渔阳古关的内城城门后面，传来了木制绞盘刺耳的断裂声，厚厚的城门轰然洞开。

    满头辫的秃发阗立，右提着还在滴血的长刀，左高擎着颗头颅，从门洞飞奔而出。

    来到镇东将军面前，以刀驻地，单膝跪下，声音洪亮：

    “人幸不辱命，贼将首级在此。”

    着，他把滴血的战利品高举过头顶。

    镇东将军微微点头，并未伸去接首级，只是淡淡扫了一眼，语气平静：

    “好，记汝一功。”

    秃发阗立面露喜色，恭敬道：

    “谢过将军。”

    “有功必赏，这是你应得的，不必道谢。”

    古关内外城皆落入汉军之，镇东将军并没有立刻进入内城，而是定定地站在那里，抬起头，看向关城所傍着的山头。

    事实上，她在清晨领军出发前的一个时辰，已秘密派出一支五百人的奇兵，在向导的带领下，悄无声息地绕到关口后山。

    当大军出现在关前时，山上的魏军最先被吸引注意力。

    毕竟他们的视线比关城守军更为开阔。

    然而，也正是此时，那支奇兵开始顺着采药人才知晓的山径攀爬。

    是山径，但对于普通人而言，却是险峻难行，连鬼见了都要发愁。

    向导纪阳爬在最前面，时不时扯紧腰间的麻绳，崖壁上的青苔在他的铁护腕下被挤压出墨绿色的汁液。

    他的身后，刘浑率领五百死士贴着巉岩蠕行。

    走了半个时辰，队伍被一道四十丈深的天然裂谷拦住去路。

    “听本来这里是没有沟的，后来永初年间，有地龙翻身，这才变成这个样子。”

    走在最前面的向导纪阳，转过身，低声对刘浑道。

    刘浑放眼望去，只见裂谷两岸绝壁如刀削斧劈，难怪魏军没有在后山设置哨卫，这便是天然的防线。

    不过，这道天堑对北方人，尤其是河北人而言或许难以逾越。

    毕竟河北都是平原。

    但对汉军来，却并非不可跨越。

    如今的汉军，以前被人蔑称为“蜀军”。

    世人皆知蜀道难。

    但蜀道好歹还被称为道。

    而在蜀道未修之前，蜀人又是如何在奇山峻岭中开路的？

    “搭梯！”

    刘浑低声喝令，身后两名力士展开用麻绳与松木制成的软梯，软梯展开时，可随山势扭曲，如巨蜈蚣贴附岩壁。

    先锋什长将铁制蜈蚣喙扎进岩缝，十名士卒拽着浸过桐油的麻绳缓缓放梯。

    当山下的大水汹涌冲向关城时，刘浑的右五指终于扣住崖顶草皮，在他身后，五百死士如壁虎般贴满岩壁。

    而山上的魏军，虽然不用像关城守军那般直面洪水，但几乎所有人的注意力都被山下的异变吸引，全然不知一支汉军正悄然逼近。

    “东北方有烽燧！”有斥侯低声提醒。

    “东侧也有！”另一人补充道。

    “这是子母烽，互为呼应。”

    刘浑举起千里镜，观察了一下，缓缓道：

    “这是子母烽，互为呼应。东侧母烽有床弩和霹雳车，显然是利用制高优势支援山下关城。”

    “子烽人少，应是警戒之用，母烽人多，是贼军主力所在。弩狙，上弩！”

    “咔嗒”

    后面的弩狙得令，开始组装用来猎杀的弓弩。

    这种可拆卸式的弓弩，虽然威力不如平时用来狙杀的重弩，但胜在携带方便。

    平日里不用的时候，就拆成几个件，需用时迅速组装。

    乃是潜伏逼近时用来暗杀的利器。

    十五张猎弩组装完毕，上好弦，弩狙开始沿岩缝包抄过去，把那些正在盯着下方的哨兵一一点杀。

    直至魏军烽燧台上的柴薪堆冒起火光，主烽燧守军这才突然发现，汉军已攀上了箭楼飞檐。

    与此同时，血肉撕裂的闷响在他们耳边响起。

    “大汉天兵在此！”

    “杀！”

    

