村尾也住了几户人家，都是老张头一伙的兄弟，相邻而居。老张头自己也住在这边。张老爹一路急走，到村尾一家柴门前咚咚地敲起门来。

    “谁啊？”一个老妇人在门后问道。

    “周家弟妹，是我老张头。”

    柴门打开，老妇人在门后相迎道：“张大哥，你怎么跑过来了。”

    “嘿，你就没听到我在外面又打锣又叫喊的。”老张头笑道。

    “不是要征兵嘛。我们家你还不知道，老大现在还在荆州受苦呢，家里只有我们祖孙三人啦，老的残，的，不关我们家的事吧。”老妇人道。

    “和你不清楚，老周头在吧，我找他去。”老张头走进院门。

    院中坐落着几间茅舍，一个来高的竹篱围成一个的院子，一个少年郎正在院前木橔上劈着柴。只到少年郎一把木柴竖放在木橔上，另一只持利斧随意挥下，粗壮的木柴随斧头从中剖成两片。

    见到老张头进来，少年打了个招呼，继续不停地劈着柴。斧落柴开，地下铺满了劈好的木柴。

    “咦，还真得你们老周家的斧法真传了，年级就能把斧子炼成这样。难得，难得。”老张头赞道。

    “哼，还差得远呢。”一个方脸大耳，短须白发的老者拄着拐杖走了出来。老者左边腿齐膝而断。

    老妇搬来两条木橙，两个老兄弟在院中坐下。

    “我老周头，不用把孩逼得这么苦吧。生在咱们兵家子弟已经够苦了。”老张头道。

    “就是身在兵家才要苦练本事。早晚要去征战的，没有本事就是送死。”

    “我看你老周头就是倔！你本事是好，一大斧所向无敌，可还不是丢了条腿回来了。

    别是你，咱们一起从青州一路南来，后来一起成了兵家，大家伙这些年死了多少。就咱一伍的，论勇还算丽老大和顾二哥吧，论射术之精算林三吧。可最终合肥一战，他们三个没了，尸首都没捞回来。

    你呢，要不是你表现得猛，你会被搞到跳荡营去，不去跳荡营，你会丢了条腿。这上阵还要灵啊。我呢，本事没有，就靠点灵，凭着胡弄畜生的本事给将主养马，这不好好脚地活了下来了吗。

    好了，不扯了。二牛，快随我走。”想起了前来的目的，老张头急忙站了起来，拉起二牛就要往外走。

    “张大哥，你这拉着二牛要往哪去啊。”周家老妇叫道。

    “没听到啊，皇子殿下征招附从，这天大的好事，还不急着去。”

    “张大哥，不就是去当差吗，哪有人急着赶着去当兵上阵的啊。”老妇奇道。

    “你这是不知道，这次皇子征招附从，不是去上阵对敌，就在建业城周边。我可听了，应征家庭每月还发钱粮。这看，二牛去应征，你家老大、可不就能回家照应着了吗。”

    “这”老妇人没了主意。

    “咳，二牛，你是什么想法？”老周头问道。

    “阿耶，阿奶，我还是去吧。我这一去，阿爹或许就能回来了。”二牛拎着斧子，翁声道。

    “也好，反正咱兵家子弟早晚都得走这一遭的。你先跟你张大爷先去，我跟你奶后面就来。”

    周二牛随老张头赶到村校场，却被眼前的热闹场面吓得不轻。里长家前面校场满了人。

    里长顾三夫正被村中几个妇女围着脱不开身，看到老张头过来，奋力拔开妇人，气愤地喝道：“老张头，过来！你是怎么搞的。”

    老张头硬着头皮走上前去，呐呐地道：“我也没什么啊，就朝廷征幼年兵家子弟。”

    “没什么，能搞成这样大的场面。”

