陶善行不疾不徐地，中间停顿片刻，堂中众人都等她下文，她却走到琴桌旁，俯身轻抚琴弦，拨弄出一阵低沉琴音。

    “姑娘这曲奏得着实不错，略有些疏漏处，也瑕不掩瑜。”她却轻描淡写一句话概括过去。

    周灵嫣先还紧张，闻得此语后却大大松口气，只当她不过认得曲目，却不识琴音，不过故弄玄虚，料也不出什么，因而道：“多谢表嫂谬赞，不知灵嫣此曲有哪些疏漏处，还望指正。”

    陶善行按了按弦，道：“你有四错弹错最为明显，其余细微错漏不过技法不足，音准不够。这四处弹错，一处在第五段，一处在第八段，余下两处，都在第七段。尤其第七段，全曲第七段为最精彩处，需跪指弹奏加过弦，你过弦不及，出现断音，如飞瀑截流，磅礴之气大泄……”

    她得随意，仿佛想到哪里到哪里，一一挑出周灵嫣奏曲的问题，直将周灵嫣得面色煞白，也叫堂上众人听得目瞪口呆，虽未习琴者并不了解她所言何物，但听她言之凿凿，举止仪态落落大方，哪是从前沉默寡言的村女可比？

    这气度，便是出身京中世家的赵氏，也对她无可指摘。

    待她一席话完，周灵嫣已又惭又羞，红了双眼，周舅妈也接不上话来，只有站她身后的姑娘忿忿不平地叫嚣：“你既如此会，想必也会弹，不如你来弹奏一曲我们赏析赏析。”

    陶善行慢悠悠转了身：“这位姑娘是……”

    “我家七姑娘灵语。”周舅妈回道。

    “原来是灵语姑娘，果然快人快语。”陶善行掩唇一笑，很快道，“我不弹。”

    “为何？你是不会吧？”周灵语恼道。

    陶善行走回堂间，仍是笑着，道：“我为何要弹？这琴奏得再好，能好过宫中专研琴艺的乐工？莫非都要与伶伎一较长短方显能耐？周舅妈二位姑娘自有名师教习，不逊京中闺秀，那你们可知高门贵女习艺不为攀比，为的是修心养性，陶冶性情，待人处事言之有物，不至贻笑大方，可不是为了像乐工优伶一般，别人让演就演。我一个村姑都知道的道理，想必二位姑娘也该明白才对，所以灵语姑娘的要求，恕难以从命。”

    周灵语和周灵嫣皆被她一席话得面色由白转红，她二人与周舅妈本就为投穆溪白所好而来，学了些琴棋书画，装作大家闺秀前来，如今当堂被人不留情分地戳穿，自然颜面无存。

    陶善行哪管这些，反正她如今村妇出身，就是话难听些，别人最多她不知礼数，但她痛快，不做秦三姑娘，真真舒坦。她转身俏俏一笑，朝着穆老太太和赵氏道：“老太太，母亲，不是要抹骨牌？咱们别耽误时间了，善行都被老太太勾得心痒。”

    穆老太太听曲听得要睡着，闻此言如获大赦，忙起身道：“就去就去。”一边敷衍地朝周家人道，“两个孩子也辛苦，这心意老身领了。”又让双烟去取珠串赏给她们，自己则扶在陶善行手上，带着众人鱼贯入了后堂。

    经此一事，周家也该明白穆家心意，即便还要厚颜结亲，也得掂量掂量自家姑娘是不是有那个本事，能与穆溪白的正室一较长短，否则便是自取其辱。

    往后，穆老太太的寿辰大抵能安生好些年了。

    陶善行入内之时，转头朝穆溪白眨巴了下眼睛，穆溪白早就坐椅上笑，只未出声罢了，见她这炫耀模样，不由抚额长笑出声。

    今日的陶善行，真真是惊喜。一惊美人如花，二惊她气度之高，恍惚间竟与那年竹林旁帮他之人，一般无二。

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    陶善行陪穆老太太抹了一会骨牌，就因为牌技太烂而换了人，她端坐一上午，正好也乏了，便寻个借口算回趟凌辉阁，哪想还没迈出门口，就与进来的双烟撞上。

