“姓欧，番禺人，你不会是疍家人吧？”那个本地的亲随看了看欧海，惊道。

    “这”伙计吱唔了起来。

    “哦，你怎么知道？”

    “船长，这疍家之民，多为姓江、唐、翁、欧、卞、池、浦等，这广州、交州、建安一带沿海沿江之地多有分布，历来生活在水上船屋中，好些地方都禁止疍家人上岸，也不于疍家通婚，死了都不能葬到岸上。这疍家之人，因长常年居住在船上，又要操船划浆，故腿脚有些弯曲，人称曲蹄。”那个本地亲随介绍道。

    见被那个亲随辩认出来，那个伙计有些失望，心中一黯，就要躲闪开去。

    “咦，你去哪，不是，从今以后，你就是我皇家航海舰队的中的一员了吗。”葛参叫道。

    “各位官耶耶笑了。你们绕了人吧。的确实是疍家的，只想在些安安稳很多地生活，确是不是有意相瞒。”那伙计告罪道。

    “咦，欺瞒什么啊。是不是疍民，与我们何干。只是从今天开始，你就是我皇家舰队的人啦，到哪都给耶耶挺起胸来。”

    “这，官耶真不忌讳我们疍民的身份？”

    “什么疍民不疍民的，朝廷早已下诏，任何入籍不籍之民，俱为大吴之民。任何人不得岐视欺辱，你不知道吗？”葛参问道。

    “朝廷还有如许诏令？那疍民可以上岸了？”

    “这是自然，任何疍民都可以上岸，也可入籍，与一般百姓并无区别。”葛参笑道。

    “呵呵，呵呵。”伙计傻笑起来。店主不知什么时候站在一旁，上前拉了拉，道：“诸位客官莫怪，这子是乐糊涂了。当初也是见这子勤快，就收留在店里了。这朝廷真有如许诏令。”

    “这是当然，今后但有故意欺辱疍民者，朝廷律法必定加以处罚。”

    “哎，这朝廷真是仁慈啊，这疍民有福了。”老店主叹息道。

    “老人家，我们是皇家航海舰队的，看这伙实诚，想招揽他到我们船上去，你看可好？”葛参笑道。

    “自是使得，这是这子福份。”老店主急忙道，着又拉过伙计道：“还不谢过几位客官。”

    “谢谢官耶。”那个叫欧海的伙计就待跪下。

    葛参上前一把拉住，道：“以后当我船长。咱们皇家海军是陛下创建的，原属近卫水军，军中不行跪礼。以后，再慢慢就知道了。走吧，跟耶耶回船。”

    “船长，你刚来不是要寻疍民吗？的带你们去找。”欧海迟疑了下，道。

    “哦，在哪？”

    “他们住在闽江边的船屋里。好些老人、孩子都在那边，有好些都没出海。离此不远，大船去不了。”

    “放心，咱们有舢板。”那个亲随笑道。

    一行人，辞了老店主，下到码头，上了舢板，欧海操起舢板来，粗壮的双腿微曲，抡起浆来，果然轻松自如，众人齐声赞喝！船沿闽江而上，行了2里多路，来到一处江湾子。

    这里果然有好些木船聚在此处。这些木船靠在一处，船上有些妇人忙碌着洗衣做饭，还有孩子们在木船追逐玩耍。见有船靠过来，好些人都停下中活计，看了过来。

    “咦，那不是海虫吗？”有人认出了欧海，上前打着招呼。

    “海子，你到这来做什么？你一个洗脚上岸的疍家人，到这做什么？”

    “哦，翁大哥。”欧海笑道：“我今天给咱们疍民送贵人来了。江公公呢？有好消息！”

    “在那边。”那个姓翁的疍民指着不远处道，“能有什么好消息？有人耍大批渔获吗？”

    “翁大哥，你把在家的兄弟都叫过来，待会就知道了。”欧海一边划着桨，一边笑道。

    船一会儿就到了，欧海把舢板系在一艘大些木船边，不迭声叫道：“江阿公，江阿公。”

    船舱中走出一个赤着上身，头发花白，满脸皱纹的老人来。看了

    几人，招呼道：“海子吗？你怎么过来了。心别人看出来，你又得下水了！”

    “阿公，不怕了。海子今天给咱们疍家带贵人来了。”欧海笑道，指着身后几个介绍道：“这几位是皇家航海舰队的官爷，这位葛船长，找咱们疍家有事相商。”

    “官爷。”老人一愣，就要跪下。

    “老人家，不用多礼。”葛参笑着把惶恐的老人扶起，“这次葛某前来，是有事找你们相商。”

    “官耶但有事，尽管吩咐。”江阿公恭敬地道。

    “这个，等众人都到再吧。”

    葛参等人在木船外坐下，在的疍民三三两两或跳船而来，有的直接划动渔船靠了过来。

    见人来的差不多了，葛参示意欧海先朝廷沼令之事。欧海站上前去，兴奋地道：“阿公，诸位阿哥，告诉你们一个好消息。朝廷已经下了诏令，咱们疍民人家，今后也可以入籍，就是不入籍的，乜可上岸，随意到任何地方去了。任何人也不能欺辱我们！”

    “什么？能上岸，海子，你不会胡话吧？”

    “翁大哥，这是真的。若上岸入籍，官府还会帮着建房，授田。”

    “授田什么的倒没什么。咱们疍家人，自古就吃得水上饭，只要能上岸，不被欺辱，老了能到岸上找个葬身之地就行了。”

