护城河东岸，暮气沉沉。

    天空沉重得像能拧出水，即使出着太阳，阳光在厚厚的云层后面惨淡无光，感受不到一丝温暖。快到东岸时，宁放看见河边走过来的一个人。

    一个年青的菜农，挑着担子步伐坚定，向河边走来。

    渡船靠岸，宁放跳下去，青年菜农走过来，默默地上了瘸子老段的渡船，准备过河。

    宁放认出是白马寺那个叫赵吉祯的看菜园子的，上次在茶楼赵吉祯狠揍泼皮无赖，救沈姑姑的一幕又浮现上来，那一幕宁放每次回想都觉得热血沸腾，忍不住喊了一声:“赵兄。”

    赵吉祯抬头看了宁放一眼，样子很平静，淡淡地哼了一声。

    瘸子老段把船开动了，赵吉祯转过头看着对岸，河风吹过，他的衣袍被吹的飘荡着。

    赵吉祯是从外地逃难来的，在白马寺看菜园子，隔三差五去西门卖菜，换掉生活用度。这一切在他眼里很平常，所以没有半分激动。

    宁放在河边站了很久，看着渡船和赵吉祯的身影远去了，才回过头。

    等到了顾老家，顾老和妾姜氏正在院子里喝午后茶。

    “宁公子，快请坐。”

    姜氏赶紧给宁放倒茶，顾老笑呵呵道:“宁公子，这是老朽昨日采的黄菊茶，加上决明，明目清火，你品品。”

    “多谢顾老。”

    宁放呷了一口茶，果然味道有种清凉，赞道好茶。心里暗暗佩服顾老的生活品味，同样是每天无所事事，顾老赏花，品茶，玩蛐蛐。宁放虽然也懂点，却被顾老差远了。

    两人聊了几句，便道无赖姚五砸秦白茅场子的事。顾老连连叹息，他也认为青皮多半不是黑背的对。秦白茅虽然德高望重，但他长期占据蛐蛐圈话语权，白文喜等人多有微词，这次只怕凶多吉少。

    这事依本地习俗，外人帮不上忙，一切只能靠秦白茅自己了。

    两人随便聊了一会，宁放想到好几天没有韩鄙消息，问道:“顾老，韩老最近在忙什么？”

    顾老捋着下巴上几根胡须，笑呵呵:“韩老如今可是红人了，天天都有人登门拜访，这几天刚收了一个新门生，是涟水书社那个沽名钓誉的清河公子，忙的不可开交。”

    “哦”宁放哦了一声，并不意外。

    韩鄙是齐州府在外做官最大的，虽然告老还乡但毕竟是瘦死的骆驼比马大，刚回来时还没人来，这段时间却门庭若市，齐州各界轮流拜访。

    清河公子是齐州府富二代中的代表人物，四大公子之一。

    齐州四大公子，朝阳公子，清河公子，九辞公子，无痕公子都是富二代，家财万贯，是真正提笼架鸟的公子哥儿，在这四人面前，宁放只能算是渣了。

    “世人碌碌，无非名利，我辈蓬莱，弃发蔽履，逍遥自在”顾老纵声唱道，声音苍凉。同样都是告老还乡，他这里除了宁放常来，冷冷清清无人上门，心中感触。

    午饭，顾老非要宁放留下，姜氏做了一桌饭菜，有酒有肉。

    饭后宁放辞别顾老回去，李冶在院子里做鞋底。

    丫头心灵巧，自从宁放父母过世后，就包揽了宁放衣食住行。

    “公子，我给你做了双鞋，你看看？”

    “唔”

    李冶蹲下身，拿中的新鞋往宁放脚上比划着，满脸喜悦。

    宁放哼了一声，不过新鞋倒是合脚，大合适，就换上了，刚要回房，被李冶叫住了:“公子，胡同后面宁二的菜地租期到了，却不续租也不还田，您看怎么办？”

    “是那个宁二？”

    李冶点点头。

    宁放皱了一下眉头，他平日游好闲不务正业，家里的事都是李冶打理，也懒得问，以往倒是没出过问题。想到这个宁二，宁放不禁摇头，宁二跟宁放一样也是游好闲不务正业，宁放毕竟还努力结交上流圈子，有品味的人。而宁二却整天跟着泼皮无赖混。

    等宁放找到胡同后面宁二家，这家伙刚睡醒在院子里喝茶，昨晚不知去哪里偷鸡摸狗了。看见宁放，立即意识到是什么事，眼神躲闪着。

    “宁二，你的菜地租期到了，打算续租还是还田？”

    “宁公子你还不知道吗？”

    “知道什么？”

    宁二吞吞吐吐了半天才清楚，几天前，西城新近冒出的暴发户姚五已经放话出来了，要强买这一片的菜地，听到这个风声，宁二就打算拖延着到时候看情况。

    竟然是这样，宁放一阵愤怒。原以为这个靠一只蛐蛐暴富的姚五最多不过是暴发户，人得志蹦跶不了几天。没想到姚五野心勃勃，竟想圈地巧取豪夺。

    第二天，宁放去茶楼喝茶，便听到很多消息，泼皮无赖姚五已经放话要强买沿河两岸的菜地，茶楼里议论的人虽然气愤，却都惶惶不安。姚五本来就是泼皮无赖，现在成了暴发户有了钱，有钱有势，普通人哪里敢惹。

    而齐州府蛐蛐圈里人，听到这个消息估计要吐血，很多像陆九渊那样的资深玩家，玩了十几年蛐蛐，也无缘得到黑背那样的上品。一个泼皮无赖竟然得到上品蛐蛐，还因此飞黄腾达。

    可以预见，闭门不出的秦白茅输给姚五只是时间问题，一旦姚五砸了秦记蛐蛐坊百年老铺，这可是轰动齐州府的大事。

    茶依旧很苦，宁放坐着慢慢喝，觉得时间从未有过今天这样漫长，壹碗茶居然喝了两个时辰。

    如果不是事情现在到了宁放身上，他仍旧可以游好闲吃喝嫖赌，逍遥自在，往来于齐州府贵族圈子里，保持着曾经富二代的身价，继续表面光鲜，与世无争。

    可现在，宁放清楚事情已经来了。

    姚五是本地人，自然清楚宁放光鲜的外表下其实是徒有虚名，一无所有，也不会忌惮，肯定会对宁家仅剩那点田地下。

    冬天的太阳暖暖地从茶楼窗口照进来，阳光洒在地上，那么温暖和煦，街上有卖唱女子在旁边低声唱曲儿，一帮半大孩子围着那女子起哄，挑着担子的菜农满脸忧色，经过茶楼时羡慕地向里面望一眼。

    郑秀才依旧坐在那个位置慢慢喝茶，跟旁人吹嘘自己那聪颖伶俐的女弟子。

    一切都和过去一样，一个冬日普通的午后。

    然而，宁放却感觉冷。