无意，却听他轻声开口，“到了。”

    她顺势看去，不远处的树上挂着一个沙包，沙包正中挂着靶心。

    苏锦微楞，他伸手将一面弓箭递到她手中，她诧异，是早前从云山郡府邸带来的那枚白色角弓，似是几分意外，几分惊喜浮上眼中，嘴角不觉几分笑意。

    “我昨日去府中取来的，丰巳呈告诉我放在何处。”他温声道，“不想同我话，同我一道练箭可以吗？”

    言罢，他也从一侧取出另一面角弓，但他用的角弓，便就真的是角弓。

    苏锦已经许久没有掌弓了，这面白色的角弓握在手中，爱不释手，也不怎么舍得放下，似是也不怎么排斥。

    “一人一箭。”他轻声。

    她没有应声。

    他拉弓射了出去。

    他箭术未必见得好，但距离很近，又常年在军中，弓箭总是摸过的，虽手生，还是拉弓射出去。

    弓弦回响，苏锦瞩目。

    却见他的弓箭不是冲着靶心去的，而是靶心上的系绳，弓箭射断了系绳，靶心的木牌落下，露出后面的一道木板。

    木板上是他的字迹——我想你。

    苏锦怔住。

    他转眸看她，轻声道，“该你了。”

    她眸间微红，缓缓伸手，手中的白色角弓的弓弦拉开，露出一道优雅的弧线，箭矢搭在弦上——他同她都想到了早前，在山林中，只有他二人的时候。

    苏锦鼻尖微红，手中的箭矢射出，轻易射落了木板上的第二根绳索。

    木板落下，露出下一张木板上的字迹——还喜欢哥哥吗？

    苏锦眸间氤氲。

    他亦拉弓，落下第三块木板——可以少，但是不可以不喜欢。

    苏锦泪眼朦胧，想伸手放下弓箭想要转身，他握紧她的手，从她手中接过弓箭，将她环在怀中，拉着她的手一道拉弓射箭。

    他揽着她，两人一道掌弓，木板在眼前一个接一个落下。

    他的气息就在她头顶，他只是未出声。

    却似字字都在心间。

    ——哥哥爱你。

    ——每天多一点。

    ——日后不争执。

    ——哥哥哄你。

    他环紧她的手松懈下来，他知道她泣不成声，泪水都沾湿他衣襟。

    他惯来不善言辞，想的话，却都在字里行间里。

    他松开她的手，似是当下场景里，他亦不知当如何出声。

    遂转身，独自离了花苑处。

    木板后，只剩一条绳子，苏锦哽咽许久。

    最后，还是射下最后那根绳子。

    ——和好吧，哥哥改。

    苏锦转身，身后已无早前那道身影。

    ******

    御书房内，柏炎今日坐立不安。

    似是一本折子也看不进去，一人也不想见。

    直至黄昏前后，他想见的人也未来，却是陆建涵来了宫中。

    眼下柏家已不是早前的平阳侯府，柏瑜雅在陆家的份量只会越来越重。八月时候，柏炎下了调令，让陆建涵来京任职，却不是吏部要职，是户部要职。

    眼下九月陆建涵便携了柏瑜雅入京谢恩。

    “如今新朝初稳，吏部掌管朝中人事任免，眼下的人一个都不能动，朕让你去户部，是因为户部掌管国库和财政，你是瑜雅的夫君，此事你来做合适，这两年多在京中看着，等过两年，再接过来。”柏炎同他道明。

    陆建涵叩首谢恩。

    早前他还敢唆使柏瑜雅来寻柏炎，当下，柏炎能调他回京，他已是万幸。

    户部不比吏部，却也是要职。

    他有才干，定能崭露头角。

    陆建涵大喜，连忙谢恩。

    “瑜雅来了吗？”柏炎问。

    陆建涵拱手道，“瑜雅去看娘娘了。”

    柏炎手中滞了滞，她们二人是在云山郡就见过，那时也是阿锦帮他挡了瑜雅回去，她帮的，又何止这一件……

    柏炎放下手中折子，“府邸寻好了吗？”

    陆建涵受宠若惊，“多谢陛下挂念，寻好了。”

    柏炎颔首。

    陆建涵见他似是没有旁的要吩咐了，才道，“陛下，此番入京之前，瑜雅同我先去了趟严州。”

    起严州，柏炎抬眸看他。

    外祖母还在严州。

    陆建涵知晓柏誉之事，亦掌握了尺度，“太老夫人让瑜雅同我，把盛妍带到了京中，太老夫人的意思是，还请陛下和娘娘多照顾些，盛家没有旁人了。”