    “我也是听到你和来征兵的都尉的些话，就和那二杆子了嘴，被那些大舌妇听到了。”老张头低头道。

    “你，”里长顾三夫被气得不出话来。他本来就打算找些顺眼的征收了，可谁知无意算盘却被老张头给打破了。

    “顾里长，朝廷这次征发，你怎么能藏着掖着，这不合规矩啊。”

    “就是。哪次征发少了咱家里的份，可不能光叫咱家啃骨头吧。”

    眼看妇人们七嘴八舌地又要围了上来，这时里长家院门打开，一个都尉带着几个随从走了出来。顾三夫狠狠地瞪了老张头一眼，急忙迎上前去。

    这个都尉二十许年纪，腰跨宝剑，身穿皂色战袍，中提着一根马鞭。看到顾三夫跑了过来，点了点头，道：“顾里长，不错。今天有这么多人自行前来应征，看来你在村中还是挺有威信的嘛。”

    “丁校尉你过奖了，都是大伙抬爱。”顾三夫哈着腰笑道。

    “那是，咱们顾里长在这十里八村是最有威信的。”后面跟着老张头也躬身附和道。

    “噢，这位是？怎么看着有些面熟啊。”丁都尉指着老张头问道。

    “他叫张大仓，因年老，家中又无人，在这村里帮着做点事。”顾三夫介绍道。

    “张大仓，张大滑溜？真的是你！”丁校尉身后走出一名年纪四十许的随从，上前打量着老张头。

    “你是？”

    “我，王二毛啊，你忘记了。不是你，我早在逍遥津就被人砍成两截了。”

    “啊，你不是将主身边的二毛吗。你怎么在这？”老张头想了起来。

    “你快过来。快过来见过丁校尉。咱们丁校慰是将主的二公子。”王二毛拉着老张头走到丁校尉身前，介绍道。“丁头，这是张大仓，你时见过的，咱家将军身边的马夫。这老东西，十年前离开了将军，要回乡。想不到在这里。前些天将军都着他呢，他可养得一好马。”王二毛拉着老张头走到丁校尉身前，介绍道。

    “噢，原是张叔啊。我怎么看着，我时候想骑马可没少找你。”丁校尉笑道。

    “不敢当，将主也长得这么大，老奴都不敢认了。”

    “怎么不敢当，我原来叫你张叔，现在还叫你张叔。好了，张叔，咱们一会再聊。二毛，你先陪着张叔，我先去办差。”丁校尉道。

    王二毛过来，拉着老张头到一边聊天去了。

    丁校尉正了正头上的布冠，挥了挥中马鞭，喝道：“好了，大家都不要吵闹了。”

    见朝廷官员开了声，院外众人静了下来。

    “本校尉奉军命前来征召年幼兵家子弟五十人，年满十岁至十二岁者可报名应征。应征之家朝廷从优抚尉。顾里长，你来宣告下朝廷优抚事宜。”丁校尉宣布道。

    顾三夫上前，先向丁校尉行礼，转身面对众人道：“据朝廷令，应征兵家子弟按出征子弟例抚恤，另应征之家月给米粮五斗，钱2000钱。”

    兵家子弟出征抚恤极少，所谓抚恤，都是伤残死亡才有领取。这应征后就有补贴，而且是如些优厚的的米粮、银钱补助，下面众人听后不由又喧闹起来。

    “好了，休得在此喧闹。无关人等退出。顾里长，按士籍查验登记合格应征人员。”丁校尉吩咐道。

    有人上前，驱赶无关人员，现场只留下应征少年。早有人抬来案桌，一一登记，按士籍核实应征人员。

    丁校尉坐在一边静静地啜首饮子。约摸半个时辰，一个亲随来报道：“头，已经核好了，前来应征少年共一百二十八人。你看”

    “哦，这么多啊。这次咱们这队只招收五十人。为公正起见，就在这进行公开比试。一试力气，二试箭术，优秀子第入选。”丁校尉安排道。

    (本章完)