五人边吃边聊，一会儿功夫，又有好些学子走了进来，酒店大厅顿时喧闹起来，不少人谈论起了上午的考试。

    嘈杂中，一个儒衫中年人突然痛哭出声。

    “周兄，你好好地怎么哭了？”同伴急忙劝道。

    “孙老弟啊。你是知道的，我周家家道中落，为了求学，三十年来东奔西走，四处寻师访友，吃了多少苦了。可造这样，我这样一身所学能有何用！今天考试，竟然都考些奇谈怪论，我就是做得再好的华文美赋又有何用！”那中年老者哽咽着道。

    “哎，周兄所言又何尝不是。那些稀奇古道的符号弟也是一概不识。早知如此，倒不如叫我家那七岁的孩童前来，他倒识得。”另一个人也叹息道。

    “朝廷如此折辱我等，就不怕引来滔滔士议？”一人愤愤道。

    “诸位兄长，还是算了吧。报名之时早已清，并发放了考试范围。看来诸位兄弟和弟一般，都没有诚心复习。现在事已如此，有什么好的。”有人劝慰道。

    “哼，朝廷就不该招考此等奇思怪谈之论。什么‘君如舟，民如水的。’、‘又是什么九品中正制’什么的。”有人愤愤道。

    “周兄，你是觉得北边九品中正制好啰。若按九品中正制，周兄自信能获得几品？我怕以周兄的家境，上榜都比较困难吧。”有人笑道。

    “你有辱斯文。”周儒士停了啜泣，红着脸道。

    “好了，都是寒门学子，张兄也是一番好意。咱们下次，去看看书，继续努力，总有会。这种招考，总比原来世家豪族霸着进阶之梯好多了。”一个沉稳些的中年人劝道。

    “是啊，弟明天准备到武汉大学旁听去。武汉大学就是不能入学，旁听是可以的。弟得到消息，朝廷可能每年都会招考。”有人轻声道。

    “消息可是确实。”

    “当然是真的，我有个亲戚，就在教育部任个主事，他亲口的。可能还不用等到明年，过些时候还会招考呢。现在各处官员奇缺，而陛下又摈弃了察举选才的方法。”

    “那我们还等什么，吃过饭就去武昌大学看看。”

    “呵呵，同去同去。”一群人叫道。

    喧闹间，店外有少年高声叫道：“卖报啦，卖报啊。武昌日报今日特刊。大吴第一次大规模招考，有专家解读；最高法院审判夏候玄被诛案，缺席判决司马师死刑，司马家族一概人等将流放夷州；大吴中央钱庄成立，将印制发行精美金币、银币及纸钞。卖报，卖报”

    “喂，少年，这里来张报纸。”店中有人叫道。

    “好嘞，”少年跑了进来，递过一份报纸，笑着道：“客官，谢谢惠顾，十个钱。”客人接过报纸，掏出一把钱，数也不数放到少年上。

    “客官，多了。”

    “好了，多的算给你买茶吃。”那客人摆了摆道。

    “谢谢客官。”那少年躬身谢道。

    “少年，这里也来一份。”

    “这里”

    “我也来一份。”

    店中客人纷纷买报，少年兴奋地忙碌起来，店中伙计也过来帮忙。一会儿，中报纸被抢购一空。

    “那少年，明天记得还来这里。”一个客人叫道。

    “谢谢客官，明天我实践完成了，要上课了。不过，有别的同学还会来的。客官如果天天都要，不妨前往报社长年订制，到时会有人按时送到你府上去的。”那少年谦恭地着，行了个礼，径自出门去了。

    “伙计，这是”有客人不解地指着门外道。

    “呵呵，客官，你可能刚来武昌，这少年报僮是兼职的，都是中学的学生，每月都有几天的实践课。要不然，大家都得入学，哪有孩子专门出来卖报！”

    “实践课？”

    “听人谈起，是学以致用，接触世情的意思。有时做报僮，有时会扫大街，有时会去扶危济困，并没有一定的。”伙计笑道。

    “那这报纸？”有人拿着中纸问道。

    “哦，这是新近由武昌日报社印发的。每份十钱。客官如果感兴趣，店在那边，备有每日的报纸免费提供给客人观看。”伙计着指着大厅中一角道。可不是吗，那个角落里，摆放着几张木椅和一个木架，木架上夹放着一叠叠的印满字的纸张。