    山下的洪水肆虐声掩盖了山上的厮杀。

    当镇东将军站在内城门口，抬头望向山上时，已听不到任何喊杀声。

    没有人看到，半张残破的魏军旗帜正缓缓从山顶飘落，最后坠入鲍丘水里，漆金的“鬼”字沉沉浮浮，最后消失在水里不见。

    一支鸣镝从山顶上射下来，发出尖锐鸣叫声。

    镇东将军听到了自己想听的声音，这才率军踏入内城。

    接下来就是清点城内还能利用的物资，收编降兵，驱赶着他们到外城清理淤泥，尸体以及各种杂物。

    虽然已经到了七月，但暑气未消，如果不及时清理——特别是那些尸体——极易发生瘟疫。

    不过，这些琐事自有参谋和将领处理，无需她亲自过问。

    踏上内城的城楼上，镇东将军静静地望向东面的山岭，神情深邃，似在思索什么。

    “将军，要不要我带人去把那山打下来？”

    这一仗，只有刘浑和秃发阗立出了风头，赵将军只觉得浑身发痒不得劲。

    “用不着。”

    镇东将军一口回绝了赵广的请求：

    “如今大局已定。若山上贼军识时务，主动来降便罢；若不降，也无妨。”

    “我已经派杨千万率三百人守于山下诸道，又有那纪晖作为向导，山上贼子既下不来，亦派不出信使往渔阳。”

    除了东山，她还封锁了关城前往渔阳的所有要道，并派出斥候和游骑搜索关城附近，严禁任何人靠近或离开。

    目的只有一个，严密封锁关城的现状。

    时间无需太长，只需两天便足够。

    “可是将军，”赵广提醒道，“莫不是还忘了一事？”

    镇东将军闻言，似乎没有想到赵广居然还能想到自己没想周全的地方，略显意外地转过头：“何事？”

    “狼烟！”赵广急急地道，“将军，山上可是有烽燧的，他们可以点狼烟向渔阳那边示警的。”

    仿佛是要印证赵广的话一般，但见他的话刚落，东山山顶，开始同时冒起三股粗黑无比的狼烟。

    浓黑的烟柱在天幕上割出狰狞裂痕——这是用马粪混合细柳枝特制的狼烟，比寻常烽烟颜色更深。

    这是最高等级的示警，代表着关口正陷入极大的危险当中。

    东山上的魏军自然没有千里镜这种神器，但汉军铺满关城前面山野后，接着又是大水淹城，他们不可能视而不见。

    

    只是关城失守太快，山上的守军一直没有等到关城主将派来的信使转达军令，所以前番没有动静。

    如今看到汉军入城，对面山上的大魏旗帜也没了，估计这才急忙点燃了狼烟。

    赵广看到狼烟升起，呆了一呆，恨不得扇自己一巴掌。

    偷偷地看了镇东将军一眼，看到镇东将军并没有抽他的打算，这才暗松了一口气。

    镇东将军看着狼烟，眼中闪着奇异的光芒，面色反而放松下来，下令道：

    “传令，今日就在关内休息，明日天亮再启程，前往渔阳县。”

    渔阳县，乃是渔阳郡的郡治。

    同时也是幽州东北方军事重镇，从春秋战国的燕国时起，一直都担任着防备塞外胡人任务。

    直至唐代，其军事地位依然举足轻重。

    所以这才会有“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”的名句。

    拿下关口，只是拿到了进入幽州的钥匙。

    拿下渔阳，才算是打开了幽州的大门。

    然而，如何攻下这座军事重镇，成了镇东将军亟待考虑的问题。

    ——

    与此同时，渔阳城内。

    “府君，大事不好，关城示警！”

    狼烟如同三条扭曲的巨蟒直冲天际，在关口与渔阳县这段百来里的路程，引起了连锁反应。

    每隔三十里，皆设一烽燧。

    每个烽燧，都以最快的速度，点燃了跟关口一模一样的狼烟。

    不到半个时辰，远在在百里之外的渔阳太守赵恺，就得知关城出现了重大敌情，甚至是让关口处于极端危险环境的敌情。

    “怎么回事？怎么可能！”

    赵恺几乎是连滚带爬般，冲上城头，遥望东北方。

    滚滚狼烟冲天而起，虽无声无息，却如重锤般压在渔阳所有人的胸口。

    “怎么可能怎么可能”