    柏炎心中亦清楚。

    “盛妍呢？”柏炎问。

    “瑜雅带去见娘娘了。”陆建涵应声。

    柏炎想起在严州时，盛妍怕他，却同苏锦亲厚，眼下同瑜雅一道去见苏锦也是情理之中的，苏锦见了她应当高兴。

    殿外，四平入内，“陛下，娘娘留了瑜雅姐和盛姐在朝华殿用晚饭，请陆大人一道过去。”

    柏炎心底微沉，四平来，也是因为瑜雅和盛妍之事。

    四平又道，“陛下，娘娘，早前在严州，见陛下和瑜雅姐饮了不少梅子酒，让御膳房备了梅子酒等陛下。”

    柏炎眸间微滞，缓缓抬眸。

    ……

    朝华殿中，柏炎同柏瑜雅和陆建涵饮了不少梅子酒。

    两人依旧没太多话。

    只是中途瑜雅着梅子酒特别，让她尝一口，苏锦跟前没有杯子，他端起他的酒杯送至她唇边，轻轻尝了口。

    冰雪初融。

    冰雪初融也可……

    ******

    随着陆家在京中安顿下来，九月很快便过去。

    柏瑜雅时常来宫中走动，亦起陆建涵得了户部任命，尽心尽责，似是真有那么回事儿。

    盛妍早前本是要住在陆家的。

    但盛妍同柏瑜雅和陆建涵都不怎么亲厚，也不怎么愿意呆在一处，时常天不见亮就入宫，在苏锦这处写字。

    时常一写就是一整日。

    就连柏炎也看出，她是不愿意回陆家，想呆在宫中。

    有时入宫一日，如何都要拖到天黑了，没有办法再回府，翌日遂又宫中磨蹭上一日。

    如此，是住在陆家，但实则同在宫中也没有两样。

    到十月末的时候，柏炎到朝华殿寻苏锦，却看她写的字，稍稍愣了愣，“阿锦近来在抄佛经吗？”

    他都是误以为是苏锦的字。

    盛妍看了看他，喉间咽了咽，没有应声。

    盛妍惯来怕他。

    柏炎也习惯，遂笑笑，“定是近来太忙了，连字都写错了。”

    他看得认真，便也认得出错字。

    自入了十月，朝中诸事繁忙，他同她也就一日照面上一回。

    有时，甚至一整日都见不上。

    加之早前将范允的儿子范逸接回了，就十月初回的京中，范逸还，眼下也就两岁左右，也都留在朝华殿中。

    朝华殿中挤了五个孩子要照顾，苏锦自是分。身乏术。

    应是抄佛经静心的。

    柏炎心中想当然，既而缓缓放下手中。

    “稍后阿锦回来，告诉她一声，我找她。”柏炎朝盛妍道。

    盛妍颔首。

    只是待得柏炎的背影出了殿中，盛妍敛目，一股恨意浮上脸颊。

    是他，逼死了母亲。

    只是柏炎想起有事漏了同她，转身回了殿中，盛妍一惊，收起脸上的身侧，朝他笑了笑，“三叔……”

    柏炎笑笑，“盛妍，我昨日同阿锦商量过了，不想回陆家，就留在宫中吧。朝华殿的孩子太多了，住不下，你去近处的兰亭轩，来阿锦这里也方便，晚一些等阿锦回来，她会同你交待。”

    盛妍愣愣应好。

    只是这回看清柏炎离了殿中，嘴角才勾了勾。

    ******

    转眼到了十一月，柏子涧同许朗从西边回京。

    西边赈灾本就是容易些，有柏子涧在，许朗这一趟差使办得异常好看。

    朝中皆知许朗是许家的后人，陛下对许家本就特殊，所以对许朗也照顾，此番许朗差使办得漂亮，又凭借早前许家的缘故，柏炎下诏封了许朗为安北侯。

    一时，许朗成了朝中的香饽饽。

    京中都在议论许朗，他同许昭相比，是青出于蓝而胜于蓝。

    御书房内，柏炎是同她起许朗来，不止西边的差事，近来让他做的事情都有始有终。

    他脸色赞许。

    苏锦眸间淡淡垂了垂，没有多话，只是窝在椅子里看书，也没应声。

    到夜深，他批完最后一本。

    苏锦似是已窝在椅子中睡着，手中那本册子翻了不少。

    他上前抱起她，她迷迷糊糊睁眼。

    他吻上她额头，眉间淡然，心中却忐忑，“阿锦，今晚留下吧，我们二人许久未在一处了……”