    双烟先给她竖了拇指：“娘子好生厉害。”又道，“前头的商爷递话进来，请娘子去花厅一趟。”

    陶善行纳闷：“可有寻我何事？”

    “好像是娘子的亲戚上门了。”

    亲戚？她家人若找她，一般会递信来，突然上门，也不知是否急事？她有些担心，便谢过双烟，带个丫头往前院花厅去了。才到花厅的月门，她就遇见商时风的厮。那厮也在等她，立刻便迎上来，将事情缘由予她知。

    来的不是她家里人，是她大伯家的那位继婶娘柳氏与堂姐陶善喜。这两人听到穆老太太的寿辰，是来给她拜寿的，却因穆老太太不见外客，被拦在外头，便又搬出陶善行的名头来，就是不肯离去。商时风因见是陶善行亲戚，恐将人撵走伤了她的颜面，这才令人将她找来。

    “商爷还在里头招呼陶太太和陶四姑娘，您快请。”厮边边将她引至花厅帘前。

    陶善行还未撩帘，就听里面传出陶善喜矫揉造作的声音：“那我叫你商哥哥可以吗？”

    商时风的语气分明有些无奈：“不敢。叫商某名姓便可。”

    柳氏从旁笑道：“商爷别这么客气，大家都是一家人。你是穆老爷的左膀右臂，年纪轻轻便替他点整支商队，管理商行，里里外外无不服帖敬佩，可谓年少有为，不知是否定了亲事？”

    “不曾。”商时风道。

    “商爷这般人才，竟未定下亲事？佟水城的姑娘都被糊了眼吗？商爷，妾身这里正有门门当户对的亲事想予商爷……”

    哗啦一声，帘子挑开，陶善行进来，她已经听不下去了。

    “婶娘，商爷的婚事自有我公公婆婆替他作主，不劳你操心了。”

    见到她，商时风大大松口气，给她递了个感谢眼神，便匆匆告辞，脚都不停地离了花厅。柳氏脸色当下便不好看了，陶善喜更是恨恨看着陶善行，一边向母亲撒娇：“娘，你看她……”

    当初穆溪白醒转，陶家不愿嫁女，柳氏本欲将陶善喜送入穆家，怎料穆家认定陶善行，叫她一番盘算落空，如今见她换了个人似的，她怎甘心，便道：“侄女，如今穆陶结亲，便是一家人，一家人不两家话，我不过关心关心商爷而已。”

    “商爷的婚事，若是外人插得上手，也不至到如今还未娶亲。”陶善行摆摆手，话锋一转只问她，“还未知婶娘今日到此有何要事？”

    “我们是来给穆老太太拜寿送礼的。”柳氏便道。

    “我替老太太谢过婶娘这番心意，不过老太太年事已高，精力不足，向来不见外客。今日过寿，她见过穆家几位亲戚后便已倦乏，现正歇着，不好扰。婶娘的心意，改日我必向老太太转述。”陶善行接过丫头送来的茶，轻抿一口方道。

    “什么外客不外客，结了亲就是一家人。我只给老太太请个安，费不了她多大神，你是穆家孙媳，难道连带我进去这点权利都没有？”柳氏不乐意了。

    “今日来穆府的亲戚，不上百也有几十，老太太连姓穆的亲戚都见不过来，何况是我亲戚。婶娘就别为难我了。”陶善行咬口不松。

    柳氏心里既惊且怒，陶善行嫁人之后，性子竟是大变，比她娘朱氏还要厉害。她怒道：“我们不过一片诚心来给老太太拜寿，怎就算为难你了？侄女如今攀上穆家高枝儿，成了富家太太，不拉拔拉拔兄弟姐妹也就罢了，反倒不认亲戚，在我们面前端起架子来，也不想想，当初若无那百两借银，你哪能等着这富贵荣华的一日？”