    赵恺死死地盯着狼烟，指甲已抠进女墙缝隙，嘴里神经质般地喃喃重复着这个话。

    渔阳关口已经好多年没有燃过狼烟了——就算是这一次汉军进犯，西边诸关狼烟四起，但渔阳反而是一直安宁无事。

    无他，汉军在西，渔阳在东，隔了一个代郡和上谷。

    而这些年来，王使君怀柔胡人，颇有成效，渔阳更是成了幽州与塞外胡人交易的重地。

    因为并州被汉国攻陷之后，汉军就经常骚扰幽州西北边，胡人亦被重利所引，纷纷前往平城。

    渔阳因有古关驮道和平刚道两条通往塞外的通道，成为大魏获取马匹的最佳地点。

    尤其是以古关驮道为甚，自古以来便是从幽州东北出塞最好走的大道。

    如今古关出现了重大险情，难道是胡人看到幽州有难，也想着要趁乱大举南下劫掠？

    不是没有这个可能，毕竟胡人无义

    正待赵恺心乱如麻的时候，身后传来“噔噔噔”的急促脚步声，郡都尉秦芮几乎是一路奔跑而来：

    “府君？关城那边”

    赵恺深吸了一口气，努力让自己显得从容：

    “我已经知道了。不要慌，我已经派出快马，前往蓟县去禀报王使君，相信王使君很快就会派来援军。”

    赵恺转过身，目光炯炯地看向秦芮，加重了语气：

    “但在此之前，关城得失，还需要仰仗秦都尉你。”

    “可是府君，”秦芮皱眉道，“这几个月来，郡中士卒民夫大半被调走，如今渔阳县城仅有三千兵马。”

    “正因如此，所以我才需要仰仗秦都尉你啊！”赵恺神色严肃，“依狼烟所示，来敌势大，但渔阳关城亦是雄关险隘，数千人便可挡十万精兵。”

    “你只需带这三千人马先行前去支援，最多五日，王使君派出的援军定然到来。”

    秦芮本想点头答应下来，毕竟郡都尉主治安、防务及领兵，领兵前往，本就是他的份内之事。

    但他心里总觉得有些不太对劲，忍不住地提醒道：

    “府君，狼烟示警极为危急，如今关口传骑未至，我们尚不知发生了什么。若尽起城内之兵前往，城内无兵把守，万一”

    “没有万一！”赵恺不等秦芮完，勃然变色，厉声道：

    “渔阳关口，乃是雄关，数千人便可挡数万大军，今狼烟方起，尽快前往支援方是正理。”

    “你如今推三阻四，口中所言万一，莫非认为关城已破？简直荒谬！你这是临阵畏敌！”

    没有人能在狼烟升起的两天时间里攻破关口！

    没有人！

    现在关口最需要的，就是支援。

    秦芮被赵恺喷了个唾液满面，却不敢再多。

    没办法，这等狼烟，非生死关头不能用。

    若是自己非要等关城那边的传骑过来，少也要再等一天的时间。

    在这种军情下，一天时间，已经足够发生很多事情了。

    当然，他的潜意识里，同样也认为关口那边，见到贼人升起狼烟后就失守，是一件荒谬的事。

    真要如此，关口也不可能成为幽州锁钥。

    怀着这般想法，他连忙急急下了城楼。

    不一会，鼓声震动了整个渔阳城。

    午后的渔阳城像被捣烂的蚁穴，郡兵们乱七八糟地涌向城门。

    某个新卒脸上甚至还刺有“囚”字刺青，这本是是罪囚，此时却被征入军中死营。

    渔阳本是处于这一次河北之战的后方，守军本就不多。

    再加上这些年整个幽州都是兵备松驰，诸营士卒普遍不足编。

    战事一起，为了补足空饷，强拉人头凑人数，并不是什么奇怪的事。

    渔阳县至关口有一百里，按正常行军，快则两日半，慢则三日。

    第一天还好，出发时已是过了午时，故而只走了半日。

    但军情紧急，秦芮也顾不得军士疲惫，第二日还没等天亮，就开始连连催促着众军士出发。

    行至中午，骑着马匹的秦芮已是汗透重衫，当他第七次举起自己的水囊时，才发现早已空了。

    更别那三千疲兵，在乱石滩上深一脚浅一脚。

    这半日在烈日下行走，又不得休息，早就又渴又累，不少人已经头晕眼花。

    明明沿着鲍丘水行军，却连一口水都不让喝，众人心中不免生怨。

    秦芮座骑的鞍鞯也被烈日晒得发烫，屁股左挪一下，右挪一下，最后终于还是坐不住了：

    “来人，传令下去，前方在水边寻个地方休息。”

    士卒们闻言，皆松了口气，甚至有人发出欢呼声。

    大约是知道前方可以休息，有人开始步快走起来，谁料到不心绊到了什么东西，跌倒在地。

    里的长枪差点就刺在什长的后背上，什长回头就要抽刀，却被秦芮一鞭抽在护腕：“整队！误军者斩！”