    客人们点点头，看起了中的报纸。有些刚才没卖到报的人向角落走去。

    武昌日报今天发行的是一份招考特刊，大号的武昌日报四字后面标注有特刊字样。

    张冲、顾宏也各买了一份报纸，几个人凑在一起看了起来。今天报纸头条就记叙了今天公务招考的信息，并有专家的分析解读，也有笔者对教育部、吏部官员的访谈记录。

    “哈哈，周兄，看到了吧。吏部、教育部官员可都了，今后，这种招考形式将作为官吏选拔的主要方式，每年都有不定额的选拔。今日失意，咱们明年再来。”有人高声笑道。

    “要想明年不失意，可得好好去学学啦。张兄，这武昌大学，可有门路正式入学？”有人问道。

    “这个，弟倒是不知。要不，咱们餐后就去那边问问？”

    “好，同去，同去。”有人附合吧。

    孙冲、顾宏等人相视一笑，继续看了下去。果然，真的有最高法院缺席审判夏候玄一案的消息。

    “元亮兄，你是何故？大吴岂能审判北魏之重臣？”张冲疑惑道。

    “呵呵，元进兄是不知道。上个月，朝廷闻一代名士夏候玄遇害，发表了一份讨司马师檄文，这武昌日报也多有报道。有人不忿于司马师残害名士，向最高法院进行了检举控告。最高法院认为，魏国的朝廷是不被吴国承认的政权，魏国境内在法理上是吴国管辖地区，发生在洛阳的事情，理当遵循吴国法律，鉴于夏候玄一事，影响重大，故而特许立案了。”许明倒是知道这里面的原委，细细述着。

    “这，不免也在儿戏了吧。就算判决，又有谁能够执行啊。”旁边有人探过头来，道。

    “儿戏？我近卫军无敌，不定哪天就挥军北上，把司马师捉住了，再执行判决就是啦。”周处在一旁冷冷道。

    那个多嘴的人这一看清周处、许明一身戎装，猛地一惊，忙起身拱陪笑道：“呵呵，是某失言了，恕罪，恕罪。”

    许明笑笑，接着道：“听师长曾，法律之所以设刑罚，是以处罚警醒众人行止，懂得什么可以做，什么不可以做。今天最高法院审理判决了此案，那自是否定了司马师这种行为，对我大吴也意义重大。既我大吴境内，绝不允许此等行为。另一方面对大魏某些人而言，也让他们心有所忌。”

    “兄台高见，高见。”那人不迭地赞道。

    “兄台也不需惧怕。我大吴没有以言论罪之。”许明笑道。

    “那是，那是。”那人讪讪笑着，回身坐下了。

    几个接着看报。接下来的内容七杂八乱的，有文章、辞赋，有的就是一段编造的故事。也有一些各地消息，甚至有商铺供货消息。众人在最后一果然找到了大吴中央钱庄成立的消息，并配有发行新钞、金币、银币的通告。

    “金币、银币我理解，可是这纸钞是怎么回事？这纸还能当钱用？”张冲看完了消息，不解地问道。

    看着张冲看过来，许明也笑道：“这个，弟就不明白其中道理了。”

    “我看能行。”一旁的刘徵想了会儿，道。

    “哦。”众人都看了过来。

    “你们想，钱是用来做什么的，不就是拿来买东西的吗。如果这纸钞能买到东西，能交税赋，不就是钱了吗？”刘徽笑道。

    “这，不就和大钱一样吗。这纸上，当多大都行。你看这，这张纸钞上面标有0000，这的一张纸片，不就是当了一万钱吗？”顾宏道。他可是土生土长的吴人，见识过大钱之害。

    “这怕什么。上面不是了。任何纸钞，持有人可到中央钱庄或各钱庄换面额等值的五铢钱或金银。如果钱庄能换，自然就没有关系了，反而携带方便。”刘徽指着报纸道。

    “那是，当百、当千大钱可没法换的。”周处也道。

    众人用完餐，稍稍聊了聊，许明、周处要回讲武堂，三个也要回客栈休息准备接下来的面试，定好下次联络后各自离去。

    (本章完)