    这话一出，便叫陶善行想起那用来威胁朱氏的百两银来，她只将茶碗往桌面一搁，冷脸道：“婶娘，若我没记差，善思兄弟进翰明书院读书之事是我公公替出面寻的关系吧？叔父最近几桩大买卖，也是公公授意商爷给撮合的，更别提他在外头着穆家名号做的那些生意。那百两银到现在就算是连本利还你，都不足你们凭穆家所赚之利的百分之一，你还想要怎样的扶持拉拔？莫非要我将穆家掏空给你才算拉扯？”

    早知当初柳氏撮合这门亲事目的不纯，陶善行虽不管事，但与陶家二房有关的桩桩件件，她都让榴姐听得清清楚楚，一笔笔全部记着，防的就是这么一天。

    果然这一席话得柳氏脸色骤变，竟难应对，陶善行又道：“今日老太太过寿，我也不得空闲。婶娘还是有事事，莫要扯远。且把正事来我听听，或还可替你筹谋一二，若无要事，便请先回吧。”

    柳氏是个能屈能伸的，脸色几转后马上又笑了：“这事儿你还真帮得上忙。你四姐姐也到适婚之龄，正在物色好人家。你如今身在穆家，少不得接触些青年才俊，你也替你姐姐听听？”

    陶善行毫无意外，果然是为陶善喜的亲事而来。给自家姑娘便百般筹谋，给林家正房所出的姑娘却安排了那么桩婚事，这柳事当真心肠恶毒。

    “行了，我记下了。若有合适的，我通知婶娘。”

    “我瞧那商时风就挺好，人品样貌能力样样不差，况且无父无母，嫁过去上头便没公婆压着……”

    柳氏蛇随杆上，陶善行听得生厌，只答：“婶娘，我过商爷的婚事自有公公婆婆作主，旁人插不上话。况且这些年给商爷媒的人家里不乏名门闺秀，他皆无意，怕是心中自有算，善喜姐姐还是莫在他身上浪费时间，以免耽误韶华。我还有事要忙，先行一步。婶娘若空在这坐坐也无妨，我叫人送些茶水点心过来，告辞。”

    语罢她便起身，轻轻一礼，也不管柳氏如何想，陶善喜如何哭，只撩帘而出，再不理会。吸了吸屋外新鲜空气，她心情才好转过来，正要往内院行去，却见商时风在前头站着，似在等她。

    “才刚的事，让你见笑了。”陶善行向他了个招呼，不好意思道，“我已经同婶娘清，想来不会再烦你。”

    商时风这会方好好量了她一眼，眼中漫起些惊艳，很快按下，只道：“无妨。”

    陶善行便又谢他：“今日之事，多谢了。”谢的是他顾全她的脸面，没将柳氏撵出。

    “嫂子的哪里话，嫂子的亲戚自也是穆家亲戚，本该请入府内的，只是今日义父发话，不能叫老太太过于伤神，商某不敢不从，故才只请嫂子出来相见，得罪之处，还请莫怪。”商时风这话得滴水不漏，叫人听了心中好生舒坦。

    陶善行笑了：“你话一直这么周全不累吗？明明心里不是这么想的。”

    “嫂子何出此言？”商时风从没听过有人这么问自己。

    “真是亲戚？真怕得罪我？那要不我把我四姐姐叫进来，你们两再聊聊？看看能否促成一段佳话？”陶善行便问他。

    商时风一愣，马上摇头：“嫂子饶了商某吧，别的事也就罢了，这……”话半截见她眼中促狭，恍然道，“嫂子捉弄我呢？”

    陶善行掩唇笑出声来，商时风也跟着失笑，没了从前那沉稳老练的劲，倒像年轻人了。

    二人正着，不妨走廊那头拐出个人，冲着二人叫了句：“陶善行，过来！”

    却是听她被叫走后出来寻她的穆溪白。

    穆溪白那脸色，阴沉沉的可不大好。

    我只能，下章值得期待。

    今日外出，上章红包晚上发哈。

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