隔日李冶来探监，带了好酒好肉，丫头眼圈红肿，仅仅半个月憔悴得不成样子，哭的稀里哗啦。

    “公子，我把田卖了。”

    “卖给谁了？”

    “姚五”

    宁放狠狠咬牙，他知道这一天迟早会来到，自己身陷牢狱，上上下下疏通关系，贿赂狱卒，需要一大笔银子。之前吴安世给的银子杯水车薪，根本不够用。

    宁家还有七八亩田，若在平日至少能卖三十两银子，但姚五趁火打劫，只给了二十两，李冶哭了两天两夜，最后咬牙还是卖了。

    丫头虽然只有十八岁，却有着和她年龄不相符的坚强果决，宁放出事后，她几乎天天都是以泪洗面，在煎熬中度过。

    宁放看着桌上的好酒好肉，忽然间美食在他眼里变得反胃，百感交集，慢慢地了一句:“你回去吧，以后不要送饭了。”转身回牢房了。

    邓大抓着栅栏瞪着他，宁放在他诧异的注视下把酒肉从缝隙塞进去，看也不看邓大一眼，走到地铺躺下。

    二十年来，宁放虽然落魄，在外人眼里却活的很优雅，维持着曾经富二代的尊严。可是此刻，一场牢狱之灾剥开了华丽袍子下的悲凉。

    就像一个昳丽的肥皂泡，轰然破裂后，露出赤裸裸的真相。

    此后几日，宁放都陷入痛苦中，他二十年的人生即将划上句话，不上遗憾，却有不尽迷惘。

    外面正是春光明媚，大好河山，至少沿河两岸的菜农呼吸着新鲜空气，日出而作，日入而息，郑秀才一定是坐在河边渡口下棋，偶尔想起宁放，一声叹息。

    一个破落地主的命运，并不曲折，却是那么真实。

    黑暗的牢房里，宁放第一次拿起黑乎乎的窝头塞进了嘴里，苦涩，味同嚼蜡，让他忍不住哇地吐出来，吐的一塌糊涂，连脏肺都似乎要带出来，引得一旁的邓大哈哈大笑。

    “子，连这都忍受不了，将来案子判了，关进死牢还不尿裤子。”

    宁放默默看了邓大一眼，捡起地上的黑馒头，皱着眉头咽下去。

    邓大冲着他竖起大拇指。

    之后几天，李冶送的饭菜，宁放一口不吃都给了邓大，邓大满脸错愕，毫不客气照单全收，脸上的凶狠倒是柔和了些。

    半夜，邓大忍不住爬到栅栏边问宁放杀人原由，待得他听完事情全部过程，摇摇头，道:“子，我不信你能杀人，你等着。”

    邓大是南城有名的混混，熟悉黑道，第二天邓大写了个纸条让狱卒带出去。

    过了二日，午后狱卒带宁放去第二次提审。

    典吏焦晃坐在审讯室，惬意地剔着牙缝，刚吃过午饭，打着饱嗝。

    这段时间，宁放的案子一直搁置，眼看关押期限快到了，焦晃才着急了。

    本朝对命案一向很重视，只要是命案，就必须有结论，上次审讯后，焦晃察看了所有证词，也提审了举证人，虽然疑点很多，但举证人一口咬死是宁放杀了人。这种情况，以往都是大刑拷问，嫌疑人最后都招了。

    焦晃反复思量之下决定尽快结案，先让宁放招了，然后在想办法从轻发落，这样一则应付上峰，二则收了宁家贿赂，也能堵住宁家口。

    这种官场老油条，想的不可谓不周到。

    这一次上来就是夹棍，连续三遍夹棍，宁放疼死过去，又被冷水激活，身上血迹斑斑。

    他咬紧牙，靠着一丝求生的欲望支撑着，一声不吭。

    审讯完，狱卒拖着昏死过去的宁放回到牢房，扔进去扬长而去。

    宁放整整昏过去一夜，邓大抓着栅栏吼了一夜，天亮他才醒来，双十指基本上血肉模糊，痛彻心扉，躺在地上奄奄一息。

    从这天起，提审就成了家常便饭，焦晃想尽快结案，只能继续用刑，继夹棍之后，竹签钉指甲，杖刑，宁放被折磨得死去活来，期间李冶也没少塞银子，上下疏通打点。

    一个养尊处优的落魄地主，经受这样残酷的折磨，可想而知，九条命也去了一条。

    在这种非人折磨下，宁放的意志逐渐瓦解，内心深处他早已认定自己是凶，只是本能地靠着求生的欲望支撑着，他不知道自己能撑多久。

    这一日，宁放躺在地上昏睡，有人探监，邓大回来后忽然纵声狂笑，把宁放吼醒:“子，算你命大，宁二不是你杀的。”

    宁放顿时惊呆了。

    他砸了宁二那么多下，亲眼看到宁二倒在血泊中，怎么会？

    邓大摇摇头:“子，我问你，你可亲眼看到宁二死了？”

    宁放想了想还是不明白，邓大也懒得解释，道:“子，给老子弄一壶好酒，这事儿完了，那天老子上路你去送送老子。”

    宁二是泼皮无赖，邓大是混黑道的，自然知道这种事该找谁打听，结果真打听出来了，那夜宁放虽然砸了宁二四五砖，但宁二当时并没有死。宁放惊慌逃走后，有人二次补刀，砸死了宁二。

    宁放当时惊慌失措，只看到宁二倒在血泊中，第二天听宁二死了，自然以为是自己杀了宁二。

    牢房里，宁放呆若木鸡，万万没想到事情竟然这么离奇曲折，若非邓大，自己只怕到死都不会知道真相。

    “苍天啊”

    屈辱，痛苦，百感交集，一时间宁放心潮澎湃，热泪盈眶。

    几日后，捕头李康抓到了真正的凶，原来那天宁二盗窃时还有同伙，同伙躲在暗处看到宁二被宁放砸得血肉模糊，等他走后，发现宁二还没死，补刀砸死了宁二。

    至于那个举证人完全是无意看到，只看到宁放砸人，所以咬死是宁放杀人。

    案件至此水落石出，宁二虽然不是宁放所杀，却与他有关，幸而吴安世从中疏通打点，衙门判决杖责八十，草草了事。

    那八十杖，焦晃也暗暗下留情，就这样宁放经历一场劫难，侥幸死里逃生。

    于宁放二十年的人生中，这是一场不折不扣的劫难，劫后余生，物是人非，卖了田后，宁家已经一无所有了，只剩下一座破院，满目恓惶。

    出狱那天，是邻居齐大壮夫妇用牛车来接的，郑秀才，范五爷，沈姑姑都来了。

    众人唏嘘不已，赫老夫子伤寒还未好，托人传话让宁放好好养伤。