    “呵呵，江阿公，你放心吧。如今，这朝廷下了诏令，还有谁敢违抗。这位，是皇家航海舰队的葛船长，不信，你们可以问问这个葛长官。”

    葛参站起身下，道：“各位疍家兄弟们，这欧海所确是事实。今后，这大吴境内，各位可自由往来。如果不想打渔了，也可上岸入籍，官府会授田给你们。就是不入籍，也能到岸上择地建房居住。这事，诸位自可上岸找官府证实。”

    “看来是真的啦。”诸疍民都渐渐相信起来。

    疍民不为岸上百姓所容，只能生活在船上，渔获卖出，曰用品买入只能任由商摊盘剥，如今能自由上岸，自是不同了，渔获可自行售卖，日用品上岸自购，自是方便不少。众疍民得知消息，顿时整片河湾都轰动起来。

    “葛官耶，适才有事协商。你且吩咐，疍民不敢不从。”

    邀请葛参等在船头坐下，翁阿公问道。

    “翁阿公可听过皇家航队？”葛参笑着问道。

    翁阿公点点头，“里驻在侯官的船队吧。是听过，也这远见过那些大楼船。”

    “疍民果然是吃水上饭的。水上动静，自然瞒不过你们。”葛参笑道。

    “葛官耶笑了，不过，我们水上人家，沿水而居，在这建安郡到广州、番禺等沿江沿海广为分布，且又同气连枝，这水上之事，自然知道一些。”翁阿公笑道。

    “那我也实话实，我们皇家航海舰队，是大吴皇帝陛下亲令组建，专司这海上航行的。今日葛某前来，一是探查建设灯塔之地，二就是请些海上航行的高回去。”

    “何为灯塔？”

    “朝廷有令，将在海边航道处建设灯塔，高塔上晚上燃火，能在很远的海面上也能看到灯火，使海上航船于夜里不至迷失方向。”葛参笑道。

    “朝廷竟有如此善举？”

    “这是当然，葛某这次前来，就是想请教诸位水上人家，这灯塔建在何地为好？”

    “这太好了。如果有灯塔，那晚上出船打渔就方便多了。”一个疍民欢喜道。

    “哈哈，好。”翁阿公猛地一拍大腿，笑道，“不怕众位官长笑话，我们疍家人，在这水上，就如同蛋壳般脆弱，常因夜晚在海上因看不清方向迷失或船毁人亡。有了这灯塔指引着方向，这就好了。”

    “翁阿公觉得，灯塔建在何处为好？”

    “我看，就建在川石岛或琅岐岛的海边好了。远远海上如果看见灯塔，就知道闽江口了。”

    “行，这事，我已有同事前往堪探去了，如果阿公有暇，可否引导我们前往看看，选好地址后，不久后即可开工修建了。”

    “这事，就是葛官耶不邀，我也要厚着脸皮前往。”翁阿公笑道。

    “多要谢翁阿公了。”葛参拱道。

    “这个，的可不敢当。这灯塔之事，事关我水上人家切身利益，我们还要多谢官耶呢。”翁阿公连忙起身，摇首。

    “这灯塔之事，就这样了。葛某还有一事，想向诸位相商。”

    “哦，葛官爷但无妨。”

    “诸位，葛某这次来，还奉上官之命，让我请些海上操船好加入我航海舰队。”见诸疍民有些犹疑，葛参笑道：“各位可能不知道。我们这皇家航海舰队，原是近卫军水军。加入之人，待遇从厚。月薪最低也有上万钱以上。而且，我们这舰队内，不论出身，有能者上，加入之后，还可升职这官。不是葛某自夸，葛某人也原是大江边上一介百姓，因懂得些操舟之法，被朝廷征为水军，去年，又被编为近卫军水军，现在舔为皇家航海舰队少校船长，官居七品，统领楼船一艘，水三百余人。”

    “我们疍民还能做官？”有人奇道。

    “这是自然。舰队内不计出身。这舰队之中，出身兵家、奴仆后升职为官的不胜枚举。诸位现在都是大吴之民，自可前往候官探听。就会知道了。”

    “哈哈，葛官耶，我于你去。”一个年青些的疍民叫道。

    “你是？”

    “这伙叫江龙，去年一家出海，就他一个人回来了，善于海中操舟。还望官耶收留，多多照应。”翁阿公笑道

    “哦。这个自然使得。”葛参笑道：“如今皇家舰队驻在候官，诸位若有意，可自行前往候官。候官还建有航学学校，招收少年子弟入学。这些孩，也可到航海学校就学，毕业后，愿意入职的可到舰队为官，不愿意也可回来打渔或上岸种地。”

    “哦，孩入学，可有什么计究？”有人问道。

    “在学校读书、认字，还在上海船去学习些操船技艺，免费入学，免费食宿。”

    “能读书识字？”翁阿公震惊道。

    “自是当然。”

    “去，所有孩子都给我进学堂。咱们疍民，自老祖来就是一字不识，如今是天开眼了。”翁阿公回过头，向诸疍民叫道。

    “呵呵，我明天就把家中伢子送去看看。”一个疍民笑道。

    “是啊，我明天也去候官看看。”

    众疍民纷纷意动，表示明天前往候官。

    “翁阿公，你也随我们去吧。”欧海央求道。

    “我都一把老骨头了，做得了什么事？”翁阿公笑道。

    “呵呵，怪葛某没清楚，航海舰队，不仅是要招船上水和学生，还要招海上识风气、潮流的，熟知海况的高人。就是不上船，也能到航海学校任老师嘛。”

    (本章完)