    十一月已然天寒，殿中染了碳暖。

    夜灯未熄，锦帐香帏上上映出交织的身影……

    天未亮，大监来唤。

    他轻声，怕吵醒她。

    出殿中时，又吩咐大监，让她多睡会儿。

    大监会意笑笑。

    娘娘似是许久未同陛下一处了。

    ……

    其实在九月，南方的水患便得了解。

    九月和十月，大都在安抚流民。

    眼下，是水患过后检修水利工事，已无大碍。区廷留在南边同宴书臣一道，柏远十月便动身回京。

    等到十一月中，柏远回京。

    御书房中见过柏炎，了几句，李相来了殿中，柏远便请辞，“我去见见三嫂。”

    柏炎颔首。

    临出殿外，听到李相，“宴书臣行事干净利落，借南方水患之事，拔了不少钉子，也未惹怨言，实在后生可畏，陛下可等水患后委以重任了，毕竟，接上这位置还需些时日，老臣可以多带带。”

    柏远笑了笑，李相亲自带，看来宴书臣日后前途无量。

    思绪间，很快到了朝华殿。

    殿外的苑落里很有些吵，尽是孩子的声音，柏远只看了一眼就心中纳闷，三哥三嫂的孩子长这么快吗？

    都能在苑中玩老鹰抓鸡了！

    待得入了殿中看清，却乐了，朝殿中侍女笑道，“娜娜，不斗蛐蛐，改做孩子王啦？”

    这声音似是听过，乌娜苏转眸，却见是柏远。

    “你回来啦？”她知晓平阳王去了南边督办治理水患和安抚流民之事，这么一想，似是也去了几个月了。

    “三嫂呢？”他问。

    乌娜苏道，“娘娘和盛姐带了殿下去花苑了，稍后就回来。”

    盛姐？柏远好奇，“盛妍？”

    乌娜苏点头。

    “那我等她。”柏远上前，难怪这苑中的孩子没一个同他三哥三嫂生得像的，原来都不是。

    柏远认出是许童和眠兰。

    他没见过的范逸。

    “你是范允的儿子？”柏远意外，却是想起，三哥确实过，范家一门都没了，要将范允的孩子接到宫中抚养，他是没先到这么快就从燕韩接回来了。

    范逸也点头。

    柏远笑笑，“我同你们一道玩吧。”

    柏远看向方才扮作老鹰的宫婢，宫婢求之不得。

    他做老鹰，乌娜苏扮作鸡妈妈，同身后的三个孩子扑腾到一处。

    等许朗到殿外时，正好是柏远在抓“鸡”的时候，三个孩儿笑得咯咯作响，乌娜苏护着他们三个，又好强，为了不让柏远抓住，摔了出去，正好摔在许朗跟前。

    知晓她是苏锦身边的宫女，许朗伸手扶她。

    却见乌娜苏应当不是国中之人，生得模样甚是好看，年纪尚，却已是一幅美人胚子。

    他看了看，借她的时候，在她腰上摸了摸。

    乌娜苏警觉皱眉，柏远虽未看到，却看出端倪，上前唤了声，“许朗。”

    也顺势将乌娜苏挡在身后。

    乌娜苏瞪了许朗一眼。

    柏远同许朗早前就认识，许朗要比柏远大上两三岁，早前也能玩到一处去。

    许朗看了看乌娜苏，朝柏远道，“你也在？”

    柏远笑笑，“我是来寻三嫂的，三嫂不在，就同他们玩一会儿。”

    许朗也道，“我也是来见娘娘的。”

    许朗言罢，看向身前的许童和眠兰，“童童，眠兰，二叔回来了，二叔来接你们回许府好不好？”

    柏远诧异看他。

    方才乌娜苏同他，杨氏过世前，托孤给三嫂，请三嫂代为照顾童童和眠兰……

    许朗要接回府中？

    其实童童和眠兰本也姓许，接回许府也无可厚非，只是童童和眠兰年纪尚，许朗自己也尚未成亲，府中应是没有可以照顾的人，难不成交给府中的管事妈妈？

    柏远是觉不妥。

    但此事有三嫂做主便好，三嫂心中惯来有数，他也不用瞎操心。

    只是许朗来了，他也不好在苑中继续玩老鹰抓鸡的游戏，只得同他一道，由宫女领着入内。

    只是许朗在前，他远远在后，遂问一侧的乌娜苏，“方才怎么了？”

    乌娜苏是恶狠狠得瞪了许朗一眼。

    乌娜苏咬牙，轻声朝柏远道，“他摸我的腰！”

    羌亚不似苍月，乌娜苏性子又惯来直，柏远脚下驻足，看了看她，他自然相信乌娜苏不会谎，只是，许朗……？

    他微微皱了皱眉头，似是有些不敢相信。

    许昭为人光明磊落，许朗是许昭的弟弟……

    “别进去了。”柏远朝她道。

    乌娜苏瞥目看他，“关你什么事。”

    柏远恼火。，，